我接過了木牌，可我心里沒底。
十七歲的年紀(jì)，在別的姑娘家，正是繡花、織布、說媒、待嫁的時候。我呢？我成天跟香燭、黃紙、死人八字打交道。街坊鄰居見了我，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就繞道走，像是怕我身上沾了什么不干凈的東西。
我不怪他們。我要是看見一個姑娘家，半夜提著燈籠往河邊、墳地、斷崖跑，我也怕。
奶奶不管這些。她只管教我。教我怎么分辨魂是嚇丟的還是自己走的，教我怎么跟陰差打交道，教我怎么在七天之內(nèi)把魂喊回來。
"最難喊的，是水鬼找的替身。"奶奶有一天突然說。那是個下雨天，雨淅淅瀝瀝地下著，敲在屋頂?shù)耐咂希l(fā)出"滴答滴答"的聲響，像是有無數(shù)只小手在敲門。
"為什么？"我問。
"水鬼找替身，是替死鬼。它們自己上不了岸，就拉活人下去。被拉下去的，魂困在水里，成了新的水鬼。你要把魂從水鬼手里搶回來，水鬼能樂意？"***眼神變得幽深，"水鬼最兇。它們****年，就怨了多少年。怨氣重，煞氣大，不好對付。"
我咽了口唾沫。我想起了七歲那年，在河面上看見的那個女人。濕漉漉的藍(lán)布褂子，青紫的嘴唇，泡得發(fā)脹的手。
"那……怎么對付？"
"心要誠，意要真，膽子要大。"奶奶說，"最重要的是，你得讓水鬼知道，這魂有人要。有人要的魂，水鬼不敢強(qiáng)留。它強(qiáng)留，就是跟陽間的人結(jié)仇，陰差會找它麻煩。"
"陰差會管？"
"會。"奶奶點頭，"陰差雖然收好處，但規(guī)矩還是講的。冤有頭債有主，水鬼找替身是它的事，但你把魂喊回來了，陰差就得放行。水鬼要是攔著，陰差第一個不饒它。"
我似懂非懂。這些陰間的規(guī)矩，陽間的人哪里弄得清楚？我只能記住，記住奶奶說的每一句話，每一個字。
我獨立喊魂的第二年，遇到了一個溺水的男孩。
那是夏天。湘西的夏天，熱得像是要把人蒸熟。太陽明晃晃地掛在天上，曬得大地冒煙，曬得河水發(fā)燙。鎮(zhèn)上的孩子們都往河里跑，像是一群群下餃子，"撲通撲通"地往水里跳。
出事的是個八歲的男孩，叫周小滿。名字是***起的，說這孩子生在滿月那天，福氣滿，運(yùn)氣滿，一輩子都滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)摹?br>可他的運(yùn)氣，在八歲這年，突然空了。
那天下午，周小滿跟著幾個大孩子去河里游泳。河水看著平靜，水面泛著粼粼的光，像是一大塊碎了的鏡子?？伤紫?，暗流涌動。周小滿不會水，他只是在淺水區(qū)撲騰，抓著岸邊的石頭，不敢往深處去。
大孩子們笑他膽小，故意往他身上潑水，濺了他一臉。周小滿抹了把臉，不服氣，往前走了兩步。就兩步。水深從膝蓋到了胸口。
然后他被什么東西拽了一下。
不是人。周小滿后來跟我說，是一只手，從水底下伸出來，抓住了他的腳踝。那只手冰涼，**，像是一條蛇纏上了他的腿。他拼命掙扎，想喊，可一張嘴，水就灌了進(jìn)來。
等他再醒來時，他躺在自家的床上，渾身發(fā)燙，說胡話，眼睛睜得大大的，卻看不見人。**叫他，他不答應(yīng)。**搖他，他沒反應(yīng)。身體軟得像面條，呼吸微弱得像游絲。
"魂丟了。"鎮(zhèn)上的老人說，"水鬼找替身，看上小滿了。"
周小滿的爸媽急瘋了。衛(wèi)生院去了，縣城醫(yī)院去了，醫(yī)生查來查去，說身體沒毛病，就是醒不過來。最后醫(yī)生也搖頭，說****吧，熬不過七天。
周小滿的媽，一個三十來歲的女人，頭發(fā)亂蓬蓬的，眼睛腫得像桃子，抱著孩子跑到我家，跪在門檻上就哭。
"沈姑娘！求您救救小滿！他……他才八歲啊……"
我正在院子里曬黃紙。夏天的太陽烈，黃紙曬干了，燒起來才旺。我放下手里的活，走過去，扶她起來。
"先別急。"我說，"跟我說說，怎么回事？"
她抽抽搭搭地把事情說了一遍。什么時候下的水，在哪里出的事，當(dāng)時什么時辰。我一一記下。
"生辰八字？"
她報了一個八字。我掐指算了算，八字中等，不輕不重，按理說不會那么容易丟魂。但溺水這種事，有時候跟八字沒關(guān)系，