當(dāng)了顧長淵七年外室，我終于被八抬大轎抬進(jìn)侯府。

成了平妻后，我用盡手段，**了正室。

那個(gè)曾經(jīng)高高在上的主母，在清明前夕吞金自盡。

臨死前，她死死盯著我。

“天道好輪回，我看你幾時(shí)落得與我一般下場！”

我嗤之以鼻。

若真有報(bào)應(yīng)，我也不會從一個(gè)揚(yáng)州瘦馬爬上侯府當(dāng)家主母的寶座。

只能怪她端著世家貴女的架子，不懂風(fēng)情，自然籠絡(luò)不住男人的心。

掌家后，**日用珍珠粉敷面，不曾落了顏色。

也學(xué)著世家做派，將侯府打理得井井有條。

成婚十年，顧長淵依舊夜夜宿在我的主院。

甚至連她留下的一雙嫡長兒女，也將她這個(gè)生母忘得一干二凈。

直到今年清明，替顧長淵整理祭祖的衣袍時(shí)，

我在衣襟的內(nèi)襯里，摸到了一方繡著并蒂蓮的肚兜。

上面還沾著醉春樓頭牌那獨(dú)有的海棠香。

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我在揚(yáng)州長大，這個(gè)味道我聞過上百回。

那是用上等海棠花蕊加麝香調(diào)制的體香，只有醉春樓的頭牌才用得起。

手指捏著那方肚兜，針腳細(xì)密，繡法妖冶，分明是用來勾人的物件。

我把肚兜塞進(jìn)袖中，繼續(xù)疊衣袍。

手沒抖。

當(dāng)年在畫舫上學(xué)的第一課，就是喜怒不形于色。

傍晚，顧長淵回府。

他自然地從身后環(huán)住我的腰，下巴擱在我肩頭，還替**了一支新打的金步搖。

"今年祭祖的祝文，你幫我謄一份。"

聲音溫柔，和往常每一個(gè)夜晚沒有區(qū)別。

我心里松了一下——或許是誤會。

或許只是應(yīng)酬時(shí)哪個(gè)不長眼的塞進(jìn)去的。

但手還是伸進(jìn)了袖子。

"侯爺，這個(gè)是什么？"

我舉起那方肚兜，語氣盡量平淡。

顧長淵的手頓了一下。

只一瞬。

然后他輕笑了一聲，拿過肚兜隨手丟在桌上。

"上回陪兵部的王大人去醉春樓應(yīng)酬，那里的**不長眼，硬往懷里塞的。"

他捏了捏我的臉，"吃醋了？"

語氣太輕，輕得像在說今日天氣不錯(cuò)。

我想起這個(gè)月，他衣領(lǐng)上沾過兩次不屬于我的脂粉香。

還有上旬他去"公干"回來，靴底沾著的桂花泥——城東別苑種的正是金桂。

"那些**胚子靠近侯爺可真容易。"

我沒忍住。

顧長淵的眼神變了。

他捏住我的下巴，力道不大，卻讓我動彈不得。

"**？"

他笑了，笑容里有一種我從未見過的東西。

"雪茹，你在揚(yáng)州畫舫上陪客的時(shí)候，手段不比她們差多少。"

"莫要忘了你的來時(shí)路。"

明明當(dāng)初，是他親手把我從畫舫上帶走的。

明明是他說，"我不在乎你的過去。"

可現(xiàn)在，跌進(jìn)泥潭洗不干凈的，好像只有我。

"安分做你的侯府主母，不好嗎？"

他丟下這句話，拂袖去了書房。

桌上，我親手抄寫的祝文墨跡還沒干。

清明的白燭在風(fēng)中搖搖欲滅。

當(dāng)晚，顧長淵沒有回主院。

管家傳話，說侯爺吩咐，讓我在宗祠守夜，替先夫人誦經(jīng)祈福。

宗祠里全是白燭。

我跪在那個(gè)女人的靈位前，膝蓋硌在冰冷的石磚上。

她的牌位上寫著：顧門沈氏慧貞之位。

我跪了一夜，天亮?xí)r，叫來了暗探。

"去查，醉春樓的頭牌是誰，現(xiàn)在住在哪里。"

