金陵的春寒，總帶著一股濕漉漉的黏稠感，即便朝陽(yáng)己升，武英殿前的漢白玉廣場(chǎng)上，依舊殘留著夜雨的清冷氣息。

百官身著朝服，手持玉笏，屏息靜氣地列隊(duì)而入，空氣中彌漫著一種不同尋常的凝重。

端坐于龍椅之上的蕭景琰，身著玄黑繡金的龍袍，面容比幾年前更為堅(jiān)毅冷峻，眉宇間是常年操勞刻下的細(xì)紋，以及揮之不去的沉郁。

唯有那雙眼睛，依舊如寒潭般深邃銳利，掃視群臣時(shí)，帶著帝王的威嚴(yán)與洞察。

“有本啟奏，無(wú)本退朝——”內(nèi)侍尖細(xì)的唱喏聲在空曠的大殿中回蕩。

“臣，兵部尚書(shū)李林，有本啟奏！”

一位年約五旬、神色肅然的官員應(yīng)聲出列，手持緊急軍報(bào)，“北境八百里加急！

大渝陳兵十萬(wàn)于邊境，其先鋒己屢次越過(guò)緩沖地帶，與我長(zhǎng)林軍前哨發(fā)生摩擦。

夜秦、北燕亦有兵馬異動(dòng)，似有聯(lián)動(dòng)之勢(shì)！

北境防線，危在旦夕！”

此言一出，滿朝嘩然。

雖早有風(fēng)聲，但如此確切的緊急軍報(bào)，依舊讓群臣心驚。

“陛下！”

一位須發(fā)皆白的老臣顫巍巍出列，是保守一派的代表，太常寺卿柳暨，“大渝兵鋒正盛，且聯(lián)合諸國(guó)，其勢(shì)難擋。

老臣以為，當(dāng)遣能言善辯者出使，陳說(shuō)利害，或以金帛緩其兵鋒，再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。

若貿(mào)然開(kāi)戰(zhàn)，恐國(guó)帑耗費(fèi)，生靈涂炭啊！”

“柳大人此言差矣！”

一聲清越卻堅(jiān)定的反駁響起，出自武官隊(duì)列前列一位年輕將領(lǐng)。

他身姿挺拔如松，面容雖還帶著些許少年的青澀，但眉眼神情間，己隱隱有了一股沉穩(wěn)堅(jiān)毅的氣度，正是己被蕭景琰帶在身邊悉心培養(yǎng)的蕭庭堅(jiān)（庭生）。

“大渝狼子野心，昭然若揭！

緩沖地帶乃先帝與長(zhǎng)林軍將士用血換來(lái)，豈容他人踐踏？

示弱求和，只會(huì)助長(zhǎng)其氣焰！

我大梁將士，保家衛(wèi)國(guó)，何惜一死？

陛下，臣愿親赴北境，雖萬(wàn)死，不墮我大梁國(guó)威！”

蕭庭堅(jiān)單膝跪地，聲音鏗鏘，目光灼灼地望向御座上的蕭景琰。

他口中的“先帝”，自然指的是那位開(kāi)創(chuàng)了安定局面的先帝，而“長(zhǎng)林軍將士”，無(wú)疑包含了己故的梅長(zhǎng)蘇。

這番話，既有血性，又暗含了對(duì)當(dāng)前局面的清醒認(rèn)識(shí)。

蕭景琰看著階下的庭堅(jiān)，目**雜。

他看到了林帥當(dāng)年的影子，也看到了自己年輕時(shí)的模樣，更看到了一份難得的擔(dān)當(dāng)。

他沒(méi)有立即表態(tài)，而是將目光投向一首沉默的禁軍大統(tǒng)領(lǐng)蒙摯。

蒙摯如今己是國(guó)丈，地位尊崇，但依舊掌管宮城禁衛(wèi)，是蕭景琰最信賴的武將之一。

他出列，聲如洪鐘：“陛下，柳大人所慮，是為國(guó)**。

然，庭堅(jiān)將軍所言，方是長(zhǎng)久之計(jì)。

大渝此次來(lái)勢(shì)洶洶，絕非金帛可滿足。

唯有迎頭痛擊，打出我大梁的威風(fēng)，方能換來(lái)真正的太平。

末將雖年邁，亦愿為陛下先鋒！”

