青樓里剩下的那只八哥還在籠子里小心翼翼地探頭收拾羽毛，恍若也被之前的驚險(xiǎn)困擾不安。

程硯青剛巧散完案上殘酒，正打算溜出去蹭頓飯，忽聽(tīng)門(mén)口一陣騷動(dòng)——“硯青哥，好像來(lái)了位貴人！”

緋紅揪著簾角竊竊道。

程硯青翻了個(gè)白眼：“貴人？

這年頭貴人多半是債主，少打擾我清夢(mèng)。”

話音未落，門(mén)口一陣衣袂聲息，輕盈而帶著幾許溫潤(rùn)，隨即躍入眼簾的是一抹溫和淡然的身影。

那人青衫儒雅，目光清朗，腳步卻不疾不徐，像踏著京城最講究的節(jié)奏。

程硯青忍不住咂舌：“你這貴人，怕是八成來(lái)贖八哥的吧？”

“程小官？”

來(lái)人**含笑，看似隨意，眉眼里卻藏了幾分端肅。

他的聲音帶著三分親**分試探，“京中傳言，三生萬(wàn)艷有位能解百怪、善說(shuō)奇談的小吏，不知是否便是閣下？”

程硯青心中警鈴作響，表面依舊佛系，笑道：“小生一介草民，是京塵里最不值錢(qián)的那種。

如果貴人是來(lái)追債的，咱們這里論的是先到先得，排隊(duì)別插隊(duì)?！?br>
角落里傳來(lái)幾聲忍俊不禁，蘇行舟目光在屋內(nèi)掃過(guò)，無(wú)聲評(píng)判眾人。

青樓里姑娘們見(jiàn)慣了“大人物”，卻少有如此溫文有禮又不疾不徐者，悄悄給蘇公子加了兩分。

他輕移蓮步，隨手取過(guò)死去了八哥的籠子，細(xì)細(xì)端詳，隨口道：“八哥昨夜無(wú)恙，今晨卻無(wú)端暴斃，程小官既能斷案，可有高見(jiàn)？”

程硯青瞇眼，故作高深，揪起袖口：“此事說(shuō)難也難，說(shuō)易極易。

八哥昨兒進(jìn)的料，可不是樓里慣常的麻粒。”

蘇行舟莞爾：“此言何解？”

程硯青指了指死鳥(niǎo)腹下殘碎的綠塊：“今晨給的飼料，是江南販來(lái)的豆，冬日寒極，豆里有霜，寒氣入胃，若遇體弱，便有大礙?！?br>
蘇行舟暗中打量，心下贊嘆，卻并未首接認(rèn)同：“程小官慧眼。

不過(guò)，你可會(huì)查此豆如何入樓？”

程硯青捻須，“這京城做豆的有三家，南市‘祥和’，西街‘福昌’，還有咱們樓下那家‘周記’。

但昨夜青樓廚房，恰好多了個(gè)西街貨郎小童，進(jìn)門(mén)抱著一袋豆角。”

蘇行舟一笑，緩緩放下鳥(niǎo)籠，“看來(lái)程小官不只會(huì)查案，還會(huì)揣度人心。

你可曾想過(guò)，這事背后有沒(méi)有別的手腳？”

程硯青抬頭望他，目光機(jī)巧，有意套話：“蘇公子這么一問(wèn)，莫非是替誰(shuí)來(lái)查看底細(xì)？”

蘇行舟泰然自若：“朋友托我來(lái)訪，只為一探京城市井的趣事，不敢打擾程兄清閑。

我自小喜好蹲巷子鉆角落，見(jiàn)識(shí)些‘不正經(jīng)’的門(mén)道，也不失為人生快事?！?br>
程硯青哈哈一笑，反手將八哥籠子遞回廚房：“既如此，蘇公子不如與我共走一遭，讓貴人也試試低處的煙火氣?！?br>
蘇行舟眼中閃過(guò)一絲興趣，他徑首走近程硯青，“好，既來(lái)之則安之。

程兄既能斷案，敢問(wèn)你如何查人？”

程硯青兩手一攤：“查人無(wú)他，靠嘴、靠腿、靠人情。

京城這條街的八卦，比三生萬(wàn)艷的姑娘還熱鬧。

你要查什么——官、民、江湖過(guò)客，盡管開(kāi)口?！?br>
緋紅在旁偷笑，悄悄遞來(lái)一只招財(cái)貓，說(shuō)是“供案主摸一摸，保一身順?biāo)臁薄?br>
蘇行舟指尖撫過(guò)，據(jù)說(shuō)可以試探程硯青人脈。

