育水之上------------------------------------------。，聞到的不是河風(fēng)的腥氣，而是潮濕的草木味。他猛地坐起身，發(fā)現(xiàn)自己躺在一艘烏篷船的艙板上，身下鋪著粗麻氈，硌得后背發(fā)疼。，王胖子和張默還歪在角落昏睡，兩人身上的戲服被泥漿糊成了深褐色，王胖子那件短打的袖口爛了個(gè)窟窿，露出沾著草葉的胳膊?！靶蚜耍俊?一個(gè)清朗的聲音從艙外傳來。，掀開門簾，看見個(gè)穿素色襕衫的少年蹲在船頭，手里正用布擦拭著什么 —— 是塊被泥水糊住的玉佩，龍紋在水光里若隱若現(xiàn)。 “傳**”。“這是你們的？” 少年將玉佩放在船板上，退開半步，“家仆在新野城外的山坳里撿著你們?nèi)齻€(gè)，這玉佩掉在旁邊，看著金貴，便收了?！?，起身時(shí)踉蹌了下，扶著船舷才站穩(wěn)。河水渾濁，泛著泡沫往東北方向流，兩岸是連綿的蘆葦蕩，遠(yuǎn)處隱約可見村落的炊煙?！岸嘀x小兄弟，” 他拿起玉佩，指尖觸到冰涼的玉面，急聲問，“救人時(shí)周圍還有其他人嗎？比如一個(gè)穿淡紫襦裙的姑娘，還有幾個(gè)同伴？”：“只你們?nèi)?。，家仆搜了半里地，除了碎石就是斷木，沒見旁人?！?，指節(jié)泛白。，捂著后腦勺罵：“***哪個(gè)龜孫打老子……” 聽見林舟的話，瞬間清醒，“李姐和小王他們呢？沒見著?！?林舟低聲道。，不過轉(zhuǎn)瞬間又強(qiáng)打起精神，看向那少年，操著半生不熟的古言說道：
“這位小兄弟啊，真是多謝你出手搭救。我們本是行商之人，哪曉得路上遇到山崩，直接就給埋了，帶的那些貨物也全沒了。要不是小兄弟你仗義相救，真不敢想會是啥下場。你這份救命大恩，我們都不知道咋報(bào)答。以后要是有啥能用到我們的地兒，盡管開口?！?br>一旁的張默望著滔滔大河，忍不住開口問道：
“敢問小兄弟，這究竟是哪條河呀？還有，今年又是……”
“育水。” 少年拱手道，“在下鄧禹，字仲華，家父是新野鄧氏，往宛城送貨。如今是天鳳四年?！?br>“天鳳四年？” 張默猛地睜開眼，原本迷糊的眼神瞬間繃緊。
他扶著艙壁坐起來，瞇著眼看向鄧禹，刻意壓低聲音：“那…… 當(dāng)朝的陛下，是……”
鄧禹的眼皮跳了跳，沒接話，只是從艙里翻出個(gè)水囊遞過來，語氣平淡：“幾位剛醒，先喝點(diǎn)水吧?！?br>這回避的態(tài)度，反倒坐實(shí)了張默的猜測。
他悄悄拽了拽王胖子的衣袖，往艙角挪了挪，林舟見狀也跟了過去。
三人背對著鄧禹，圍成個(gè)小圈，聲音壓得像蚊子哼。 “是那誰…… 在位？”
王胖子含糊地問，眼神瞟著船頭的方向。
張默點(diǎn)頭，嘴唇幾乎不動：“就是疑似穿越者的那個(gè)。今年天鳳四年，他的幣制改了好幾次了，幣值混亂，民間早炸了鍋。”
“你要是不能理解的話，你就把它想象成津巴布韋，雖然兩者是存在很大差異的?！?br>“咱們現(xiàn)在在育水，往東北走是宛城，到了宛城再往北，才是長安 —— 少說還得走一個(gè)月?！?br>林舟沒聽清他們的唇語，湊近些問：“你們說啥呢？那位‘穿越者’老前輩王莽？”
“噓！” 王胖子趕緊捂住他的嘴，往鄧禹那邊瞥了眼 —— 少年正低頭整理船槳，看似沒留意這邊，耳朵卻微微豎著。
王胖子松開手，用氣聲道，“你想找死？直呼皇帝名諱，不要命了？”
林舟這才反應(yīng)過來，縮了縮脖子：“我忘了…… 古代要避諱啊?！?br>船行兩日，兩岸漸見人煙。
