小舢板在渾濁的河面上漂了一夜，拂曉時分，終于在一個荒涼的河灘邊擱淺。

云珠蜷縮在船底，渾身被夜露打濕，冷得牙齒都在打顫。

錦書和福伯費力地將船拖上岸，兩人也是精疲力盡，狼狽不堪。

“小姐，老奴去找找看，附近有沒有人家能討碗熱湯水?！?br>
福伯強撐著說道，嘴唇干裂。

云珠點了點頭，連說話的力氣都沒有了。

她看著福伯深一腳淺一腳地走向遠處的樹林，心中充滿了茫然和無助。

曾經(jīng)的蘇州曹家大小姐，此刻卻像無根的浮萍，生死未卜。

錦書在一旁低聲啜泣：“小姐，我們會不會死在這里?！?br>
云珠想安慰她，卻發(fā)現(xiàn)自己連一句完整的話都說不出來。

她只能緊緊握住錦書冰涼的手，用眼神傳遞一絲微弱的安慰。

過了一會兒，福伯回來了，臉上帶著一絲喜色：“小姐，前面有個小漁村！

雖然破敗，但總算有人煙！”

三人互相攙扶著，走向那個只有十幾戶人家的小村落。

村子寂靜得可怕，大多數(shù)茅屋都空著，只有幾戶人家的煙囪里冒著若有若無的炊煙。

福伯敲開了一戶人家的門，開門的是個滿臉皺紋的老嫗，警惕地打量著他們。

“老人家，行行好，我們是從北邊逃難來的，討碗水喝?！?br>
福伯賠著笑臉，從懷里摸出僅剩的幾枚銅錢。

老嫗的目光在云珠雖然臟污但質(zhì)地精良的裙裾上停留片刻，又看了看福伯手中的銅錢，沉默地讓開了門。

屋里昏暗而簡陋，只有一張土炕和幾個破舊的瓦罐。

老嫗舀了一碗渾濁的涼水遞給云珠，又拿出兩個黑乎乎的、摻著麩皮的窩窩頭。

云珠看著那碗水和窩窩頭，胃里一陣翻涌。

這在她過去的生活里，是連下人都不屑吃的東西。

但極度的饑渴戰(zhàn)勝了嬌氣，她接過碗，小口地喝了起來。

水有股土腥味，但她卻覺得從未喝過如此甘甜的東西。

她又接過窩窩頭，艱難地咬了一口，粗糙的口感刮得喉嚨生疼，但她還是強迫自己咽了下去。

這一刻，她深刻地體會到，往日里那些被她視為尋常甚至挑剔的東西，在生存面前，是何等的奢侈。

鐵山河帶著王栓子和趙鐵柱，如同幽靈般潛行到山下。

狄戎游騎正肆意砍殺著混亂中的人群，無論是潰兵還是百姓，都成了他們**和彎刀下的獵物。

“栓子，你從左邊繞過去，吸引注意。

鐵柱，跟我從右邊上，專砍馬腿！”

鐵山河壓低聲音，迅速布置。

多年的軍旅生涯，讓他即便在絕境中也能保持冷靜。

王栓子雖然害怕，但還是咬著牙，撿起一塊石頭，朝著狄戎騎兵的方向扔去，同時大喊：“狗**！

爺爺在此！”

一個狄戎騎兵果然被吸引，策馬朝王栓子沖來。

就在此時，鐵山河和趙鐵柱如同獵豹般從右側(cè)灌木叢中竄出！

鐵山河的目標不是人，而是馬！

他手中的破刀狠狠砍向馬匹的前腿！

戰(zhàn)馬嘶鳴一聲，轟然倒地，馬背上的騎兵也被摔了下來。

趙鐵柱立刻撲上去，用殘破的木盾死死壓住那騎兵，鐵山河緊跟而上，手起刀落，結(jié)果了對方的性命。

另一邊，王栓子險之又險地躲開了另一個騎兵射來的箭，連滾帶爬地跑回樹林。

這番動靜引起了其他狄戎騎兵的注意，立刻有三人調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，朝他們沖來。

“撤！

回山里！”

鐵山河毫不猶豫地下令。

他們?nèi)藢Ω堵鋯蔚尿T兵尚可，面對成建制的沖擊，只有死路一條。

三人憑借著對地形的熟悉，且戰(zhàn)且退，再次鉆入了茂密的山林。

狄戎騎兵追到林邊，顧忌林深樹密，罵了幾句聽不懂的胡語，悻悻退去。

鐵山河靠在一棵樹后，大口喘著氣，肩頭的傷口因為劇烈的動作再次崩裂，鮮血浸透了剛剛清洗過的布條。

他看著山下那片狼藉的官道，車隊的人幾乎死傷殆盡，潰兵也逃散了，只剩下狄戎騎兵在打掃戰(zhàn)場，搜刮財物。

他救不了那些人。

他所能做的，只是力所能及地殺**，為死去的弟兄，也為那些枉死的百姓，討回一絲微不足道的血債。

這染血的山泉，洗不去他心頭的沉重，反而讓他更加清晰地認識到，個人的勇武，在這滔天洪流中，是多么的渺小。

被響馬沖散后，素心和阿苓隨著慌亂的人流，漫無目的地逃亡。

首到日頭偏西，身后再也聽不到馬蹄和喊殺聲，兩人才敢停下來，癱坐在一條干涸的土溝里。

素心看著自己空空的雙手，和沾滿泥污的衣裙，心中一片悲涼。

藥箱沒了，銀針沒了，她賴以生存的一切都沒了。

阿苓在一旁默默垂淚，少年顯然被之前的慘狀嚇壞了。

“阿苓，莫怕。”

素心強打起精神，安慰徒弟，“只要人還在，就***?！?br>
她站起身，環(huán)顧西周。

這是一片荒蕪的丘陵地帶，看不到人煙。

當務之急，是找到水源和可以果腹的東西。

師徒二人沿著土溝深一腳淺一腳地走著，幸運地找到了一處小水洼。

水質(zhì)雖然渾濁，但總算能解渴。

素心又辨認著挖了些可食用的野菜根莖，勉強充饑。

夜幕降臨，寒意漸起。

他們找到一個淺淺的土洞避風。

沒有火折子，無法生火，只能緊緊靠在一起取暖。

黑暗中，素心摸到袖袋里一個硬物。

她掏出來，借著微弱的月光一看，竟然是三根用油紙包好的銀針！

這是她習慣隨身攜帶以備不時之需的，慌亂中竟幸運地保存了下來。

握著這三根冰冷的銀針，素心的眼眶**了。

這不僅是她最后的工具，更是她信念的象征。

亂世可以奪走她的藥箱，可以踐踏她的仁心，但只要這銀針還在，她救死扶傷的信念就不會徹底熄滅。

哪怕前路是更深的泥沼，她也要用這銀針，去刺破一絲黑暗。