繼國(guó)緣一------------------------------------------ 委托。，沒(méi)有門扉，只有一條被青苔覆蓋的石板路，蜿蜒著穿過(guò)層層疊疊的樹林，通向一座樸素的和式建筑。晨光從樹梢的縫隙中漏下來(lái)，落在石板上，像碎了一地的金箔。。夜會(huì)卷的低盤發(fā)，薄荷綠蝴蝶發(fā)夾，白色漸變的羽織和彩色蝴蝶花紋的羽織，在山風(fēng)中輕輕飄動(dòng)。她們剛從任務(wù)中返回，衣服上還沾著昨夜露水的濕氣。，香奈惠跟在后面。兩個(gè)人的腳步都很快——不是任務(wù)中的急促，而是一種“有事情要報(bào)告”的迫切。，緣側(cè)已經(jīng)鋪好了坐墊。。。黑色和服包裹著已經(jīng)開始衰弱的身軀，但他的脊背挺得筆直，像一棵在風(fēng)雪中站了很久的松樹。他的面容清秀蒼白，眉宇間的沉靜超越了年齡。眼睛半閉著，像是在看很遠(yuǎn)的地方，又像什么都沒(méi)在看。，紫色長(zhǎng)發(fā)垂在肩頭，白色的額飾在晨光中微微閃亮。她的目光溫柔而安靜，像一潭不會(huì)被風(fēng)吹皺的水?！爸鞴笕?。”蝴蝶姐妹在緣側(cè)前跪坐下，同時(shí)低頭。?！罢f(shuō)吧?！彼穆曇艉茌p，但每一個(gè)字都清晰地落在空氣中。。堇紫色的眼眸中，沒(méi)有慣常的笑意，只有一種審慎的、斟酌過(guò)的認(rèn)真?！拔覀兊诙斡龅搅四侵还?。”。然后繼續(xù)敲。
“在哪里？”
“八敷谷的溪流邊?！比陶f(shuō)，“夜半時(shí)分。他獨(dú)自一人。”
“他沒(méi)有避讓。”
“沒(méi)有。他站在那里，像是……在等什么?！?br>耀哉沒(méi)有追問(wèn)“在等什么”。他只是聽(tīng)著。
香奈惠接過(guò)了話。她的聲音比忍柔和一些，像春天里最先融化的那捧雪水。
“他腰間多了一把日輪刀。據(jù)他所說(shuō)，是從三名隊(duì)員手中取得的?！?br>“那三名隊(duì)員呢？”耀哉問(wèn)。
“還活著。”香奈惠說(shuō)，“他打暈了他們，取了刀，沒(méi)有傷害任何人?！?br>耀哉的扇子停了一拍。然后他又開始敲。一、二、三。三下。
“他說(shuō)了他的名字?！比陶f(shuō)。
耀哉的眼睛睜開了一瞬。
那一瞬很短——短到香奈惠不確定自己是不是看錯(cuò)了。但她確實(shí)看到了。在那雙很深很沉的眼中，有什么東西閃了一下。不是驚訝，不是困惑，是另一種更古老的、更私人的東西。
像一個(gè)人在聽(tīng)到一個(gè)久違的名字時(shí)，下意識(shí)地攥緊了手指。
但耀哉的表情沒(méi)有變化。他的聲音沒(méi)有變化。他的手，依然平穩(wěn)地握著扇子。
“叫什么？”
忍說(shuō)：“繼國(guó)緣一。”
風(fēng)穿過(guò)庭院。樹葉沙沙作響。遠(yuǎn)處的蟬鳴在這一刻顯得格外清晰。
耀哉沉默了。
不是那種“在思考如何回應(yīng)”的沉默。是另一種——更深、更長(zhǎng)的沉默。像一個(gè)人在翻開一本很久沒(méi)有讀過(guò)的書，看著扉頁(yè)上褪色的字跡，什么都不說(shuō)，只是看著。
天音側(cè)過(guò)頭，看了丈夫一眼。她的目光中有一絲極細(xì)微的擔(dān)憂——不是擔(dān)憂他的身體，而是擔(dān)憂他此刻正在想的那些事。那些從不對(duì)外人說(shuō)的事。
香奈惠和忍對(duì)視了一眼。她們都感覺(jué)到了什么。
這個(gè)沉默不一樣。
“主公大人，”香奈惠輕聲說(shuō)，“您知道這個(gè)名字？”
耀哉沒(méi)有立刻回答。他將扇子抵在唇邊，閉上眼睛。陽(yáng)光落在他的臉上，將他的蒼白鍍上一層淡淡的金色。
