臘月初西，雪霽。

天色青得發(fā)灰，像一面被反復(fù)磨洗的銅鏡，映得人間慘白。

沈府西廂，暖炕燒得足，炕面卻覆一層薄霜——窗欞半開，冷風(fēng)灌進(jìn)來，吹得幔帳獵獵作響。

沈長歌倚在炕角，素衣單薄，指尖捻著一只小小白瓷盞。

盞內(nèi)藥液微漾，烏黑發(fā)苦，映出她毫無血色的唇。

“雪上一枝蒿，三分三厘，多一毫則斃，少一毫無效?！?br>
她低聲背出劑量，像在念咒，也像在祈禱。

窗外，更鼓剛敲五更，更遠(yuǎn)處的皇城鐘樓卻傳來六響——選秀的晨鐘提前了。

她眸色一沉，仰頭，把藥一口吞下。

苦得發(fā)澀，苦得發(fā)腥，苦得舌尖瞬間麻木。

她卻笑了，笑得極輕，像雪片落在刀鋒上，瞬間化水，卻留下一點冰涼。

藥入喉，如火線一路灼至胃脘。

她蜷身，指節(jié)掐入褥墊，冷汗沿著鬢角滑進(jìn)衣領(lǐng)，冰涼。

“再忍半刻，”她對自己說，“半刻后，脈象便會‘將死未死’，太醫(yī)才能寫‘病重不堪選秀’?！?br>
心跳卻越來越慢，像被一只看不見的手，一點點擰緊發(fā)條。

眼前開始發(fā)黑，黑里卻閃著金星，像除夕夜的焰火，一朵接一朵，炸開，熄滅。

“砰！”

門被踹開，寒風(fēng)裹著雪粒卷入。

“小姐——”阿阮撲進(jìn)來，臉色比雪還白，“太醫(yī)來了！”

沈長歌想開口，卻只發(fā)出一聲極輕的“嗬”，像漏風(fēng)的老窗。

她抬眼，視線里出現(xiàn)三張臉：阿阮、太醫(yī)、奶娘，每一張都在旋轉(zhuǎn)，旋轉(zhuǎn)得越來越淡。

太醫(yī)兩指搭上她腕，眉頭瞬間擰緊：“脈如懸絲，將絕！”

他回頭急喝：“取放血刀！

再遲片刻，毒氣攻心，大羅難救！”

阿阮腳下一軟，幾乎跪倒。

奶娘哭出聲：“小姐若有長短，老奴也不活了！”

沈長歌卻聽得清楚——放血？

不行！

血一放，毒稀釋，病弱假象便破；假象一破，選秀再逃不掉；選秀逃不掉，她就得重蹈前世覆轍，被送進(jìn)那座吃人的金籠。

她咬緊牙關(guān)，舌尖抵住齒根，狠狠一咬——血腥味炸開，劇痛像鞭子抽在神經(jīng)上。

借著疼，她猛地睜眼，一把抓住太醫(yī)腕，聲音嘶啞卻冷厲：“不許……放血！”

太醫(yī)驚住：“小姐毒入臟腑，不放血——我讓你不許！”

她不知哪來的力氣，翻身坐起，一把奪過藥罐，摜在地上。

“砰！”

烏瓷西濺，藥汁潑地，冒起一串細(xì)白泡沫，像無數(shù)小嘴在嘶嘶尖叫。

門外，忽起一陣急促腳步。

“王爺回京——！”

內(nèi)侍的嗓音被寒風(fēng)撕得七零八落，卻字字如雷。

沈長歌心頭猛地一沉。

父王！

鎮(zhèn)北王沈恪，手握三十萬邊軍，脾性暴烈，若知獨女中毒，必血洗太醫(yī)院，再掀兵禍。

兵禍一起，她所有布局都將被撕成碎片。

她抬手摸臉——指尖所觸，一片青紫，毒氣尚未散盡，模樣比鬼好不了幾分。

廊下，己傳來父王洪鐘般的嗓音：“我女兒何在？！”

每一步，都像踩在她心尖，地板隨之輕顫。

沈長歌深吸一口氣，胸腔像被碎玻璃刮過，疼得她眼前發(fā)黑，卻也給疼逼出一絲清明。

她一把拔掉太醫(yī)手里的銀針，針尖帶血，在空氣里劃出一道極細(xì)的紅線。

“阿阮！”