暗探第二天回報(bào)。

醉春樓頭牌，藝名初月，年方十七。

三個(gè)月前被人贖身，現(xiàn)養(yǎng)在城東一處別苑。

那處別苑，登記在顧長淵名下。

我看著銅鏡里自己保養(yǎng)得宜的臉。

三十歲，眼角沒有一絲紋路。

當(dāng)年我能**名門正妻，今日還捏不死一個(gè)娼妓？

2

我挑了正紅的大袖衫，戴上**赤金頭面。

侯府主母的全副行頭，壓都能壓死一個(gè)青樓出來的**。

顧長淵撥給我的八名暗衛(wèi)，由周統(tǒng)領(lǐng)帶隊(duì)，跟在我的馬車后面。

到城東別苑時(shí)，院門沒鎖。

像是知道我會來。

別苑不大，但收拾得精致。院中的金桂開得正盛，滿院子甜膩的香氣。

正廳里，一個(gè)穿鵝黃衫子的女人正側(cè)躺在貴妃榻上，手里端著一碗黑乎乎的藥。

她抬頭看我。

我的腳釘在地上。

那張臉。

那雙眼睛，那個(gè)眉梢的弧度，甚至眼角下方那顆淺淡的淚痣。

和沈慧貞一模一樣。

不，比沈慧貞年輕，更鮮活，更像她剛嫁進(jìn)侯府時(shí)的樣子。

我后背的汗一下就出來了。

"侯夫人來了？"

初月放下藥碗，連起身行禮都懶得做，慵懶地打量我。

"這身打扮倒是唬人。"

她笑了一下，"不過珍珠粉涂得再厚，內(nèi)行人一眼就能看出底子。"

我走到她面前，從袖中摸出五千兩的銀票，拍在桌上。

"拿著銀子滾出京城。"

"我可以當(dāng)今天沒來過。"

初月低頭看了一眼銀票，笑出了聲。

"五千兩？侯夫人打發(fā)要飯的呢？"

她端起藥碗又喝了一口，另一只手摸上自己的肚子。

那個(gè)動作讓我渾身發(fā)冷。

"侯爺說了，我這肚子金貴得很。"

初月抬眼看我，笑意更深。

"不像某些人，喝了十年絕嗣藥，肚子里連顆蛋都下不出來。"

什么？

絕嗣藥？

十年無子，我一直以為是自己的身體在揚(yáng)州時(shí)傷了底子。

顧長淵也是這么說的，他帶我看了好幾個(gè)大夫，都說要慢慢調(diào)養(yǎng)。

"你胡說！"

"胡說？"初月歪著頭，"侯爺院里那個(gè)煎藥的趙媽媽，每個(gè)月往你的安神湯里加什么，你真以為你喝了十年都喝不出來？"

"侯爺從頭到尾就沒想讓你生。"

"你不過是個(gè)暖床的玩意兒，還真把自己當(dāng)主母了？"

我聽不下去了。

腦子里嗡嗡的。

十年。

整整十年，我以為他愛我，以為他只是心疼我身體弱。

每次喝完安神湯，他還會心疼地替我擦嘴角。

"周統(tǒng)領(lǐng)！"

我轉(zhuǎn)身大喊。

"給我把這**的肚子踹了！"

周統(tǒng)領(lǐng)站在門口，紋絲不動。

"周統(tǒng)領(lǐng)，你聾了？"

我嗓子都喊破了。

初月在身后笑起來。

然后周統(tǒng)領(lǐng)轉(zhuǎn)過身。

一記耳光扇在我臉上。

金步搖飛出去，碎在青磚地上。

我整個(gè)人摔倒，嘴角磕破，血滴在正紅的衣袖上。

"周統(tǒng)領(lǐng)只聽侯爺?shù)拿睢?

