東山礦客------------------------------------------。，在李延業(yè)心底燎原。他縮在人群深處，小手緊緊攥著阿爺粗糙的掌心，指節(jié)因用力而泛白。老人病弱的手掌冰涼微顫，連帶著他的心也一同沉向無底深淵。“都過來！都聚攏過來！”。遠(yuǎn)處快步走來一名身著青衣的小吏，步履急促，神色倨傲。他眉頭擰成一團(tuán)，目光掃過面前面黃肌瘦、衣衫襤褸的老弱婦孺，滿臉掩不住的嫌惡，不耐煩地?fù)]手呵斥?！拔依钊丈?，日后便是爾等管事。都給我聽好——身骨尚健、還能出力流汗者，入礦采掘，每日可得兩餐食糧；老弱病殘、無力下礦者，負(fù)責(zé)燒水備飯、漿洗雜役，每日僅一餐；孩童口糧再減半。都聽明白了？”，人群中頓時響起壓抑的低泣與嘆息。兩餐食糧僅能果腹，一餐半飽，又要勞作到幾時？可面對兇神惡煞的管事，無人敢出言質(zhì)疑，只能默默垂首，任由恐懼與絕望啃噬心神?！盎胤A李管事，我等皆是殘弱之身，村中青壯早已被征調(diào)一空，實在無強(qiáng)健勞力可用?！睆埗E著脊背，深深躬下身，姿態(tài)卑微到了塵埃里。他枯瘦的雙手垂在身側(cè)，指節(jié)凸起，布滿風(fēng)霜刻下的溝壑，聲音沙啞干澀，“我等尚有這身橫肉枯骨，愿為大人效犬馬之勞，只求一條活路，還請大人指點安排?！?，嘴角勾起一抹譏諷的笑意。他最喜這般識趣順從的人，既省了麻煩，又能彰顯自己的權(quán)勢?！暗故莻€機(jī)靈懂規(guī)矩的。既然如此，便由你暫領(lǐng)一隊?！彼S手朝人群點指，語氣輕慢得如同丟棄敝履，“挑出幾名稚子婦孺，專管煮飯備水、燒火送漿。剩下的，通通扔進(jìn)礦坑做工！”，語氣里摻了幾分誘逼，“若是運(yùn)氣好，能挖到幾塊血石，賞錢自然少不了你們。只是別想著偷懶耍滑，礦場規(guī)矩，容不得半分懈?。∵@……”，喉頭滾動，竟一時說不出話。他遲疑著低下頭，目光躲閃，不敢去接人群中妻兒、鄉(xiāng)鄰?fù)秮淼囊笄衅谂?。那些目光里藏著求生的渴望，藏著對家人的牽掛，沉甸甸壓在他心頭，讓他喘不過氣。一邊是管事的威勢，一邊是同村的骨肉鄉(xiāng)親，無論如何選擇，都注定有人要墜入更深的苦難。，被這片刻遲疑徹底消磨殆盡。他臉色驟然轉(zhuǎn)冷，看向張二伯的眼神愈發(fā)不屑與不耐，厲聲呵斥：“磨蹭什么！便選那幾個，你也別想置身事外，一同下礦！求管事開恩！”張二伯猛地躬身，聲音里帶著懇切的哀求，他死死偏過頭，不敢與身后發(fā)妻含淚的目光相撞，“留下這四個孩子吧！他們年紀(jì)尚小，入礦便是死路，求大人網(wǎng)開一面！”，婦人的啜泣聲壓抑到極致。，一道瘦小卻異常堅定的身影，猛地從阿爺身側(cè)站了出來。，慌忙伸手想將孫兒拉回身后，卻已是來不及。
“我要下礦。”李延業(yè)仰著頭，稚嫩的臉龐上沒有半分退縮，只有與年齡不符的執(zhí)拗與堅定，“阿爺體弱多病，干不得重活。我替他下礦，我能出力。”
少年的聲音不算洪亮，卻清清楚楚傳遍四周。
