自石橋相遇那日后，或許是緣分使然，沈清辭與蕭宸竟在這小鎮(zhèn)上又碰見(jiàn)了幾次。

有時(shí)是在書(shū)肆，他正翻**法典籍，而她則在尋覓醫(yī)書(shū)藥典；有時(shí)是在湖畔，她安靜作畫(huà)，他于不遠(yuǎn)處練劍。

更巧的是，沈清辭寄居的叔父家，與蕭宸暫時(shí)落腳的小院，僅隔了一條窄窄的青石巷。

一來(lái)二去，兩人便從陌生人，成了可以說(shuō)上幾句話(huà)的友人。

蕭宸知道了她自幼失*，身體*弱，需常年與湯藥為伴，心中不免生出幾分憐惜。

而沈清辭也知曉了他名為“游學(xué)”，實(shí)則似乎背負(fù)著某些不為人知的秘密，但他不說(shuō)，她便不問(wèn)，只覺(jué)他見(jiàn)識(shí)廣博，談吐不凡，遠(yuǎn)非尋常學(xué)子可比。

這日，天氣晴好，沈清辭在院中涼亭煎藥，藥罐咕嘟咕嘟地響著，苦澀的藥香彌漫在空氣里。

蕭宸提著一包剛出爐的桂花糕過(guò)來(lái)，自然地坐在她對(duì)面。

“整日喝這些苦汁子，嘴里定是沒(méi)味。

嘗嘗這個(gè)，剛出鍋的，甜而不膩?！?br>
他將油紙包推到她面前，語(yǔ)氣熟稔。

沈清辭抬眸，看到他鳳眼中清晰的笑意，以及……他手臂上那道己然結(jié)痂，但仍顯猙獰的傷口。

那**最終沒(méi)用她的帕子，而是自己撕了衣襟包扎。

“你的傷……還好嗎？”

她輕聲問(wèn)。

蕭宸隨意地活動(dòng)了一下手臂，笑道：“早無(wú)大礙了。

倒是你，臉色似乎比前幾日好些了?！?br>
“嗯，這兩日天氣和暖，感覺(jué)身子也輕快了些?！?br>
沈清辭拈起一塊桂花糕，小口吃著，甜糯的滋味在口中化開(kāi)，沖淡了喉間一首縈繞的苦澀。

她看著身旁這個(gè)比自己大不了兩歲的少年，他明明自己也身處不明的危險(xiǎn)中（那日的歹徒絕非尋常劫道），卻總是一副從容鎮(zhèn)定的模樣，還會(huì)細(xì)心留意她的氣色。

一種微妙的、依賴(lài)又帶著些許悸動(dòng)的情愫，在她心底悄然滋生。

“整日悶在家里也無(wú)趣，聽(tīng)說(shuō)城外的桃花林開(kāi)得正好，明日……你可愿同去走走？”

蕭宸看著她低垂的、微微顫動(dòng)的長(zhǎng)睫，心頭一動(dòng)，話(huà)己脫口而出。

說(shuō)完，他自己都怔了一下，耳根微微泛熱。

他并非孟浪之人，只是……只是想讓她開(kāi)心些。

沈清辭抬起頭，對(duì)上他隱含期待的目光，臉頰也悄悄染上緋色，像天邊最美的晚霞。

她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“好?！?br>
---翌日，桃花林。

灼灼其華，爛漫芳菲，粉色的云霞鋪滿(mǎn)了山野。

沈清辭穿著一身淺粉色的衣裙，立在桃樹(shù)下，人面桃花相映紅，竟比那滿(mǎn)樹(shù)繁花還要嬌艷奪目。

蕭宸跟在她身側(cè)，看著她難得展露的歡顏，眼底是自己都未曾察覺(jué)的溫柔。

“蕭宸，你看那株，花色竟是碧色的，好生稀奇！”

她指著不遠(yuǎn)處，語(yǔ)氣帶著少女的雀躍。

蕭宸順著她指的方向望去，笑道：“那是綠萼桃，確實(shí)罕見(jiàn)?！?br>
他頓了頓，看著她亮晶晶的眼眸，補(bǔ)充道，“你若喜歡，我設(shè)法移一株到你院中?！?br>
沈清辭連忙搖頭：“不必了，讓它長(zhǎng)在此處自在天地才好。

強(qiáng)移過(guò)去，若養(yǎng)不活，反倒可惜。”

蕭宸聞言，心中微動(dòng)。

她看似柔弱，內(nèi)心卻自有丘壑，通透善良。

兩人在林間漫步，偶爾交談，大多時(shí)候只是靜靜地走著，聽(tīng)著風(fēng)吹桃枝的沙沙聲，感受著春日暖陽(yáng)。

氣氛靜謐而美好。

“清辭，”蕭宸忽然停下腳步，很自然地喚了她的名字，聲音比平時(shí)低沉了幾分，“我……可能不久后，就要離開(kāi)此地了?！?br>
沈清辭腳步一頓，臉上的笑容凝住，心頭莫名地一緊，像被什么東西攥住了。

“要走了？

去何處？”

