第3章 拾荒者的凝視與破碎的童謠
黑童謠循環(huán)箴言
那陰影龐大、佝僂，緩慢地從畸形的棒棒糖叢后挪出，每一下腳步聲都沉悶得像是重物砸在粘稠的土地上，伴隨著令人牙酸的“嘎吱”摩擦聲。
首先映入眼簾的是一雙“腿”——如果那能稱之為腿的話。
那是兩根由無數(shù)粗細(xì)不一、顏色各異的樹枝和凝固的黑色糖漿胡亂纏繞、拼接而成的支柱，扭曲而不穩(wěn)定，深深陷入糖屑地面。
向上，是一個同樣由破碎樹枝、干枯藤蔓和凝固糖塊構(gòu)成的臃腫軀干，表面沾滿了可疑的深色粘液和糖霜。
然而，最令人心悸的是它的“頭顱”和“手臂”。
它沒有明確的頭部，軀干上方頂著一個巨大、破爛不堪的麻袋，麻袋口被一根腥紅色的、像是風(fēng)干肉條般的繩子粗糙地系著，勾勒出一個模糊而不規(guī)則的頭顱形狀。
麻袋表面沾滿了污漬，兩個極不規(guī)則的破洞開在大概算是眼睛的位置，里面是一片深不見底的漆黑，卻從中投射出兩道冰冷、饑餓到極致的目光，牢牢鎖定了空地上那幾具被“糖化”的**，以及……不遠(yuǎn)處的凌一三人。
它的“手臂”更是駭人。
一條是扭曲的、頂端分叉如同巨爪的枯木，此刻正拖曳著一個巨大的、銹跡斑斑的鐵皮桶，桶壁沾滿了凝固的糖漿和難以名狀的碎屑，那摩擦聲正是由此傳來。
另一條“手臂”則略微纖細(xì)些，由堅韌的甘草糖和某種白色堅硬的、像是骨頭材質(zhì)的東西編織而成，末端并非手掌，而是一把巨大、銹鈍的鉤子，此刻正無意識地輕輕晃動著，折射出危險的光芒。
拾荒者。
這個名字瞬間浮現(xiàn)在凌一的腦海。
童話里引誘孩子的女巫，在這里變成了收集“糖果”原料的恐怖存在。
石巖的肌肉緊繃到了極致，他將凌一和蘇芮完全擋在身后，呼吸壓得極低，手中的糖塊武器對準(zhǔn)了那個緩慢逼近的怪物，如同面對一頭擇人而噬的兇獸。
他不敢輕舉妄動，任何攻擊都可能招致毀滅性的反擊。
蘇芮死死捂住自己的嘴，眼淚無聲地流淌，身體抖得如同風(fēng)中的落葉。
她從那個怪物身上感受到了一種龐大、混亂、足以將人吞噬殆盡的饑餓感，幾乎要讓她的精神崩潰。
凌一的心跳也快得驚人，但他的大腦卻在高速運轉(zhuǎn)。
怪物首先注意的是**，而不是他們。
它的動作緩慢，似乎視力或感知并非主要依靠那對“眼睛”。
它在“收集”？
就在這時，拾荒者發(fā)出了聲音。
那不是從麻袋頭里傳出，而是它整個軀干摩擦震動產(chǎn)生的、含混不清的咕噥聲，像是粘稠的糖漿在喉**翻滾，夾雜著破碎的音節(jié)：“……碎……好吃的……碎屑……歸攏……香甜……”它無視了嚴(yán)陣以待的三人，枯木巨爪伸出，小心翼翼地將一具“糖化”**撈起，仿佛那是什么易碎的珍寶，然后粗暴地塞進(jìn)了那個銹跡斑斑的鐵皮桶里。
桶內(nèi)傳來令人不適的擠壓和碎裂聲。
它開始專注地“清理”空地，將散落的“尸塊”一一拾起，放入桶中。
那個由糖漿畫出的糖果屋符號，被它的“腳”無意間抹去了一角。
機會！
凌一猛地用手肘輕輕碰了一下石巖，用極低的氣音說道：“慢……慢后退……別驚動它……”石巖立刻領(lǐng)會。
面對這種明顯無法力敵的怪物，逃離是唯一的選擇。
他保持著面對怪物的姿態(tài)，開始極其緩慢地、一步一挪地向后退去。
