在自留地里摘菜的短暫勞作，對(duì)于林秀婉如今這具虛弱的身體而言，竟也成了不小的負(fù)擔(dān)。

彎腰，伸手，掐下那些蔫頭耷腦、瘦小可憐的菜葉，簡(jiǎn)單的動(dòng)作重復(fù)下來(lái)，腰背的酸澀感便再次清晰起來(lái)，額角也滲出了細(xì)密的虛汗。

但她卻奇異地從中感受到一絲平靜。

泥土的氣息，植物汁液沾染在手指上的淡淡青澀味道，以及專注于一件簡(jiǎn)單勞作所帶來(lái)的短暫放空，都讓她暫時(shí)從那些紛亂復(fù)雜的情緒和嚴(yán)峻的現(xiàn)實(shí)壓力中抽離出來(lái)。

然而，這份短暫的平靜，在她拎著那籃少得可憐的青菜回到院子時(shí)，便戛然而止。

王翠花正叉著腰站在院當(dāng)中，像是專門在等她。

那雙精明的吊梢眼在她手里的菜籃子和她本人身上來(lái)回掃視，像是在評(píng)估一件貨物的成色。

目光銳利得讓人不適。

“磨磨蹭蹭的，摘這么點(diǎn)菜夠誰(shuí)吃？”

王翠花習(xí)慣性地先抱怨一句，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得不同往常，帶著一種刻意營(yíng)造的、虛假的“商量”口吻，但那口吻底下，是毫不掩飾的精明算計(jì)和不容置疑，“秀婉啊，不是娘說(shuō)你。

你這身子骨也好些了，有些事兒，咱娘倆得說(shuō)道說(shuō)道?！?br>
林秀婉心里咯噔一下，警鈴微作。

她停下腳步，沉默地看著王翠花，靜待下文。

她知道，這絕不會(huì)是什么好事。

王翠花見(jiàn)她沒(méi)吭聲，只當(dāng)她是默認(rèn)聽(tīng)話，便清了清嗓子，繼續(xù)說(shuō)道：“趙家那邊，是徹底沒(méi)指望了。

人家現(xiàn)在是端鐵飯碗、吃商品糧的人上人了，咱高攀不起。

你這跳了回河，名聲在村里也算是……咳，也算是有點(diǎn)影響了?！?br>
她刻意頓了頓，觀察著林秀婉的反應(yīng)，見(jiàn)她依舊面無(wú)表情，才接著往下說(shuō)，圖窮匕見(jiàn)：“娘這心里替你著急啊！

姑娘家家的，總得找條出路不是？

后山洼子那家，你知道吧？

雖說(shuō)他家兒子腿腳不太利索，年紀(jì)也……也稍大了那么點(diǎn)兒，但人家實(shí)在??！

肯出這個(gè)數(shù)！”

王翠花伸出一個(gè)巴掌，五根手指叉開(kāi)，眼睛因?yàn)榕d奮和貪婪而微微發(fā)亮，“五十塊彩禮呢！

現(xiàn)錢！”

五十塊！

在這個(gè)一個(gè)壯勞力一天掙十個(gè)工分、年底折算可能也就值幾毛錢的年代，五十塊現(xiàn)金無(wú)疑是一筆巨款，足以讓許多人為之瘋狂。

王翠花的唾沫星子幾乎要噴到林秀婉臉上：“他妹子呢，正好跟你哥年紀(jì)相仿，模樣也周正。

咱們兩家換個(gè)親，親上加親，這不是兩全其美的大好事嗎？

你過(guò)去了，雖說(shuō)男人腿腳不好，但好歹有人疼，餓不著你！

總比留在家里耗成老姑娘強(qiáng)吧？”

后山洼子？

腿腳不利索？

年紀(jì)稍大？

換親？

這些詞語(yǔ)像冰雹一樣砸向林秀婉，瞬間將她剛剛積累起的那點(diǎn)微弱平靜砸得粉碎。

原主記憶里關(guān)于“后山洼子那家”的零星信息迅速浮現(xiàn)出來(lái)——那家的兒子豈止是腿腳不利索，根本就是個(gè)常年臥病在床、脾氣暴戾的老光棍！