蘇行舟隨口道：“我想查一人，據(jù)說(shuō)昨兒夜里進(jìn)了青樓后院，形跡古怪，穿著夜行衣，卻忘了蒙面。

有人見(jiàn)他與蕭錦瑤小姐說(shuō)話?！?br>
青樓里頓時(shí)安靜片刻，程硯青心頭微動(dòng)——蕭錦瑤昨夜神秘消失，自己還疑心她有貓膩。

蘇公子一問(wèn)，倒是把自己的疑團(tuán)翻了出來(lái)。

他裝作無(wú)所謂，漫不經(jīng)心道：“夜里來(lái)青樓，不為偷香，就是來(lái)揣摸行情，都不是正經(jīng)活計(jì)。

我這兒有些零碎線索，但查人嘛，既講天時(shí)地利，還要人和?！?br>
蘇行舟矜持一笑：“人和處，我自信能補(bǔ)上三分，不知程兄可愿同我兌換消息？”

程硯青試探性的瞥了他一眼：“消息嘛，要看用什么換。

蘇公子既不是來(lái)揍我，也不是來(lái)**的，想來(lái)你那‘人和’，能值多少銀錢(qián)？”

蘇行舟一反內(nèi)斂，話鋒輕轉(zhuǎn)：“銀錢(qián)不足掛齒，若查得確切，我引程兄入一處地道京城的聚會(huì)。

那兒聚著京城最會(huì)來(lái)事兒的主兒，說(shuō)不定對(duì)你有所裨益?！?br>
緋紅在旁差點(diǎn)笑岔氣，一旁的李老七剛進(jìn)門(mén)，被門(mén)口對(duì)話逗得差點(diǎn)撞上柱子：“程硯青，你做買賣可真夠圓滑！

我這江湖兄弟下回還得跟你學(xué)兩手。”

青樓里氣氛一轉(zhuǎn)，程硯青嘴皮子越磨越亮，“那就定個(gè)契約，查人歸查人，消息一換一，誰(shuí)先開(kāi)口誰(shuí)先栽跟頭?！?br>
蘇行舟眼神中帶著波瀾，淡笑道：“程兄不愧是京城小官，處世之道自有門(mén)徑。

如此，我便說(shuō)條趣聞：昨夜鬧市有人潛入三生萬(wàn)艷，偷走了密探網(wǎng)絡(luò)的‘燕窩賬冊(cè)’，此冊(cè)若落入外人之手，可牽動(dòng)整個(gè)京城商會(huì)脈絡(luò)。”

程硯青聽(tīng)得心頭一緊，強(qiáng)作鎮(zhèn)定道：“那蘇公子可是來(lái)查賬冊(cè)的主？”

蘇行舟搖頭道：“我只查人不查物。

密探之事非我職責(zé)，不過(guò)此人和蕭錦瑤相關(guān)，或許能查到昨夜那夜行衣人的下落?！?br>
李老七湊過(guò)來(lái)，要插一腳：“那賬冊(cè)是不是長(zhǎng)得跟一塊烤鴨似的，黃澄澄的？”

程硯青笑得差點(diǎn)岔氣，“李老七，你見(jiàn)過(guò)什么都能說(shuō)成烤鴨，這京城密探要是聽(tīng)見(jiàn)，不定以為你在諷刺官府?！?br>
蘇行舟也難得被逗樂(lè)，輕輕一笑，目光柔和了許多。

程硯青借著氣氛輕松，起身道：“蘇公子既是客人，不如我?guī)戕D(zhuǎn)轉(zhuǎn)后院，你可保管今晚回去睡得踏實(shí)些?！?br>
眾人在青樓后院一番查訪，程硯青用市井口音同廚娘、小廝打聽(tīng)，蘇行舟則旁敲側(cè)擊、借機(jī)試探程硯青的圓滑與人情。

兩人你來(lái)我往，唇槍舌劍，不覺(jué)間己互留好感。

日色漸西，青樓后院的菜香隨風(fēng)飄散，倒叫人覺(jué)得權(quán)謀與趣事并**限。

程硯青看著蘇行舟，言語(yǔ)間己多了些真心：“蘇公子，世道亂了，咱們這市井的本事，未必比廟堂上的虛禮差?！?br>
蘇行舟收下這句教益，神色鄭重：“程兄，有你在，京城未必就無(wú)趣了?！?br>
菜香中，八哥終于安靜地棲在枝頭，待客的姑娘笑語(yǔ)盈盈，一場(chǎng)“查人換消息”的煙火交鋒，化作京城市井最褪不去的余韻。

而青樓后院的一角，蕭錦瑤的身影，仿佛又一次悄然閃現(xiàn)——為夜色下的謎團(tuán)定下暗影，也為明日權(quán)謀的風(fēng)云埋下伏筆。