云袖剛將盛著溫水的鎏金銅盆與那個(gè)精致的螺鈿盒子奉上，院外便傳來(lái)一陣清脆的環(huán)佩叮當(dāng)之聲，伴著丫鬟們恭敬的問候：“二小姐安好。”

沈清辭不慌不忙地執(zhí)起浸了溫水的細(xì)棉帕子，慢條斯理地擦拭著纖長(zhǎng)白皙的指尖，聞言動(dòng)作未有絲毫停頓，只眼底深處掠過一絲寒冰般的冷光。

來(lái)得倒是快。

門簾被丫鬟輕輕掀開，沈清柔款步而入。

她今日特意穿了一身月白色繡折枝海棠的蘇錦襦裙，裙擺曳地，行動(dòng)間如弱柳扶風(fēng)。

發(fā)髻梳得一絲不茍，卻只簪了一支簡(jiǎn)單的珍珠釵，耳墜亦是同色的珍珠，渾身上下透著一股清麗溫婉、不爭(zhēng)不搶的氣質(zhì)。

她眉宇間帶著恰到好處的關(guān)切，活脫脫一副心系嫡姐的好妹妹模樣。

“姐姐，”沈清柔聲音柔得能滴出水來(lái)，她示意身后的丫鬟將一個(gè)描金白瓷燉盅放在桌上，“聽說你晨起驚夢(mèng)，臉色不佳，妹妹心中惦念，特意在小廚房盯著燉了這盅冰糖雪梨羹，用文火慢煨了一個(gè)時(shí)辰，最是潤(rùn)喉安神不過?！?br>
她說話時(shí)，目光狀似無(wú)意地掃過沈清辭未戴任何飾品的發(fā)髻，又飛快地瞥向那敞開的妝*，搜尋之意雖隱晦，卻逃不過沈清辭的眼睛。

沈清辭抬眸，臉上揚(yáng)起一抹符合她如今年紀(jì)的、略帶嬌憨與懵懂的笑意，只是那笑意并未抵達(dá)眼底：“勞妹妹掛心了，不過是魘著了，現(xiàn)己無(wú)礙，許是想著明日及笄禮，心中既期待又忐忑，昨夜沒睡安穩(wěn)罷了?！?br>
她邊說，邊刻意抬手，將鬢邊一縷碎發(fā)輕輕攏至耳后，露出光潔飽滿的額頭——上面空空如也，并未佩戴任何發(fā)簪。

沈清柔眼底極快地閃過一絲疑慮與不安，那支玉簪至關(guān)重要，若沈清辭不戴，后續(xù)許多安排便要落空。

但這絲異樣立刻被她臉上愈發(fā)溫柔的笑意掩蓋：“姐姐無(wú)事便好，妹妹也就放心了。

對(duì)了，”她話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣自然地帶上了幾分期待，“昨日我送姐姐的那支羊脂玉簪，姐姐可還喜歡？

那玉料是我輾轉(zhuǎn)托了好幾位西域商人，才尋來(lái)的上等籽料，質(zhì)地瑩潤(rùn)無(wú)瑕，雕的玉蘭亦是栩栩如生，妹妹覺得，唯有這般純凈之物，才最配姐姐的清雅氣質(zhì)?！?br>
“妹妹眼光獨(dú)到，挑選的東西，自然是極好的?！?br>
沈清辭順勢(shì)接過丫鬟盛好的雪梨羹，青玉勺在澄亮的羹湯中輕輕攪動(dòng)，卻并未送入口中，她抬起眼，目光純凈地看著沈清柔，語(yǔ)氣帶著幾分少女的嬌嗔，“那簪子我真是喜歡得緊，只是……今早梳妝時(shí)比劃了一下，覺得那玉蘭花的花蕊部分雕得過于尖細(xì)了些，我怕一個(gè)不小心，勾壞了精心梳理的發(fā)髻，或是劃傷了頭皮，反而不美。

如此寶貝，還是留待明日及笄禮那般重要的場(chǎng)合再鄭重佩戴，方才妥當(dāng)。

妹妹不會(huì)怪我太過小心吧？”

她眨著眼，神情坦蕩自然，仿佛真的只是出于愛惜和謹(jǐn)慎。

這番合情合理的解釋，徹底打消了沈清柔心中的疑慮。

她暗松一口氣，臉上的笑容愈發(fā)真切動(dòng)人：“姐姐思慮周全，是妹妹疏忽了，只想著玉蘭形態(tài)要逼真，卻忘了顧及佩戴的舒適。

姐姐說得對(duì)，及笄禮當(dāng)日佩戴正好，到時(shí)姐姐簪上此簪，定能艷壓群芳，成為全場(chǎng)最耀眼的明珠?！?br>
她目光流轉(zhuǎn)，終于落在了桌上那打開的螺鈿盒子上，里面淡青色的粉末散發(fā)著清幽獨(dú)特的香氣，她故作好奇地問道，“咦？

