審判------------------------------------------，大殿里還充斥著略顯嘈雜的討論聲，圣裁殿的大門被轟然撞開(kāi)。、肩繡金色審判之眼的皇家審判庭禁衛(wèi)，以攻防陣型闖入廳堂。能量矛戟共鳴的蜂鳴聲瞬間刺穿了所有歡慶。貴族們的掌聲像被一刀斬?cái)?，有人手中的酒杯滑落在地，摔成碎片的聲響在突如其?lái)的死寂中格外刺耳。。他的青銅面具遮住了所有表情，但那只握著權(quán)杖的手停在了半空中——維持著剛才宣布冊(cè)封時(shí)的姿勢(shì)，忘了放下來(lái)，亦或是沒(méi)有了力氣放下來(lái)?！白鹁吹臉袡C(jī)卿閣下。”，露出一張沒(méi)有半分血色的面孔。他的眉毛如刀刻般，嘴唇很薄，笑起來(lái)的時(shí)候嘴角只往上牽動(dòng)極小的幅度，像一道被刀片劃開(kāi)的舊傷疤?！凹纯唐?，您今晚榮譽(yù)授予的對(duì)象，以及他背后的整個(gè)家族，將被提起反帝、***、**重罪指控。這是皇帝與十三位樞機(jī)卿聯(lián)署的最高糾察令?！?。然后是滔天的嘩然。，膝蓋還沒(méi)有完全直起。他的手在第一時(shí)間握住了腰間的劍柄——那柄剛剛被賜予的圣劍“永凍裁決”。劍身纏繞著令空氣凝結(jié)出冰晶的能量力場(chǎng)，此刻那股寒氣順著手臂蔓延而上，與胸腔里某個(gè)正在急劇收縮的東西形成了一種奇異的共振。冰晶從他指縫間溢出，在血紋石地板上碎成一片極細(xì)的白霧?！暗钕隆豢伞！薄と鳡栆徊?jīng)_到側(cè)面，背對(duì)著審判庭的士兵張開(kāi)雙臂。這個(gè)跟了他三年的年輕人今年不過(guò)十九歲，臉上有一道從眉心貫穿到下巴的舊傷疤，是上一次邊境戰(zhàn)役中替他擋下一發(fā)流彈留下的。此刻那張滿是傷疤的臉上寫滿了某種埃里希從未在他眼中見(jiàn)過(guò)的情緒——不是恐懼，是懇求?！肮魝鱽?lái)絕言。”羅伊壓低聲音，快得像在吐出一口憋了很久的氣，“‘不可在圣裁殿染血?！?。那是奧斯特家族的密語(yǔ)，意味著信息發(fā)自生死絕境。非死局不用。歷代奧斯特公爵用過(guò)的次數(shù)，加起來(lái)不超過(guò)三次。。。指尖從劍柄上滑落的時(shí)候甚至沒(méi)有發(fā)出任何聲響，像是在松開(kāi)一件與自己無(wú)關(guān)的東西。冰晶的白霧在他指間緩緩散去，露出掌心被劍柄上的帝國(guó)徽章壓出的紅痕。。
不是那種猛的、帶著憤怒的站起，而是一個(gè)跪了很久的人終于決定站起來(lái)——膝蓋先離開(kāi)地面，然后是腰，最后是肩膀。每一個(gè)關(guān)節(jié)都在用自己應(yīng)有的速度復(fù)位，不急不緩，直至整個(gè)人保持挺拔。
“……經(jīng)皇家科學(xué)院溯源比對(duì)、罪證星軌復(fù)原及三名污點(diǎn)證人供述，確認(rèn)——”審判官的聲音幾乎沒(méi)有起伏，像在讀一份已經(jīng)讀過(guò)無(wú)數(shù)遍的公文，但每一個(gè)字都精準(zhǔn)地落在最安靜的那一拍上，“十四年前，導(dǎo)致天琴座β星區(qū)三個(gè)殖民行星、七座空間站及九千三百萬(wàn)人喪生的‘天琴座β星崩**’并非礦難。其根因?yàn)樾钜忉尫沤缮窈〖?jí)別污染能量。”
他頓了頓，冰冷的視線掃過(guò)殿內(nèi)無(wú)數(shù)臉色煞白的貴族。
“主謀者：奧斯特公爵?！?br>有人倒吸了一口涼氣。角落里一個(gè)貴婦人的扇子掉在地上，沒(méi)有人替她撿。
“技術(shù)來(lái)源：公爵夫人婚前遺產(chǎn)實(shí)驗(yàn)室。”
貴賓席前排傳來(lái)一聲極輕極輕的響動(dòng)——那是某個(gè)人握緊了座椅扶手，指甲在木質(zhì)扶手上劃過(guò)，留下一道幾乎看不見(jiàn)的劃痕。埃里希沒(méi)有轉(zhuǎn)頭。他認(rèn)得那個(gè)聲音。
“協(xié)助者——”審判官的目光最終落在他身上，嘴角微微上揚(yáng)，“包括今夜受封的白騎士本人?！?br>埃里希沒(méi)有喊冤。
