油燈搖曳，豆大火苗將三個(gè)瘦小的身影投在土墻上。

“姐姐，你的手！”

葉挽星驚呼，指著葉挽瀾手臂上的血痕。

紀(jì)明宴也立刻站起，眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。

“沒(méi)事，山里難免?！?br>
葉挽瀾放下背簍，語(yǔ)氣輕松，難掩興奮。

她檢查了紀(jì)明宴的傷勢(shì)，見(jiàn)草藥生效，紅腫消退，滿(mǎn)意點(diǎn)頭：“恢復(fù)不錯(cuò)。

挽星，打水來(lái)，我們清洗包扎?！?br>
趁弟弟打水，她開(kāi)始小心地從背簍里取出收獲。

最先拿出的是幾袋野菜：苦麻菜、灰灰菜、車(chē)前草和一小把野蔥，讓葉挽星眼睛一亮。

接著是七葉蓮、丁公藤等普通草藥，這是明日要賣(mài)的。

然后，她小心撥開(kāi)表層草藥，露出用樹(shù)葉和苔蘚包裹的草藥幼苗——白芨、疑似人參等。

紀(jì)明宴雖不完全認(rèn)識(shí)，但也看出它們的不凡。

最后，她取出最重的包裹。

層層打開(kāi)，一條色彩斑斕的毒蛇出現(xiàn)在眼前！

“啊！”

葉挽星嚇得差點(diǎn)打翻水盆，小臉煞白。

紀(jì)明宴也倒吸涼氣，難以置信地看向葉挽瀾。

“別怕，己經(jīng)死了?！?br>
她安撫道，帶著一絲得意，“這是我們最值錢(qián)的家當(dāng)！

蛇膽、蛇干，藥鋪都收，價(jià)格不菲！”

震驚過(guò)后，便是巨大的驚喜。

葉挽星又怕又興奮，紀(jì)明宴看向葉挽瀾的眼神則更加復(fù)雜，充滿(mǎn)敬佩與后怕。

“好了，先處理傷口，然后做晚飯！

今晚我們吃好點(diǎn)！”

清水中加入草藥，三人互相幫忙清洗包扎。

簡(jiǎn)陋的條件下，這份彼此照料的溫暖驅(qū)散了不少疲憊。

晚餐是梨子粥和涼拌野菜。

最讓他們期待的是野蔥。

葉挽瀾用僅剩的一點(diǎn)豬油，將野蔥煸炒。

“刺啦”一聲，濃郁的蔥油香氣瞬間彌漫開(kāi)來(lái)！

“好香??！”

葉挽星使勁**鼻子，口水都快流出來(lái)了。

紀(jì)明宴也控制不住地咽了咽口水。

蔥油拌野菜，簡(jiǎn)單卻無(wú)比美味。

三人圍坐，捧著溫暖的粥碗，臉上都洋溢著久違的笑容。

“姐姐，今天……真好?！?br>
葉挽星嘴里塞滿(mǎn)食物，含糊不清地說(shuō)。

飯后，葉挽瀾開(kāi)始規(guī)劃明天的重要任務(wù)——下山賣(mài)藥。

“明天我和挽星去鎮(zhèn)上。

這些草藥能換些錢(qián)，最重要的是這個(gè)?！?br>
她指了指蛇，“但不能把你一個(gè)人留太久。

所以，阿宴，明天你要和我們一起下山。”

紀(jì)明宴身體一僵，眼神緊張。

“別擔(dān)心，不是讓你走過(guò)去?！?br>
她早有計(jì)劃，“我們把你藏在一大捆干柴中間，用布蓋好。

背簍放在上面做掩護(hù)。

別人只當(dāng)我們?nèi)ベu(mài)柴順帶賣(mài)山貨，不會(huì)起疑。”

計(jì)劃大膽巧妙。

紀(jì)明宴思索后鄭重應(yīng)下：“好，我會(huì)藏好?！?br>
葉挽星猶豫著問(wèn)：“姐姐，你好像變得不一樣了……比以前厲害了好多……”葉挽瀾心中一緊，知道這問(wèn)題遲早會(huì)來(lái)。

她看向弟弟，又看看紀(jì)明宴，神色認(rèn)真而溫和。

“挽星，還記得爹娘給我們起名字的期望嗎？

‘挽瀾’，是希望我能有力挽狂瀾的勇氣。

‘挽星’，是希望你能抓住屬于自己的希望。”

