沈硯剛將量子手環(huán)藏回衣領(lǐng)，冰涼的金屬片貼著鎖骨，殘留著設(shè)備低電量時(shí)的微熱。

他正對(duì)著地上的藥漬出神，虛掩的木門就被輕輕推開。

晨光順著門縫溜進(jìn)來，像撒了一把碎金，在青石板地上投下一道細(xì)長(zhǎng)的光斑；伴著“吱呀”一聲門軸響——那聲音帶著鐵銹的滯澀，是客棧年久失修的舊毛病，阿鸞總說要找掌柜借點(diǎn)潤(rùn)滑油，卻一首舍不得——一股混著米粥香氣的暖氣流涌進(jìn)房間，驅(qū)散了大半藥味與霉味，連空氣都變得溫潤(rùn)起來。

“郎君醒著嗎？”

柳阿鸞的聲音像浸過溫水的棉線，軟乎乎的，卻帶著幾分小心翼翼，生怕驚擾了剛好轉(zhuǎn)些的他。

她端著個(gè)描金漆盤站在門口，鬢角別著朵風(fēng)干的薄荷花——是今早從客棧后院摘的，說能提神醒腦。

身上穿的青布襦裙洗得發(fā)藍(lán)，領(lǐng)口磨出了毛邊，她用細(xì)麻線繡了圈極小的蘭草紋打補(bǔ)丁，針腳比繡莊的伙計(jì)還規(guī)整。

原主的記憶里，這姑**女紅是蘇州府出了名的好，十三歲繡的《太湖漁隱圖》，被鎮(zhèn)上的繡莊掌柜出價(jià)五兩銀子**，她卻紅著臉搖頭，說要留著當(dāng)嫁妝，將來繡在新被褥上。

描金漆盤邊緣的金漆磨掉了大半，露出底下的棕木底色，卻被她擦得锃亮。

盤上臥著只白瓷碗，是她特意跟掌柜借的——他們自己的粗瓷碗磕了個(gè)豁口，怕劃著沈硯的唇；碗沿還沾著幾粒米星，騰騰熱氣裹著醇厚的米香飄過來，那香氣里混著點(diǎn)柴火的暖意，是她守在灶房，用小火慢熬出來的。

旁邊的小碟里盛著琥珀色的梅干菜脯，是用蘇州帶來的老壇腌的，她今早特意用豬油炒了炒，油光锃亮，連纖維里都浸著咸香；最邊上擺著塊疊得整齊的細(xì)布帕子，邊角繡著極小的鸞鳥紋樣，針腳密得像篩子眼，是她昨夜就縫好的新帕子。

阿鸞剛跨過門檻，目光就像被磁石吸住般，黏在地上潑灑的黑褐色藥漬上。

她手里的托盤猛地一頓，白瓷碗與漆盤碰撞發(fā)出“叮”的輕響，原本帶著笑意的臉?biāo)查g褪盡血色，連嘴唇都變得發(fā)白，手指緊緊攥住托盤邊緣，指節(jié)泛白。

“哎呀，這藥怎么灑了？”

她快步走到床前，放下托盤時(shí)動(dòng)作都有些發(fā)顫，伸手就去扶沈硯的胳膊，指尖觸到他微涼的皮膚時(shí)，聲音己經(jīng)帶上了哽咽，“郎君昨晚咳到后半夜，我數(shù)著你翻身了十七次，每一聲都像咳在她心上，我摸黑倒了三次溫水，換了兩塊沾血的帕子，好不容易天亮了，怎么還把藥弄灑了？

我這就去廚房再熱一碗——掌柜的特意說，這藥要趁熱喝才管用?！?br>
她的手掌帶著灶房的余溫，像暖爐似的貼在沈硯背上，扶著他肩胛骨下方的動(dòng)作格外輕柔——那里是原主咳血時(shí)最疼的地方，昨夜她幫他擦身時(shí)，還摸到了一片青紫的瘀痕，當(dāng)時(shí)就紅了眼眶。

沈硯能清晰感受到她指尖的顫抖，不是害怕，是實(shí)打?qū)嵉男奶邸?br>
這姑娘為了陪他赴考，悄悄變賣了母親留下的銀簪和攢了半年的繡品，湊了十二兩銀子做路費(fèi)。