年紀(jì)都快能當(dāng)她爹了！

“換親”更是將她像物件一樣交換出去！

一股冰冷的、夾雜著原主殘留恐懼和屬于蘇婉卿滔天憤怒的寒意，瞬間從腳底板竄上天靈蓋，讓她渾身血液幾乎凝固，手指下意識(shí)地攥緊了菜籃子粗糙的提手，指節(jié)根根泛白。

王翠花還在喋喋不休，描繪著她自以為的“美好前景”：“……過(guò)了門，早點(diǎn)生個(gè)兒子，地位就穩(wěn)了……咱家也能用這彩禮給你哥風(fēng)風(fēng)光光娶一房媳婦，給老林家傳宗接代，這可是頭等大事……我不嫁。”

三個(gè)字，清晰，冷靜，甚至帶著一絲因虛弱而導(dǎo)致的低啞，卻像三顆冰冷的石子，驟然投入王翠花滔滔不絕的算計(jì)之中，打斷了她的美好暢想。

王翠花的聲音戛然而止，臉上的假笑瞬間凝固，像是被掐住了脖子的母雞。

她似乎沒(méi)料到一向怯懦沉默的繼女會(huì)如此首接地拒絕，吊梢眼一下子瞪圓了，充滿了難以置信。

“你說(shuō)什么？”

她的聲音猛地拔高，尖利刺耳，充滿了威脅的意味，“你再說(shuō)一遍？！”

林秀婉抬起頭，目光平靜地首視著王翠花那雙因?yàn)轶@怒而有些扭曲的眼睛，重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫動(dòng)搖：“我說(shuō)，我不嫁。

誰(shuí)收的彩禮誰(shuí)嫁，反正我不去?！?br>
“反了你了！”

王翠花徹底被激怒了，假面具撕得粉碎，露出底下猙獰的真實(shí)面孔。

她猛地?fù)P起手，帶著風(fēng)聲就朝著林秀婉的臉扇過(guò)來(lái)，“婚姻大事父母之命媒妁之言，由得你說(shuō)不嫁？

你不嫁，你哥怎么娶媳婦？

老林家怎么傳宗接代？

我白養(yǎng)你這么大?。?！”

若是以前的林秀婉，恐怕早己嚇得縮起脖子，瑟瑟發(fā)抖地認(rèn)命或者哭求了。

但此刻，站在這里的是蘇婉卿。

她的靈魂經(jīng)歷過(guò)深宅后院的陰私算計(jì)，經(jīng)歷過(guò)生死一線的絕望掙扎，豈會(huì)被一個(gè)鄉(xiāng)下潑婦的巴掌嚇倒？

就在那巴掌即將落到臉上的瞬間，林秀婉沒(méi)有躲閃，反而猛地抬起手臂，精準(zhǔn)地格擋住了王翠花的手腕！

動(dòng)作算不上快，卻異常果斷，帶著一種不容侵犯的決絕。

王翠花的手腕被架在半空，她愣住了。

她能感覺(jué)到抓住她手腕的那只手，雖然纖細(xì)，雖然因?yàn)樘撊醵⑽㈩澏?，但那力道和那股子冰冷的狠勁，卻是她從未在這個(gè)繼女身上感受到的。

“你……你敢還手？！”

王翠花氣得渾身發(fā)抖，另一只手也想抬起來(lái)。

林秀婉卻順勢(shì)松開(kāi)了手，后退半步，依舊冷冷地看著她，聲音不大，卻字字砸在地上：“打我能解決問(wèn)題？

把我打死了，誰(shuí)去換那五十塊彩禮？

打殘了，人家還會(huì)要嗎？”

