蝴蝶忍------------------------------------------。。，避開了人煙，在無人的山嶺間穿行。月光是他的向?qū)В浅绞撬臅r鐘，饑餓是他永恒的旅伴。他壓制住了對鮮血的渴望——用意志，用記憶，用胸腔中那團已經(jīng)變質(zhì)的、卻依然燃燒著的“日之呼吸”。。。，他有兄長。有妻子。有那把黑色日輪刀。有“日之呼吸”作為他存在的證明。，他什么都沒有。。他還有一樣?xùn)|西。。。。月光很亮，將地面上的一切照得如同白晝。他站在山道旁，閉著眼睛，通透世界無聲地展開。，沒有鬼。沒有野獸。只有一個——。。。是人。而且正在高速接近。
緣一沒有動。他站在那里，紅色羽織在夜風(fēng)中輕輕擺動，日輪花紙耳飾發(fā)出細微的碰撞聲。
一道纖細的身影從樹影中掠出，落在距離他三丈遠的地方。
月光照亮了那個人。
是一個少女。
蝴蝶忍今夜本該在山下的鎮(zhèn)子里休息。
三天前，她和姐姐蝴蝶香奈惠完成了一次任務(wù)，斬殺了一只新生的鬼。任務(wù)簡單得不像話，那只鬼甚至連血鬼術(shù)都沒有掌握，像一只受驚的野獸一樣四處亂竄。
忍覺得無趣。
姐姐說：“不要輕視任何一只鬼?！?br>忍說：“我沒有輕視，我只是覺得它們很可悲?！?br>香奈惠笑了笑，沒有再說什么。
今夜輪到忍守夜。她睡不著，索性沿著山道走一走。姐姐還在鎮(zhèn)上的客棧里休息，她不會走太遠，天亮之前就會回去。
然后她遇到了一個人。
不——不是人。
那個人站在月光下。
紅色羽織，沒有任何花紋，在夜色中像一團凝固的火。橘**的和服內(nèi)襯，黑色交領(lǐng)，白色兵児帶束腰，黑色袴。黑中透紅的長卷發(fā)扎成高馬尾，偏分的劉海露出左額深紅色的火焰斑紋。
面容清俊柔和。深紅色的眼眸沉靜銳利。
日輪花紙耳飾垂在耳畔——紅日配十一條放射線，在月光下微微晃動。
他看起來不過二十出頭。
但忍認(rèn)出他之前，先聞到了他。
那股氣味。
所有的鬼——無論強弱，無論吃了多少人——都有一種共同的氣味。不是血腥味，不是腐臭味，而是一種更本質(zhì)的、讓人本能想要遠離的東西。
死亡的氣味。
活著的死亡。
忍的眼睛微微瞇起。那雙堇紫色的、偏細長的、常帶笑意的眼眸，此刻沒有任何笑意。
嬌小纖瘦的身體紋絲不動，但在她的白色足袋之下，紫色綁帶草鞋的鞋跟處，那柄藏著的短刃已經(jīng)蓄勢待發(fā)。她的體態(tài)輕盈如蝶，隨時可以在一瞬間爆發(fā)。
“你是鬼?！比陶f。
她的聲音很輕，輕得像蝴蝶扇動翅膀。
但那股殺意，像一根繃緊的弦。
那個人看著她。
沒有說話。沒有否認(rèn)。甚至沒有任何表情的變化。
他只是站在那里，像一棵樹，像一塊石頭，像一件早已被遺忘在月光下的人形器物。
“你不否認(rèn)?！比陶f。
她的手伸向腰間的日輪刀。
薄荷綠的刀柄，薄荷綠的刀鍔，白色刀鞘。細劍型的刀身在月光下泛著淡淡的冷光。刀尖帶倒鉤，刀身淬了藤花之毒——三十六種配比混合而成的、專門針對鬼的劇毒。
這把刀不是用來斬首的。
是刺的。
一刀。只要一刀。毒素會從傷口滲入，在幾秒內(nèi)蔓延至全身，將鬼的血肉從內(nèi)部瓦解。
忍拔出了刀。
“我沒有否認(rèn)。”那個人終于開口了。
聲音清冽而沉靜，像深秋的溪水。
“但我不是你要找的那種東西?！?br>“鬼都是一樣的?！比陶f。
