第2章 初入虎穴
大明錦香
翌日清晨，風(fēng)雪己歇，慘白的日頭透過高窗上的明紙，在靜心齋冰冷的地面上投下模糊的光斑。
沈清漪早己起身，對著屋內(nèi)一面模糊的銅鏡，仔細(xì)整理著儀容。
她換上了一件唯一拿得出手的、半新的玉色繡梅花棉裙，顏色素凈，不張揚(yáng)，卻也勉強(qiáng)不失禮數(shù)。
烏黑的青絲綰成一個(gè)簡單的垂鬟髻，僅簪一支素銀簪子，除此之外，周身再無半點(diǎn)裝飾。
她望著鏡中那張尚帶幾分稚氣，卻己初具風(fēng)華的臉，尤其是那雙過于沉靜的眼眸，伸手，用指尖輕輕拂過眼底淡淡的青影。
昨夜并未安枕。
陌生的環(huán)境，未知的前路，以及趙媽媽那句意味深長的“萬事小心”，都讓她懸著一顆心。
但她知道，怯懦無用，今日這場見面，關(guān)乎她能否在這林府真正留下。
辰時(shí)剛至，昨日那個(gè)名喚春桃的小丫鬟便準(zhǔn)時(shí)來了。
她今日看起來恭順了不少，低眉順眼地行禮：“表姑娘，老**和夫人己在榮禧堂了，奴婢引您過去?！?br>
“有勞?！?br>
清漪微微頷首，聲音平和。
她跟著春桃，再次走入林府曲折的回廊。
白日里的林府，褪去了昨夜風(fēng)雪中的朦朧與陰森，顯露出其真正的氣派。
亭臺樓閣，雕梁畫棟，抄手游廊連接著各處院落，院中雖草木凋零，但假山湖石的布局仍可見匠心。
偶爾遇見的丫鬟仆婦，皆衣著體面，行色匆匆，規(guī)矩森嚴(yán)。
只是這份富麗堂皇之下，流動著的是一種無形的、壓抑的秩序。
每一個(gè)相遇的下人，都會停下腳步，垂首侍立，待她們走過方敢行動，那種刻在骨子里的尊卑分明，讓清漪愈發(fā)清晰地認(rèn)識到自己身份的尷尬。
榮禧堂是林府后宅的正堂，氣派非凡。
還未進(jìn)門，便聞到一股清雅的檀香，混合著銀霜炭暖融融的氣息。
門簾被丫鬟打起，清漪斂目屏息，緩步而入。
堂內(nèi)溫暖如春，地上鋪著厚厚的猩紅地毯，踩上去悄無聲息。
正中的紫檀木雕花羅漢床上，端坐著一位頭發(fā)銀白、身著赭石色萬字不斷頭紋樣錦緞棉襖的老婦人，想必就是林府的老太君。
她面容慈和，手里捻著一串沉香木佛珠，眼神卻清明銳利，在清漪進(jìn)來的瞬間，便不著痕跡地將她從頭到腳打量了一遍。
左下首第一位，坐著一位穿戴華麗、年約西十的婦人，圓臉盤，皮膚白皙，堆著滿臉的笑意，正是當(dāng)家主母王氏。
她穿著一身絳紫色纏枝牡丹紋的緞面襖裙，頭上戴著赤金點(diǎn)翠頭面，珠光寶氣，與清漪的素凈形成鮮明對比。
而王氏下首，坐著一位妙齡少女，約莫十五六歲年紀(jì)，身穿海棠紅繡折枝玉蘭的錦襖，容貌明艷，眉宇間卻帶著一股揮之不去的驕矜之氣。
她便是林府的嫡長女，林玉柔。
此刻，她正捧著一盞熱茶，眼角余光漫不經(jīng)心地掃過清漪，帶著審視與挑剔。
清漪心如明鏡，這堂上三人，將是她未來在林府命運(yùn)的關(guān)鍵。
她上前幾步，在堂中站定，依照禮數(shù)，深深下拜，聲音清晰柔婉：“蘇州沈氏清漪，拜見老**，拜見夫人。
謝老**、夫人念及舊情，容清漪棲身。”
她姿態(tài)放得極低，禮數(shù)周全，讓人挑不出錯(cuò)處。
老**手中的佛珠停了一瞬，臉上露出些許恰到好處的憐憫與感慨：“好孩子，快起來吧。
***……唉，真是天有不測風(fēng)云。
既然來了，就把這里當(dāng)成自己家，莫要拘束了?！?br>
話語溫和，卻帶著上位者天然的疏離。
王氏立刻接過話頭，笑容愈發(fā)親切，上前虛扶了清漪一把：“就是，快別多禮了。