初月蹲下來，居高臨下看著我。

"這個(gè)，侯夫人不知道嗎？"

身后傳來腳步聲。

顧長淵大步走進(jìn)來，第一眼看的是初月。

"嚇著了沒有？"

他的聲音很輕，輕得讓我耳朵發(fā)痛。

初月委屈地靠進(jìn)他懷里，顧長淵心疼地**她的背。

我爬過去，抓住他的袍角。

"侯爺，你聽我說——"

一只靴子踩在我的手腕上。

手腕上的翠玉鐲子，是他當(dāng)年送的定情信物。

被靴底碾碎，碎片扎進(jìn)肉里。

血從指縫間滲出來。

"再敢來驚擾初月。"

顧長淵低頭看我，像看一條不聽話的狗。

"西郊的瘋?cè)怂?，就是你的歸宿。"

3

我是自己走回侯府的。

天下著雨，正紅的大袖衫拖在泥水里，金線繡的鳳凰浸得稀爛。

沒有人來接我。

暗衛(wèi)全留在了別苑。

我走了兩個(gè)時(shí)辰，進(jìn)府門時(shí)，看門的小廝愣了一下，很快低下頭，裝作沒看見。

侯府的風(fēng)向變得真快。

回到主院，我把自己鎖在屋里，給弟弟姜耀寫了封急信。

姜耀如今是工部六品主事，那個(gè)官職，是顧長淵活動的。

信送出去后，我等了一天。

回信只有幾行字。

"姐姐莫要作死！惹怒侯爺我們?nèi)叶家任鞅憋L(fēng)！"

"你忍一忍，等那**的孩子生下來，抱過來養(yǎng)在你名下便是。"

"切勿再生事端！"

忍。

當(dāng)初在畫舫上陪客時(shí)，他們叫我忍。

后來被沈慧貞發(fā)現(xiàn)，當(dāng)眾被甩了一巴掌，他們叫我忍。

十年不能有自己的孩子，他們還是叫我忍。

現(xiàn)在一個(gè)**騎到我頭上來了，還是忍。

我把信撕了。

深夜，房門被輕輕叩響。

"母親，喝了安神燕窩再歇吧。"

顧安和顧寧端著兩盅熱騰騰的燕窩走進(jìn)來。

這對雙胞胎今年十六歲，顧安沉穩(wěn)，顧寧乖巧。

沈慧貞死的時(shí)候他們才六歲，這十年，是我一口一口喂大的。

看到他們，我差點(diǎn)掉眼淚。

"安安，寧寧......"

"母親受委屈了。"顧寧替我擦去臉上沒洗凈的泥痕，動作很輕。

我抱住她，哽咽得說不出話。

還好還有這兩個(gè)孩子。

他們是我在侯府最后的依仗。

只要安安和寧寧站在我這邊，顧長淵就不可能把我怎么樣。

"母親快喝吧，涼了就不好喝了。"

我端起燕窩，喝了一口。

甜的，加了紅棗和桂圓。

"對了，母親。"

顧寧一邊替我**肩膀，一邊笑著開口。

"爹爹送給初月小**那方并蒂蓮肚兜，花樣好看吧？"

我手里的瓷盅差點(diǎn)滑落。

"那花樣是女兒親手挑的呢。"

她的聲音還是那么乖巧，跟剛才心疼我的時(shí)候一模一樣。

我僵在原地，慢慢抬頭。

顧安站在門邊，雙手交疊，臉上掛著淡淡的笑。

"母親這十年做得很好。"

"替我們打理侯府，教我們讀書寫字，像條聽話的狗。"

"如今初月姨母懷了孕，這條狗也該挪個(gè)位置了。"

姨母。

他叫初月，姨母。

"你們......"

"初月不是什么醉春樓的**。"

顧寧松開替我揉肩的手，走到她哥哥身邊。

兄妹倆的眉眼，和沈慧貞如出一轍。

"她是我們母親的親妹妹。"

"這十年，是我們一步步教她怎么接近父親的。"

我猛地站起來想跑，可腿發(fā)軟，膝蓋直接磕在地磚上。

燕窩。

十年的燕窩。

"母親不用擔(dān)心，劑量很小的。"

顧寧蹲下來，替我掖了掖被角。

"只是慢慢壞掉而已。"

天旋地轉(zhuǎn)。

失去意識前，我看到他們身后的窗戶。

月光照進(jìn)來，地上的影子里，好像多了一個(gè)人。

穿著入殮時(shí)那件月白色裙衫，嘴角流著黑血。

沈慧貞。

4

醒來的時(shí)候，我發(fā)現(xiàn)自己穿著粗布衣裳，躺在侯府偏院一間堆雜物的耳房里。

管家鑰匙沒了。

對牌沒了。

連我妝*里的首飾也被搬空了。

門從外面鎖著。

我拍了半個(gè)時(shí)辰的門，才有個(gè)粗使婆子過來，從門縫里遞進(jìn)一碗冷粥。

"侯爺說了，夫人近日身子不適，在偏院靜養(yǎng)。"