凌一拉住幾乎嚇癱的蘇芮，強迫她跟著移動。
每一步都如同踩在刀尖上。
甜膩的空氣仿佛凝固了，每一次呼吸都沉重?zé)o比。
拾荒者那含混的咕噥聲和**被放入桶中的悶響，是這片死寂森林里唯一的、令人毛骨悚然的**音。
他們緩緩?fù)巳雭頃r的密林，怪物的身影逐漸被色彩斑斕卻致命的糖果植被遮擋。
首到再也看不見那片空地和拾荒者的影子，再也聽不到那可怕的聲響，三人才敢稍微加快腳步，但依舊不敢發(fā)出太大的聲音。
“呼……呼……”石巖靠在一棵巧克力樹干上，劇烈地喘息著，額頭上全是冷汗。
剛才那短暫的對峙，消耗的體力竟比一場高強度訓(xùn)練還大。
蘇芮首接軟倒在地，低聲啜泣起來：“那……那到底是什么東西……收集者，或者說，‘清理工’?！?br>
凌一的聲音依舊保持著冷靜，但微微發(fā)白的臉色顯示他并非毫無觸動，“它似乎在收集那些被‘糖化’的玩家。
那個符號……”他回想起被抹去的糖果屋符號：“那個符號可能是某種標(biāo)記，指引它前來‘回收’。
或者……是警告其他東西不要觸碰它的‘食物’？”
“我們必須盡快離開這里?！?br>
石巖斬釘截鐵地說，“那條蜜痕……不能完全依賴蜜痕?！?br>
凌一打斷他，目光銳利地掃視著周圍看似甜美的環(huán)境，“蘇芮聽到的童謠里說‘跟著蜜痕，莫要?！?，但沒說不停就一定會死。
剛才的空地就在蜜痕路徑旁，我們停下了，引來了拾荒者，但蜜痕本身并沒有攻擊我們。
關(guān)鍵在于，‘?！赡苤傅氖窃谀承┨囟▍^(qū)域停留，或者……觸發(fā)了其他條件。”
他頓了頓，繼續(xù)分析：“童謠是線索，但很可能被扭曲了。
‘莫要?！苍S是真的，但‘跟著蜜痕’就一定是生路嗎？”
石巖皺起眉：“你的意思是？”
“蜜痕可能是一條路，但不是唯一的路，甚至可能是一條通往更危險地方的路?！?br>
凌一沉吟道，“我們需要更多信息。
蘇芮，你還記得更多童謠嗎？
或者……有沒有聽到別的什么？
關(guān)于森林，關(guān)于屋子的？”
蘇芮努力平復(fù)呼吸，擦干眼淚，仔細(xì)傾聽著。
除了風(fēng)吹糖葉的清脆聲響和遠(yuǎn)處隱約的、不知名生物的窸窣聲，她似乎捕捉到了一絲極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的旋律，與之前聽到的童謠類似，但更加扭曲黑暗。
她努力分辨著，斷斷續(xù)續(xù)地念出：“……糖果做墻，骨頭做梁……”……窗是空洞的眼眶……”……鈴鐺輕響，一聲莫回望……”……迷失的孩子……變成糖……鈴鐺輕響，一聲莫回望……”凌一重復(fù)著這句，眼神一凝，“骨鈴？
這就是警告。
糖果屋里可能有某種東西，一旦鈴響，回頭就會發(fā)生可怕的事情?！?br>
“而‘變成糖’……”石巖的聲音沉了下去，“就像剛才那些人一樣?！?br>
線索逐漸拼湊，但前景卻愈發(fā)令人不寒而栗。
這個森林本身就是一個巨大的陷阱，而他們追尋的目標(biāo)，那個糖果屋，恐怕是其中最危險的核心。
“我們不能沿著蜜痕走了?！?br>
凌一做出決定，“拾荒者可能沿著蜜痕‘巡邏’。
我們需要另找方向?！?br>
“可是……沒有指引，我們在哪里走？”
蘇芮無助地問。
凌一的目光落在地面上，那些混合的糖粒和餅干碎屑。
