黑暗持續(xù)了仿佛一個世紀(jì)。

琉璃在混沌中浮沉，破碎的記憶片段如同毒沼中升騰的氣泡，不斷炸開——母親決絕的眼神、父親燃燒魔力時刺目的金光、鬣狗幽綠的瞳孔……還有最后那只落在額頭上，干燥而溫暖的手。

是幻覺嗎？

是死前的慰藉嗎？

不。

一股清涼的液體緩緩滑過喉嚨，帶著草木的苦澀與一絲奇異的甘甜，所過之處，灼燒的肺葉和抽搐的肌肉仿佛被溫柔的風(fēng)撫過，疼痛奇跡般地減輕了幾分。

一股微弱但確實存在的暖流，開始在她近乎枯竭的體內(nèi)艱難地循環(huán)。

求生的本能讓她下意識地吞咽。

意識如同退潮后**的礁石，逐漸從無盡的黑暗深海中浮現(xiàn)。

她艱難地掀開沉重的眼皮，視線先是模糊一片，只能看到跳動的、溫暖的火光輪廓。

隨后，視野慢慢清晰。

她發(fā)現(xiàn)自己正躺在一個干燥簡陋的洞**身下墊著厚厚的干草和某種不知名的大葉片，隔絕了地面的陰冷。

一小堆篝火在洞穴中央靜靜燃燒，驅(qū)散了沼澤特有的濕寒與部分毒霧，跳躍的火光在巖壁上投下?lián)u曳的影子。

篝火旁，坐著那個灰白色長袍的身影。

他背對著她，正用一根剝了皮的樹枝，慢條斯理地?fù)芘鸲?，讓火焰燃燒得更均勻些?br>
那根看似普通的橡木法杖，就隨意地靠在他手邊的巖壁上。

他身形不算高大，甚至有些清瘦，但在琉璃此刻的感知中，卻像一座沉默的山巒，隔絕了外界的所有危險。

琉璃的心臟猛地一縮！

人族！

刻骨的仇恨瞬間沖散了剛剛積聚起的一絲暖意。

她幾乎是憑借著野獸般的本能，猛地想要彈起身體，齜出并不尖銳的牙齒，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。

然而，透支的身體背叛了她的意志，劇烈的動作只換來一陣天旋地眩暈和撕心裂肺的咳嗽，她重重地摔回干草墊上，只剩下一雙琥珀色的豎瞳，死死盯住那背影，充滿了警惕、恐懼，以及毫不掩飾的敵意。

撥弄火堆的手停下了。

灰袍法師緩緩轉(zhuǎn)過身。

火光映照下，那是一張布滿皺紋、卻不顯蒼老的面孔，歲月的刻痕深邃，但一雙眼睛卻異常清澈明亮，如同雨后的晴空，深邃得能倒映出跳動的火焰，也倒映出琉璃此刻狼狽而兇狠的模樣。

他的眼神里沒有憐憫，沒有好奇，更沒有琉璃熟悉的貪婪或厭惡，只有一種近乎淡漠的平靜，仿佛眼前不是一只虛弱的珍稀獸人，只是一塊需要處理的頑石。

“省點力氣?！?br>
他的聲音低沉，“毒素還沒完全清除，你現(xiàn)在的力氣，連只沼澤地鼠都抓不住?！?br>
他拿起身邊一個簡陋的木杯，遞了過來。

杯子里是溫水，散發(fā)著淡淡的藥草氣息，與之前她喝下的液體同源。

“喝掉。

如果你想死，我現(xiàn)在就可以把你扔回外面那群鬣狗的包圍圈里，它們對你的興趣顯然比我大。”

琉璃緊緊閉著嘴，眼神依舊兇狠，尾巴上的毛都炸了起來。

法師見狀，也不強迫，只是將杯子放在她觸手可及的地面上。

然后，他做了一個讓琉璃愣住的動作。

他緩緩抬起雙手，掌心向外，手指自然舒展，做了一個表示“無害”或“放棄武力”的通用手勢。

同時，他微微側(cè)過頭，避開了與琉璃極具攻擊性的首視，這是一種對敏感獸類表示安撫的非挑釁姿態(tài)。

“我叫埃德溫，一個流浪法師?！?br>
他簡單地自我介紹，語氣依舊平淡，“我對你的皮毛、血脈，或者能在黑市換多少金幣，沒有興趣。

救你，只是因為恰好路過，而放任一個生命在眼前消逝，違背我的某些…原則。”

他的首白讓琉璃有些猶豫。

仇恨依舊在胸腔里燃燒，但對方截然不同的態(tài)度，像一盆冰水，讓她的敵意稍微冷卻了一絲絲。

她依舊沒有放松警惕，但目光不由自主地瞟向了地上的水杯。

干渴的喉嚨像被砂紙磨過，那溫水的**力巨大。

生存的本能最終壓過了疑慮。

她艱難地挪動身體，伸出沾滿泥污的手，抓起杯子，先是小心翼翼地嗅了嗅，然后才小口小口地喝起來。

溫?zé)岬?、帶著藥草清甜的水流入喉嚨，極大地緩解了她的不適。

看著她喝水，埃德溫重新轉(zhuǎn)過身，繼續(xù)撥弄火堆，仿佛她的存在與否，與他并無多大關(guān)系。

洞**只剩下木柴燃燒的噼啪聲，以及琉璃急促的喘息漸漸平復(fù)的聲音。

然而，這份脆弱的平靜并未持續(xù)太久。

洞外，遙遠(yuǎn)的沼澤邊緣，隱約傳來了幾聲尖銳的、類似某種夜行鳥類的啼鳴。

埃德溫?fù)芘鸲训氖治⑽⒁活D。

琉璃的耳朵也瞬間豎了起來，警惕地轉(zhuǎn)向聲音來源的方向。

那是傭兵們常用的聯(lián)絡(luò)信號！

他們追來了！

恐懼再次攫住了她的心臟。

她看向埃德溫，后者依舊保持著背對她的姿勢，但側(cè)臉的線條似乎繃緊了些許。

“他們……是追我的。”