她的刀鋒已經(jīng)劃破了空氣。
蟲之呼吸·壹之型·蜻蛉飛舞。
疾速直刺，身法輕盈迅猛。刀尖破空而出，如蜻蜓點水，快得只留下一道殘影。她嬌小的身形在月下舒展，像一只突然掠起的蜻蜓。
刀尖刺向緣一的咽喉。
然后——刺空了。
緣一的身體向左偏移了不到三寸。不多不少，剛好讓刀鋒從他頸側(cè)掠過。
忍的瞳孔微微收縮。那雙堇紫色的眼眸中，第一次沒有了慣常的笑意——取而代之的是一種銳利的、審慎的光。
她看清了。不是“躲開了”。是“在她出刀之前就已經(jīng)開始移動了”。
忍沒有停頓。刀鋒橫斬。
蟲之呼吸·貳之型·橫飛剪葉。
左右交錯揮斬，攻守兼?zhèn)洹５谝粩胤怄i左側(cè)退路，第二斬緊隨其后封死右側(cè)。她的動作如流水般連貫，蟬翼一般的蝴蝶羽織在她身后展開——白色漸變?yōu)闇\粉、淺粉漸變?yōu)楸『删G，布面上的蝶翅脈絡(luò)紋在月光下泛著幽微的光。
兩刀。
都沒有命中。
緣一的腳步幾乎沒有離開過原地。他只是偏了一下頭，側(cè)了一下身。
忍的眉頭微微蹙起。
她攻擊的速度不慢。在同齡人中，她是頂尖的。但眼前這個鬼——他像一片落葉，像一縷煙，像一陣捉不住的風(fēng)。不是“很快”，而是“正好”。正好避開了每一刀，正好讓刀鋒擦過皮膚而不傷分毫。
他甚至沒有拔刀。
他沒有刀。
蟲之呼吸·叁之型·蜂牙閃掠。
連環(huán)快刺，出招密集難擋。刀光在月光下爆閃，一刺接一刺，密如蜂群。夜會卷的低盤發(fā)在她腦后穩(wěn)穩(wěn)地固定著，那只薄荷綠底、深紫邊緣的蝴蝶形發(fā)夾在月光下微微閃光——那是姐姐的遺物，她從不離身。
一、二、三、四、五——
每一刺都落在空處。
緣一在刀鋒之間移動。不是快速移動，而是“小幅度”移動。扭腰、偏頭、側(cè)身——用最小的動作避開了全部的刺擊。
忍的攻擊越來越快。她的速度在鬼殺隊的柱中都是頂尖的，但眼前這個人——這只鬼——像根本沒有用力。
像大人看著孩童揮舞木棍。
這個念頭讓忍的血液幾乎凝固。
她咬住了嘴唇。
蟲之呼吸·肆之型·浮浪蜻蜓。
極致閃避走位。這不是攻擊招式，而是身法——利用靈活的步法在對手攻擊間穿梭，尋找破綻。蝴蝶羽織在她身后飄舞，像真正的蝶翼一般輕盈。
忍的身影變得飄忽不定，像一只在水面滑行的蜻蜓。
她在等。等一個機會。
但緣一站在那里，紋絲不動。
他不上當(dāng)。
他沒有攻擊。
不管忍如何變換位置，不管她從哪個角度逼近，他都不為所動。他只是站著，用那雙深紅色的眼睛看著她。
忍放棄了等待。
蟲之呼吸·伍之型·翩躚。
騰空躍起，從空中迂回突襲。這是專門對付“不動”的對手的招式，利用高度和角度制造出視野死角。
忍的身影躍入空中。月光在她身后鋪開，蝴蝶羽織完全展開——白、淺粉、薄荷綠三色漸變，像一只真正的蝴蝶在夜空中飛翔。
刀尖朝下，刺向緣一的頭頂。
然后——她的刀停在了距離緣一一尺的地方。
不是被擋住了。
是那個人往前走了一步。
一步。
僅僅一步。
他走到了她落點的前方，走到了她刀鋒夠不到的地方。她的攻擊范圍是“刀尖所及之處”，而他恰好站在了“之外”。
忍輕盈落地。紫色綁帶草鞋踩在地面上，沒有發(fā)出任何聲響。
她轉(zhuǎn)過身，重新面向他。
這個鬼——他“預(yù)判”了。
不是反應(yīng)快。是她在出招之前，他就已經(jīng)知道她會從哪里來、會落在哪里。