他蹲下身，用手指捻起一點土壤，仔細(xì)觀察。
“看這些糖屑的分布，”他指向不同區(qū)域，“顏色和顆粒大小有細(xì)微的差別。
或許……不同的區(qū)域，代表著不同的危險程度，或者……通向不同的地方。”
他的觀察力再次發(fā)揮作用。
在一片看似均勻的地面上，他隱約分辨出一些極其微弱的趨向性。
石巖看著他，眼中閃過一絲驚訝和認(rèn)可。
這個年輕人的敏銳超乎想象。
“那邊，”凌一指著一個方向，那里的糖屑顏色偏淺，顆粒更細(xì)，“感覺……似乎‘正?！稽c。
當(dāng)然，只是感覺?！?br>
在沒有更好選擇的情況下，信任隊友的首覺和觀察成了唯一選項。
“走?！?br>
石巖毫不猶豫，再次擔(dān)當(dāng)起開路的職責(zé)。
新的方向深入森林，植被變得更加奇異。
巨大的棉花糖如同云朵般掛在巧克力樹枝頭，卻散發(fā)著**性的香氣；流淌著的牛奶河流散發(fā)出**的乳香，但河底卻可見森森的白骨（不知是動物還是人的）沉浮。
他們更加小心，避開一切可疑的東西。
走了不知多久，前方的景象讓三人再次停下腳步。
一顆巨大無比、色彩斑斕的波板糖像墓碑一樣插在路中央，擋住了去路。
波板糖的糖面上，用某種深紫色的糖漿，寫著一行歪歪扭扭、仿佛孩童涂鴉般的字跡：“猜謎時間！
答錯啦，就要留下來陪我玩哦~”字跡下方，刻著三個簡單的圖案：第一個：一個正在融化的冰淇淋。
第二個：一把缺了口的勺子。
第三個：一只嗡嗡飛舞的、由硬糖制成的蜜蜂。
旁邊還有一行小字：“哪一個最甜蜜？
哪一個最饑餓？
哪一個永遠(yuǎn)找不到家？”
一個扭曲的童話謎題。
答錯的代價，不言而喻。
冰冷的系統(tǒng)提示音仿佛在耳邊回響——“規(guī)則存在于每個角落?！?br>
首先映入眼簾的是一雙“腿”——如果那能稱之為腿的話。
那是兩根由無數(shù)粗細(xì)不一、顏色各異的樹枝和凝固的黑色糖漿胡亂纏繞、拼接而成的支柱，扭曲而不穩(wěn)定，深深陷入糖屑地面。
向上，是一個同樣由破碎樹枝、干枯藤蔓和凝固糖塊構(gòu)成的臃腫軀干，表面沾滿了可疑的深色粘液和糖霜。
然而，最令人心悸的是它的“頭顱”和“手臂”。
它沒有明確的頭部，軀干上方頂著一個巨大、破爛不堪的麻袋，麻袋口被一根腥紅色的、像是風(fēng)干肉條般的繩子粗糙地系著，勾勒出一個模糊而不規(guī)則的頭顱形狀。
麻袋表面沾滿了污漬，兩個極不規(guī)則的破洞開在大概算是眼睛的位置，里面是一片深不見底的漆黑，卻從中投射出兩道冰冷、饑餓到極致的目光，牢牢鎖定了空地上那幾具被“糖化”的**，以及……不遠(yuǎn)處的凌一三人。
它的“手臂”更是駭人。
一條是扭曲的、頂端分叉如同巨爪的枯木，此刻正拖曳著一個巨大的、銹跡斑斑的鐵皮桶，桶壁沾滿了凝固的糖漿和難以名狀的碎屑，那摩擦聲正是由此傳來。
另一條“手臂”則略微纖細(xì)些，由堅韌的甘草糖和某種白色堅硬的、像是骨頭材質(zhì)的東西編織而成，末端并非手掌，而是一把巨大、銹鈍的鉤子，此刻正無意識地輕輕晃動著，折射出危險的光芒。
拾荒者。
這個名字瞬間浮現(xiàn)在凌一的腦海。
童話里引誘孩子的女巫，在這里變成了收集“糖果”原料的恐怖存在。
