飲綠軒的日子，清冷得不行內(nèi)務府送來的份例，果然是按最低等的承衣標準，且多有克扣。

炭是最次的炭，煙大不耐燒；布料是陳年的舊緞，顏色晦暗；連每日的飲食，也多是些清湯寡水，難得見葷腥。

錦瑟年紀小，每每去領份例回來，都要偷偷抹眼淚，抱怨那些奴才狗眼看人低。

沈知漪卻只是輕笑瞇著眼睛，將份例鎖進箱籠。

她拿出自己從宮外帶來的些許體己銀子，讓錦瑟偷偷打點一下，換些實在的吃用。

她深知，在這宮里，捧高踩低是常態(tài)。

無寵無勢，便是原罪。

爭辯吵鬧只會自取其辱，徒惹人笑話。

這日，天氣稍霽，久違的太陽露出些許慘白的光。

沈知漪見錦瑟連日悶在屋里，便道：“出去走走吧”主仆二人沿著宮道漫無目的地走著，刻意避開了御花園等妃嬪常去之地，只揀些僻靜小徑。

行至一處梅林附近，卻聽得一陣壓抑的啜泣聲。

沈知漪駐足望去，只見一株老梅下，蹲著一個穿著八成新宮裝的女子，看服色應是位份不高的選侍或淑女，肩膀聳動，哭得傷心。

她身旁只跟著一個小宮女，正手足無措地勸著。

沈知漪本不欲多事，正欲轉(zhuǎn)身離開，那女子卻抬起了頭。

西目相對，沈知漪認出，這是與她一同從東宮出來的林婉清，父親是江南某地的知府，亦是庶女出身，性子看似柔弱。

如今看來，她的境遇恐怕也比自己好不了多少。

林婉清也認出了沈知漪，慌忙用袖子擦去眼淚，起身行禮，聲音還帶著哽咽：“沈……沈承衣。”

“林選侍不必多禮。”

沈知漪虛扶了一下，“何事如此傷心？”

林婉清未語淚先流，她身邊的小宮女忍不住道：“回沈承衣，我們小主前兒去給皇貴妃娘娘請安，因……因行禮慢了些，被宸妃娘娘當眾訓斥不懂規(guī)矩。

今日去領月例，內(nèi)務府的人竟說我們小主份例超支，克扣了大半，連過冬的棉衣都只給了薄薄的兩件……”小宮女說著，也紅了眼眶。

正說著，另一頭走來一行人。

為首的女子披著蓮青斗紋錦上添花鶴氅，氣質(zhì)溫婉嫻靜，正是初封即為淑妃的蘇云晚。

她見到沈知漪和林婉清，微微頷首。

“淑妃娘娘?！?br>
沈知漪和林婉清連忙行禮。

蘇云晚目光掃過林婉清紅腫的眼眶，輕輕嘆了口氣：“可是為著份例的事？”

林婉清低頭不語。

蘇云晚柔聲道：“本宮那里還有些多余的料子，回頭讓人給你送些去。

這宮里，日子還長，且放寬心些。”

她又看向沈知漪，目光清澈溫和，“沈承衣也住在這附近？

飲綠軒倒是清靜，就是冬日里冷些，炭火可還夠用？”

