1費(fèi)左氏坐在窗邊的梳妝臺(tái)前，指尖捏著一支成色舊了的銀釵，鏡中的女子眉眼清秀，只是眼底藏著化不開(kāi)的倦意——這是她守寡的第三個(gè)年頭，自夫君費(fèi)明遠(yuǎn)在抗擊北狄時(shí)戰(zhàn)死沙場(chǎng)，她便像被抽走了魂魄，只余下一副空殼，困在這座四方院里。

“夫人，前院來(lái)了客人，說(shuō)是知州大人的幕僚，要見(jiàn)您。”

侍女春桃的聲音輕輕傳來(lái)，打斷了費(fèi)左氏的思緒。

她放下銀釵，理了理素色的衣裙，起身往外走。

穿過(guò)回廊時(shí)，瞥見(jiàn)墻角的石榴樹(shù)又抽出了新枝，恍惚間想起費(fèi)明遠(yuǎn)還在時(shí)，每到夏天，他總會(huì)摘下最大最紅的石榴，剝給她吃。

可如今，樹(shù)還在，人卻沒(méi)了。

前院的堂屋里，坐著一個(gè)身穿青衫的男子，身形挺拔，面容清俊，正低頭翻看手中的卷宗。

聽(tīng)到腳步聲，他抬起頭，目光落在費(fèi)左氏身上，帶著幾分探究，卻又不失禮貌。

“在下沈硯，是知州大人的幕僚?！?br>
男子起身拱手，聲音溫和，“今日前來(lái)，是受知州大人所托，與夫人商議費(fèi)將軍撫恤金的事宜?！?br>
費(fèi)左氏斂衽行禮，輕聲道：“有勞沈先生跑一趟。

撫恤金的事，前幾日管家已與知州府對(duì)接過(guò)，不知還有何疑問(wèn)？”

沈硯將卷宗放在桌上，推到她面前：“夫人請(qǐng)看，這是最新擬定的撫恤金明細(xì)，比之前多了三成。

只是按規(guī)矩，需夫人親自簽字確認(rèn)?！?br>
她拿起卷宗，指尖劃過(guò)“費(fèi)明遠(yuǎn)”三個(gè)字，眼眶微微發(fā)熱。

簽字時(shí)，筆尖頓了頓，墨點(diǎn)落在紙上，像一滴沒(méi)忍住的淚。

沈硯看著她的模樣，眼底閃過(guò)一絲不忍，卻也沒(méi)多言，只等她簽完字，收好卷宗：“夫人放心，撫恤金三日內(nèi)便會(huì)送到府中。

另外，知州大人還托我?guī)Ь湓?huà)，若費(fèi)府有任何難處，可隨時(shí)派人去知州府找我?！?br>
“多謝沈先生，多謝知州大人。”

費(fèi)左氏輕聲道謝。

沈硯起身告辭，走到門(mén)口時(shí)，忽然停下腳步，回頭看向她：“夫人近來(lái)身子似乎不大好，若有需要，在下略通醫(yī)術(shù)，可替夫人診脈?！?br>
她愣了一下，隨即搖頭：“多謝沈先生好意，我只是偶感風(fēng)寒，不礙事。”

沈硯沒(méi)再堅(jiān)持，只道了句“夫人保重”，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

自那以后，沈硯便時(shí)常來(lái)費(fèi)府。

有時(shí)是送公文，有時(shí)是替知