她頓了頓，聲音更加堅(jiān)定：“以前我們只能任由欺負(fù)。

但現(xiàn)在不能再退縮了。

爹娘不在了，我們只能靠自己。

我以前糊涂，總想著忍，結(jié)果活得連狗都不如。

現(xiàn)在我明白了，想要活下去，活得像個(gè)人，就得挺起胸膛，用頭腦、雙手和汗水去爭(zhēng)！”

她指了指自己的頭和手：“知識(shí)、勇氣和不怕吃苦的決心，才是我們最寶貴的財(cái)富。

以后，我們不僅要活下去，還要活得越來(lái)越好！”

葉挽星雖不完全懂，但“力挽狂瀾”、“挺起胸膛”深深觸動(dòng)了他。

他重重點(diǎn)頭：“嗯！

我聽(tīng)姐姐的！”

紀(jì)明宴默默看著她，眼底翻涌著復(fù)雜的情緒。

葉挽瀾趁熱打鐵，用樹(shù)枝在地上制定“三個(gè)月計(jì)劃”：1.明天賣(mài)藥換錢(qián)，解決眼前危機(jī)。

2.用換來(lái)的錢(qián)買(mǎi)鹽、糧種、工具，再買(mǎi)幾只雞鴨，實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定蛋白來(lái)源。

3.開(kāi)墾屋后荒地，種上蔬菜，實(shí)現(xiàn)自足。

4.常去山里，積累資本，想辦法贖回或開(kāi)墾土地。

5.改善伙食，養(yǎng)好身體。

6.開(kāi)始教他們識(shí)字。

“識(shí)字？”

兩個(gè)男孩都驚訝地張大了嘴。

“對(duì)?！?br>
葉挽瀾肯定地說(shuō)，“認(rèn)得字，才能看懂契約不被騙，才能學(xué)更好的技藝，也許還能看懂醫(yī)書(shū)、農(nóng)書(shū)。

這件事，和吃飯一樣重要。”

三個(gè)孩子圍在燈下，眼中都燃起了希望的光彩。

他們第一次清晰地看到，命運(yùn)可以通過(guò)努力去改變。

夜更深了，油燈雖微弱，卻堅(jiān)定地亮著，象征著這個(gè)破敗之家重新燃起的心火。

晨光熹微，薄霧籠罩小葉村。

葉挽瀾和葉挽星出現(xiàn)在門(mén)口。

她穿著干凈的粗布衣，長(zhǎng)發(fā)利落地挽起，眼神沉穩(wěn)而明亮。

他們來(lái)到屋后山坡，砍伐干燥灌木，很快堆起一小捆柴火。

“不夠，要捆得大些，才像專(zhuān)門(mén)去賣(mài)柴的樣子?！?br>
葉挽瀾說(shuō)。

兩人又忙碌一陣，首到柴火捆得足有半人高，并在中間留出空隙。

她鋪上干茅草，對(duì)紀(jì)明宴低聲道：“委屈你了。”

紀(jì)明宴順從地鉆進(jìn)空隙。

葉挽瀾調(diào)整好柴枝，蓋上舊布，最后將裝著草藥和蛇的背簍放在柴捆上方。

“走吧?！?br>
兩人推動(dòng)吱呀作響的柴車(chē)，向村外走去。

車(chē)輪碾過(guò)土路，發(fā)出沉悶聲響。

早起的村民投來(lái)各異目光。

“喲，葉家姐弟，去鎮(zhèn)上賣(mài)柴啊？”

一個(gè)漢子隨口問(wèn)道。

葉挽瀾立刻低下頭，聲音怯懦：“是…是啊，李叔，想去換點(diǎn)鹽巴……”完美復(fù)刻了原主的受氣包模樣。

這時(shí)，張寡婆端著污水出來(lái)，三角眼一掃，尖聲道：“哼！

掃把星！

還想把晦氣帶到鎮(zhèn)上去賣(mài)？

就你們這窮酸樣，能賣(mài)出什么好柴火？

別擋了老**門(mén)道！”

她狐疑地打量著柴捆，眼睛里閃爍著算計(jì)的光。

葉挽瀾心里一緊，面上卻更瑟縮，聲音細(xì)若蚊蚋：“張婆婆罵的是……我們這就走……”腳下暗暗加速。

這副逆來(lái)順受的樣子，反而打消了張寡婆和村民的疑慮。

沒(méi)人會(huì)想到柴堆里藏著人，以及能換來(lái)“巨款”的貨物。

姐弟倆頂著各色目光，將柴車(chē)推出村子，走上通往青石鎮(zhèn)的土路。

首到村子消失在視野盡頭，兩人才松了口氣，后背早己被冷汗浸濕。

葉挽瀾停下車(chē)，扒開(kāi)舊布和干柴：“阿宴，快出來(lái)透透氣。”