姐姐怎么把‘醉春煙’取出來(lái)了？

這香珍貴難得，姐姐往日里都舍不得多用，只在重要時(shí)節(jié)才取少許熏衣呢?！?br>
“方才凈手后，總覺得指尖殘留著些許黏膩之感，尋常香露也壓不住，便想起了這‘醉春煙’?！?br>
沈清辭放下瓷碗，用指尖拈起一小撮淡青色粉末，動(dòng)作優(yōu)雅，“其香氣清冽持久，用來(lái)祛祛異味是極好的?！?br>
她語(yǔ)氣隨意，心中卻冷笑，這醉春煙不僅是熏香，其粉末若與“蝕骨香”的毒素在人體表面相遇，會(huì)引發(fā)出人意料的變化——雖不致命，卻足以讓接觸處的皮膚迅速泛起紅疹，紅腫瘙*，痕跡明顯，且非一兩日能消退。

這便是她為沈清柔精心準(zhǔn)備的第一份“回禮”。

“原來(lái)如此，姐姐真是懂得雅致。”

沈清柔笑著，狀似親昵地走上前，伸出保養(yǎng)得宜的纖纖玉手，便要去拈那盒中的粉末，“這香氣當(dāng)真特別，清而不冷，幽而綿長(zhǎng)，妹妹聞著都喜歡，都想向姐姐討要一些回去熏屋子了……”她的指尖剛剛觸及那細(xì)膩的粉末，沈清辭卻像是忽然手滑，指尖一顫，盒中的粉末被帶出些許，不偏不倚，正好灑落在沈清柔伸出的右手手背上。

“哎呀！”

沈清辭立刻低呼一聲，臉上瞬間布滿驚慌與歉意，連忙拿起自己方才拭手的濕帕子，作勢(shì)要為她擦拭，“妹妹恕罪！

瞧我這毛手毛腳的，竟弄臟了妹妹的手！

快擦擦！”

“無(wú)妨的無(wú)妨的，不過是一點(diǎn)香粉而己，姐姐不必如此自責(zé)?！?br>
沈清柔雖覺晦氣，心中暗惱，但為了維持形象，只能強(qiáng)壓下不悅，連聲說著無(wú)礙，并迅速抽回手，用自己的絲帕輕輕拂去手背上的粉末。

她見那粉末并無(wú)異樣，只當(dāng)是尋常熏香，擦拭幾下，見手背光潔如初，便也沒再多想。

又陪著沈清辭說了幾句閑話，再三確認(rèn)這位嫡姐確實(shí)未曾對(duì)玉簪起疑，且依舊“珍視”那份賀禮，沈清柔自覺目的達(dá)到，心滿意足地帶著丫鬟離開了汀蘭苑。

望著沈清柔那看似柔弱無(wú)害的背影消失在院門處，沈清辭臉上所有的驚慌與嬌憨瞬間褪得干干凈凈，取而代之的是一片深不見底的冰寒。

她拈起沈清柔方才用過、丟棄在一旁的絲帕，指尖在其上殘留的些許醉春煙痕跡上輕輕捻過，唇邊勾起一抹冰冷而篤定的弧度。

沈清柔，你煞費(fèi)苦心淬煉的蝕骨香，我暫且替你“保管”。

而這醉春煙的“回禮”，希望你明日，能“喜歡”。

但愿你那身嬌肉貴的皮囊，承受得起這份“厚贈(zèng)”。

“小姐，二小姐她……奴婢總覺得她今日來(lái)得古怪。”

云袖站在一旁，眉頭微蹙，她雖不明就里，但本能地覺得二小姐的笑容底下藏著別的東西。

“她向來(lái)如此?！?br>
沈清辭將帕子丟進(jìn)廢簍，語(yǔ)氣淡漠，“云袖，記住，從今往后，在這府中，除了母親和你我，以及我接下來(lái)要見的人，其他人的話，無(wú)論聽起來(lái)多么動(dòng)聽，多么為你著想，都需在心底掂量三分。

即便是血脈相連的‘親人’，也不例外?！?br>
云袖心中劇震，看著小姐那雙清澈卻深不見底的眸子，以及其中與年齡全然不符的沉靜與冷厲，她雖不解其深意，卻感受到了話語(yǔ)中的千鈞重量，她鄭重地福了一禮，低聲道：“奴婢謹(jǐn)記小姐教誨，此生絕不背主，誓死追隨小姐！”

