馬車搖搖晃晃走了半月，車輪碾過青石板路時，發(fā)出的聲響比在鄉(xiāng)間土路上更刺耳。

林微月靠著車壁，額角的傷疤己經結痂，摸上去硬硬的，像塊沒長好的骨頭。

同車的五個姑娘，有三個是鄰村的，還有一個是鎮(zhèn)上布莊老板的女兒，據說家里遭了災，被爹娘半哄半騙送來的。

起初幾天，大家還會偷偷抹淚，到后來連哭的力氣都沒了——官差只給糙米團子，喝的水帶著股土腥味，夜里就蜷縮在馬車角落，誰也顧不上誰的委屈。

微月很少說話。

白日里她靠著車窗，看路邊的樹從青黃變成深綠，看行人的衣著從粗布短打變成綢緞長衫，心里默默數著日子。

夜里，她會悄悄摸出貼身的半卷《論語》，借著偶爾透過車簾縫隙的月光，辨認那些熟悉的字。

“學而時習之”那頁早就磨爛了，她用線小心地縫了三道，像在縫補心里某個破洞。

這日午后，馬車忽然停了。

“下來歇腳！”

官差的鞭子在車轅上抽了一下，聲音像淬了冰。

姑娘們哆哆嗦嗦地往下挪，腳剛沾地就被曬得縮了縮。

眼前是個官道旁的驛站，青灰色的瓦檐下掛著“長亭驛”的木牌，幾個挑夫正蹲在墻角啃干糧，見了她們這行人，眼神里都帶著點說不清的打量。

微月剛站穩(wěn)，就聽見身后傳來低低的啜泣聲。

是那個布莊老板的女兒，叫蘇婉兒，在家里嬌養(yǎng)慣了，這一路磨破了腳，此刻正抱著膝蓋哭。

“哭什么哭！”

領頭的官差姓王，是個三角眼，此刻正踹了蘇婉兒一腳，“進了宮還敢哭哭啼啼，仔細你的皮！”

蘇婉兒嚇得一哆嗦，哭聲咽了回去，眼淚卻掉得更兇了。

微月低下頭，看著自己的腳。

她的草鞋早就磨穿了，腳趾頭露在外面，沾滿了泥，好在她從小光著腳在田埂上跑，倒沒覺得多疼。

只是那官差的眼神，像刀子一樣刮在身上，讓她想起搶糧的張鄉(xiāng)紳家的狗。

“都跟我來，領水！”

另一個年輕些的官差喊道。

姑娘們排著隊去驛站墻角的水缸舀水，微月剛接了半瓢，就被人撞了一下，水灑了大半。

“對不住對不住?！?br>
撞她的是個圓臉姑娘，看著比她小兩歲，眼睛瞪得圓圓的，帶著點慌張。

微月搖搖頭，沒說話，蹲下身想再舀點，卻被王差役喝住了：“磨蹭什么！

后面等著呢！”

她只好捧著剩下的小半瓢水，找了個樹蔭蹲下。

那圓臉姑娘湊過來，從懷里摸出個干硬的窩頭，塞給她一半：“我叫阿春，你呢？”

“林微月。”

“微月姐，”阿春咬了口窩頭，含糊地說，“我看你識字？

那天簽文書的時候，我瞧見你寫字了?！?br>
微月點點頭，把窩頭掰了一小塊放進嘴里。

粗糧剌得嗓子疼，她就著水慢慢咽。

“真好，”阿春眼里閃著光，“我娘說，識字的人都聰明。

以后到了宮里，我們互相照應著點？”

微月看著她真誠的眼睛，心里動了一下。

這一路，人人自危，誰也不敢多說話，阿春是第一個主動對她示好的人。

她輕輕“嗯”了一聲。

正說著，驛站門口忽然吵了起來。

一個穿綠衫的宮女叉著腰，正訓斥王差役：“這批人怎么拖到現在？

太后娘娘那邊還等著人補浣衣局的缺呢！”

王差役臉上立刻堆起笑，點頭哈腰的：“劉姑姑息怒，路上耽擱了些，這就啟程，這就啟程！”

那劉姑姑掃了一眼站在樹下的姑娘們，目光像篩子一樣，在每個人臉上過了一遍。

當看到蘇婉兒時，她皺了皺眉：“那丫頭看著弱不禁風的，能做什么活？”

王差役連忙說：“看著弱，手腳利索著呢！”

劉姑姑沒再說話，轉身進了驛站。

王差役立刻變了臉，沖姑娘們吼道：“都愣著干什么？

上車！”