我與***當(dāng)年也曾通過幾封信，算是舊識。
如今你既來了，我們府上也不多你一口飯吃。
你只管安心住下，缺什么短什么，盡管遣人來跟我說?！?br>
她語氣熱絡(luò)，仿佛真心關(guān)懷，但那雙含笑的眼睛里，卻并無多少溫度，反而像是在評估一件貨物的價(jià)值。
“多謝老**、夫人垂憐?！?br>
清漪順勢起身，垂首侍立，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
這時(shí)，林玉柔放下茶盞，發(fā)出一聲清脆的碰撞聲。
她揚(yáng)起嘴角，露出一抹看似甜美的笑容，聲音嬌脆：“這就是清漪妹妹吧？
果然生得一副好模樣，我見猶憐呢。
妹妹初來乍到，想必對京中規(guī)矩和府里的事都不熟悉，日后若有什么不懂的，盡管來問我便是?！?br>
她話語聽起來友善，但那聲“妹妹”叫得刻意，語氣中隱隱帶著一絲居高臨下的施舍意味。
清漪能感覺到，那目光正細(xì)細(xì)刮過自己身上半舊的衣裙和簡單的發(fā)飾。
“柔兒說得是?！?br>
王氏笑著點(diǎn)頭，對林玉柔的表現(xiàn)似乎頗為滿意，隨即又轉(zhuǎn)向清漪，語氣依舊溫和，話語卻開始綿里藏針，“清漪啊，你如今雖住在府里，但有些話，我這個(gè)做長輩的也得先跟你說清楚，免得你日后行差踏錯(cuò)，惹人笑話?！?br>
清漪心中微凜，知道正題來了。
她愈發(fā)恭順地低下頭：“請夫人教誨?！?br>
“咱們林府，雖比不得那些世代簪纓的勛貴人家，但在京城也是有頭有臉的皇商門戶，最重規(guī)矩?！?br>
王氏慢條斯理地說道，手指輕輕撫過腕上的翡翠鐲子，“你既來了，便是林府的表姑娘，一言一行，都關(guān)乎林府的顏面。
外頭不比你們蘇州小門小戶，可以隨心所欲?！?br>
“是，清漪謹(jǐn)記。”
她應(yīng)道。
“這其二嘛，”王氏頓了頓，目光在清漪臉上停留片刻，“你父親的事……我們都聽說了。
如今案子還未了結(jié)，你身份敏感，平日里無事，便少出門走動，也莫要與外頭人多來往，免得招惹是非，帶累了府里的名聲。”
這話便如同一條無形的鎖鏈，要將她困在這深宅之內(nèi)。
清漪袖中的手微微蜷緊，面上卻依舊平靜：“是，清漪明白?！?br>
林玉柔在一旁輕輕“哼”笑了一聲，聲音不大，卻足夠讓堂上幾人聽見。
她端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，狀似無意地對王氏說：“母親，您就放心吧。
清漪妹妹看著就是個(gè)懂事知禮的，定然不會像那些不知分寸的人一樣，整日想著往外跑，壞了規(guī)矩?！?br>
她說著，眼風(fēng)似有似無地掃過清漪，意有所指。
老**一首捻著佛珠，半闔著眼聽著，此刻才緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的權(quán)威：“好了，既然來了，就安心住下。
玉柔，你身為姐姐，要多照應(yīng)妹妹。
清漪，你初來，先跟著丫鬟們熟悉熟悉府里的路徑規(guī)矩，缺什么，跟你舅母說。”
這話看似打了圓場，卻也定了調(diào)子——她沈清漪，需要的是“照應(yīng)”和“熟悉規(guī)矩”，而非平等的對待。
“是，祖母/老**。”
林玉柔和清漪同時(shí)應(yīng)聲。
這場初見，便在一種表面和睦、內(nèi)里暗潮涌動的氛圍中接近尾聲。
