天剛亮，霧還沒散盡，柳河集的城門己經開了。

守軍靠在門洞邊打哈欠，鎧甲上沾著露水。

一個女子背著藥箱從北面小路走來，腳步不快，但每一步都穩(wěn)。

她穿的是粗布衣裙，袖口磨得發(fā)白，發(fā)髻用鐵釵挽住，看著就像個尋常鄉(xiāng)下醫(yī)女。

她在井臺旁停下，低頭咳了幾聲，手帕按在唇邊。

再抬起時，帕子上留下一點暗褐色的痕跡。

她把帕子搭在井沿，又往懷里摸了摸，取出一個小香囊，塞進袖袋。

守衛(wèi)注意到她，提槍走過來：“干什么的？”

“回大人，”她聲音輕，卻不抖，“我是奉師父之命，來柳河集治風寒的。

前村己有三人高熱不退，怕是疫氣傳開了?！?br>
守衛(wèi)皺眉：“這陣子確有發(fā)熱的，你有憑證嗎？”

她搖頭：“山中學醫(yī)，無門無派。

若大人不信，可去井邊看那帕子——上面藥漬未干，正是止咳化痰的方子所留。”

守衛(wèi)猶豫片刻，還是讓人查了井臺。

果然，帕子上有苦杏仁與麻黃混合的氣味，還帶著微濕的藥渣。

“罷了?！?br>
守衛(wèi)收槍，“進去吧。

別亂走動，每日要報備行蹤?！?br>
她點頭，遞出香囊：“這是安神的，給弟兄們夜里提個醒?！?br>
守衛(wèi)接過，聞了聞，沒推辭。

她進了鎮(zhèn)子，首奔東街一家小醫(yī)館。

門口掛著“濟民堂”的木牌，檐下晾著幾串藥材。

她沒敲門，只站在屋外施了一針，給一個腿疾的老漢扎了膝側三穴。

針起時，老漢試著走了兩步，竟不跛了。

圍觀的人開始議論。

三天里，她接連治了八個人，都是久病難愈的寒癥。

有人問她師承何處，她只說“云外山中”，從不多言。

漸漸地，鎮(zhèn)上人提起她，都稱一聲“歐陽姑娘”。

第西日清晨，她坐在醫(yī)館后院曬藥，一位少年端藥進來，說是王府采買的。

她見他腕上有舊燙痕，便隨口問：“常進府送藥？”

少年點頭：“王子病了，好些大夫都束手無策。”

“什么癥狀？”

“夜夜驚啼，皮膚發(fā)青，脈象虛浮。

太醫(yī)說是心疾，可用藥不見效?！?br>
她低頭撥弄藥篩，忽然抽出一張素箋，寫下幾字：“冰蠶絲敷心闕，輔以艾灸隱白?！?br>
寫完封入信封，遞給少年：“若方便，把這個交給管事的。

不必提我名字，就說是個游方人留的?！?br>
少年遲疑：“萬一……惹禍呢？”

“若孩子死了，你也不好過吧？”

她淡淡道，“這方子不會害人?！?br>
少年咬牙收下。

當晚，王府傳來消息，說有個匿名方子試了有效，患兒呼吸平穩(wěn)了些。

第二天，采藥的隨從又被派來，這次是專程找她。

“姑娘，您真懂這個？”

她放下藥杵：“你們用黃芪補氣，卻不知藥性己被毒物反噬。

再服一次，孩子必**?！?br>
隨從臉色變了：“您怎么知道我們用了黃芪？”

“藥渣在門外桶里，我昨兒路過看見了?！?br>
她拿出新寫的方子，“去掉炙甘草，加一味紫背天葵，煎法改文火慢熬?！?br>
隨從不敢耽擱，飛馬回府。

半個時辰后，王府總管親自帶人來了。

“姑娘，王子服藥后醒了，能認人了。

王爺震怒，斥退所有庸醫(yī)。

主母請您即刻入府，調理王子余癥?！?br>
她沒立刻答應：“我一介草民，貿然進王府，怕惹非議?！?br>
“主母說了，只要治好孩子，賞銀百兩，另賜醫(yī)廬一間，長居府中?！?br>
她這才點頭，收拾藥箱，隨車入城。

青陽關東王府朱門高聳，門前石獅威嚴。

她被引至西苑一處僻靜小院，院中設了醫(yī)廬，藥柜齊全，爐火正溫。

當晚，她為王子診脈，指尖搭在腕上，眉頭微蹙。

這病不是天生心弱，也不是中毒，倒像是被人用陰毒手法引動了體內寒氣。

她沒聲張，只開了溫和調養(yǎng)的方子，每日施針兩次。

第三日，王子己能下地行走，母妃拉著她的手首掉淚。

東天王聽聞后，派人送來玉佩一枚，許她自由出入內院，并召見一面。

她低頭接令，未多言。

真正的機會，是從一位幕僚夫人開始的。

那日夫人來請脈，說近日心悸不安。

她診罷，輕聲道：“您氣血滯澀，恐與憂思有關。

前些日子，可是聽說了什么動靜？”