重新上路時，馬車里的氣氛更壓抑了。

蘇婉兒縮在角落，肩膀不停地抖。

阿春偷偷碰了碰微月的胳膊，小聲說：“聽說浣衣局最苦了，天天泡在冷水里搓衣服，冬天能凍掉手指頭。”

微月的心沉了沉。

她不怕苦，可她怕那深不見底的宮墻，怕那些說不清道不明的規(guī)矩。

父親說“知禮”，可宮里的禮，恐怕比《論語》里的字還要復雜難懂。

不知走了多久，馬車忽然慢了下來。

微月掀開車簾一角，瞬間被眼前的景象驚得屏住了呼吸。

遠處，一道朱紅的墻綿延不絕，像一條沉睡的巨龍，頂在墻頭上的琉璃瓦在夕陽下閃著金光，刺得人睜不開眼。

宮墻之后，是高矮錯落的宮殿飛檐，檐角的走獸在暮色中若隱若現，透著一股說不出的威嚴與冰冷。

這就是紫禁城，是她往后要生存的地方。

馬車在宮墻下的一道側門停下，門楣上刻著“雜役門”三個字。

劉姑姑己經等在那里，手里拿著一本名冊，挨個點名。

“林微月?！?br>
“到?！?br>
微月應聲上前，盡量讓自己的聲音不發(fā)抖。

劉姑姑上下打量了她一番，目光在她額角的傷疤上停了停，沒說什么，在名冊上畫了個勾。

“進了這門，以前的名字、來歷都忘了。

從今天起，你們只有一個身份——宮女。”

她頓了頓，聲音陡然嚴厲起來，“宮規(guī)第一條，不該問的別問，不該看的別看，不該說的別說。

犯了規(guī)矩，有你們好受的！”

姑娘們嚇得大氣不敢出。

劉姑姑領著她們穿過一道又一道門，腳下的路從石板變成金磚，路邊的花草也修剪得整整齊齊。

越往里走，越覺得安靜，連風都好像被宮墻擋住了，只剩下自己的腳步聲，敲在地上，也敲在心上。

最后，她們被帶到一處簡陋的院落，院子里晾滿了各式各樣的衣物，空氣中彌漫著皂角和潮濕的味道。

“這就是浣衣局的西院，你們以后就住這兒。”

劉姑姑指了指院子角落的幾間土房，“張姑姑，人給你帶來了，好好教著點。”

一個滿臉橫肉的老宮女從屋里出來，應了聲“是”，眼神掃過姑娘們，像看一堆待處理的布料。

劉姑姑走后，張姑姑把她們領到一間土房里。

屋里擺著西張上下鋪的木床，墻角堆著幾個破舊的木箱。

“從今天起，卯時起，亥時歇。

每天的活計都在院角的牌子上，完不成的，就別想吃飯?！?br>
張姑姑拍了拍手里的藤條，“還有，在浣衣局，少說話，多干活。

誰要是敢偷懶?；?，或者搬弄是非，我這藤條可不認人！”

她的目光落在微月身上，又掃過阿春、蘇婉兒，最后停在一個高個姑娘臉上：“你，叫什么？”

“回姑姑，我叫李青。”

那姑娘聲音洪亮，腰桿挺得筆首。

“嗯，看著還算壯實?！?br>
張姑姑點點頭，“你帶她們熟悉一下活計，今天先把那筐里的內衣搓出來?！?br>
李青應了聲“是”，等張姑姑走了，才轉過身對她們說：“跟我來吧?！?br>
院子里的大木盆里泡滿了衣物，水是涼的，帶著股寒氣。

李青拿起一塊皂角，示范著怎么搓洗：“宮里的衣服金貴，尤其是主子們的貼身衣物，不能用太大力，也不能留皂角印，不然會挨打的?！?br>
蘇婉兒伸手碰了碰冷水，立刻縮了回來，眼圈又紅了。

微月深吸一口氣，拿起一件素色的襦裙，放進水里。

冰冷的水瞬間浸透了她的草鞋，順著腳縫往上爬，凍得她打了個寒顫。

她咬緊牙關，學著李青的樣子，用皂角在衣服上擦出泡沫，然后用力**。

粗糙的布料磨著掌心，很快就起了紅痕。

她想起父親的手，想起那半卷《論語》，手上的力氣卻沒松。

知禮，守心，方能立世。

她現在能做的，就是把這衣服洗干凈，活下去。

夕陽的余暉透過院墻上的花窗照進來，在濕漉漉的地面上投下斑駁的光影。

微月低著頭，一下一下地**衣服，水花濺在她的褲腿上，很快就暈開一片深色。

遠處傳來更夫打更的聲音，一下，又一下，像是在為她這剛剛開始的深宮生涯，敲下沉重的注腳。