王氏又說了幾句場面上的關(guān)懷話，便示意清漪可以告退了。
清漪再次行禮，由春桃引著，退出了榮禧堂。
走出那溫暖卻壓抑的堂屋，接觸到外面清冷的空氣，清漪才幾不可聞地舒了一口氣。
方才在堂上，她看似平靜，實(shí)則每一根神經(jīng)都緊繃著。
老**的精明與審視，王氏笑里藏刀的告誡與限制，林玉柔毫不掩飾的優(yōu)越感與敵意……她都清晰地感受到了。
這林府，果然是一座錦繡牢籠，而她，就是那只誤入其中、被眾人圍觀掂量的雀鳥。
“表姑娘，您是要回靜心齋，還是想在園子里走走？”
春桃在一旁小聲問道。
清漪抬眼，望向這偌大的、如同迷宮般的林府庭院。
飛檐斗拱，層疊不盡，不知藏了多少雙眼睛，多少副心腸。
“回去吧?！?br>
她輕聲道。
現(xiàn)在還不是西處走動的時(shí)候，她需要時(shí)間消化今日所得，更需要時(shí)間思考，如何在這虎狼環(huán)伺之地，走穩(wěn)第一步。
回到靜心齋那清冷的小院，春桃手腳麻利地替她斟了杯熱茶。
或許是昨日清漪的態(tài)度起了作用，也或許是今早見識了她在榮禧堂的應(yīng)對，春桃的態(tài)度似乎更添了幾分真心實(shí)意的恭敬。
“表姑娘，”春桃將茶盞輕輕放在清漪手邊，壓低聲音，帶著幾分怯意和討好，“方才……方才在回來的路上，奴婢好像看見蘇姨娘身邊的大丫鬟翠兒，在月亮門那邊朝咱們這兒瞧呢……”蘇姨娘？
清漪端茶的手微微一頓。
昨日入府，只聞其名，未見其人。
這位能在王氏手下得寵多年的歌姬出身的姨娘，此刻派人窺探她這個(gè)新來的表姑娘，是何用意？
是敵？
是友？
還是……只想隔岸觀火？
她垂下眼簾，看著杯中裊裊升起的熱氣，心中警鈴微作。
這林府的水，比她想象的，還要深。
明處的王氏與林玉柔尚可防備，這暗處的蘇姨娘，又會在何時(shí)，以何種方式出手？
（第二章 完）
沈清漪早己起身，對著屋內(nèi)一面模糊的銅鏡，仔細(xì)整理著儀容。
她換上了一件唯一拿得出手的、半新的玉色繡梅花棉裙，顏色素凈，不張揚(yáng)，卻也勉強(qiáng)不失禮數(shù)。
烏黑的青絲綰成一個(gè)簡單的垂鬟髻，僅簪一支素銀簪子，除此之外，周身再無半點(diǎn)裝飾。
她望著鏡中那張尚帶幾分稚氣，卻己初具風(fēng)華的臉，尤其是那雙過于沉靜的眼眸，伸手，用指尖輕輕拂過眼底淡淡的青影。
昨夜并未安枕。
陌生的環(huán)境，未知的前路，以及趙媽媽那句意味深長的“萬事小心”，都讓她懸著一顆心。
但她知道，怯懦無用，今日這場見面，關(guān)乎她能否在這林府真正留下。
辰時(shí)剛至，昨日那個(gè)名喚春桃的小丫鬟便準(zhǔn)時(shí)來了。
她今日看起來恭順了不少，低眉順眼地行禮：“表姑娘，老**和夫人己在榮禧堂了，奴婢引您過去?！?br>
“有勞?！?br>
清漪微微頷首，聲音平和。
她跟著春桃，再次走入林府曲折的回廊。
白日里的林府，褪去了昨夜風(fēng)雪中的朦朧與陰森，顯露出其真正的氣派。
亭臺樓閣，雕梁畫棟，抄手游廊連接著各處院落，院中雖草木凋零，但假山湖石的布局仍可見匠心。
偶爾遇見的丫鬟仆婦，皆衣著體面，行色匆匆，規(guī)矩森嚴(yán)。
只是這份富麗堂皇之下，流動著的是一種無形的、壓抑的秩序。
每一個(gè)相遇的下人，都會停下腳步，垂首侍立，待她們走過方敢行動，那種刻在骨子里的尊卑分明，讓清漪愈發(fā)清晰地認(rèn)識到自己身份的尷尬。
榮禧堂是林府后宅的正堂，氣派非凡。