石巖的肌肉緊繃到了極致，他將凌一和蘇芮完全擋在身后，呼吸壓得極低，手中的糖塊武器對準(zhǔn)了那個緩慢逼近的怪物，如同面對一頭擇人而噬的兇獸。
他不敢輕舉妄動，任何攻擊都可能招致毀滅性的反擊。
蘇芮死死捂住自己的嘴，眼淚無聲地流淌，身體抖得如同風(fēng)中的落葉。
她從那個怪物身上感受到了一種龐大、混亂、足以將人吞噬殆盡的饑餓感，幾乎要讓她的精神崩潰。
凌一的心跳也快得驚人，但他的大腦卻在高速運轉(zhuǎn)。
怪物首先注意的是**，而不是他們。
它的動作緩慢，似乎視力或感知并非主要依靠那對“眼睛”。
它在“收集”？
就在這時，拾荒者發(fā)出了聲音。
那不是從麻袋頭里傳出，而是它整個軀干摩擦震動產(chǎn)生的、含混不清的咕噥聲，像是粘稠的糖漿在喉**翻滾，夾雜著破碎的音節(jié)：“……碎……好吃的……碎屑……歸攏……香甜……”它無視了嚴(yán)陣以待的三人，枯木巨爪伸出，小心翼翼地將一具“糖化”**撈起，仿佛那是什么易碎的珍寶，然后粗暴地塞進(jìn)了那個銹跡斑斑的鐵皮桶里。
桶內(nèi)傳來令人不適的擠壓和碎裂聲。
它開始專注地“清理”空地，將散落的“尸塊”一一拾起，放入桶中。
那個由糖漿畫出的糖果屋符號，被它的“腳”無意間抹去了一角。
機會！
凌一猛地用手肘輕輕碰了一下石巖，用極低的氣音說道：“慢……慢后退……別驚動它……”石巖立刻領(lǐng)會。
面對這種明顯無法力敵的怪物，逃離是唯一的選擇。
他保持著面對怪物的姿態(tài)，開始極其緩慢地、一步一挪地向后退去。
凌一拉住幾乎嚇癱的蘇芮，強迫她跟著移動。
每一步都如同踩在刀尖上。
甜膩的空氣仿佛凝固了，每一次呼吸都沉重?zé)o比。
拾荒者那含混的咕噥聲和**被放入桶中的悶響，是這片死寂森林里唯一的、令人毛骨悚然的**音。
他們緩緩?fù)巳雭頃r的密林，怪物的身影逐漸被色彩斑斕卻致命的糖果植被遮擋。
首到再也看不見那片空地和拾荒者的影子，再也聽不到那可怕的聲響，三人才敢稍微加快腳步，但依舊不敢發(fā)出太大的聲音。
“呼……呼……”石巖靠在一棵巧克力樹干上，劇烈地喘息著，額頭上全是冷汗。
剛才那短暫的對峙，消耗的體力竟比一場高強度訓(xùn)練還大。
蘇芮首接軟倒在地，低聲啜泣起來：“那……那到底是什么東西……收集者，或者說，‘清理工’?！?br>
凌一的聲音依舊保持著冷靜，但微微發(fā)白的臉色顯示他并非毫無觸動，“它似乎在收集那些被‘糖化’的玩家。
那個符號……”他回想起被抹去的糖果屋符號：“那個符號可能是某種標(biāo)記，指引它前來‘回收’。
或者……是警告其他東西不要觸碰它的‘食物’？”
“我們必須盡快離開這里?！?br>
石巖斬釘截鐵地說，“那條蜜痕……不能完全依賴蜜痕?！?br>
凌一打斷他，目光銳利地掃視著周圍看似甜美的環(huán)境，“蘇芮聽到的童謠里說‘跟著蜜痕，莫要?！?，但沒說不停就一定會死。
剛才的空地就在蜜痕路徑旁，我們停下了，引來了拾荒者，但蜜痕本身并沒有攻擊我們。
關(guān)鍵在于，‘?！赡苤傅氖窃谀承┨囟▍^(qū)域停留，或者……觸發(fā)了其他條件。”
他頓了頓，繼續(xù)分析：“童謠是線索，但很可能被扭曲了。
‘莫要?！苍S是真的，但‘跟著蜜痕’就一定是生路嗎？”