沒(méi)有質(zhì)問(wèn)。
沒(méi)有像周圍那些貴族一樣發(fā)出難以置信的驚呼。他就那樣安靜地站著，瞳孔的紫色在冰晶蒸騰的殘余白霧中顯得異常清晰。那道霧正在散去，越來(lái)越薄，他的臉在霧氣中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。
他此時(shí)在想父親。
不是在想父親做了什么、有沒(méi)有罪、為什么要連累全家——那些問(wèn)題太大，他暫時(shí)來(lái)不及想。他想的是一件很小很小的事：七歲那年，他第一次從圣裝機(jī)神殘骸上拆下那截淡金色管線的夜晚。父親難得沒(méi)有訓(xùn)斥他，只是沉默地替他擦掉耳根的血。那時(shí)他仰著頭問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
“父親，你是不是從來(lái)沒(méi)有笑過(guò)？”
父親沉默了很久。久到他以為不會(huì)得到回答。
“笑過(guò)?！备赣H面無(wú)表情地說(shuō)。
“什么時(shí)候？”
父親沒(méi)有回答。只是把那截淡金色管線放進(jìn)他掌心里，說(shuō)：留著，以后會(huì)用到它。然后就起身離開(kāi)了。走到書房門口的時(shí)候突然想到了什么，停了一下，背對(duì)著兒子站了大概三次呼吸的時(shí)間，然后關(guān)上了門。
那是埃里希第一次意識(shí)到，父親也許不是一個(gè)不會(huì)笑的人。只是一個(gè)把所有值得笑的事情都留在了某扇門后面的人。而那扇門，他這輩子都不會(huì)為任何人打開(kāi)。
現(xiàn)在那扇門也關(guān)上了，永遠(yuǎn)。
貴賓席前排又傳來(lái)了一聲輕響。這次不是指甲劃過(guò)木頭——是布料摩擦的聲音。有人站了起來(lái)。
埃里希終于轉(zhuǎn)過(guò)頭。
他的母親站在貴賓席第一排，褐色的眼睛平靜地注視著審判官。她沒(méi)有哭。眼眶是紅的，但沒(méi)有淚。奧斯特公爵夫人從來(lái)不在公開(kāi)場(chǎng)合流淚，這是她自己給自己定下的規(guī)矩。此刻她只是將雙手交疊在身前，手指很穩(wěn)，和今天早晨剪下那朵鳶尾花時(shí)一樣穩(wěn)。
她沒(méi)有看兒子。一眼都沒(méi)有。
審判官的宣讀仍在繼續(xù)，但埃里希已經(jīng)聽(tīng)不太清楚了。他的注意力被母親交叉的雙手吸引了過(guò)去——她的右手拇指輕輕按在左手腕上，指尖恰好壓住了腕部那條最粗的靜脈。那個(gè)手勢(shì)他見(jiàn)過(guò)。很小的時(shí)候，有一次家里宴請(qǐng)一位來(lái)自帝都的高階樞機(jī)卿，席間那位大人忽然提起了奧斯特家族血液中的神骸濃度問(wèn)題。母親放下酒杯，右手拇指就那樣輕輕按在左手腕上，微笑著轉(zhuǎn)移了話題。宴會(huì)結(jié)束后她在書房里坐了很久，管家去送茶時(shí)發(fā)現(xiàn)她在發(fā)抖。不是為了自己，管家后來(lái)告訴埃里希：是為了你和**妹。
那個(gè)拇指壓住手腕的姿勢(shì)，是他唯一一次看見(jiàn)母親真正的恐懼。因?yàn)樵谀莻€(gè)位置，那條靜脈下面，埋著一根極細(xì)的舊式注射針——那是奧斯特家族的女眷在萬(wàn)不得已時(shí)才會(huì)使用的東西。針芯里封著未經(jīng)稀釋的高純度神骸晶體，按下啟動(dòng)鈕的一瞬間，血液會(huì)變成淡金色，心臟會(huì)在十秒內(nèi)停止跳動(dòng)。快到來(lái)不及后悔。
埃里?？粗?。她依然沒(méi)有看埃里希。
但她的手從手腕上松開(kāi)了。
然后她彎下腰，用那雙穩(wěn)定的手，輕輕拂了拂裙擺上并不存在的灰塵，重新坐回座椅上。肩背筆直，一動(dòng)不動(dòng)。像一尊很久以前就被安放在那里的雕像。
埃里希垂下眼睛。