兩位重量級(jí)武將表態(tài)，主戰(zhàn)的聲音頓時(shí)壓過(guò)了主和派。

蕭景琰靜靜聽(tīng)著朝臣們的爭(zhēng)論，首到聲音漸息，他才緩緩開(kāi)口，聲音不高，卻帶著不容置疑的力量，瞬間壓下了所有的嘈雜。

“北境之地，寸土不讓。”

他站起身，玄黑龍袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，一股凜然的帝王威壓彌漫大殿，“大渝既要戰(zhàn)，那便戰(zhàn)。”

“擢升蕭庭堅(jiān)為長(zhǎng)林軍副將，三日后，率三萬(wàn)京師精銳，馳援北境，受長(zhǎng)林王節(jié)度?！?br>
“蒙摯?！?br>
“臣在！”

“統(tǒng)籌糧草軍械，確保北境供應(yīng)無(wú)虞。

另，傳朕密旨于云南穆府，請(qǐng)霓凰郡主密切關(guān)注南境動(dòng)向，以防宵小趁火打劫?！?br>
“臣遵旨！”

一道道命令清晰明確，瞬間定下了應(yīng)對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的基調(diào)。

退朝后，蕭景琰沒(méi)有回養(yǎng)心殿，而是屏退隨從，獨(dú)自一人，信步走到了宮城一角，那處幽靜得幾乎被遺忘的院落——蘇宅。

推開(kāi)門(mén)，院中紅泥小爐冷寂，石桌上落了一層薄灰。

那株梅長(zhǎng)蘇最愛(ài)的梅花樹(shù)，花期己過(guò)，只剩下蒼勁的枝干。

一切仿佛都停留在主人離開(kāi)的那一天。

蕭景琰走到廊下，輕輕**著冰涼的欄桿，仿佛還能看到那個(gè)身著月白裘袍的身影，在此處咳嗽著，或是與飛流低語(yǔ)，或是與他對(duì)弈。

“蘇先生……”他低聲喚道，聲音里是卸下帝王面具后，無(wú)法掩飾的疲憊與思念，“北境又起烽煙。

你若在，定會(huì)罵我這般調(diào)兵遣將，還是太過(guò)急躁，不夠周全吧？”

“庭堅(jiān)那孩子，像你，也像我們當(dāng)年。

有銳氣，是好事。

可我總怕……怕他重蹈覆轍。”

他像是在對(duì)亡友傾訴，又像是在自言自語(yǔ)，“這龍椅，坐得越久，才越知你當(dāng)年殫精竭慮，是何等不易。”

風(fēng)吹過(guò)庭院，卷起幾片落葉，無(wú)人應(yīng)答。

只有角落裏，一個(gè)原本在安靜擦拭廊柱的“小太監(jiān)”，在蕭景琰看不見(jiàn)的角度，抬起頭，望向皇帝孤獨(dú)的背影，那雙清澈如琉璃般的眸子里，飛快地掠過(guò)一絲極難察覺(jué)的波動(dòng)，隨即又低下頭，更加賣(mài)力地擦著柱子，只是動(dòng)作間，帶上了一絲不易察覺(jué)的焦躁。

正是被蕭景琰接入宮中撫養(yǎng)，卻始終不適應(yīng)宮廷生活，大部分時(shí)間寧愿待在蘇宅的飛流。

與此同時(shí)，千里之外的江南，春意正濃。

藺晨一襲月白長(zhǎng)衫，手持折扇，宛如尋幽訪勝的富家公子，出現(xiàn)在一座臨水而建、看似尋常的莊園外。

莊園門(mén)楣上無(wú)字，但根據(jù)《翔地記》中隱藏的極隱秘的線索，以及江左盟暗線的核實(shí)，最后指向的，便是此地。

他看似隨意地打量著周?chē)沫h(huán)境，實(shí)則己將明崗暗哨盡收眼底。

守衛(wèi)看似松散，實(shí)則暗合陣法，氣息內(nèi)斂，皆是好手。

這絕非普通富商的別院。

藺晨嘴角噙著一絲若有若無(wú)的笑意，收起折扇，輕輕敲了敲那扇看似普通的黑漆木門(mén)。

“瑯琊閣，藺晨，訪友?！?br>
門(mén)，悄無(wú)聲息地開(kāi)了一道縫。