一時間，周遭的低泣與嘆息都短暫停滯。所有人的目光，都落在這個半大孩子身上。有震驚，有憐惜，更有難以言說的悲涼。本該在村中嬉鬧、受長輩庇護(hù)的年紀(jì)，卻要頂著生死壓力，以稚嫩肩膀扛起護(hù)親的重?fù)?dān)。
阿爺身子一顫，渾濁的老眼瞬間泛紅，嘴唇哆嗦著，想說些斥責(zé)的話，可話到嘴邊，卻只剩下壓抑的哽咽與長嘆。他知道孫子的個性，一旦下定決心，便再難更改。
李管事先是一愣，隨即嗤笑出聲，眼神里滿是不以為意。在他眼中，這不過是螻蟻掙扎，無關(guān)痛*。他斜睨著一旁局促不安、手足無措的張二伯，淡淡開口：“倒是有點骨氣。既然他自己愿意，便如此安排?！?br>說罷，他不再多看眾人一眼，轉(zhuǎn)身拂袖離去，只留下一群在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖的可憐人，與看不到盡頭的黑暗宿命。
管事走遠(yuǎn)后，阿爺終于忍不住連聲低嘆，枯瘦的手掌輕輕拍著孫兒的肩頭，語氣里滿是心疼與自責(zé)，卻又無可奈何?！澳氵@孩子，太過莽撞……下礦何等兇險，你怎敢輕易應(yīng)下……”
“李哥，不必太過憂心?！睆埗ぶ婆f不堪的草鞋，步履沉重地走了過來，低聲勸慰，“礦洞之中地形復(fù)雜，我多照看些便是。到時讓小延業(yè)緊緊跟在我身后，我拼盡全力，也會護(hù)他周全。你身子本就虛弱，只管留在礦上做些輕省雜活，千萬保重自身?！?br>他轉(zhuǎn)而看向李延業(yè)，望著少年目光炯炯、毫無懼色的模樣，心中又是好氣又是欣慰。這般年紀(jì)，便知護(hù)親赴險，實屬難得，可這份擔(dān)當(dāng)，卻來得太過沉重苦澀。
“延業(yè)，你能替阿爺分憂，是好事?！睆埗畨旱吐曇?，鄭重叮囑，“但你要記住，下礦遠(yuǎn)比你想象的更苦更險。礦洞陰暗潮濕，隨時可能落石坍塌，所謂血石，我活了大半輩子，也從未真正見過。你萬萬不可逞強(qiáng)尋寶，切記一句話——礦中但有半點風(fēng)吹草動，不必多想，立刻跟著我快跑，保命最要緊?！?br>李延業(yè)緊緊抿著嘴唇，將每一句話都牢牢記在心里。他鄭重地點了點頭，聲音雖稚嫩，卻異常堅定：“我知道了，張伯。我會牢牢跟在你身后，絕不逞強(qiáng)，一定會護(hù)好自己，也護(hù)好阿爺。”
寒風(fēng)吹過簡陋的收容棚，卷起地上的塵土與碎草。低矮的木棚四處漏風(fēng)，擋不住刺骨的寒意，更擋不住籠罩在所有人頭頂?shù)慕^望陰霾。
腳下是冰冷堅硬的礦渣碎石，鼻尖縈繞著塵土、煙火與揮之不去的腥霉氣息。四周是一張張麻木憔悴的臉龐，耳邊是連綿不絕的咳嗽與低泣。從踏入東山礦場的這一刻起，昔日柳**村的寧靜安穩(wěn)，徹底化為泡影。
李延業(yè)緊緊握住阿爺?shù)氖?，抬頭望向礦場深處那片漆黑幽深、仿佛巨獸張口的礦洞入口。
他不知道前路有多少兇險，不知道何時才能帶著阿爺逃離這片地獄。
但他心中那團(tuán)求生的野火，從未熄滅。
他要帶著阿爺，活下去，走出這里。