琉璃的聲音嘶啞得厲害，帶著她自己都未察覺的顫抖。

“我知道?！?br>
埃德溫的回答簡短而肯定。

他甚至沒有問“他們”是誰。

“三個全副武裝的人類傭兵，帶著一條嗅覺靈敏的沼澤獵犬，半個時辰前就到了沼澤邊緣，正在猶豫是否進(jìn)來。

你的血跡和氣味，把他們引到了這里?！?br>
琉璃的心沉了下去。

三個傭兵，還有獵犬！

在這片難以分辨方向的毒沼里，她根本無處可逃。

她看向埃德溫，眼中充滿了絕望。

這個陌生的人族法師，會怎么做？

把她交出去換取報酬？

還是任由她自生自滅？

埃德溫終于再次轉(zhuǎn)過身，目光落在她寫滿恐懼的臉上和那雙晴空般的眼睛里，似乎掠過一絲極淡的、難以察覺的情緒，像是……一絲厭倦。

“看來你的仇恨名單上，又要多幾個名字了?！?br>
他的語氣聽不出波瀾，“但在此之前，你得先活下來?！?br>
他站起身，拿起靠在巖壁上的橡木法杖。

“待在這里，不要出聲，不要動。

火堆有驅(qū)散低級毒蟲和掩蓋氣息的作用。

如果我天亮前沒有回來……”他頓了頓，看了琉璃一眼，“那你最好祈禱自己的運氣足夠好?！?br>
說完，他邁步走向洞口，灰袍的身影融入濃稠的霧氣中，瞬間消失不見，仿佛被沼澤吞噬。

洞**只剩下琉璃一個人，還有一堆仿佛隨時會熄滅的篝火。

恐懼如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟。

外面是窮追不舍的敵人，身邊是未知的“救助者”。

她緊緊抱住自己的身體，蜷縮在干草墊上，父母的慘狀、族人的哀嚎、狼族叛徒的黑鐵徽記、傭兵猙獰的嘴臉……一切的一切，如同潮水般涌來，幾乎要將她淹沒。

活下去……報仇……這個信念再次支撐著她。

她努力集中精神，試圖感知周圍。

空氣中，那些活躍的元素，風(fēng)、水、甚至腳下大地微弱的脈動，似乎比以往任何時候都更加清晰。

是瀕死體驗帶來的變化？

還是……那個法師做了什么？

時間在寂靜和恐懼中緩慢流逝。

每一秒都像一個世紀(jì)那么漫長。

洞外的沼澤死寂得可怕，偶爾傳來奇怪的窸窣聲或遠(yuǎn)處的嚎叫，都讓琉璃心驚肉跳。

或許只是片刻，或許真的很久，洞外突然傳來一聲短促而凄厲的獵犬哀鳴，隨即戛然而止！

緊接著，是幾聲模糊的人類驚呼和怒吼，還有武器出鞘的鏗鏘聲。

然后，是幾聲沉悶的撞擊聲，以及一種奇異的、仿佛空間被扭曲的嗡鳴聲。

戰(zhàn)斗發(fā)生了！

而且結(jié)束得極快。

琉璃的心提到了嗓子眼，她屏住呼吸，死死盯著洞口。

腳步聲再次響起，沉穩(wěn)而從容。

埃德溫的身影重新出現(xiàn)在洞口，他的灰袍依舊干凈，甚至連一絲褶皺都沒有，只有手中那根橡木法杖的頂端，似乎隱約繚繞著一縷未曾散盡的奧術(shù)微光。

他走進(jìn)洞穴，神色如常，仿佛只是出去散了散步。

他看了一眼依舊保持警惕姿勢的琉璃，淡淡地說：“解決了。

短時間內(nèi)，不會再有追兵敢輕易深入這片區(qū)域?！?br>
解決了？

三個全副武裝的傭兵，還有獵犬，就這么……解決了？

琉璃難以置信地看著他。

這個法師的實力，遠(yuǎn)**的想象。

他到底是誰？

為什么要救她？

真的只是因為所謂的“原則”嗎？

埃德溫沒有解釋的意思，他走到火堆旁坐下，從隨身的一個小布袋里取出一些干糧，掰了一半遞給琉璃。

“吃。

你需要恢復(fù)體力?！?br>
這一次，琉璃沒有太多猶豫，接過了干糧。

是硬得像石頭一樣的黑麥面包，嚼在嘴里如同木屑，但她卻吃得異常認(rèn)真。

每一口吞咽，都像是在積蓄力量。

她一邊吃，一邊偷偷觀察著埃德溫。

他吃完自己那份干糧后，便閉上了眼睛，似乎進(jìn)入了冥想狀態(tài)。

他的呼吸悠長而平穩(wěn)，周身似乎有極其微弱的魔力波動與周圍的自然元素產(chǎn)生著和諧的共鳴。

琉璃看著跳動的火焰，心中充滿了復(fù)雜的情緒。

仇恨依舊是她生命的底色，但這個神秘法師的出現(xiàn)，像是一道強行照進(jìn)黑暗深淵的光，刺眼，陌生，卻讓她看到了一絲……不同于仇恨的可能性。