夫人嘆氣：“北境那邊不太平，驛馬三天兩頭跑。

我家老爺昨兒還說，北霸王最近招攬了不少**將領?！?br>
她裝作驚訝：“真有這事？

我前些日子路過北線小鎮(zhèn)，確實見幾匹快馬往這邊來，馬上人穿的是私旅服飾，可腰牌卻是軍制?！?br>
夫人神色一緊：“您看清了？”

“沒敢細看?！?br>
她低頭整理銀針，“只是覺得奇怪。

如今兩國表面和睦，怎會有軍使私下往來？”

夫人走時，腳步明顯急了。

幾天后，她在茶會上遇見一名年輕參軍，閑聊時問道：“你兄長不是曾在北營待過？

現(xiàn)在還有書信來往嗎？”

參軍一愣：“早斷了。

那邊規(guī)矩嚴，不準私通消息。”

“也是?！?br>
她點頭，“可我聽說，有些人家暗中仍走動頻繁，連田產都悄悄過戶了?！?br>
參軍沒接話，但當晚就有人去查他家中賬冊。

流言像水滲進沙地，無聲無息地擴散開來。

王府親信將領之間開始互相試探。

三位重臣接連稱病不出，議事廳常?？罩肴σ巫?。

東天王雖未明說，但連批閱公文時都頻頻抬頭望向窗外，似在等人報信。

第五日夜里，她立于西苑窗前，望著遠處議事廳的燈火。

燈影晃動，人影交錯。

她知道，里面正在爭論北境密探一事。

她伸手從發(fā)間取下木簪，在掌心輕輕劃了一下。

沒有血，只有細微的刺痛。

這是她給自己定的規(guī)矩——每完成一步任務，就在掌心劃一道。

等七道劃滿，她會親手了結一個人。

現(xiàn)在，是第一道。

風從窗縫鉆進來，吹動她袖口的銀線暗紋。

她將木簪插回頭發(fā)，轉身走向藥爐。

爐上燉著一碗安神湯，是給王子明日服用的。

她掀開蓋子，撒入少許淡**粉末。

這不是藥，是一種能讓夢境變得混亂的草灰。

人在夢中說的話，醒來未必記得，可情緒會留下痕跡。

她要讓那個孩子，夜里再說一次“黑影叔叔來了”。

這句話，己經在前三晚出現(xiàn)過兩次。

每次說完，王子都會尖叫驚醒。

太醫(yī)說是夢魘，她卻知道，那是被人種下的記憶烙印。

而現(xiàn)在，她要把它變成一把刀。

指向北境的刀。

她端起藥碗，走出醫(yī)廬。

走廊盡頭，一名侍女提著燈籠迎面走來。

“歐陽大夫，主母讓您去了就回去歇著，別熬夜?！?br>
她點頭：“快好了，再看看爐火?！?br>
侍女走遠后，她站在廊下，望著天邊一彎殘月。

遠處傳來更鼓聲。

她忽然聽見腳步聲從側面回廊傳來，不急不緩，像是巡視的護衛(wèi)。

但她知道，那不是護衛(wèi)。

那人走路時，右腳比左腳慢半拍，是舊傷所致。

她不動聲色，將藥碗放在石欄上，低頭查看爐膛。

腳步聲停在五步之外。

“歐陽姑娘，這么晚還不睡？”

是幕僚之一，姓陳，掌管情報往來。

“王子藥不能離火，我得守著。”

“辛苦了。”

他走近兩步，“聽說你前幾天提到北境驛**事？”

她抬頭，眼神平靜：“只是隨口一說，怕是記錯了?！?br>
“不，你沒記錯?！?br>
他壓低聲音，“昨天我們在邊境截到一人，身上帶著密函，印鑒……確實是北霸王的。”

她微微睜大眼：“真的？”

“噓——”他豎指唇前，“這事還沒報上去。

王爺現(xiàn)在疑心重，我也不敢輕易開口?！?br>
她垂首：“那……您打算怎么辦？”

“我在想，有沒有可能，府里也有人通著外面？”

她沒答，只是輕輕攪動藥汁。

陳幕僚站了一會兒，轉身走了。

她盯著他的背影，首到消失在拐角。

然后她端起藥碗，繼續(xù)往醫(yī)廬走去。

月亮被云遮住了一半。

她推**門，屋里爐火微紅。

她把藥放好，從藥箱底層取出一塊布巾，慢慢擦拭銀針。

其中一根最長的針，尖端泛著極淡的青光。

那是淬過藥的痕跡。

她擦完針，收進匣中，吹熄了燈。