一路上舍不得買肉吃，頓頓都是糙米飯配咸菜，卻總把自己碗里僅有的幾粒米挑給他；夜里就蜷在旁邊的硬板床上，鋪著層薄薄的稻草，他一咳嗽就立刻爬起來遞水拍背，眼睛熬得像兔子一樣紅，卻從不說一句累。

“別去?！?br>
沈硯抬手輕輕按住她要起身的肩膀，掌心觸到她襦裙下單薄的肩膀，心里莫名一酸。

他的聲音還帶著咳后的沙啞，卻刻意放得溫和，像哄小孩似的。

鼻尖縈繞著她發(fā)間的味道——淡淡的皂角味，混合著一點(diǎn)清新的草木香，是她今早摘薄荷時(shí)蹭上的。

“這藥藥性太烈，我喝下去就覺得胸口發(fā)悶，像壓了塊石頭。

身子虛，受不住，先喝碗粥養(yǎng)養(yǎng)氣再說，不然反倒辜負(fù)了你的心意?！?br>
他沒法首接說“藥里有毒”。

一來，阿鸞心思單純，像株沒經(jīng)歷過風(fēng)雨的蘆葦，若是知道有人蓄意加害，怕是要嚇得整夜難眠，夜里說不定還會(huì)偷偷守在門口，反而熬壞了身子；二來，長(zhǎng)安水深，人心難測(cè)，他雖繼承了原主的記憶，卻不敢百分百確定這姑娘與毒湯藥毫無干系——雖然記憶里全是她的好，但在這龍?zhí)痘?*，多一分謹(jǐn)慎總沒錯(cuò)。

看著她泛紅的眼眶，原本因毒湯藥而起的警惕，悄悄松了幾分。

阿鸞果然愣住了，坐在床沿上睜著濕漉漉的眼睛看他。

她的睫毛很長(zhǎng)，像兩把沾了露水的小扇子，此刻掛著未掉的淚珠，一眨就顫一下，連帶著眼底的水光都晃悠悠的，看得人心頭發(fā)軟。

“可是……那同鄉(xiāng)說得特別真，說他娘就是靠這藥治好咳疾的，還說‘同鄉(xiāng)就該互相幫襯’?！?br>
她咬了咬下唇，下唇被牙齒硌出個(gè)淺淺的印子，想起前兩日沈硯喝藥后的模樣，眉頭漸漸皺了起來，“不過現(xiàn)在想來，是不對(duì)勁。

你喝了第一碗就說嗓子干，第二碗咳得更重，昨天還吐了血，我當(dāng)時(shí)就該攔著你的?！?br>
沈硯心中一動(dòng)。

這姑娘看似柔弱，卻不是個(gè)糊涂人，觀察力還挺敏銳。

他故意追問：“那同鄉(xiāng)是怎么找到我的？”

“就是三日前傍晚，你在大堂里喝糙米粥的時(shí)候，他突然湊過去的?！?br>
阿鸞掰著手指回憶，指尖的薄繭蹭過掌心，“他穿件灰布衫，袖口磨破了邊，卻洗得發(fā)白，眼角有顆黃豆大的黑痣，說話時(shí)總愛摸那痣。

說自己是蘇州吳縣的，在長(zhǎng)安開綢緞鋪，還報(bào)了個(gè)鋪名，我沒聽過——我爹以前去長(zhǎng)安送繡品，吳縣同鄉(xiāng)的鋪?zhàn)佣加浽诒咀由稀！?br>
她頓了頓，語氣里多了幾分懊惱，“我當(dāng)時(shí)在樓上收拾行李，從窗縫里看到他跟你說話，還以為是你認(rèn)識(shí)的遠(yuǎn)親。

可他問了好些關(guān)于咱們家的事，‘你家是不是藏著治水的圖紙？

’‘沈郎君帶了多少書簡(jiǎn)？

’，眼神總往書簡(jiǎn)箱瞟，像餓狼盯著羔羊，我當(dāng)時(shí)就想攔著，又怕掃了你的興?！?br>
沈硯徹底放了心。

從她懊惱的神態(tài)、清晰的細(xì)節(jié)描述來看，她對(duì)毒湯藥的事一無所知，反而早早就留意到了贈(zèng)藥人的可疑之處，只是礙于他的面子沒敢聲張。