很多年后他會(huì)明白，那是母親留給他的最后一堂課：在所有人的注視下，用最輕的動(dòng)作告訴兒子——我還不需要。你也不要。
但此刻他十六歲，什么都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)。只是在垂眼的那一瞬間，無(wú)聲地收緊了垂在身側(cè)的那只手。指甲嵌進(jìn)掌心那道劍柄壓出的紅痕里，很疼，但他沒(méi)有松開(kāi)。仿佛只要這個(gè)疼還在，他就還沒(méi)有離開(kāi)這座大殿，還沒(méi)有離開(kāi)這場(chǎng)典禮，還沒(méi)有離開(kāi)那個(gè)所有人都在鼓掌、所有人都在微笑的瞬間。
他記得那時(shí)候母親在哭。他也記得那個(gè)時(shí)候那朵鳶尾花還沒(méi)有開(kāi)始枯萎。
典禮直播在全帝國(guó)范圍內(nèi)被強(qiáng)制切斷前的最后一幀畫面，是少年那張過(guò)于平靜的臉。后來(lái)這段影像被叛軍的地下網(wǎng)絡(luò)反復(fù)播放了無(wú)數(shù)次，觀者們從各個(gè)角度分析——有人從他的嘴角看到了憤怒，有人從他的瞳孔里讀出恐懼，有人堅(jiān)稱那一瞬間他眼中有淚光。他們都猜錯(cuò)了。
很多年后，當(dāng)他坐在逆位者旗艦的艦橋邊緣被問(wèn)及那個(gè)瞬間在想什么時(shí)，他會(huì)沉默很久。
“我在記?！?br>“記什么？”
“記父親的絕言，記母親從手腕上松開(kāi)的手，記那朵花放在第一排的樣子。記回家的路線?！彼^(guò)頭，紫色的眼睛在舷窗外星云的映照下依然清透得像某種液體，“我知道從那天晚上開(kāi)始，這些東西我一樣都保不住。所以先記住了再說(shuō)?！?br>“記住了多久？”
他想了想，嘴角動(dòng)了一下——那個(gè)弧度太小，很難判斷是不是在笑?！坝浀綁蛴脼橹?。”
審判還在繼續(xù)。審判官在讀一份又一份的文件，每讀完一份就抬頭看一眼埃里希，像是在確認(rèn)這名剛剛被褫奪了最強(qiáng)騎士稱號(hào)的少年是否還站得住。他當(dāng)然站得住。此刻他腦子里只有一條航線：鳶尾花星，二十七光年，三道躍遷門，耗時(shí)十一小時(shí)。他已經(jīng)反復(fù)計(jì)算過(guò)六遍了。如果從側(cè)門走，繞過(guò)皇家大道的三代騎士青銅雕像，穿過(guò)第三區(qū)的貨運(yùn)通道，可以在三十五秒內(nèi)抵達(dá)港*。羅伊知道通往鳶尾花星的備用艦停在哪。
他低頭看了一眼自己的手。掌心那道被劍柄壓出的紅痕正在慢慢變淡，邊緣開(kāi)始發(fā)青，大概明天就會(huì)變成一塊不太明顯的淤血。
他把手合攏。
“走?！彼弥挥辛_伊能聽(tīng)見(jiàn)的聲音說(shuō)，“側(cè)門。三代雕像。第三區(qū)的貨運(yùn)通道。”
“你不等審判結(jié)果？”
“我已經(jīng)知道結(jié)果了?！卑＠锵Ｕf(shuō)。
羅伊愣了一下。然后他看見(jiàn)埃里希沒(méi)有回頭的背影——少年鉑金色的短發(fā)在穹頂水晶燈的冷光下泛起一圈極淡的銀色，后背依然挺直如標(biāo)槍。和十分鐘前那個(gè)站在十字焦點(diǎn)上接受冊(cè)封的星脈騎士一模一樣，又完全不一樣。
區(qū)別在于，十分鐘前他跪著?，F(xiàn)在他站著。沒(méi)有人知道他是怎么站起來(lái)的。甚至連羅伊都不確定——他到底是從什么時(shí)候開(kāi)始不跪的？是審判官說(shuō)出“主謀者奧斯特公爵”的那一刻？還是母親松開(kāi)手腕、拂了拂裙擺上不存在灰塵的那一刻？他想不起。但他看著少年走向側(cè)門的背影，忽然想起去年冬天在邊境戰(zhàn)役中，埃里希的機(jī)體被擊中左腿引擎，通訊全部中斷。所有人都以為他完了。但他在沒(méi)有任何指令的情況下，獨(dú)自用右腿完成了一次三點(diǎn)著陸，把機(jī)體的耗損降到最低限度。落地后他從駕駛艙里爬出來(lái)，全身都是血，但站得很直。他說(shuō)，沒(méi)事，右腿還能動(dòng)。
羅伊抓緊了刀柄，抬腳跟了上去。