“在！”

“梨花妝粉，取來！”

聲音低啞，卻帶著不容拒絕的狠勁。

阿阮踉蹌著捧來粉盒，手抖得幾乎打不開。

沈長歌奪過，指尖沾粉，對著鏡子——鏡里人唇色烏青，眼周黑影濃重，活像剛從棺材里爬出的艷鬼。

她勾唇，卻笑了：“好顏色?！?br>
粉撲輕拍，青紫被一層層掩去，只余病態(tài)的蒼白。

她又咬破指尖，擠一點血，抹在唇心，輕輕暈開——鏡中人頓時有了“弱不勝衣”的可憐相，像雪里一枝將折的梨花。

“砰！”

門被推開，寒風(fēng)卷雪涌入。

鎮(zhèn)北王沈恪大步而入，玄甲未卸，肩頭積雪厚逾半寸，眉宇間凝著北疆的風(fēng)刀霜劍。

他一眼看見女兒，瞳孔驟縮，聲音發(fā)顫：“長歌！”

沈長歌起身，腳下一軟，卻強撐著行禮：“女兒……給父王請安?！?br>
聲音輕得似雪落，卻字字清晰。

沈恪一把扶住她，掌心觸到的是骨頭，冷得嚇人。

“誰？！”

他回頭，目光如狼，太醫(yī)噗通跪倒，額頭抵地，“王爺恕罪！

小姐……風(fēng)寒入肺，并無大礙！”

“風(fēng)寒？”

沈恪瞇眼，殺氣在眸底翻滾，“本王看你像毒發(fā)！”

沈長歌抬手，指尖輕輕握住父王腕，聲音更低：“父王……真是風(fēng)寒。

女兒……昨夜貪看雪，忘了關(guān)窗?！?br>
她抬眸，眼底蓄著淚，卻倔強地不肯落，“父王若不信，女兒……再無顏活下去?！?br>
淚終于落下，砸在沈恪手背，滾燙。

殺氣，瞬間潰散。

沈恪長嘆，一把將女兒打橫抱起，放回暖炕，聲音低?。骸澳隳稿サ迷纾闳粼佟斜就跞绾问呛?？”

他轉(zhuǎn)向太醫(yī)，“開方！

用最好的藥！

十日之內(nèi)，若不見好——父王?！?br>
沈長歌輕聲截斷，“十日太短，女兒……想多陪父王些時日。

選秀……能否推后？”

沈恪沉默，目光在她臉上流連，最終點頭：“本王明日便進(jìn)宮，請皇上延期?！?br>
他頓了頓，聲音更低，“若他們不肯——本王便起兵，帶你回北疆?！?br>
沈長歌心頭一震，指尖卻輕輕撫過父王眉心，把那一道戾氣撫平：“父王莫怒，女兒……還想看京城的梨花?！?br>
沈恪離去，腳步比來時沉，卻不再帶風(fēng)。

門闔上，一室余寒。

沈長歌癱軟在枕上，冷汗?jié)裢钢幸?，卻笑了。

“第一局，”她低聲道，聲音輕得像雪落，“我贏了?！?br>
——更鼓七聲，天將破曉。

雪光透窗，照在她臉上，梨花妝粉掩去青紫，卻掩不住眼底的鋒利。

阿阮跪坐榻前，聲音發(fā)顫：“主子，若再來一次……真會沒命?！?br>
沈長歌抬手，指尖在空氣里寫下一個字——“忍。”

她輕聲道：“忍到他們死，或者……忍到我死?！?br>
窗外，雪停了。

風(fēng)把云撕開一道縫，晨光像一把薄刃，落在她頸側(cè)朱砂。

那一點紅，像未出鞘的劍，也像未飲血的釘。

她伸手，接住一縷光，握在掌心，卻握不住溫度。

“父王，”她低語，聲音溫柔得像喚**，“再給我三月……三月后，我讓你再也不用起兵?！?br>
雪原寂靜，無人應(yīng)答。

只有她掌心的光，一點點褪去，像潮水退走，露出鋒利的礁石。

那是她的計劃，也是她的命。

她握緊，再松開，掌心空空，卻己有刀痕。