”
她收劍入鞘。劍鞘上有血沿縫滲出——不是敵人的血。
她沒(méi)看傷口。
二百人起身，沒(méi)入林中。
晨光刺破霧靄。遠(yuǎn)處京都的火光黯了。聯(lián)軍篝火的黑煙升起來(lái)。風(fēng)里有焦糊味。
那是帝王的灰。
也是未熄的火。
也是薪火。
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晨光未盛。
二百殘兵伏在青崖城三里外的山坳里。明玉靠著一棵半枯的松，劍橫膝上。劍鞘滲出的血已凝成黑線。
副將鐘離匍匐到她身側(cè)。三十出頭的漢子，原禁軍左郎將，臉上有一道從眉骨劃到下顎的新傷。他在京都西門斷后時(shí)挨了一斧，甲胄裂了，人沒(méi)死。
“殿下，”鐘離壓低聲音，“探子回來(lái)了。青崖城還在?！?br>“還在？”
“守將趙鎧，原青崖營(yíng)指揮。城上還掛著中土的旗?！辩婋x頓了頓，“但城里只有八百守軍?！?br>明玉握劍的手緊了一分。
“糧？”
“夠五日?！?br>“箭？”
“不滿三千?！?br>山風(fēng)穿過(guò)松林。遠(yuǎn)處青崖城的輪廓在晨霧里若隱若現(xiàn)，城墻多處豁口，垛口上稀落幾面破旗。
明玉起身。
星宿劍出鞘三寸。劍身映出她的眼。
“青崖城是蒼梧山最后一個(gè)據(jù)點(diǎn)。丟了它，南遷的路就斷了?！?br>鐘離沒(méi)說(shuō)話。他在等命令。
“城里有百姓？”
“有。京都方向逃來(lái)的難民，不下五千?！?br>明玉還劍入鞘。
“那就奪。”
鐘離一愣：“殿下，守將是中土的人——”
“我知道?！泵饔窠?cái)嗨?，“赤血的追兵天亮就到。趙鎧守不住這座城。”
她望向青崖城。
“我們替他守?！?br>八百守軍。二百殘兵。攏共一千人。五千難民。五日糧。三千箭。
夠了。
她沒(méi)說(shuō)“夠”。但所有人都從她眼里讀到了這個(gè)字。
出發(fā)。
二百人從山坳里起身。沒(méi)有戰(zhàn)鼓。沒(méi)有號(hào)角。刀劍出鞘的輕響。腳步踏碎枯葉。晨霧撕開。
青崖城南門。
城上哨兵發(fā)現(xiàn)這支隊(duì)伍。弓弦拉滿聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)。有人在城頭喊：“止步！來(lái)者何人！”
明玉走在最前頭。
沒(méi)有停。
“大明，帝女，明玉?！?br>城頭靜了一瞬。
吊橋沒(méi)有落下。
一個(gè)披甲的中年人出現(xiàn)在垛口后。趙鎧。須發(fā)凌亂，眼窩深陷，已多日未眠。他盯著城下的隊(duì)伍，目光落在明