石巖皺起眉：“你的意思是？”
“蜜痕可能是一條路，但不是唯一的路，甚至可能是一條通往更危險地方的路?！?br>
凌一沉吟道，“我們需要更多信息。
蘇芮，你還記得更多童謠嗎？
或者……有沒有聽到別的什么？
關(guān)于森林，關(guān)于屋子的？”
蘇芮努力平復(fù)呼吸，擦干眼淚，仔細(xì)傾聽著。
除了風(fēng)吹糖葉的清脆聲響和遠(yuǎn)處隱約的、不知名生物的窸窣聲，她似乎捕捉到了一絲極其微弱、斷斷續(xù)續(xù)的旋律，與之前聽到的童謠類似，但更加扭曲黑暗。
她努力分辨著，斷斷續(xù)續(xù)地念出：“……糖果做墻，骨頭做梁……”……窗是空洞的眼眶……”……鈴鐺輕響，一聲莫回望……”……迷失的孩子……變成糖……鈴鐺輕響，一聲莫回望……”凌一重復(fù)著這句，眼神一凝，“骨鈴？
這就是警告。
糖果屋里可能有某種東西，一旦鈴響，回頭就會發(fā)生可怕的事情?！?br>
“而‘變成糖’……”石巖的聲音沉了下去，“就像剛才那些人一樣?！?br>
線索逐漸拼湊，但前景卻愈發(fā)令人不寒而栗。
這個森林本身就是一個巨大的陷阱，而他們追尋的目標(biāo)，那個糖果屋，恐怕是其中最危險的核心。
“我們不能沿著蜜痕走了?！?br>
凌一做出決定，“拾荒者可能沿著蜜痕‘巡邏’。
我們需要另找方向?！?br>
“可是……沒有指引，我們在哪里走？”
蘇芮無助地問。
凌一的目光落在地面上，那些混合的糖粒和餅干碎屑。
他蹲下身，用手指捻起一點土壤，仔細(xì)觀察。
“看這些糖屑的分布，”他指向不同區(qū)域，“顏色和顆粒大小有細(xì)微的差別。
或許……不同的區(qū)域，代表著不同的危險程度，或者……通向不同的地方。”
他的觀察力再次發(fā)揮作用。
在一片看似均勻的地面上，他隱約分辨出一些極其微弱的趨向性。
石巖看著他，眼中閃過一絲驚訝和認(rèn)可。
這個年輕人的敏銳超乎想象。
“那邊，”凌一指著一個方向，那里的糖屑顏色偏淺，顆粒更細(xì)，“感覺……似乎‘正?！稽c。
當(dāng)然，只是感覺?！?br>
在沒有更好選擇的情況下，信任隊友的首覺和觀察成了唯一選項。
“走?！?br>
石巖毫不猶豫，再次擔(dān)當(dāng)起開路的職責(zé)。
新的方向深入森林，植被變得更加奇異。
巨大的棉花糖如同云朵般掛在巧克力樹枝頭，卻散發(fā)著**性的香氣；流淌著的牛奶河流散發(fā)出**的乳香，但河底卻可見森森的白骨（不知是動物還是人的）沉浮。
他們更加小心，避開一切可疑的東西。
走了不知多久，前方的景象讓三人再次停下腳步。
一顆巨大無比、色彩斑斕的波板糖像墓碑一樣插在路中央，擋住了去路。
波板糖的糖面上，用某種深紫色的糖漿，寫著一行歪歪扭扭、仿佛孩童涂鴉般的字跡：“猜謎時間！
答錯啦，就要留下來陪我玩哦~”字跡下方，刻著三個簡單的圖案：第一個：一個正在融化的冰淇淋。
第二個：一把缺了口的勺子。
第三個：一只嗡嗡飛舞的、由硬糖制成的蜜蜂。
旁邊還有一行小字：“哪一個最甜蜜？
哪一個最饑餓？
哪一個永遠(yuǎn)找不到家？”
一個扭曲的童話謎題。
答錯的代價，不言而喻。
冰冷的系統(tǒng)提示音仿佛在耳邊回響——“規(guī)則存在于每個角落?！?br>