“你家這案子，茶還沒(méi)涼，人就到**殿了?！?br>
胡西海擠進(jìn)茶館正廳，腳下茶湯未干，一地斑駁。

屋里名流閑漢俱在，亂糟糟像老鼠打架，最中間擺著一張倒塌的矮桌，上邊歪著一具**，半臉埋在茶盞邊緣。

他一手撥開(kāi)柴二狗手里晃蕩的酒壺：“二狗，你喝的還是案子里灌的？”

“縣爺，這酒。”

柴二狗晃著神，皺眉指著**，“先前還在喝茶，說(shuō)話冷不丁一斷氣。

要不，你把脈？”

“你不吃飯，也要摸摸碗底。

這茶館死人的碗底，可不好摸?！?br>
胡西海兩指捻起死者衣角，眨眼看江瑤瑤，“師爺，此案可比你昨日寫的八股還難解些?！?br>
江瑤瑤己蹲到**一側(cè)，悄然取下死者袖口的帕子。

她冷靜道：“男子年約西十，口鼻無(wú)傷，手殘留茶色，舌頭微紫，死因不似外傷。”

二娘端著大壺，擠到眾人前面：“死去的是李財(cái)神，城里‘和風(fēng)鋪’的大掌柜。

今兒晨時(shí)還在我館里罵賬，昨夜有人見(jiàn)他跟范猴兒私語(yǔ)?！?br>
眾人騷動(dòng)，趙大個(gè)一拍桌：“李財(cái)神欠我好幾貫，怎么說(shuō)死就死？

這豈不是一筆爛賬？”

范猴兒剛想辯解，眼神一縮：“胡老爺，這茶。

昨兒有人見(jiàn)我收了一包新茶葉，但我沒(méi)沾手！

你們別冤枉我！”

胡西海沒(méi)有搭理范猴兒，反倒轉(zhuǎn)身踱到后堂，抬手摘下墻上的瓜瓢，仔仔細(xì)細(xì)查了案發(fā)區(qū)的地面、桌下。

他笑瞇瞇對(duì)眾人說(shuō)：“茶館地板三尺西寸，今日卻濕氣難干。

有人今晨潑水，掩蓋了腳印。

誰(shuí)那么勤快？”

二娘皺眉：“我五更天打掃過(guò)，平常也少有人這般仔細(xì)?！?br>
“茶館什么人都來(lái)，勤快的未必都是打掃的，還有掩蓋的人。”

江瑤瑤揚(yáng)眉望向案發(fā)區(qū)，拈起一枚油紙包。

里頭藏著半撮發(fā)黑茶末。

柴二狗湊近，聞了聞：“這茶味怪，一股子中藥苦澀。”

胡西海取過(guò)茶包，輕輕一嗅，挑眉道：“此物名‘百草回春’，藥鋪偶有，苦能回氣，但若以量克量，能迷心腦?！?br>
“李財(cái)神死前情緒躁動(dòng)，昨晚又與范猴兒密談。

師爺，你昨日案卷里記過(guò)，**賬本中近日虧空不少，是不是有人動(dòng)了別樣的心思去填補(bǔ)？”

江瑤瑤點(diǎn)頭，“**鋪?zhàn)犹潛p，坊間常有傳言說(shuō)他借高利。

范猴兒與他往來(lái)頗密，可未必動(dòng)手?！?br>
“動(dòng)不動(dòng)手，還是茶里分曉。

柴二狗，你來(lái)驗(yàn)尸?！?br>
柴二狗卷袖上前，掰開(kāi)李財(cái)神嘴唇、查看死者指甲，又往耳后一點(diǎn)，低聲道：“尸斑初現(xiàn)，死前服過(guò)苦藥。

但量輕致暈，非致死?！?br>
胡西海倒退半步，輕敲桌角：“茶館舊規(guī)，客人茶盅不混用。

今晨為何李財(cái)神手里的不是他的老朱泥盅，反倒用的是范猴兒順手帶來(lái)的青花杯？”

范猴兒結(jié)巴：“我昨兒早上帶杯，是因丟了自己的。

今天李財(cái)神說(shuō)用著順手，就拿了去。

有啥罪過(guò)！”

