為他父親——通判周大人，就坐在臺下第一排。
他的臉，以肉眼可見的速度，從紅變白，從白變青。
他猛地站了起來，椅子向后滑出去半尺，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
臺下的人群開始騷動。
竊竊私語變成了指指點(diǎn)點(diǎn)。
“八千兩？這也太……”
“難怪周文翰那個水平能進(jìn)書院……”
“周大人平時看著清正廉潔，原來……”
周文翰的臉色比**還難看。
他走到我面前，咬著牙，聲音從牙縫里擠出來。
“宋玉……你會用命來償?！?br>然后他走了。
走得很急。
差點(diǎn)被門檻絆了一跤。
**跟在后面，一句話都沒說。臉色鐵青，步伐僵硬，像一具被抽走了靈魂的木偶。
那天晚上，我弟弟聽說了這件事，瞪大了眼睛。
“哥！你瘋了吧！你得罪了周文翰，他還不得——”
“放心?！蔽艺f。
弟弟看著我，半信半疑。
“那本書……”
“那本書幫了我?！?br>弟弟湊過來看了一眼《眾生賦》。
翻了兩頁。
什么都沒看到。
“哥，這就是一本破書啊，什么都沒有。”
我笑了笑。
“有東西的。只是你看不見?！?br>弟弟撇了撇嘴：“行吧，反正你讀書人多，你說有就有?！?br>他轉(zhuǎn)過身，從床底下摸出一個油紙包。
“給，今天碼頭發(fā)了賞錢，我買了只燒雞。你一半我一半。”
那只燒雞很小。
皮有些焦了，肉質(zhì)也不太嫩——是碼頭旁邊最便宜的那家。
但我吃得格外香。
弟弟也是。
他一邊啃雞腿一邊含糊不清地說：“哥，你說你那本書真那么神？能不能告訴我，下次科舉考什么題？”
“它不教這個。”
“那它教什么？”
“教……怎么做一個不該跪著的人。”
弟弟看了我一眼，似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那挺好。反正咱家窮成這樣，也沒什么好跪的?！?br>那天夜里，弟弟問我：“哥，你考上了科舉，想做什么？”
我想了想。
“當(dāng)個好官。”
“什么樣的好官？”
“能讓老百姓吃飽飯的那種。”
弟弟笑了。
“那行。你好好考。等你當(dāng)了官，咱們就把**墳遷到好地方去。再種幾棵桃樹。春天開了花，娘一定喜歡?！?br>他說完就睡著了。
呼嚕聲很響。
我看著他的睡臉。
瘦削的下巴，顴骨高聳，眼窩深陷。十七歲的少年，老得像個四十歲的碼頭工人。
我低下頭，翻開了《眾生賦》。
紫色批注浮現(xiàn)出來。
一行字，讓我渾身一顫：
“珍惜眼前的溫暖。暴風(fēng)雨前，總是最安靜的時刻。”
我合上了書。
沒有再看。
現(xiàn)在想來，那或許是我這輩子最后一段安寧的時光了。
六
七天后。
災(zāi)難來了。
一大早，六個官差踹開了我家的門。
為首的捕頭拿著一張文書，念了一遍。
“查布衣宋玉，私通賊寇，證據(jù)確鑿。著即逮捕歸案。”
“私通賊寇？”我愣住了?！拔疫B賊寇長什么樣都不知道，怎么就私通了？”
捕頭不耐煩地擺了擺手。
“少廢話。***是主犯，你是從犯。都得跟我走一趟。”
母親。
我母親那時正在灶臺前煮粥。
她聽到了官差的話，手里的勺子掉在了地上。
“官爺……我兒沒有私通什么賊寇……他是讀書人……他天天在家里背書……”
“你就是宋玉的母親？”
“是?！?br>“那你也得走?！?br>兩個官差上前，架住了母親的胳膊。
母親掙扎著。
“你們不能這樣！我兒沒有犯罪！”
“有文書在，你說沒有就沒有？老實(shí)跟我們走，別逼我們動手。”
然后弟弟回來了。
他從碼頭回來，推開門，看到這一幕。
他的臉色變了。
他沖過來，擋在母親面前。
“你們放開我娘！”
捕頭看了他一眼。
“又一個?！?br>然后一拳打在弟弟的臉上。
弟弟踉蹌后退，撞翻了桌子。碗碟碎了一地。
他搖搖晃晃地站起來，擦了擦嘴角的血。
“我哥沒有犯罪。你們不能抓人?！?br>捕頭冷笑一聲，一腳踹在弟弟的胸口。
弟弟摔了出去。
后腦勺撞在門檻上，發(fā)出一聲悶響。
“弟弟！”
我撲過去。
他的頭在流血。
不是那種皮外傷。
是暗紅色的血，從后腦勺的位置，慢