第一章
天還沒(méi)亮透，明州港的碼頭上已經(jīng)擠滿了人。
霧氣從海面上漫過(guò)來(lái)，把那些桅桿和帆布都裹在一片灰蒙蒙里。孫守拙蹲在自家貨棧門口，手里捏著半個(gè)冷透的炊餅，一口一口地啃著。他今年三十七，在這碼頭上做了十五年牙行生意，什么風(fēng)浪沒(méi)見(jiàn)過(guò)？可今天這口氣，堵在胸口下不去。
“孫掌柜，漕運(yùn)司的船已經(jīng)到了三道閘口?！被镉?jì)阿福跑過(guò)來(lái)，壓低聲音說(shuō)。
孫守拙把最后一口炊餅塞進(jìn)嘴里，拍了拍手上的碎屑，站起來(lái)：“走，去看看?！?br>明州港是海路漕運(yùn)的樞紐，每年從福建、廣東運(yùn)來(lái)的貨，都要在這里卸下，再由運(yùn)河送往京城。這差事是官家給的，可真正能拿到的銀兩，十成里能落袋兩三成就不錯(cuò)了。孫守拙的父親當(dāng)年也是這樣熬過(guò)來(lái)的，臨死前拉著他的手說(shuō)：“守拙，這行當(dāng)里的水，比海還深?！?br>他懂。
可再怎么深的水，也得蹚。一家老**十幾口人等著吃飯，貨棧里還壓著一批從泉州運(yùn)來(lái)的香料，本金全是借的。
漕運(yùn)司的船果然停在第三道閘口。船上裝的是一批絲綢和瓷器，按賬冊(cè)上寫的，總值三萬(wàn)兩。孫守拙仔細(xì)點(diǎn)驗(yàn)了貨物，簽了押，吩咐阿福帶人搬進(jìn)庫(kù)房。
“孫掌柜。”一個(gè)穿著青色官袍的中年人從船艙里走出來(lái)，臉上掛著笑，“這批貨，可都是上等的。京城那邊等著用呢。”
孫守拙認(rèn)得此人，是漕運(yùn)司的判官趙仲安。兩人打交道有七八年了，此人面熱心冷，做事滴水不漏。
“趙大人放心，小的一定好好看管，等運(yùn)河開(kāi)了閘，立刻發(fā)運(yùn)。”孫守拙拱手道。
趙仲安點(diǎn)點(diǎn)頭，目光不經(jīng)意地掃過(guò)四周，壓低聲音：“孫掌柜，最近朝堂上風(fēng)聲緊。戶部那邊要查賬，你可得多留個(gè)心眼?！?br>孫守拙心里一緊。查賬這種事，說(shuō)大不大，說(shuō)小不小。真要查起來(lái)，那些年積攢下來(lái)的“薄紙”，可都是要命的。
“多謝趙大人提點(diǎn)?！彼嫔喜粍?dòng)聲色，心里卻已經(jīng)盤算開(kāi)了。
回**棧，孫守拙把自己關(guān)在賬房里，翻出了這五年的往來(lái)賬冊(cè)。紙張泛黃，墨跡也舊了，可每一筆賬他都記得清清楚楚。哪年哪月哪日，進(jìn)了多少貨，走了多少貨，該給誰(shuí)分潤(rùn)，他都