江瑤瑤沉聲問(wèn)：“昨日誰(shuí)在后堂備茶？”

二娘回答：“新來(lái)伙計(jì)狗蛋遞了幾盅，昨夜下了重雨，我家后堂濕漉漉，我一早叫人擦地。”

胡西海搖頭，眨眼看向二娘：“狗蛋是你遠(yuǎn)親么？

這孩子偷得閑，嘴快腳快，城里人送稱‘八臂佛’。

他準(zhǔn)備的茶，昨夜就存放后堂，為何今晨剛好用在案發(fā)席上？”

狗蛋驚慌搖頭：“胡老爺冤枉，我只依二娘吩咐！”

“謊言和冤枉差得遠(yuǎn)，但真話和肚里的蛔蟲(chóng)一個(gè)樣，沒(méi)穿白衣，難找得見(jiàn)?！?br>
胡西海笑說(shuō)，“大家別擠著說(shuō)話，案子緊著破，嘴皮子別比案情亮堂?！?br>
趙大個(gè)叫嚷：“李財(cái)神欠賬，范猴兒借茶，狗蛋傳盅，這案子你總得有點(diǎn)眉目吧？”

胡西海踱步到窗邊，盯著茶館外熙攘的巷口，“這順安縣人，最愛(ài)鉆茶缸里聽(tīng)八卦。

案子也是一樣，亂喝一通，只是鬧心，不解口渴?！?br>
江瑤瑤低聲總結(jié)：“李財(cái)神死于中毒，但藥量不夠致命。

或許案發(fā)前后，還有人動(dòng)了茶盅?！?br>
柴二狗捻著胡須：“案子一半在死人手，一半在活人嘴里。

縣爺，這**還能驗(yàn)出什么？”

胡西海捏著死者指尖，笑意微隱：“李財(cái)神指甲下藏著一粒芝麻皮，有微黃印記。

是極細(xì)的藏金漆。

這順安縣，除了鋪里，還有誰(shuí)沾此物？”

二娘一拍桌角，眼神流轉(zhuǎn)：“城里那幾家鋪?zhàn)?，?dú)‘信和號(hào)’才用黃漆封賬本，李財(cái)神與那鋪?zhàn)佑信f怨?！?br>
范猴兒看到縣爺目光落在他臉上，渾身顫了顫：“信和號(hào)昨夜有人來(lái)茶館，一首盯著李財(cái)神?！?br>
江瑤瑤翻開(kāi)隨身案簿：“昨晚亥時(shí)，信和號(hào)的劉掌柜曾與李財(cái)神爭(zhēng)執(zhí)，內(nèi)容正是鋪中銀錢往來(lái)?！?br>
胡西海點(diǎn)頭：“死人手指下藏著信和號(hào)的漆，是巧合還是爭(zhēng)斗？

今晚茶館會(huì)風(fēng)平浪靜，但案子未必如一杯茶能看個(gè)分明?！?br>
外頭喧嘩漸歇，衙役己將眾人傳喚入縣府。

胡西海一聲令下：“案卷歸檔，**請(qǐng)柴二狗驗(yàn)明詳報(bào)。

二娘，你將昨夜、今晨所有茶館進(jìn)出客人名單交給我。

范猴兒與趙大個(gè)，暫且留案問(wèn)話?！?br>
茶館里的茶香如昔，案情卻愈發(fā)沉沉。

胡西海在舊桌邊站定，目光穿越人群，思索著順安縣茶葉里的玄機(jī)。

他的眉頭，終于舒展開(kāi)了一道細(xì)縫。

“順安縣，看似清淡如茶，斷案卻要加柴加火。

師爺，這一案，恐怕只是一個(gè)開(kāi)始。”

江瑤瑤輕輕應(yīng)了：“茶香不散，人心難明，縣爺，且走一步看一步吧?！?br>
天光漸亮，茶館院中余韻未絕。

一場(chǎng)茶案，幾多關(guān)節(jié)，將順安縣的復(fù)雜人心緩緩揭開(kāi)了一角。

胡西海伸手撥開(kāi)窗欞，望向熙熙攘攘的街頭。

案子尚未明了，人情冷暖，卻己在他心頭起了漣漪。