不是腳步聲，是什么東西碎裂的聲音，細碎而急促，像冰面在腳下裂開。
我猛地轉(zhuǎn)身。
藏香閣的門不知何時打開了，門口站著一個女人。她穿著一身素白衣裳，長發(fā)披散，面色慘白如紙。她的眼窩深深凹陷，眼睛卻睜得極大，直直地盯著我手中的香譜。
是程夫人——我的婆母，程知言的母親。
她不是病重在床，連老太爺?shù)膯识Y都未能出席嗎？
“婆母？”我試探著出聲。
她沒有應(yīng)我。她的目光死死鎖在那本香譜上，嘴唇翕動，發(fā)出含混不清的音節(jié)。我湊近了些，終于聽清了她在說什么。
“燒了它……燒了它……燒了它……”
她反復(fù)說著這三個字，聲音越來越尖，越來越急促，像一根繃到極限的弦，隨時都會斷裂。我正要開口，她忽然尖叫一聲，猛地?fù)淞松蟻怼?br>她的手指像鐵鉤一樣扣住我的手腕，力氣大得驚人，完全不似一個久病之人。香譜從手中滑落，羊角燈摔在地上，火焰舔上燈油，呼地躥起一人多高。
火光照亮了她的臉。
那張臉上涂滿了香灰，白得像敷了粉，可粉底下有什么東西在蠕動。不是蟲子，是她的皮膚——她的皮膚像被燒融的蠟一樣，正在一寸一寸地往下淌。
我下意識地?fù)]開她的手，后退兩步，背抵住了博古架。她跌倒在地，卻仍在向我爬來，口中重復(fù)著那三個字：“燒了它……燒了它……”
她的手指觸到了香譜。
那一瞬間，她的尖叫戛然而止。
她像是被什么東西定住了一樣，整個人僵在原地，一動不動。她的目光落在香譜最后一頁那幅畫上，瞳孔驟然放大。然后，她笑了。
那笑容比尖叫更可怕。
“都死了，”她說，聲音忽然變得平靜，平靜得像一潭死水，“都會死。一個都跑不掉。”
她的手從香譜上滑落，整個人像斷了線一樣癱倒在地。
我蹲下身探她的鼻息——還有氣，微弱得像隨時會熄滅的燭火。
火勢在蔓延。我撿起香譜，將那扇燒著的門推開，沖入夜色中。身后，藏香閣的火光沖天而起，映紅了半個程府。
救火的人聲從四面八方涌來。我站在暗處，將香譜藏入懷中，看著那棟小樓在火焰中坍塌。
那本香譜的最后一頁，