—一只展翅的鳶。她認(rèn)得這封信。這是永安十三年除夕她及笄那天，父親秦征派人連夜從北境送回來(lái)的。上一世她收到這封信時(shí)，只是在燈下讀了兩頁(yè)便匆匆趕赴宮宴，后來(lái)竟忘了信上的話。此刻她推開(kāi)窗，將厚重的花梨木書(shū)案挪開(kāi)一角，拆開(kāi)信，一頁(yè)頁(yè)讀到尾聲才看到父親多年前留在信紙末頁(yè)的一段話——
吾兒昭寧，北境已定，為父即將拔營(yíng)歸京。汝成年之儀，父不能親至，心甚憾之。邊關(guān)將士所用**皆出自我秦家三代監(jiān)造之“神臂弩”，此弩圖共有三份。此前**與地方各自存檔的皆是副本，其中一份正本由為父親自保管。另有一份，是頒賜給沈家的全軍唯一一套騎兵式?？蓢@沈惟庸將此圖毀于南院書(shū)房的火盆中，如今真正的原圖只存于父之鐵箱。他是在京中唯一不宜接觸這份圖紙的重臣——只有他自己以為沒(méi)人看見(jiàn)他燒掉那本騎兵式圖時(shí)，拿倒了卷軸。
父親。沈惟庸。神臂弩總圖。拿倒了的卷軸。
她忽然想起來(lái)——上一世沈家之所以能扳倒秦家，靠的正是“秦征私藏軍械圖紙，意圖不軌”這一條罪名。而當(dāng)時(shí)沈惟庸作為朝堂上屢次以三朝元老身份主張繼續(xù)追查此案的首席輔臣，呈堂的鐵證正是那份只有沈家才有的騎兵式。他是拿秦家的弩來(lái)殺秦家的人。
她把信壓在胸口站了片刻，然后將信紙疊好放進(jìn)懷里，在妝鏡前重新整理了衣裙與發(fā)髻。鏡子里是一張十八歲的臉，但眼睛里已經(jīng)沒(méi)有前世赴宴時(shí)那種少女的期待了。今天是大年三十，宮里的除夕宴她的座位就在沈家兄妹對(duì)面。秦昭寧對(duì)著鏡子，把半塊玉佩重新掛回頸間，然后從妝*最深處取出一支她很少戴的白玉簪，那是母親留給她的。
她推開(kāi)門。母親**正站在廊下，披著一件半舊的灰鼠斗篷，鬢邊比上一世更白了些，但腿還能走，臉上還有笑。秦昭寧走過(guò)去，替母親把斗篷領(lǐng)口的扣子扣好，低聲說(shuō)：“娘，今晚宮宴你和我一起去。”
宮里的除夕宴設(shè)在重華殿。金燭高燒，觥籌交錯(cuò)間滿座朱紫貴胄推杯換盞。秦昭寧坐在秦家席位上，對(duì)面就是沈家——沈惟庸坐在首席，兩側(cè)是他嫡出的一雙兒女，沈懷策與沈蘊(yùn)蘭