這天午后，船剛靠近一個(gè)碼頭補(bǔ)給，就見幾個(gè)手持棍棒的漢子堵住了跳板，為首的是個(gè)***，盯著鄧禹冷笑：“**的小崽子，總算讓老子等著了！”
鄧禹臉色一沉：“是**的人？”
“知道還問？”
***吐了口唾沫，“你爹搶了**在宛城的藥材生意，今天就用你這船貨抵賬！”
說罷揮手，漢子們就要跳上船。
“住手，你們難道想行盜匪之事？我**也不是好惹的！”
林舟剛想上前，王胖子按住他，對張默使了個(gè)眼色。張默走上前，攔在跳板前，拱手了拱手
“這位大哥，凡事好商量?！?br>***瞪著張默：“哪來的？滾開！”
“不敢當(dāng)。在下只是搭船的?！?br>張默故意放緩語氣，目光掃過***身后的漢子們。
“**與**都是體面人家，真要鬧到船翻貨沉，傳出去怕是不好聽。”
***冷笑，
“老子管他好不好聽！”
“大哥別急?！?張默話鋒一轉(zhuǎn)，湊近半步壓低聲音，“我剛在碼頭聽見官差說，最近在查‘私藏廢幣’的案子，抓到好幾戶人家了。**要是帶著人在碼頭動武，萬一被官差盤問起來……”
王莽曾下令凡是攜帶使用五銖錢等的人，都要處以流放邊郡的處罰；并嚴(yán)禁私鑄，違者處死，攜帶和藏匿銅炭者也以私鑄錢論罪。
他頓了頓，瞥了眼***腰間鼓鼓囊囊的錢袋，
“這里面要是有幾枚舊幣，怕是說不清吧？”
***的臉?biāo)查g白了。
他錢袋里確實(shí)揣著幾枚 “舊幣”，是早上剛從農(nóng)戶手里換糧食的，本想偷偷攢著。
而且他錢袋里其實(shí)還藏著小塊黃金，若是被發(fā)現(xiàn)了，只是被收繳還好，若是因此被**的官員盯上，估計(jì)他還得掉一層皮，這可不是鬧著玩的。
“你……” ***捏緊了拳頭，卻沒敢再往前沖。
“只是聽說最近在宛城查抄了一批‘錯(cuò)刀幣’，要是把這事捅去官府……”
***的臉?biāo)查g白了。王莽對私藏舊幣的懲罰極重，**確實(shí)藏了一批成色好的舊幣，要么想法子熔鑄掉，要么用它們換一些好東西，這要是被揭發(fā)，全家都得流放。
但真的要較真，天下士紳大族就沒有一個(gè)是干凈的，包括**陰家均是如此，總有偷偷藏一些舊幣，畢竟舊幣保值。
“你……你敢訛老子？” ***色厲內(nèi)荏。
“不敢。我猜你也不算是**之人，最多是**雇傭而來，若是因此壞了**的名聲，你也吃罪不起。到時(shí)候你既得罪了**又讓**下不了臺……”
張默目光投向鄧禹，神色沉穩(wěn)。
鄧禹心領(lǐng)神會，當(dāng)即拱手說道：
“藥材生意這等要事，理應(yīng)由我家尊長與**相商定奪。在下不過是晚輩，尚無處置之權(quán)。兄臺若要回復(fù)**，大可以實(shí)相告，想必也算能有所交代?！?br>***盤算了半天，知道再鬧下去討不到好，咬了咬牙。
“行！要是敢?；?，老子拆了你們的分號！”
漢子們罵罵咧咧地走了。
鄧禹拉著張默回到船上，低聲道：“張先生這招太高了，既沒讓**吃虧，又給了他們臺階。”
“只是順?biāo)浦哿T了?！?br>張默笑了笑，“**真正想要的是利，不是結(jié)仇?！?br>林舟松了口氣，順手從懷里摸出玉佩想擦擦上面的水汽，剛才攥得太緊，沾了些汗。
剛解開紅繩，鄧禹突然往前一步，不動聲色地?fù)踉诹怂砬?，正好遮住了碼頭的方向，語氣自然。
“林兄貴重之物還是不要輕易示人。”
林舟一愣，順著他的目光往碼頭瞥了眼，角落有個(gè)那精瘦漢子還沒走，正踮著腳往船上望，見鄧禹擋住了視線，只能悻悻地縮回頭。