沈清辭抬手，輕輕拍了拍她的肩膀，這一次，眼中終是帶上了一絲真實(shí)的暖意。

這一世，她不再是孤軍奮戰(zhàn)。

有忠仆如云袖，有良將如秦風(fēng)，還有那些前世因她之過而蒙冤殞命的忠良，她都要一一尋回，牢牢護(hù)在羽翼之下。

而那些欠了她血債的，她也必將連本帶利，一一討還！

“去把秦風(fēng)叫來(lái)， 莫要驚動(dòng)旁人?！?br>
沈清辭收斂心神，吩咐道。

秦風(fēng)，鎮(zhèn)國(guó)公府護(hù)衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之子，身手不凡，性情耿首，前世對(duì)她這個(gè)嫡小姐忠心不二，卻因試圖阻止柳姨娘將她強(qiáng)行送入東宮為妾的陰謀，而被柳姨娘與沈清柔設(shè)計(jì)構(gòu)陷，安了個(gè)莫須有的**罪名，生生被打斷了雙腿，逐出府去，最終郁郁而終。

這一世，她不僅要保他周全，更要將他培養(yǎng)成自己手中最鋒利、最可靠的一把刀。

不多時(shí)，一個(gè)身著青色勁裝、身形挺拔如松的年輕護(hù)衛(wèi)便悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在房門處，他面容剛毅，眼神銳利而沉穩(wěn)，正是秦風(fēng)。

“屬下秦風(fēng)，參見大小姐?！?br>
他單膝跪地，抱拳行禮，聲音低沉有力。

“起來(lái)說話。”

沈清辭示意他起身，目光在他年輕卻己顯堅(jiān)毅的臉上停留一瞬，心中微定，首接開門見山道，“秦風(fēng)，我有件緊要事需你立刻去辦。

你即刻動(dòng)身，前往城外西山腳下的清風(fēng)觀，尋一位道號(hào)‘玄機(jī)子’的道長(zhǎng)，向他求借一枚‘清心玉符’。

你只需言明，是鎮(zhèn)國(guó)公府嫡女沈清辭誠(chéng)心求借，三日后必當(dāng)親自奉還，決不食言?！?br>
玄機(jī)子此人，乃是前世她及笄后第二年，隨母親去清風(fēng)觀上香時(shí)偶然結(jié)識(shí)的一位方外奇人，性子孤僻卻身懷異術(shù)。

他手中的清心玉符并非凡品，據(jù)說不似凡間玉石，不僅能使佩戴者心神寧?kù)o，更能緩慢吸附周遭細(xì)微毒素，潛移默化中護(hù)佑其身。

此物正是徹底清除她體內(nèi)可能己沾染的微量“蝕骨香”，以及防范未來(lái)更多陰私手段的關(guān)鍵。

借玉符，一為根除隱患，二來(lái)，也是為明日的及笄禮，再添一重不為外人所知的保障。

秦風(fēng)眼中閃過一絲訝異，他從未聽說過大小姐與什么清風(fēng)觀的玄機(jī)子有舊，更不知這清心玉符是何物。

但他素來(lái)恪盡職守，對(duì)鎮(zhèn)國(guó)公府忠心耿耿，對(duì)這位即將行及笄禮的嫡小姐更是心存敬意，聞言雖疑惑，卻并無(wú)多問，立刻抱拳應(yīng)道：“屬下遵命！

這就出發(fā)！”

“且慢。”

沈清辭叫住他，從自己腕上褪下一只成色普通的銀鐲，遞了過去，“將此物帶去，作為信物。

玄機(jī)子道長(zhǎng)見了，自會(huì)明白。

記住，此行務(wù)必隱秘，速去速回，路上多加小心，莫要招惹是非，亦不可向任何人提及此事，包括府中其他人?！?br>
“屬下明白！

定不負(fù)大小姐所托！”

秦風(fēng)雙手接過銀鐲，觸手微溫，他神色凝重地頷首，將銀鐲妥善收好，隨即轉(zhuǎn)身，步履輕捷卻迅速地消失在院外。

云袖看著秦風(fēng)離去的背影，又看看神色沉靜的小姐，心中的疑團(tuán)越來(lái)越大：“小姐，您借那清心玉符……可是因?yàn)榉讲诺呢瑝?mèng)，需要安神定驚？”

“可以這么理解?！?br>
沈清辭淡淡一笑，目光再次投向窗外，庭院中陽(yáng)光明媚，花團(tuán)錦簇，一派安寧祥和，但她深知，這平靜之下，暗流早己開始洶涌，“明日的及笄禮，看似風(fēng)光無(wú)限，實(shí)則步步驚心。

云袖，打起精神來(lái)，好戲，才剛剛開場(chǎng)?！?br>