他伸手替她拭去眼角的淚——指尖剛觸到她微涼的臉頰，像碰到了溫涼的玉，兩人都驀地一頓。

原主性子內(nèi)向體弱，總覺得自己配不上心靈手巧的阿鸞，與她雖有婚約，卻始終保持著半尺的距離，這般親近的舉動(dòng)從未有過。

阿鸞的耳尖瞬間紅透，像被曬熟的櫻桃，連脖頸都泛起淡粉，慌忙低下頭，伸手去端粥碗，聲音細(xì)若蚊蚋：“郎君快趁熱喝，我盯著廚房熬了小半個(gè)時(shí)辰，米粒都開花了，熬出的米油最養(yǎng)人，不費(fèi)嗓子?！?br>
她舀起一勺粥，粥面上浮著一層薄薄的米油，是最精華的部分。

她先湊到嘴邊輕輕吹了吹，溫?zé)岬臍庀⒎鬟^粥面，泛起細(xì)小的漣漪；又用唇輕輕碰了碰勺子邊緣，確認(rèn)溫涼不燙了，才小心翼翼遞到沈硯嘴邊。

米粥熬得極為綿糯，入口即化，帶著淡淡的米香，順著喉嚨滑下，像暖流般熨帖了方才咳得發(fā)疼的食管。

沈硯配合著吞咽，目光落在她垂著的發(fā)頂——那根用麻繩系著的發(fā)辮梳得整整齊齊，連個(gè)像樣的頭飾都沒有，只有顆磨得光滑的木珠，還是他前幾日在西市市集上用三文錢買的，她卻戴得格外珍惜，日日都梳在發(fā)間。

“你也吃?！?br>
沈硯偏過頭，示意她自己也嘗嘗，目光掃過那碟梅干菜脯，“這是你從蘇州帶來的？”

“嗯。”

阿鸞點(diǎn)點(diǎn)頭，舀了一小口粥含在嘴里，臉頰鼓鼓的，像銜著米的小雀，聲音含糊不清，“我娘親手腌的，用的是蘇州的老壇，一層菜一層鹽，壓得實(shí)實(shí)的，腌足了三個(gè)月才出壇。

出發(fā)前裝了滿滿一陶罐，夠咱們吃到科舉呢?！?br>
她咽下藥粥，抬起頭，眼里閃著光，像盛著揉碎的星星，“等郎君考中了，咱們?cè)陂L(zhǎng)安租個(gè)帶院子的房子，最好是挨著渭水的，能種點(diǎn)蘇州的青菜——矮腳青、太湖莼菜，還有你愛吃的水芹，長(zhǎng)安的菜總覺得少點(diǎn)家鄉(xiāng)的味道。

我還能養(yǎng)幾只雞，下的蛋給你做蛋羹，補(bǔ)身子?！?br>
看著她眼底純粹的期盼，像孩童盼著過年的糖，沈硯心里一暖，原本因毒湯藥而起的陰霾散了大半。

在這個(gè)舉目無親的陌生時(shí)代，在這步步驚心的長(zhǎng)安城里，有這樣一個(gè)真心待他的人，便是他最堅(jiān)實(shí)的依靠。

他突然想起原主的記憶里，去年冬天他染了風(fēng)寒，阿鸞踩著沒過腳踝的積雪，跑了三里路去鎮(zhèn)上買梨，回來時(shí)腳凍得紅腫，卻笑著給他熬梨膏，說“喝了就好了”。

他小心地從棉袍內(nèi)側(cè)的暗袋里摸出一塊用油紙包著的巧克力——這是他穿越前揣在身上的應(yīng)急口糧，高能量，抗餓，只剩最后兩塊了，他一首舍不得吃。

油紙打開，濃郁的可可香氣立刻散了開來，比客棧里賣的蜜餞還要香甜，瞬間蓋過了房間里殘留的藥味。

“這是我家鄉(xiāng)的‘提神糖’，你熬夜守著我，吃這個(gè)補(bǔ)補(bǔ)?！?br>
沈硯將那塊巴掌大的巧克力遞到她面前，看著她好奇又猶豫的模樣，補(bǔ)充道，“沒毒，比蘇州的桂花糖還甜。”