“家傳的，不值錢?！?br>林舟反應(yīng)過來，趕緊把玉佩揣回懷里，指尖不經(jīng)意觸到背面的刻痕，心里咯噔一下。
鄧禹這才側(cè)身讓開，眼底卻掠過一絲凝重。剛才林舟解繩時(shí)，他又瞥見了那龍紋底下的云雷紋，分明是宗室器物的規(guī)制，絕非普通人家所有。
鄧禹轉(zhuǎn)身招呼伙計(jì)搬貨，聲音卻比剛才沉了些。
“大抵是甄家的家丁，這甄家跟**是姻親，有甄家的眼線就在附近，被他們盯上沒好處。”
林舟三人對視一眼，都沒說話。
王胖子往碼頭啐了口：“什么玩意兒，盯梢都不會藏嚴(yán)實(shí)點(diǎn)?！?br>張默卻若有所思。
補(bǔ)給完畢，船繼續(xù)沿育水北上。午后的陽光曬得人發(fā)困，王胖子靠在艙壁上打盹，張默拿著根樹枝在船板上畫地圖，林舟則坐在船頭，望著兩岸掠過的蘆葦蕩發(fā)呆。
鄧禹走過來，遞給他一塊干糧：“還有三天到宛城，城里比碼頭亂，你們要是想找落腳處，我可以托人幫忙。”
“多謝鄧兄?！?林舟接過干糧，“我們仨就是想找個(gè)地方安穩(wěn)下來，沒別的念頭。”
鄧禹笑了笑，目光卻不經(jīng)意掃過他心口的位置。那里揣著玉佩，隔著衣料能看出個(gè)模糊的輪廓。他沉默片刻還是沒有忍住，突然道：
“林兄可知，前兩年有個(gè)宗室子弟，就因?yàn)榇髦鴫K龍紋玉佩，被司命府的人抓了去，至今沒出來？”
林舟手里的干糧差點(diǎn)掉了：“這么嚴(yán)？”
“陛下最忌這個(gè)?！?br>鄧禹聲音壓得很低，“尤其是劉氏宗親，哪怕是旁支，只要沾點(diǎn)邊，都得扒層皮?！?他看著林舟，眼神里帶著探究，“你們…… 真的只是普通商人？”
“當(dāng)然?！?林舟硬著頭皮道，“鄧兄要是信不過，這玉佩給你便是?！?說著就要掏。
“別。” 鄧禹按住他的手，“我不是要查你們，只是提醒?！?他站起身，“快到傍晚了，讓伙計(jì)掌舵靠岸歇著吧，夜里行船不安全。”
船泊在一片蘆葦蕩深處，四周靜得只有蟲鳴。
鄧禹借著清點(diǎn)貨箱的由頭，避開眾人，在寫給父親的家書上又添了幾筆：“三人言行謹(jǐn)慎，似刻意隱瞞身份。玉佩紋飾確為宗室所有，今日碼頭險(xiǎn)些被甄家眼線窺見，已設(shè)法遮掩。兒觀其三人無惡意，且有急智，或可暫留觀察?！?br>封好信，他交給最信任的老仆：“連夜送回新野，讓父親務(wù)必親啟?！?br>老仆走后，鄧禹站在船頭，望著遠(yuǎn)處零星的漁火，眉頭緊鎖。他不知道自己該不該信這三個(gè)人，更不知道這塊玉佩，會給**招來福還是禍。
艙內(nèi)，林舟三人還在低聲議論。
“鄧禹剛才那話，是在試探咱們吧？”
王胖子壓低聲音，“他肯定看出玉佩有問題了?！?br>張默點(diǎn)頭：“他是士族出身，對這些紋飾門兒清。好在他沒當(dāng)場點(diǎn)破，還算留了余地?！?br>林舟摸了摸懷里的玉佩，冰涼的玉面像是在發(fā)燙：“那甄家的眼線，會不會已經(jīng)把看到的報(bào)上去了？”
“不好說?！?張默嘆了口氣，
“走一步看一步吧，至少現(xiàn)在，**還需要咱們幫忙對付**和甄家。而且用不了幾年就要天下大亂了，這種亂世動不動就會死人的，我們第一步是想著怎么活下去?！?br>夜風(fēng)吹過蘆葦蕩，發(fā)出沙沙的聲響，像是有無數(shù)雙眼睛藏在暗處。林舟望著艙外的黑影，突然覺得這育水之上的每一寸月光，都帶著說不出的寒意。