"外頭的事，不勞夫人操心了。"

靜養(yǎng)。

當(dāng)年沈慧貞被我奪了管家權(quán)之后，顧長淵也是用這兩個(gè)字把她關(guān)在佛堂里的。

我蹲在角落，冷粥咽不下去。

三天后，清明到了。

一大早，幾個(gè)粗使婆子推門進(jìn)來。

領(lǐng)頭的手里拎著一條鐵鏈。

"今日祭祖，侯爺請夫人去宗祠。"

鐵鏈鎖在我手腕上，腕骨上被碾碎的玉鐲傷口還沒好，鐵鏈磨上去，疼得我直抽氣。

我被拖進(jìn)宗祠的時(shí)候，里面已經(jīng)坐滿了人。

顧氏族老，旁支子弟，還有穿著華服端坐在上首的初月。

她的肚子已經(jīng)顯懷了，顧長淵親自扶著她，眼里全是小心。

我被推到祠堂正中間，跪在沈慧貞的靈位前。

我袖子里藏著一片碎瓷。

這是我這三天里唯一能找到的武器。

只要在族老面前豁出去，把初月的真實(shí)身份喊出來——她是沈慧貞的妹妹，處心積慮接近侯爺，目的是復(fù)仇——

顧長淵愛面子，族老們更愛。

這個(gè)家族承受不起這種丑聞。

我深吸一口氣，掙開婆子的手，猛地站起來。

"各位族老！初月根本不是什么良家女子！她是沈氏的親妹妹——"

沒有人驚訝。

族長端著茶碗，慢悠悠地喝了一口。

然后他笑了。

其他族老也跟著笑。

笑聲在宗祠里回蕩，白燭的火苗跟著晃。

"姜氏，你真以為你脫籍了？"

族長從袖中抽出一張泛黃的紙，展開，遠(yuǎn)遠(yuǎn)舉給我看。

上面蓋著官府的紅印。

揚(yáng)州樂籍，姜雪茹，賤籍。

"長淵從未替你撕毀賤籍文書。"

"你在這侯府里，從頭到尾不過是個(gè)奴婢。"

腦子里的弦斷了。

我聽到顧長淵的聲音，很平靜。

"初月才是我明媒正娶的平妻。"

"至于姜氏——善妒發(fā)狂，沖撞祖宗靈位，按族規(guī)，需受清明鎮(zhèn)魂之刑。"

身后傳來沉重的響動。

我回頭，看到幾個(gè)壯漢抬著一口黑鐵棺材走進(jìn)來。

棺材底部燒得通紅，隔著幾步遠(yuǎn)都能感到灼熱。

內(nèi)壁釘滿了鐵刺，縫隙里爬著密密麻麻的東西。

蜈蚣。

黑紅色的毒蜈蚣，成百上千，在鐵刺間蠕動。

我的腿徹底軟了，連爬都爬不動。

"剝?nèi)ゴ速v婢外衣。"

顧長淵的聲音像是在說一件很平常的事。

"以罪奴之身，進(jìn)鎮(zhèn)魂棺贖罪。"

粗使婆子撲上來，扯我的衣服。

我掙扎，尖叫，指甲摳進(jìn)石磚縫里，十指鮮血淋漓。

沒有人幫我。

族老們端著茶碗，像在看一出戲。

顧安和顧寧坐在側(cè)席，臉上帶著淡淡的笑意。

衣服被扯碎的時(shí)候，我看到顧寧站了起來。

她手里端著一個(gè)紫砂碗，碗里翻滾著金色的液體。

滾燙的，冒著泡的液體。

她走到我面前，蹲下，捏住我的下巴。

笑容很甜。

"母親，當(dāng)年我親娘吞下的金子，我們在她死后剖腹取了出來。"

"重新融了，供在佛堂里七年。"

"今日清明，是時(shí)候讓您也嘗嘗這因果報(bào)應(yīng)的味道了。"

鐵鉗撬開了我的嘴。

那碗滾燙的液體傾斜，對準(zhǔn)我的喉嚨。