“你為什么不還手？”忍的聲音有些發(fā)緊。
“我不需要還手?！本壱徽f。
“你在羞辱我?！?br>“我沒有?！?br>忍握緊了刀。
薄荷綠刀柄貼著她的掌心。這把刀是她身體的延伸，是她意志的具象。她用它殺過很多鬼。
但從來沒有一個鬼，讓她覺得自己像在揮舞一根沒有重量的羽毛。
蟲之呼吸·陸之型·蚊群翔滅。
大范圍密集穿刺，封鎖全場。這是蟲之呼吸中范圍最大的招式，利用連續(xù)轉(zhuǎn)向和高速刺擊，在短時間內(nèi)覆蓋周圍所有空間。
刀光炸開。
不是一道，不是十道，是數(shù)十道——像蚊群在夜空中飛舞，從四面八方涌向同一個目標(biāo)。
緣一動了。
他的腳步第一次離開了原地。
向左一步，向右一步，向前一步，后退半步。他的動作幅度都很小，但每一次都恰好踩在刀鋒與刀鋒之間的縫隙里。
忍的每一次刺擊都被避開了。不是艱難地避開，是“恰好”避開——像一位舞者在滿地的刀鋒之間跳舞，從容不迫。
蚊群翔滅——結(jié)束了。
沒有一刺命中。
忍的呼吸急促起來。不是疲憊，而是因為一種從未有過的感覺。
不是恐懼。不是憤怒。
是無力。
這個鬼——他甚至沒有認(rèn)真地看待她的攻擊。他只是在“應(yīng)付”。
忍咬住了嘴唇。
她要出那一招了。
蟲之呼吸·終式·蝶舞·翩連。
極速突進，專攻要害，淬毒**。這是她的終極之刺——將所有力量壓縮在一步之內(nèi)，以無法目視的速度完成刺擊，并將藤花之毒注入對手要害。
這一招一旦使出，幾乎沒有防御的可能。不是因為它快——快只是原因之一。真正可怕的是它的“決心”。出招的那一刻，出刀者將自己的一切都壓在了這一刺上。
忍深深吸了一口氣。
她的堇紫色眼眸中，倒映著月光，倒映著那個鬼。所有多余的情緒都被清空了。現(xiàn)在她的眼中只有一件事——刺中。
忍的腳掌蹬地。
一步。
她的身體如離弦之箭射出。白色足袋在地面上輕點，紫色綁帶在月光下一閃。
刀尖指向緣一的胸口。
他避不開了。
這一刺，她自己都看不清。
她不需要看清。她只需要——
然后她看到了。
緣一的右手抬了起來。不是很快。甚至可以說很慢。他的食指和中指并攏，在刀尖距離他胸口一寸的地方，輕輕夾住了刀鋒。
兩根手指。
時間仿佛在那一刻停了下來。
蝴蝶羽織在忍的身后緩緩飄落。薄荷綠底蝴蝶發(fā)夾在月光下閃了一下。
忍的瞳孔驟縮到針尖大小。
不是力量。不是速度。
是“位置”。
在她出腳的那一瞬間——不，在她決定出招的那一刻——他就已經(jīng)知道了刀尖會從哪個角度、在哪個時刻、抵達哪個位置。然后他把手指放在了那里。
不是“接住”。
是“提前等待”。
忍僵在原地。
她能感覺到，那兩根手指沒有用力。如果她繼續(xù)向前刺，一寸的距離，她或許能突破。但她沒有動。因為她知道——他用兩根手指夾住她的刀，就能在一瞬間殺了她。
“你是誰。”忍的聲音不再平靜。
不是問句。是要求。
“一個不該存在的東西?！本壱徽f。
他松開手指。
忍沒有收刀。她的手在顫抖。黑色立領(lǐng)短上衣的金色紐扣在月光下閃爍了一下，長袖收緊的袖口勒著她的手腕——她能感覺到自己的脈搏在跳動，而對面這個人，沒有脈搏。
“那你為什么不殺我？”忍的聲音有些發(fā)啞。
“殺了你，”緣一說，“有什么意義？”
忍愣住了。
不是這句話的含義。是他說這句話的方式。沒有嘲諷，沒有憐憫，甚至沒有善良所特有的那種溫柔。只是平靜地陳述一個事實。