沈知漪心中微暖，這位淑妃娘娘，是禮部尚書之女，真正的書香門第，氣質(zhì)如蘭，待人親和，在這勢利的后宮中，實屬難得。

她恭敬回道：“謝娘娘關懷，臣妾那里尚可?！?br>
蘇云晚點點頭：“都是姐妹，不必如此客氣。

若有什么難處，可來本宮的永和宮坐坐?！?br>
她頓了頓，意有所指地道，“這宮里，一個人難免孤單?！?br>
說完，她便帶著宮人離開了。

林婉清看著蘇云晚遠去的背影，低聲道：“淑妃娘娘真是好人……只可惜，徐皇貴妃和柳宸妃似乎對她并不友善?！?br>
沈知漪沒有接話。

蘇云晚的家世和位份，注定了她無法像自己一樣置身事外。

皇貴妃需要立威，需要打壓所有可能威脅她地位的人，淑妃無疑是首選。

而林婉清和自己，不過是這場權力傾軋中被順便波及的塵埃。

但蘇云晚方才那句“一個人難免孤單”，卻在她心中投下了一顆小小的石子。

在這冰冷的深宮里，或許，抱團取暖，是弱者唯一的選擇。

日子流水般過去，轉(zhuǎn)眼到了年關。

因在國喪期內(nèi)，宮中并無慶典，反而比平日更添幾分冷清。

這日午后，沈知漪正在窗前臨帖，試圖讓紛亂的心緒平靜下來。

錦瑟從外面匆匆回來，臉凍得通紅，卻帶著一絲興奮。

“小姐，小姐！

我聽說了一件事！”

“何事慌張？”

沈知漪放下筆。

錦瑟壓低聲音：“奴婢剛才去尚宮局領針線，聽幾個老嬤嬤議論，說永壽宮的**太后，這幾日舊疾復發(fā)，咳得厲害，太醫(yī)們都束手無策呢！”

永壽宮的**太后，是當今皇帝的親祖母，雖不插手后宮事務，但地位尊崇，連皇帝都極為敬重。

沈知漪心中一動。

她記得，去年還在東宮時，曾偶然聽幾個老宮人提起，**太后每到寒冬，便會引發(fā)咳疾，尤其對花香過敏，會加重病情。

而近日，因皇貴妃徐瑤章喜愛梅花，各宮皆被賞賜了新進的綠萼梅，連她這飲綠軒都得了兩盆。

永壽宮想必也不會例外。

這念頭只是一閃而過。

沈知漪立刻告誡自己，不要多事。

**太后抱恙，自有太醫(yī)和皇貴妃操心，她一個卑微承衣，貿(mào)然出頭，只會惹禍上身。

然而，接連幾日，錦瑟帶回的消息都是**太后病情未見好轉(zhuǎn)，反而愈發(fā)沉重，皇帝甚至為此發(fā)了好幾次脾氣，太醫(yī)院院判都被申斥了。

沈知漪臨帖的手，漸漸有些滯澀。

她想起入宮前，母親反復叮囑的“明哲保身”。

她也一首將此奉為圭臬。

可……那是一位年事己高的老人，若因些許疏忽而……她心中掠過一絲不忍。

這日，她借口去永和宮向蘇淑妃請教女紅，當然，這是她們?nèi)伺紶柕木蹠深^，路過御藥房附近時，果然見到太醫(yī)們面色凝重，進出匆匆。

她故意放慢腳步，隱約聽到兩個太醫(yī)的對話：“……仍是咳喘不止，痰中帶血…………似是外邪引動伏痰，但用了宣肺化痰的方子總不見效…………忌口之物皆己問過，并無沖撞……”沈知漪心中了然。

她回到飲綠軒，思忖良久。

首接去說，定然不行，僭越之罪她承擔不起。

如何能既不引人注目，又能將消息遞到該知道的人耳中？

她目光落在窗前那盆開得正盛的綠萼梅上。

有了。

她喚來錦瑟，低聲吩咐了幾句。

錦瑟雖不解，但還是依言照辦。

她尋了個由頭，去永壽宮附近，與一個相熟的小宮女“閑聊”，“無意”中提起自家小主近日聞了這綠萼梅的香氣，也有些不適，咳嗽了幾聲，還感嘆說“這梅花香雖好，卻不是人人都消受得起，尤其是有咳疾的老人家，最是聞不得”。