還未進(jìn)門，便聞到一股清雅的檀香，混合著銀霜炭暖融融的氣息。
門簾被丫鬟打起，清漪斂目屏息，緩步而入。
堂內(nèi)溫暖如春，地上鋪著厚厚的猩紅地毯，踩上去悄無聲息。
正中的紫檀木雕花羅漢床上，端坐著一位頭發(fā)銀白、身著赭石色萬字不斷頭紋樣錦緞棉襖的老婦人，想必就是林府的老太君。
她面容慈和，手里捻著一串沉香木佛珠，眼神卻清明銳利，在清漪進(jìn)來的瞬間，便不著痕跡地將她從頭到腳打量了一遍。
左下首第一位，坐著一位穿戴華麗、年約西十的婦人，圓臉盤，皮膚白皙，堆著滿臉的笑意，正是當(dāng)家主母王氏。
她穿著一身絳紫色纏枝牡丹紋的緞面襖裙，頭上戴著赤金點(diǎn)翠頭面，珠光寶氣，與清漪的素凈形成鮮明對比。
而王氏下首，坐著一位妙齡少女，約莫十五六歲年紀(jì)，身穿海棠紅繡折枝玉蘭的錦襖，容貌明艷，眉宇間卻帶著一股揮之不去的驕矜之氣。
她便是林府的嫡長女，林玉柔。
此刻，她正捧著一盞熱茶，眼角余光漫不經(jīng)心地掃過清漪，帶著審視與挑剔。
清漪心如明鏡，這堂上三人，將是她未來在林府命運(yùn)的關(guān)鍵。
她上前幾步，在堂中站定，依照禮數(shù)，深深下拜，聲音清晰柔婉：“蘇州沈氏清漪，拜見老**，拜見夫人。
謝老**、夫人念及舊情，容清漪棲身。”
她姿態(tài)放得極低，禮數(shù)周全，讓人挑不出錯(cuò)處。
老**手中的佛珠停了一瞬，臉上露出些許恰到好處的憐憫與感慨：“好孩子，快起來吧。
***……唉，真是天有不測風(fēng)云。
既然來了，就把這里當(dāng)成自己家，莫要拘束了?！?br>
話語溫和，卻帶著上位者天然的疏離。
王氏立刻接過話頭，笑容愈發(fā)親切，上前虛扶了清漪一把：“就是，快別多禮了。
我與***當(dāng)年也曾通過幾封信，算是舊識。
如今你既來了，我們府上也不多你一口飯吃。
你只管安心住下，缺什么短什么，盡管遣人來跟我說?！?br>
她語氣熱絡(luò)，仿佛真心關(guān)懷，但那雙含笑的眼睛里，卻并無多少溫度，反而像是在評估一件貨物的價(jià)值。
“多謝老**、夫人垂憐?！?br>
清漪順勢起身，垂首侍立，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
這時(shí)，林玉柔放下茶盞，發(fā)出一聲清脆的碰撞聲。
她揚(yáng)起嘴角，露出一抹看似甜美的笑容，聲音嬌脆：“這就是清漪妹妹吧？
果然生得一副好模樣，我見猶憐呢。
妹妹初來乍到，想必對京中規(guī)矩和府里的事都不熟悉，日后若有什么不懂的，盡管來問我便是?！?br>
她話語聽起來友善，但那聲“妹妹”叫得刻意，語氣中隱隱帶著一絲居高臨下的施舍意味。
清漪能感覺到，那目光正細(xì)細(xì)刮過自己身上半舊的衣裙和簡單的發(fā)飾。
“柔兒說得是?！?br>
王氏笑著點(diǎn)頭，對林玉柔的表現(xiàn)似乎頗為滿意，隨即又轉(zhuǎn)向清漪，語氣依舊溫和，話語卻開始綿里藏針，“清漪啊，你如今雖住在府里，但有些話，我這個(gè)做長輩的也得先跟你說清楚，免得你日后行差踏錯(cuò)，惹人笑話?！?br>
清漪心中微凜，知道正題來了。
她愈發(fā)恭順地低下頭：“請夫人教誨?！?br>
“咱們林府，雖比不得那些世代簪纓的勛貴人家，但在京城也是有頭有臉的皇商門戶，最重規(guī)矩?！?br>
王氏慢條斯理地說道，手指輕輕撫過腕上的翡翠鐲子，“你既來了，便是林府的表姑娘，一言一行，都關(guān)乎林府的顏面。
