午后的天空陰沉如鐵，黑曜學(xué)院的主樓在云影下顯得格外高聳。

萊因站在石階上，深呼吸了一口，試圖用領(lǐng)口遮掩內(nèi)心的不安。

兩側(cè)的學(xué)生行色匆匆，有人低頭避讓?zhuān)腥藗?cè)目以對(duì)，但無(wú)一例外地，他都能感受到那種無(wú)形的距離，如同鐵籠的欄桿，將他與這個(gè)世界隔開(kāi)。

他的入學(xué)通知書(shū)還在手里攥得發(fā)皺，掌心微微出汗。

低頭望著上面燙金的學(xué)院徽章，他卻只能想起家鄉(xiāng)的泥屋和母親的叮嚀——“要小心那些貴族，他們的眼睛比刀還利?！?br>
萊因剛踏進(jìn)主樓，便被一道尖銳的嘲笑聲迎面擊中。

“看啊，又來(lái)了一個(gè)貧民窟的老鼠。”

一個(gè)身著紅色鑲銀制服的男孩倚在門(mén)口，手中晃蕩著一枚刻有家族徽章的戒指。

他身后跟著三西個(gè)同樣打扮的同伴，眼神帶著不屑和戲謔。

萊因下意識(shí)側(cè)身，想避開(kāi)這群人，卻被其中一個(gè)高個(gè)子伸腳絆倒在地。

他膝蓋重重磕在石板上，疼痛像火燒一樣蔓延。

他掙扎著起身，背后的笑聲卻如毒蛇般纏繞過(guò)來(lái)。

“地板是不是比你家床還要軟？”

紅衣男孩又發(fā)話，聲音高昂，故意引來(lái)更多人的注意。

萊因咬緊牙關(guān)，沒(méi)有搭理他們。

他扶著墻站起，低頭快步走進(jìn)走廊，耳畔卻不斷傳來(lái)各種竊竊私語(yǔ)，“那就是新來(lái)的底層生吧？”

“能進(jìn)來(lái)也不過(guò)是個(gè)魔力**。”

這些話像釘子，一下一下釘進(jìn)他心里。

走廊盡頭，一座巨大的壁畫(huà)吸引了萊因的目光。

壁畫(huà)上，黑曜學(xué)院的創(chuàng)始人舉著燃燒著黑色火焰的法杖，周?chē)h(huán)繞著七道不同顏色的魔法流光。

壁畫(huà)下方的銘文，清晰地寫(xiě)著：“魔法等級(jí)，決定命運(yùn)；黑曜之下，人人歸序?！?br>
萊因正出神地看著，一道溫和的女聲在身后響起：“你也是新生嗎？”

他轉(zhuǎn)身，看到一位穿著普通灰藍(lán)制服的女孩。

她的眼神干凈溫柔，微笑里沒(méi)有嘲諷，也沒(méi)有距離。

“我叫伊娜，你叫什么？”

她伸出手，萊因猶豫了一下，還是握住了。

“萊因?！?br>
伊娜的目光落在他的膝蓋上，“受傷了嗎？

他們總愛(ài)欺負(fù)新來(lái)的底層生，你別太在意?！?br>
萊因低頭，“沒(méi)事，我習(xí)慣了?！?br>
伊娜輕聲道：“你知道學(xué)院的魔法等級(jí)**嗎？”

萊因搖頭。

他只知道考核時(shí)自己的魔力值被劃入最低等——灰階。

那是底層學(xué)生的標(biāo)記，連制服都沒(méi)有貴族學(xué)生的銀飾。

伊娜帶他走到壁畫(huà)前，指著七道流光解釋道：“魔法等級(jí)分為七階，最低是灰，最高是黑曜。

灰階和藍(lán)階是底層，能用的魔法只限于最基礎(chǔ)的元素操控。

再往上是銀階、金階、紫階、赤階，最后才是只有極少數(shù)貴族和天才才能達(dá)到的黑曜階?！?br>
她頓了頓，聲音低了下來(lái)：“學(xué)院明面上說(shuō)人人平等，可實(shí)際上，灰階學(xué)生只能住最差的宿舍，吃最差的飯，連圖書(shū)館的部分區(qū)域都進(jìn)不去。

貴族子弟大多是銀階以上，他們擁有專(zhuān)屬導(dǎo)師、私人魔法實(shí)驗(yàn)室，甚至能隨意支配底層生?！?br>
萊因聽(tīng)著，心頭的憤怒和無(wú)力感交織。

他想起報(bào)名時(shí)的希望，想著只要努力就能改變命運(yùn)，可現(xiàn)實(shí)卻像鐵籠一樣，將他死死困住。

“那……如果提升魔法等級(jí)呢？”

萊因小心翼翼地問(wèn)。

伊娜苦笑一聲：“灰階要升到藍(lán)階很難，需要通過(guò)每月的等級(jí)考核。

但考核題目常常偏向貴族學(xué)生的專(zhuān)屬魔法，底層生很難掌握。

更不用說(shuō)升到銀階以上了，幾乎沒(méi)有先例?！?br>
萊因攥緊拳頭，“總有辦法的吧？”

伊娜看著他，眼里有一絲希望的光：“也許吧。

只是要付出比別人多十倍百倍的努力?！?br>
正說(shuō)著，走廊另一頭傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

一個(gè)銀發(fā)少年，身著黑曜階專(zhuān)屬黑金制服，身后跟著一群貴族學(xué)生，緩緩走來(lái)。

他的眼神冷漠，宛如帝王巡視領(lǐng)地。

所有學(xué)生都紛紛讓路，低頭行禮。

伊娜低聲道：“那是西格，黑曜學(xué)院的第一魔法師，也是院長(zhǎng)的孫子。

黑曜階，是我們永遠(yuǎn)都無(wú)法企及的高度?！?br>
萊因和伊娜也跟著低下頭，首到西格走遠(yuǎn)，空氣才逐漸松弛。

萊因抬起頭，目光在壁畫(huà)和遠(yuǎn)去的黑曜身影之間游移。

他明白了，這里是學(xué)院，是鐵籠。

魔法等級(jí)就是鐵欄，每個(gè)人都被關(guān)在自己的格子里，不能逾越。

離開(kāi)壁畫(huà)后，伊娜帶著萊因去灰階生的宿舍。

一排陰暗的石屋，門(mén)上用白漆涂了醒目的“灰”字。

萊因推門(mén)而入，里面只有兩張舊床和一張寫(xiě)字桌。

墻角堆著破舊的法術(shù)書(shū)，空氣中彌漫著潮濕和霉味。

伊娜嘆了口氣，“這里很差，但我們只能住在這。

貴族學(xué)生的宿舍在主樓，聽(tīng)說(shuō)每個(gè)人都有單獨(dú)的房間，還有專(zhuān)屬魔法結(jié)界保護(hù)。”

萊因坐在床沿，回想起母親的期盼，心頭愈發(fā)沉重。

夜幕降臨，學(xué)院主樓的燈光逐漸點(diǎn)亮。

萊因獨(dú)自走到窗前，望著遠(yuǎn)處高聳的塔樓，心中默默發(fā)誓：無(wú)論這鐵籠有多堅(jiān)固，他都要用自己的魔法，將它燒出一個(gè)缺口。

他不再畏懼貴族的蔑視，也不再屈服于底層的欺凌。

他要成為黑曜魔焰的主人，讓所有鐵欄、所有等級(jí)，都在他的火焰下化為灰燼。

窗外，夜色如墨，鐵籠靜默無(wú)聲。

但萊因的心，在黑曜學(xué)院的高墻之下，己悄然燃起了火光。