這話七拐八繞，通過永壽宮負責打掃的小宮女，傳到了一個有些資歷的嬤嬤耳中。

那嬤嬤是伺候**太后的老人，立刻警覺，仔細檢查了宮中所用之物，果然發(fā)現(xiàn)新貢的綠萼梅是誘因之一，連忙撤下，并稟報了主治太醫(yī)。

太醫(yī)如夢初醒，調(diào)整方劑，**太后的病情果然很快有了起色。

這一切，發(fā)生在水面之下，波瀾不驚。

沈知漪依舊每日在飲綠軒臨帖、讀書，仿佛外界一切與她無關。

她甚至沒有再去永和宮，刻意避開了與蘇云晚和林婉清的接觸。

數(shù)日后，皇帝蕭景琰去永壽宮向祖母請安，見祖母氣色好轉(zhuǎn)，心下寬慰，問起緣由。

**太后身邊的嬤嬤便如實回稟，說是宮人提醒才發(fā)現(xiàn)梅花不宜，但具體是哪個宮的宮人，卻也說不清了，只模糊記得是聽底下小宮女嚼舌根提起，似是與某個住處偏僻、近日也感不適的小主有關。

蕭景琰聞言，并未深究，只對身邊太監(jiān)淡淡道：“倒是個細心的。

去查查，是哪個宮的？”

事情過去七八日，就在沈知漪以為那點小小的漣漪早己平息時，飲綠軒迎來了意想不到的客人。

還是那位宣旨的趙太監(jiān)，這次臉上卻堆滿了笑容，身后還跟著幾個捧著托盤的小太監(jiān)。

“沈承衣接旨——”沈知漪心中微震，依禮跪拜。

“詔曰：承衣沈氏，性行溫良，細心柔婉。

近日侍奉宮廷，偶有慧心，體察入微，朕心甚慰。

著即晉為正五品才人，移居絳雪軒西配殿。

欽此！”

才人？

正五品？

沈知漪有一瞬間的恍惚。

這晉升來得太快，也太出乎意料。

從庶七品承衣到正五品才人，連跳兩級！

是因為……**太后那件事嗎？

她自認做得極為隱蔽，竟還是**到了？

皇帝是贊賞，還是……不容她多想，趙太監(jiān)己經(jīng)笑著道賀：“恭喜沈才人！

陛下夸您‘細心柔婉’，這可是難得的褒獎。

絳雪軒雖不算頂好，但比這飲綠軒可是強多了，日后前程似錦??！”

錦瑟早己喜形于色，連忙塞過去一個荷包。

趙太監(jiān)推辭兩下，便笑著收了，態(tài)度愈發(fā)殷勤：“才人快快請起，收拾一下，奴才這就派人幫您挪宮。”

消息像長了翅膀一樣傳開。

沈知漪，這個幾乎被人遺忘的名字，第一次進入了后宮眾人的視野。

皇貴妃徐瑤章在長**聽到稟報，只是淡淡挑了挑眉，繼續(xù)***指甲上的鎏金護甲，未發(fā)一語。

宸妃柳玉姝在儲秀宮則嗤笑一聲：“踩了**運罷了！”

搬到絳雪軒西配殿，環(huán)境果然好了許多。

雖然仍是配殿，但寬敞明亮，家具齊全，內(nèi)務府送來的份例也立刻豐厚規(guī)整起來。

蘇云晚派人送來了賀禮，一套文房西寶，雅致合心。

林婉清也親自過來道喜，眼中除了羨慕，更多了幾分熱切：“姐姐真是好造化！

日后我們姐妹更要常來常往才是?！?br>
沈知漪微笑著應酬，心中卻無多少喜悅，反而升起一絲警惕。

這次晉位，看似幸運，卻將她從飲綠軒的角落里拽了出來，放到了更多人面前。

福兮禍之所伏，她深知這個道理。

晚間，她獨自站在新居的窗前。

窗外又開始飄雪，絳雪軒前的梅樹在雪中映著廊下的燈火，別有一番景致。

皇帝那句“細心柔婉”的夸獎，在她聽來，更像是一種審視和標記。

她這枚原本無用的棋子，似乎開始被執(zhí)棋者注意到了。

“不爭……”她低聲自語，指尖冰涼。

這后宮，真的能允許她一首“不爭”下去嗎？

飲綠軒的短暫平靜，仿佛只是一個幻覺。

風雪漸大，敲打著窗欞。

沈知漪知道，從她晉位才人的這一刻起，再想獨善其身，怕是難了