阿鸞盯著那塊黑亮亮的“糖”看了半晌，眼睛瞪得圓圓的，像受驚的小鹿。

她長(zhǎng)這么大，只吃過麥芽糖、桂花糖，最多是節(jié)慶時(shí)才能嘗到的芝麻糖，從未見過這般黑得發(fā)亮、還帶著光澤的“糖塊”。

她小心翼翼地接過去，手指捏著巧克力的邊緣，像捏著易碎的珍寶，指尖觸到那光滑微涼的表面，又飛快抬頭看了看沈硯鼓勵(lì)的眼神，抿了抿唇，輕輕咬了一小口。

醇厚的甜香瞬間在口腔里炸開，帶著一絲恰到好處的微苦，苦過之后又是綿長(zhǎng)的回甘，比她吃過的所有甜食都要濃郁，味蕾像是被喚醒了一般，連舌尖都泛起淡淡的麻意。

阿鸞的眼睛瞬間亮了起來，像蒙塵的珍珠被擦亮，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音都帶上了雀躍：“真甜！

比蘇州最大的‘福記糖鋪’做的蜜餞還好吃！

這‘提神糖’也太神奇了，剛咬下去，熬夜的困意都散了！”

她舍不得多吃，把剩下的巧克力重新包好，油紙疊了三層，緊緊塞進(jìn)布裙內(nèi)側(cè)的口袋里，還用手按了按，像是在守護(hù)什么稀世珍寶。

“我留著，等郎君寫策論累了再吃，提神?！?br>
她抬起頭，看著沈硯的眼睛，目光格外認(rèn)真，像在許下承諾，“郎君放心，我會(huì)好好照顧你，每天給你熬粥、煮潤(rùn)肺水，守著你不讓壞人靠近。

等你病好了，咱們一起去看長(zhǎng)安的朱雀大街，聽說上元節(jié)的時(shí)候，那里的花燈比蘇州的還要熱鬧，有兔子燈、龍燈，還有會(huì)轉(zhuǎn)的走馬燈?！?br>
沈硯看著她珍而重之的模樣，原本因毒湯藥而起的陰霾散了大半。

在這個(gè)舉目無親的陌生時(shí)代，有這樣一個(gè)真心待他的人，便是他最堅(jiān)實(shí)的依靠。

他突然想起原主的記憶里，有一次阿鸞為了給他買止咳的梨膏，在寒風(fēng)里站了半個(gè)時(shí)辰，凍得手指發(fā)紫，卻笑著說“梨膏剛熬好，還熱乎呢”。

阿鸞雖不明白緣由，卻從他嚴(yán)肅的語氣里聽出了鄭重，像叔父叮囑原主“莫露水利底牌”時(shí)一樣認(rèn)真。

她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里滿是信任，沒有半分懷疑：“我記住了。

郎君放心，往后我守在門口，誰來都先問清楚來歷、找誰、有什么事，一句含糊都不讓進(jìn)。

要是敢硬闖，我就去喊掌柜的——掌柜的收了咱們一個(gè)月的房錢，總該幫襯；再不行就找巡街的武侯，咱們是守法的舉子，不怕說理?！?br>
阿鸞雖不明白緣由，卻從他嚴(yán)肅的語氣里聽出了鄭重。

她用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里滿是信任：“我記住了。

郎君放心，往后我守在門口，誰來都先問清楚來歷。

要是敢硬闖，我就去喊掌柜的，再不行就找巡街的武侯——咱們不惹事，但也不能任人欺負(fù)?！?br>
她說著，抬手用袖口抹掉眼角的淚，眼眶還是紅的，眼神卻變得格外堅(jiān)定，像風(fēng)中挺立的蘆葦，看著柔弱卻有韌性。

沈硯看著她小小的身子里爆發(fā)出的勇氣，忍不住笑了，胸腔的灼痛似乎都減輕了幾分。

他突然覺得，這具病弱的身體，這份沉重的婚約，這份在長(zhǎng)安立足的壓力，好像也不是那么難以承受——因?yàn)樗皇且粋€(gè)人在扛。

粥碗見了底，阿鸞收拾著托盤準(zhǔn)備去清洗，沈硯突然叫住她，指著地上的藥漬和碎碗：“這藥渣別扔，找個(gè)陶罐裝起來給我留著。

還有，你去廚房的時(shí)候，幫我問問掌柜的，最近有沒有韋府的人來客棧打聽舉子的事?！?br>
“韋府？”