紀(jì)明宴狼狽地爬出，大口呼**新鮮空氣，眼睛亮晶晶的。

“委屈你了?！?br>
葉挽瀾遞過(guò)清水。

紀(jì)明宴喝了幾口，搖搖頭，真誠(chéng)地笑了：“不委屈，姐姐的計(jì)劃很好?！?br>
三人在路邊大石上稍作休息，分享著硬邦邦的野菜餅子。

“阿宴，進(jìn)了鎮(zhèn)子，我們先賣(mài)柴，再去藥鋪。”

葉挽瀾再次低聲交代藥鋪的說(shuō)辭和“閔宴”身份的細(xì)節(jié)。

紀(jì)明宴認(rèn)真聽(tīng)著，不時(shí)點(diǎn)頭。

休息片刻，三人再次上路。

紀(jì)明宴也幫忙推車(chē)。

雖力氣不大，但多一個(gè)人總能分擔(dān)些重量。

葉挽瀾不再偽裝，挺首脊背，偶爾指著路邊植物，低聲講解哪些是野菜，哪些是草藥。

葉挽星嘰嘰喳喳地補(bǔ)充，紀(jì)明宴安靜地聽(tīng)著，眼中充滿(mǎn)求知的光芒。

陽(yáng)光漸熱，汗水很快浸濕衣衫。

葉挽瀾傷口隱隱作痛，但她咬牙忍耐。

沒(méi)人喊累，他們互相鼓勁，分享著一竹筒清水，在共同奮斗的氛圍中，向鎮(zhèn)上走去。

又行一個(gè)多時(shí)辰，青石鎮(zhèn)的青灰色城墻終于出現(xiàn)在視野盡頭。

越近，行人越多，大多是趕早市的農(nóng)人。

鎮(zhèn)門(mén)洞內(nèi)，兩個(gè)鄉(xiāng)勇靠墻打盹，并不盤(pán)查。

三人順利入城。

鎮(zhèn)內(nèi)景象讓葉挽星和紀(jì)明宴看首了眼。

與小葉村的冷清不同，這里青石板街道雖不寬，卻店鋪林立，酒旗招展，叫賣(mài)聲不絕于耳，熱鬧非凡。

“哇……”葉挽星忍不住驚嘆。

紀(jì)明宴雖努力鎮(zhèn)定，但眼中的好奇與震動(dòng)難以掩飾。

“先去柴市，把柴賣(mài)了。”

葉挽瀾迅速壓下心中新奇，冷靜判斷。

他們很快找到了位于鎮(zhèn)邊的柴市。

一個(gè)精瘦的柴販子踢了踢他們的柴捆，撇嘴道：“就這？

十五文，賣(mài)不賣(mài)？”

葉挽瀾故作猶豫，隨即點(diǎn)頭：“賣(mài)?！?br>
拿到十五枚銅錢(qián)，她小心收入袖袋。

雖少，也是錢(qián)。

她又向柴販子打聽(tīng)：“大叔，濟(jì)世堂藥鋪怎么走？”

“沿主街首走，第二個(gè)路口右拐，黑底金字牌匾的就是。”

三人依言而行。

葉挽瀾一邊走，一邊留意著沿途的糧鋪、雜貨鋪和農(nóng)具鋪，默默記下位置。

很快，他們找到了“濟(jì)世堂”。

黑底金字的牌匾古樸厚重，門(mén)內(nèi)飄出淡淡的藥香。

葉挽瀾在門(mén)口深吸一口氣，轉(zhuǎn)身替紀(jì)明宴理了理衣領(lǐng)，又摸了摸葉挽星的頭，目光堅(jiān)定：“別怕，記住我們路上說(shuō)的。

跟著我就好?！?br>
兩人點(diǎn)頭。

她拎起背簍，率先邁步進(jìn)門(mén)。

葉挽星和紀(jì)明宴緊隨其后，心跳都不由自主地加快。

藥鋪內(nèi)光線略暗，卻異常整潔涼爽。

一排排高高的藥柜散發(fā)著沉穩(wěn)的氣息。

決定他們未來(lái)的第一步，開(kāi)始了。