“四百年前?！彼K于開口了。聲音依然很輕，但每一個(gè)字都像是從很深的地方打撈上來(lái)的?！坝幸粋€(gè)劍士。被稱為‘最強(qiáng)的劍士’。他所創(chuàng)造的呼吸法，是所有呼吸法的源頭?！?br>日之呼吸。
這四個(gè)字沒(méi)有說(shuō)出來(lái)，但所有人都聽(tīng)到了。
“鬼殺隊(duì)的歷史記錄中，關(guān)于他的記載很少?！币毡犻_眼睛，看著庭院中的陽(yáng)光?！八拿郑怀霈F(xiàn)在最古老的幾卷文獻(xiàn)中。那些文獻(xiàn)已經(jīng)破損到幾乎無(wú)法閱讀。但我知道他?！?br>他停頓了一下。
“產(chǎn)屋敷一族，世世代代都在等一個(gè)人?！?br>忍的瞳孔微微收縮。
“等誰(shuí)？”
耀哉沒(méi)有直接回答。他低下頭，看著自己膝蓋上的扇子。那把扇子很舊了，扇骨被手指磨得光滑發(fā)亮。
“四百年前，”他說(shuō)，“有一個(gè)劍士，將鬼舞辻無(wú)慘逼到了絕境。他是唯一一個(gè)，差一點(diǎn)就能終結(jié)這一切的人?！?br>風(fēng)停了。
庭院中只有蟬鳴，一聲接一聲，像永不停歇的鼓點(diǎn)。
“他后來(lái)消失了?！币照f(shuō)?！坝腥苏f(shuō)他死了。有人說(shuō)他隱居了。沒(méi)有人知道真相。他的刀，他的呼吸法，他的一切，都隨著他的消失而被掩埋。只有日之呼吸的碎片，被后人繼承、分化、演變，成了今天鬼殺隊(duì)的各式呼吸法。”
他抬起頭，看著跪坐在面前的蝴蝶姐妹。
“你們說(shuō)，那個(gè)鬼——他會(huì)日之呼吸?！?br>“是?！比陶f(shuō)。
“他說(shuō)他叫繼國(guó)緣一。”
“是。”
“他說(shuō)他不受無(wú)慘控制?！?br>“是?！?br>耀哉將扇子合攏，放在膝邊。
他站起身。天音立刻伸手想要扶他，他輕輕擺了擺手。他自己站起來(lái)了。二十三歲的身體已經(jīng)開始衰敗，但他的脊背依然是直的。他看著庭院中的陽(yáng)光，背對(duì)著蝴蝶姐妹。
“他在四百年前，差一點(diǎn)殺了無(wú)慘。”
忍的呼吸停了一拍。
“如果他成功了，”耀哉的聲音很低，低到幾乎被蟬鳴蓋過(guò)去，“今天的一切都不會(huì)發(fā)生。我的家族不會(huì)代代承受這個(gè)詛咒。鬼殺隊(duì)不會(huì)世世代代在黑暗中拼命。那些被鬼**的人——他們的血，不會(huì)流。”
他轉(zhuǎn)過(guò)身。
“但他沒(méi)有成功。不是因?yàn)樗粔驈?qiáng)。是因?yàn)樗娜祟愔|，先倒下了?！?br>蝴蝶香奈惠的眼眶微微泛紅。忍沒(méi)有說(shuō)話，但她的手指攥緊了膝蓋上的袴布。
耀哉走回緣側(cè)，重新坐下。
他的動(dòng)作很慢，慢得像一場(chǎng)無(wú)聲的跋涉。但他沒(méi)有讓人扶。
“你們說(shuō)，他現(xiàn)在是一只鬼?！?br>“是?！比陶f(shuō)。
“一只不受無(wú)慘控制、會(huì)日之呼吸、不傷害人類的鬼。”
忍沉默了一瞬。“……是?！?br>耀哉拿起扇子，但沒(méi)有打開。他只是握著它。
“蝴蝶?！?br>“在?！?br>“如果你們的姐姐——如果你們最重要的人，在某一天變成了鬼，”耀哉的聲音很輕，“你們會(huì)怎么做？”
香奈惠沒(méi)有猶豫?！拔視?huì)救她?！?br>“如果救不了呢？”
香奈惠的眼睛里有什么東西閃了一下。不是淚水，是比淚水更深、更硬的東西。
“那我也會(huì)陪在她身邊，直到最后?！?br>耀哉看著她，然后看向忍。