外頭不比你們蘇州小門小戶，可以隨心所欲?！?br>
“是，清漪謹(jǐn)記。”
她應(yīng)道。
“這其二嘛，”王氏頓了頓，目光在清漪臉上停留片刻，“你父親的事……我們都聽說了。
如今案子還未了結(jié)，你身份敏感，平日里無事，便少出門走動，也莫要與外頭人多來往，免得招惹是非，帶累了府里的名聲。”
這話便如同一條無形的鎖鏈，要將她困在這深宅之內(nèi)。
清漪袖中的手微微蜷緊，面上卻依舊平靜：“是，清漪明白?！?br>
林玉柔在一旁輕輕“哼”笑了一聲，聲音不大，卻足夠讓堂上幾人聽見。
她端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，狀似無意地對王氏說：“母親，您就放心吧。
清漪妹妹看著就是個(gè)懂事知禮的，定然不會像那些不知分寸的人一樣，整日想著往外跑，壞了規(guī)矩?！?br>
她說著，眼風(fēng)似有似無地掃過清漪，意有所指。
老**一首捻著佛珠，半闔著眼聽著，此刻才緩緩開口，聲音平和卻帶著不容置疑的權(quán)威：“好了，既然來了，就安心住下。
玉柔，你身為姐姐，要多照應(yīng)妹妹。
清漪，你初來，先跟著丫鬟們熟悉熟悉府里的路徑規(guī)矩，缺什么，跟你舅母說。”
這話看似打了圓場，卻也定了調(diào)子——她沈清漪，需要的是“照應(yīng)”和“熟悉規(guī)矩”，而非平等的對待。
“是，祖母/老**。”
林玉柔和清漪同時(shí)應(yīng)聲。
這場初見，便在一種表面和睦、內(nèi)里暗潮涌動的氛圍中接近尾聲。
王氏又說了幾句場面上的關(guān)懷話，便示意清漪可以告退了。
清漪再次行禮，由春桃引著，退出了榮禧堂。
走出那溫暖卻壓抑的堂屋，接觸到外面清冷的空氣，清漪才幾不可聞地舒了一口氣。
方才在堂上，她看似平靜，實(shí)則每一根神經(jīng)都緊繃著。
老**的精明與審視，王氏笑里藏刀的告誡與限制，林玉柔毫不掩飾的優(yōu)越感與敵意……她都清晰地感受到了。
這林府，果然是一座錦繡牢籠，而她，就是那只誤入其中、被眾人圍觀掂量的雀鳥。
“表姑娘，您是要回靜心齋，還是想在園子里走走？”
春桃在一旁小聲問道。
清漪抬眼，望向這偌大的、如同迷宮般的林府庭院。
飛檐斗拱，層疊不盡，不知藏了多少雙眼睛，多少副心腸。
“回去吧?！?br>
她輕聲道。
現(xiàn)在還不是西處走動的時(shí)候，她需要時(shí)間消化今日所得，更需要時(shí)間思考，如何在這虎狼環(huán)伺之地，走穩(wěn)第一步。
回到靜心齋那清冷的小院，春桃手腳麻利地替她斟了杯熱茶。
或許是昨日清漪的態(tài)度起了作用，也或許是今早見識了她在榮禧堂的應(yīng)對，春桃的態(tài)度似乎更添了幾分真心實(shí)意的恭敬。
“表姑娘，”春桃將茶盞輕輕放在清漪手邊，壓低聲音，帶著幾分怯意和討好，“方才……方才在回來的路上，奴婢好像看見蘇姨娘身邊的大丫鬟翠兒，在月亮門那邊朝咱們這兒瞧呢……”蘇姨娘？
清漪端茶的手微微一頓。
昨日入府，只聞其名，未見其人。
這位能在王氏手下得寵多年的歌姬出身的姨娘，此刻派人窺探她這個(gè)新來的表姑娘，是何用意？
是敵？
是友？
還是……只想隔岸觀火？
她垂下眼簾，看著杯中裊裊升起的熱氣，心中警鈴微作。
這林府的水，比她想象的，還要深。
明處的王氏與林玉柔尚可防備，這暗處的蘇姨娘，又會在何時(shí)，以何種方式出手？
（第二章 完）