紅磚廠房一排排，煙囪冒著白煙。空氣里飄著棉絮和機(jī)油的味道。
宿舍是八人間，上下鋪，水泥地。桂花分到上鋪。同屋的女工們打量她，一個(gè)圓臉姑娘主動搭話：
“我叫劉彩鳳，江西來的。你呢？”
“林桂花?！?br>“逃婚來的吧？”另一個(gè)年紀(jì)大些的女人邊鋪床邊說，“一看就是。我當(dāng)年也是?！?br>桂花沒承認(rèn)也沒否認(rèn)。她爬到自己鋪位上，床板硬得硌人，但她躺下時(shí)，長長舒了口氣。
這是她自己的床。
3 003號工牌
培訓(xùn)三天就上崗。紡織車間像另一個(gè)世界——機(jī)器轟鳴震耳欲聾，空氣里飛舞著細(xì)密的棉絮，女工們戴著白**白口罩，只露出眼睛，在機(jī)器間穿梭，像一群沉默的幽靈。
桂花分到細(xì)紗車間，師傅姓趙，是個(gè)四十多歲的老女工，說話像吼，因?yàn)檐囬g太吵。
“看好了！斷頭要這樣接！”趙師傅手指翻飛，眨眼間接好斷掉的紗線，“一分鐘不能停，停了影響產(chǎn)量！”
桂花瞪大眼睛學(xué)。機(jī)器是舊的，常出故障。她手上很快磨出水泡，水泡破了，纏上膠布繼續(xù)干。棉絮吸進(jìn)鼻子，咳出來的痰都帶著灰白色。
第一個(gè)月發(fā)工資，桂花領(lǐng)到二十八塊五毛，還有五斤糧票。她摸著那張薄薄的紙幣，手在抖。
“這就美了？”趙師傅斜她一眼，“臨時(shí)工，隨時(shí)可能裁掉?！?br>桂花抬起頭：“怎么能轉(zhuǎn)正？”
趙師傅愣了愣，笑了：“有膽氣。看見光榮榜沒？季度標(biāo)兵能加分。但就你們這些臨時(shí)工……”她沒說完，搖搖頭走了。
桂花真去看光榮榜。紅紙黑字，貼著一排照片，都是微笑的臉。她注意到，幾乎全是男工。
那天起，桂花每天最早到車間。她觀察老師傅的操作，記下每個(gè)小技巧。別人休息時(shí)，她偷偷練習(xí)接線頭，手指被紗線勒出血痕。她還撿了個(gè)破本子，記機(jī)器故障的規(guī)律——哪臺車幾點(diǎn)容易斷頭，哪個(gè)部件磨損快。
兩個(gè)月后，桂花的產(chǎn)量已經(jīng)是同批臨時(shí)工里最高的。但光榮榜依然遙遠(yuǎn)。
轉(zhuǎn)機(jī)在一個(gè)周三下午。3號車突然卡死，值班維修工老張查了半天，撓頭：“得請廠里師傅了，這一停至少半天?！?br>車間主任急得跳腳——完不成當(dāng)日產(chǎn)量，整個(gè)車間的獎(jiǎng)金都要泡湯。
桂花猶豫了一下，走過去：“張師傅，我看看行嗎？”
老張瞪她：“你個(gè)擋車工懂什么！”
“這臺車最近每天下午兩點(diǎn)左右都會響，”桂花指著齒輪箱，“我聽著像是第三個(gè)齒輪。上周五它停過十分鐘，自己又好了?？赡苁驱X磨損了，卡到某個(gè)位置就停?！?br>所有人都看著她。車間主任瞇起眼：“你說怎么辦？”
“把齒輪拆下來，轉(zhuǎn)個(gè)方向裝回去。磨損面換一下，能臨時(shí)用，撐到下班?！惫鸹曇舨淮螅逦?，“我見我哥修過拖拉機(jī)齒輪，一樣的道理?！?br>死馬當(dāng)活馬醫(yī)。老張將信將疑地照做。齒輪拆下來，果然，一面磨出了明顯的凹痕。
機(jī)器重新響起時(shí)，下午三點(diǎn)十分。車間主任盯著桂花看了很久，最后說：“你，叫什么名字？”
“林桂花?！?br>第二天，車間黑板報(bào)上出現(xiàn)了林桂花的名字——“技術(shù)小能手，為集體挽回?fù)p失”。雖然只是粉筆字，很快會被擦掉，但桂花站在那里看了很久。
月底評季度標(biāo)兵，臨時(shí)工里只有一個(gè)名額。出乎所有人意料，是林桂花。
王主任把一張淺藍(lán)色的卡片遞給她：“003號。好好干。”
那是一張正式工牌。
4 夜校的燈光
轉(zhuǎn)正后，桂花搬進(jìn)了四人間的正式工宿舍。工資漲到四十二塊，但她每月只留十塊吃飯，其余都寄回家——信里不提地址，只通過郵局匯款，附言欄寫“女兒”。
她開