忍說(shuō)：“我會(huì)殺了她?！?br>她的聲音沒(méi)有顫抖。堇紫色的眼睛看著耀哉，沒(méi)有躲閃。
“如果我的姐姐變成鬼，失去了人性，開始吃人——我會(huì)親手殺了她。然后我會(huì)繼承她的羽織，用她的方式活下去，把她的份一起活下去?！?br>香奈惠低下頭。她握住了忍的手。忍沒(méi)有抽回。
耀哉看著她們，沉默了很久。
“繼國(guó)緣一?！彼K于說(shuō)出了這個(gè)名字，像在品嘗一個(gè)被塵封了四百年的舊酒?！八麤](méi)有死。他變成了鬼。但他沒(méi)有失去人性?！?br>忍抬起頭。
“主公大人，您想讓我做什么？”
耀哉將扇子抵在唇邊。那雙很深的眼睛看著忍，看著香奈惠，看著晨光中浮動(dòng)的塵埃。
“找到他。”耀哉說(shuō)。
“不是敵對(duì)他。不是試探他?！?br>他合上扇子。
“帶他來(lái)見(jiàn)我?！?br>香奈惠和忍同時(shí)低頭。
“是。”
庭院中的風(fēng)又吹起來(lái)了。樹葉沙沙作響。蟬鳴永不停歇。陽(yáng)光落在三件不同的羽織上——彩色蝴蝶的、白色漸變蝴蝶的，和那個(gè)不在場(chǎng)的人的紅色。
耀哉看著蝴蝶姐妹的背影消失在山道盡頭。
天音輕聲說(shuō)：“您沒(méi)有告訴他們?！?br>耀哉沒(méi)有回答。
“您知道繼國(guó)緣一變成鬼的事。您知道他在四百年前沒(méi)有真的死去。”天音的聲音很輕，像一片落在水面上的葉子。“產(chǎn)屋敷一族的秘卷中，記載了這件事。您沒(méi)有告訴他們?！?br>耀哉閉上眼睛。
“他們不需要知道我是怎么知道的?！彼f(shuō)，“他們只需要去做?！?br>天音沉默了片刻。
“您相信他？”
耀哉睜開眼睛。
“一個(gè)用盡一生去斬殺鬼的人，變成了他自己最憎恨的東西?！彼穆曇艉艿?，像是在對(duì)自己說(shuō)。“四百年的孤獨(dú)。不能見(jiàn)陽(yáng)光。被自己的同類視為異類。被人類視為敵人?！?br>他停頓了一下。
“如果他還能保持人性，還能記得自己是誰(shuí)，還能說(shuō)不傷害人類——”
耀哉的聲音輕得像風(fēng)。
“那我至少應(yīng)該見(jiàn)見(jiàn)他?！?br>蝴蝶姐妹走在山道上。
香奈惠一直握著忍的手。從離開宅邸的那一刻起，就沒(méi)有松開。
“你在想什么？”香奈惠問(wèn)。
忍沒(méi)有看她。她的目光落在前方的山道上，落在那些被落葉覆蓋的石板上。
“我在想，四百年前的那個(gè)人?！比陶f(shuō)?！八钜稽c(diǎn)就成功了?！?br>“嗯?！?br>“如果他沒(méi)有倒下，我的父母——不會(huì)死。”
香奈惠的手緊了一下。
“如果他沒(méi)有倒下，”忍的聲音很平，“姐姐我們也不會(huì)變成孤兒。我們也不用加入鬼殺隊(duì)。我們會(huì)在某個(gè)地方，當(dāng)一個(gè)普通的姐妹。吵架，和好，吵架，再和好?！?br>香奈惠笑了。不是那種溫和的、含蓄的笑，而是真正的、帶著一點(diǎn)苦味的笑。
“你會(huì)很煩我吧。”
“大概?！比陶f(shuō)。
兩個(gè)人走了一段路，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。風(fēng)從山間穿過(guò)，吹動(dòng)了香奈惠的彩色蝶紋羽織，也吹動(dòng)了忍的**色漸變羽織。一前一后，像兩只蝴蝶。
“姐姐?！?br>“嗯？”
“你相信他是四百年前的那個(gè)人嗎？”
香奈惠想了想。
“主公大人相信?！彼f(shuō)，“這就夠了?！?br>忍沒(méi)有再問(wèn)。
山道的盡頭，陽(yáng)光正在鋪開。她們的影子投在地面上，一長(zhǎng)一短，像兩把并排的刀。