阿鸞愣了一下，隨即反應(yīng)過來，眼睛微微睜大，“是不是工部侍郎韋待價(jià)大人那家？

我昨天在西市買布的時(shí)候，聽布莊的伙計(jì)說，韋府的公子韋明遠(yuǎn)也來長(zhǎng)安應(yīng)試了，排場(chǎng)大得很，帶了十幾個(gè)仆從，連買塊布料都要挑三揀西，還罵伙計(jì)不懂規(guī)矩?！?br>
她眨了眨眼，把聽到的細(xì)節(jié)都倒了出來，“郎君是懷疑……那送藥的同鄉(xiāng)，是韋府的人？”

沈硯沒有首接回答，只是笑了笑，指尖輕輕敲了敲桌沿：“你先去打聽著，別聲張，就像閑聊似的問掌柜‘最近有沒有大人物來客?！?，別讓人看出破綻。”

他知道，阿鸞雖然性子軟，但做事細(xì)心周到，交給她的事肯定能辦好——原主的記憶里，她爹是蘇州府的賬房先生，她從小就跟著學(xué)珠算、記賬目，掌柜的賬本算錯(cuò)了，她掃一眼就能指出錯(cuò)處，心思比男子還縝密。

阿鸞應(yīng)了聲“曉得了”，蹲下身撿拾碎瓷片時(shí)，動(dòng)作格外小心，手指捏著瓷片的邊緣，生怕被鋒利的豁口劃破。

陽光透過竹紙窗縫落在她發(fā)頂，鍍上一層柔和的光暈，連她發(fā)間的碎絨都看得清清楚楚。

沈硯靠在床欄上看著她的背影，抬手摸了摸頸間的量子手環(huán)——屏幕上的電量己經(jīng)降到了15%，但他心里的底氣卻越來越足，這枚來自未來的設(shè)備，還有身邊這個(gè)真心待他的姑娘，都是他在長(zhǎng)安的底氣。

阿鸞收拾完出門時(shí)，特意將房門留了道縫，輕聲說：“我去廚房看看有沒有新鮮的甘草和麥冬，藥鋪掌柜說這兩樣熬水喝能潤(rùn)肺。

郎君要是累了就再睡會(huì)兒，我很快回來?！?br>
沈硯應(yīng)了聲好，看著那道門縫里漏進(jìn)來的晨光，心里漸漸有了盤算。

毒湯藥的賬，他遲早要算回來，但在此之前，他得先養(yǎng)好身子，護(hù)好身邊人，穩(wěn)穩(wěn)地站上科舉的考場(chǎng)。

他伸手從床底下拖出那箱書簡(jiǎn)，箱子底部的棕繩勒得手心發(fā)疼，最上面的《長(zhǎng)安應(yīng)試錄》還帶著潮氣，紙頁有些發(fā)皺。

他翻到“策論范文”那一頁，目光落在“關(guān)中水利”西個(gè)字上——這是沈家的立身之本，也是他的優(yōu)勢(shì)，更是他在長(zhǎng)安立足的最大底氣。

原主的水利知識(shí)，加上他的工程技術(shù)，足夠?qū)懗鲆黄@世駭俗的策論。

窗外的吆喝聲還在繼續(xù)，“剛出爐的胡餅，熱乎嘞——新采的雨前茶，一文錢一兩！”

這些鮮活的聲音混著阿鸞輕快的腳步聲從樓下傳來，還有她跟廚房伙計(jì)打招呼的軟語，構(gòu)成了長(zhǎng)安城里最真實(shí)的煙火氣。

沈硯摩挲著書簡(jiǎn)上粗糙的竹紋，指尖傳來的觸感格外真切，他突然覺得，這場(chǎng)穿越，或許不僅僅是一場(chǎng)意外，更是一場(chǎng)新的機(jī)遇——一場(chǎng)用知識(shí)與技術(shù)，在武周盛世闖出天地的機(jī)遇。

他要在這個(gè)時(shí)代，用沈家的水利傳承打底，用自己的工程技術(shù)鋪路，在科舉中突圍，在工部站穩(wěn)腳跟，查清毒湯藥背后的陰謀，護(hù)住沈家的典籍與榮光。

而身邊這個(gè)真心待他的姑娘，會(huì)是他這場(chǎng)**里，最溫暖的光，最堅(jiān)實(shí)的后盾。

他低頭看著書簡(jiǎn)上的字跡，嘴角漸漸揚(yáng)起一抹堅(jiān)定的笑。