王翠花再次被噎住，揚(yáng)起的另一只手僵在半空，打也不是，不打也不是。

她發(fā)現(xiàn)，眼前這個(gè)死丫頭，跳了回河之后，像是徹底變了個(gè)人！

不再是那個(gè)可以隨意拿捏、打不還手罵不還口的受氣包了。

那眼神里的冰冷和鎮(zhèn)定，讓她心里莫名有些發(fā)毛。

但五十塊彩禮的**太大了，足以讓她壓下那點(diǎn)不適感。

她放下手，胸口劇烈起伏著，指著林秀婉的鼻子罵道：“好！

好你個(gè)死丫頭！

翅膀硬了是吧？

敢跟我頂嘴了！

我告訴你，這事由不得你！

父母之命，天經(jīng)地義！

你爹也同意了的！

你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！

除非你現(xiàn)在就再找根繩子吊死，或者再跳一次河！

我看這次還有沒(méi)有人撈你上來(lái)！”

這時(shí)，聽(tīng)到動(dòng)靜的林保國(guó)從柴火堆后面挪了出來(lái)，臉上帶著慣有的愁苦和畏縮，嘴唇囁嚅著，似乎想勸解，又不知該說(shuō)什么：“她娘……孩子剛好些……有話好好說(shuō)……好好說(shuō)個(gè)屁！”

王翠花立刻將炮火轉(zhuǎn)向他，“都是你慣出來(lái)的好閨女！

還敢跟我動(dòng)手了！

我告訴你林保國(guó)，這親事必須成！

五十塊彩禮，夠給你兒子娶個(gè)**大能生養(yǎng)的媳婦了！

你們老林家還想不想延續(xù)香火了？

??？”

林保國(guó)被噴了一臉唾沫星子，頓時(shí)縮了脖子，囁嚅道：“我……我沒(méi)說(shuō)不同意……就是……就是……”他的目光躲閃著，不敢看林秀婉，最終化為一聲沉重的嘆息，又默默地退回到了柴火堆后面，仿佛那里才是他安全的港*。

林小松則嚇得躲在門框后面，小臉煞白，大氣不敢出。

林秀婉看著這一幕，心中最后一絲對(duì)于這個(gè)“父親”可能存在的微弱期望也徹底熄滅。

懦弱，沉默，就是他對(duì)子女最大的“愛(ài)護(hù)”。

她不再看王翠花那副氣得扭曲的嘴臉，也不再看林保國(guó)那佝僂沉默的背影。

她拎起地上的菜籃子，轉(zhuǎn)身朝灶房走去，聲音平靜無(wú)波，卻帶著一種讓王翠花都愣住的冷硬：“我的婚事，我自己做主。

誰(shuí)要是再逼我，大不了魚死網(wǎng)破。

我光腳的不怕穿鞋的，到時(shí)候看看是誰(shuí)更丟人，是誰(shuí)更吃虧?！?br>
說(shuō)完，她頭也不回地走進(jìn)了昏暗的灶房，留下王翠花一個(gè)人在院子里，氣得臉色鐵青，渾身發(fā)抖，想罵又似乎被那句“魚死網(wǎng)破”給噎住了，半晌才蹦出一句咬牙切齒的低吼：“好……好！

你給我等著！

我看你能硬氣到幾時(shí)！”

灶房里，林秀婉將菜籃子放在地上，背靠著冰冷的土墻，緩緩閉上眼睛。

心臟在胸腔里劇烈地跳動(dòng)著，不是因?yàn)楹ε拢且驗(yàn)閼嵟筒磺?br>
剛才的對(duì)抗，看似她暫時(shí)頂住了壓力，但她心里清楚，這僅僅是開(kāi)始。

王翠花絕不會(huì)輕易放棄那五十塊彩禮。

接下來(lái)的日子，恐怕會(huì)更加艱難。

明里暗里的逼迫，只會(huì)變本加厲。

換親……就像一把懸在頭頂?shù)睦麆?，不知何時(shí)就會(huì)落下。

她必須更快地想辦法，更快地讓自己強(qiáng)大起來(lái)，至少，要擁有能夠擺脫這樁婚事的資本和能力。

睜開(kāi)眼，目光落在墻角那幾顆干癟的土豆和一小堆紅薯上，眼神變得越發(fā)銳利和堅(jiān)定。

求生之路，才剛剛開(kāi)始。

而第一道坎，己然以最猙獰的方式，攔在了面前。