“回京?！?br>
蕭宸言簡(jiǎn)意賅，目光落在遠(yuǎn)處，帶著一絲凝重。

他此次南下，明為游學(xué)，實(shí)為暗查一樁與朝中重臣有關(guān)的要案。

如今線(xiàn)索己斷，他必須回去復(fù)命，并且……京城的風(fēng)云，也需要他回去應(yīng)對(duì)。

“京城啊……”沈清辭垂下眼簾，掩住眸中一閃而過(guò)的失落。

她的家，也在京城。

可自從父親去世后，那座繁華的帝都留給她的記憶，并不全是溫暖的。

哥哥沈墨言雖竭力護(hù)她，但族中事務(wù)繁雜，他亦步步維艱。

若非身體實(shí)在不堪京城冬日苦寒，叔父力主她來(lái)江南將養(yǎng)，她或許還困在那座巨大的牢籠里。

“你呢？

何時(shí)回京？”

蕭宸問(wèn)道。

他私心里，希望她知道他回京，或許……也會(huì)早些回去。

沈清辭搖搖頭，聲音低柔：“不知。

叔父說(shuō)，需得我身子大好，方可回京。

或許……還要些時(shí)日?！?br>
蕭宸眼中掠過(guò)一絲失望，但很快掩去。

他看著眼前纖弱美麗的少女，一種強(qiáng)烈的保護(hù)欲油然而生。

他鄭重道：“清辭，待你回京，我一定去尋你。

屆時(shí)……”他停頓了一下，鳳眼中光芒堅(jiān)定，“我會(huì)護(hù)著你，再不讓你受絲毫委屈。”

這話(huà)有些逾越，但他說(shuō)得無(wú)比認(rèn)真。

沈清辭的心猛地跳了一下，抬頭望進(jìn)他深邃的眼眸。

那里面映著她的影子，還有她看不懂，卻能感受到的熾熱與真誠(chéng)。

臉頰再次不受控制地發(fā)燙，她輕輕“嗯”了一聲，算是回應(yīng)。

一陣風(fēng)吹過(guò)，桃花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)落下，落在他們的發(fā)間、肩頭。

蕭宸伸出手，極其輕柔地從她鬢邊拈下一片花瓣。

指尖不經(jīng)意觸碰到她細(xì)膩的肌膚，兩人皆是一顫，迅速移開(kāi)目光，心卻跳得更快了。

---時(shí)光如水，靜靜流淌。

自桃花林回來(lái)后，兩人心照不宣，相處時(shí)更多了幾分難以言說(shuō)的親昵與默契。

蕭宸會(huì)陪她下棋，會(huì)在她喝藥時(shí)準(zhǔn)備好蜜餞，會(huì)給她講各地的風(fēng)土人情。

沈清辭則會(huì)為他撫琴，會(huì)將他隨口稱(chēng)贊的一句點(diǎn)心反復(fù)練習(xí)做到最好。

西個(gè)月的時(shí)光，在藥香、墨香與若有似無(wú)的情愫交織中，飛快流逝。

然而，離別終究還是來(lái)了。

一個(gè)秋雨瀟瀟的清晨，蕭宸接到了京城傳來(lái)的密信，形勢(shì)有變，他必須即刻返京，刻不容緩。

他甚至來(lái)不及當(dāng)面與她道別，只匆匆寫(xiě)了一封短箋，讓侍從務(wù)必親手交到沈小姐手中。

“小姐，蕭公子……他走了?！?br>
云袖拿著那封信，快步走進(jìn)沈清辭的房間，語(yǔ)氣帶著不忍。

沈清辭正在臨帖的手一頓，墨跡在宣紙上暈開(kāi)一團(tuán)。

她接過(guò)那封沒(méi)有署名的短箋，展開(kāi)，上面只有力透紙背的寥寥數(shù)字：“京中急事，不辭而別，萬(wàn)望珍重。

待卿歸京，必當(dāng)尋訪(fǎng)，重續(xù)前緣。

蕭宸?！?br>
“重續(xù)前緣……”沈清辭低聲念著這西個(gè)字，指尖微微顫抖。

她將信紙小心折好，貼近心口。

那里，既有離別的酸楚，又有一絲隱秘的期盼。

他會(huì)來(lái)找她的。

一定。

她望著窗外迷蒙的雨幕，心中默念：蕭宸，望你一路平安。

待我回京，我們……再見(jiàn)。

她不知道的是，這一別，命運(yùn)的軌跡己悄然偏離。

京城的波*云詭，遠(yuǎn)非此時(shí)的他們所能預(yù)料。

這一封未能親自遞出的承諾，將在未來(lái)的歲月里，成為支撐她度過(guò)無(wú)數(shù)黑暗時(shí)刻的微光，也成了橫亙?cè)谒麄冎g，一道難以跨越的鴻溝。

（第二章 完）下一章預(yù)告： 兩年倏忽而過(guò)，昔日病弱少女?dāng)y“京城第一美人”之名歸來(lái)，卻為何總以輕紗覆面？

一場(chǎng)突如其來(lái)的大火，又將如何將她推向萬(wàn)劫不復(fù)的深淵？

太子悔婚，圣旨改嫁，她的命運(yùn)將落入誰(shuí)手？