殺了她，沒有任何意義。
這個鬼——真的不想殺她。
不是“不能”，不是“不敢”，不是“有所圖謀”。
就是單純地“不想”。
忍深深呼吸了一下。
她收刀入鞘。白色刀鞘與刀身摩擦，發(fā)出一聲輕響。
“我不明白?！彼f。
“你不需要明白?！本壱徽f。
忍抬起頭，直視他的眼睛。
“我在鬼殺隊?！彼f，“我的職責(zé)是殺鬼。”
“我知道?！?br>“你不怕我？”
緣一沒有回答。也許他覺得這個問題不需要回答。
忍沉默了片刻，然后說了一句連她自己都沒有預(yù)料到的話。
“你叫什么名字？”
那個人看了她一眼。
那雙深紅色的眼睛中，沒有任何波動。
然后他轉(zhuǎn)身，走進了夜色。
蝴蝶羽織在忍的身后輕輕飄動。她站在那里，看著那個背影消失在月光與樹影的交界處。
她沒有追。
因為她知道——追不上。
忍回到客棧的時候，天已經(jīng)快亮了。
蝴蝶香奈惠在門口等她。
香奈惠穿著與忍相似的裝束——同樣的黑色立領(lǐng)短上衣，同樣的黑色袴褲，白色足袋，紫色綁帶草鞋。只是她的羽織是蝴蝶花紋的彩色漸變——那是忍后來繼承的那件的前身。她的長發(fā)用蝴蝶發(fā)夾挽起，微笑著，像一朵在晨光中綻放的花。
“忍，你去了很久。”
忍沒有回答。她走到姐姐面前，站在那里，像一株被風(fēng)吹彎了又挺直的小草。
香奈惠的笑容慢慢收了起來。
她看清了忍的表情。
不是恐懼。不是憤怒。是困惑——一種深入骨髓的、無法用語言表達的困惑。
“怎么了？”香奈惠輕聲問。
忍抬起頭，看著姐姐。
“姐姐，”她說，“我遇到了一個鬼。”
香奈惠的手輕輕按住了忍的肩頭。
“受傷了嗎？”
“沒有。”
“沒有？”
“他打暈了我?！比陶f，“然后把我的刀放在我手邊，把我放在一個安全的地方?！?br>香奈惠沉默了。她的手依然按在忍的肩頭，沒有松開。
“他沒有傷害你？”
“沒有?！?br>“他……不人不鬼？”
忍搖了搖頭。
“他會呼吸法?！?br>香奈惠的手微微用力了一下。
“什么？”
“日之呼吸?！比陶f，“我從來沒有見過，但我確定——那是日之呼吸。”
數(shù)日后。
產(chǎn)屋敷耀哉的宅邸。
蝴蝶姐妹跪坐在緣側(cè)。
晨光落在庭院中，將青苔染成金色。蟬鳴從遠處傳來，像是這個季節(jié)永不停歇的**音。
產(chǎn)屋敷耀哉坐在她們面前。
他二十三歲。
黑色和服包裹著已經(jīng)開始虛弱的身軀，但他端坐的姿態(tài)依然端正得像一支箭。他的面容清秀蒼白，眉宇間有一種超越年齡的沉靜。他的眼睛半閉著，不是因為困倦——是因為那雙眼底深處藏著太多東西。數(shù)百年的家族詛咒。與鬼舞辻無慘的血緣聯(lián)系?；畈贿^三十歲的宿命。
和一顆從未動搖過的心。
“兩根手指?！币照f。
他的聲音很輕，但每一個字都清晰得像刻在石頭上。
“是。”忍跪坐在他面前，低著頭。
夜會卷的低盤發(fā)，蝴蝶發(fā)夾，一切都一絲不茍。但她握著膝蓋的手，指節(jié)微微發(fā)白。
“夾住了你的終式?！?br>“……是。”
耀哉的手指輕輕敲著膝蓋上的扇子。每一次敲擊，都代表著一個判斷的成形。
“他沒有傷你?！?br>“沒有。”
“把你的刀放在了你手邊。”
“是。”
“讓你在一個安全的地方醒來。”
忍低下頭。“……是?！?br>耀哉沉默了片刻。
他睜開了一半的眼睛。那雙眼睛很深，像兩口不見底的井，井底沉著數(shù)百年的悲愿。
庭院中的風(fēng)吹過。蝴蝶香奈惠的彩色羽織在風(fēng)中輕輕飄動。忍的的白→淺粉→薄荷綠漸變羽織也微微揚起——那是姐姐準(zhǔn)備給她的，現(xiàn)在還穿在香奈惠身上。再過一些年，這件羽織會傳到忍的手中。
但現(xiàn)在，她們都在這里。都還活著。
“蝴蝶?！币照f。
“在。”姐妹同時低頭。
“不要試圖與他敵對。”耀哉的聲音平靜得像深水，“你們不是他的對手?！?br>他說這句話的時候，語氣淡得像在說“今天天氣很好”。不是威脅，不是警告，只是一個事實。
一個二十三歲的年輕人，在說一個他從未見過的人。
但他的語氣中沒有任何猶豫。
“如果你再遇到他——”耀哉將扇子抵在唇邊，“不要恐懼，不要敵視?！?br>他停頓了一下。
“觀察他?！?br>忍抬起頭。
那雙堇紫色的眼睛看著耀哉。
“主公大人，”她說，“您相信他不是惡鬼嗎？”
耀哉沒有立刻回答。
他看著庭院中的陽光?？粗切┰诠庥爸懈拥膲m埃。看著遠方被風(fēng)吹動的樹梢?？粗@個他傾盡生命去守護的世界。
“我相信的不是他?！币照f。
他低下頭，看著跪坐在面前的蝴蝶姐妹。
“我相信的是他的行動?！?br>“一個鬼，如果想吃人，不會把獵物打暈后放在安全的地方?！?br>“一個鬼，如果有惡意，不會把刀放回獵手的手邊?！?br>“他做了一件鬼不會做的事?！?br>耀哉的聲音在晨光中緩緩流淌。
“所以我對他感興趣?！?br>忍深深地低下了頭。
她的蝶形發(fā)夾在晨光中閃了一下——那是姐姐的遺物，但現(xiàn)在，姐姐還活生生地坐在她身邊。
蝴蝶香奈惠微笑著，輕輕握了一下妹妹的手。
忍感覺到了那只手的溫度。
溫暖。活著。
她閉上眼睛，將那個鬼的臉壓進了記憶深處。
日之呼吸。
這五個字，從此開始在產(chǎn)屋敷耀哉的腦海中盤旋。
緣一走在晨光尚未抵達的陰影中。
他不知道那個少女是誰。但她的劍術(shù)、她的呼吸節(jié)奏、她的攻擊方式——他認(rèn)出了一些東西。
花之呼吸的派生。
那是從日之呼吸衍生出的無數(shù)分支中的一支。她的呼吸中有“花”的影子——輕盈、敏捷、像花瓣一樣飛舞。
但她走了一條不同的路。
蟲。
那不是斬?fù)?，是刺擊。她的劍不是為了斬下鬼的頭顱——她的刀太輕，太細，不足以完成“斬首”。她將一切賭在毒上。
她用最少的力氣，完成最精準(zhǔn)的殺戮。
那個少女——忍。
她的身上沒有“脆弱”。只有“不得不強”。
緣一走在山林間，腦海中浮現(xiàn)出那個少女的臉。
十六歲。
在他的時代，十六歲的孩子還在學(xué)習(xí)如何拔刀。而她已經(jīng)殺過很多鬼了。
她的眼睛里有笑意。但不是真正的笑意。是掩藏鋒芒的方式。
他知道那種笑意。
他也曾經(jīng)這樣笑過。
然后他想起了一個人。
那個人也曾經(jīng)選擇了自己的路。不是“最強”的路，而是“最適合自己”的路。
然后那條路將他帶入了深淵。
緣一停下了腳步。
他抬起頭，透過樹葉的縫隙，看到了正在升起的太陽。
陽光就在不遠處。
但他只能站在陰影中。
他不知道自己是否想見那個被稱為“主公”的人。
一個二十三歲的年輕人。
——比自己失去一切的時候，還要年輕。
緣一站在那里，站了很久。
然后他收回目光，轉(zhuǎn)身走進了山林更深處。
風(fēng)聲吞掉了他最后一句低語。
沒有人聽到。