上阿光，何況家里不止他一個(gè)兒子，二老又盼著兒子成家——若再生一個(gè)，不論兒還是女，姓他老牛家的就成，也就不管是在秋山還是在梨花埂吃生活了。他們因此都同意“遠(yuǎn)嫁”。
“若是生不出來(lái)那？”
“那是命里的事兒，不歸咱管。”二老如是說(shuō)道。
這事就定下了。
阿光從此記住了那兩個(gè)老人家。此時(shí)什么嫁啊娶啊知識(shí)分子的，阿光聽(tīng)了眼一斜，問(wèn)他們：“你也要一個(gè)？我跟嬸熟?！?br>堂屋里的人都哄然大笑。
新婚當(dāng)夜，阿光和這老牛家的躺在鋪上，阿光偏頭喊他：“老牛！”
新丈夫就應(yīng)她，笑瞇瞇地：“哎？”
笑得還怪喜慶。阿光軟了臉皮兒，張口露牙笑得跟***兒張了臉?biāo)频?。從此阿光就喚他老牛?br>阿光仍舊是拉扯孩子、照顧莊稼，只是這次有了老牛似乎輕松了些——其實(shí)已不用他做什么，大的十七八已經(jīng)可以出嫁，二女兒整天想著外出打工，三女上了小學(xué)不必操心，除了偶爾驕氣點(diǎn)，老牛慣著些就算了。只有小兒子還在貓嫌狗厭的時(shí)候，調(diào)皮搗蛋上樹(shù)下河沒(méi)有不干的，于是新老漢整日里細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地勸小孩：“你可不能去學(xué)人家跳樹(shù)，衣服蹭破了她不給買(mǎi)，你就沒(méi)得穿了！得光**！”
阿光還真做得出這事兒。小兒早就光**幾回了，不過(guò)想想那秋夜里白露已至、漸結(jié)寒霜時(shí)的涼意，小兒還是翻了個(gè)白眼顛顛兒地跟前后左右的泥猴兒跑了。老牛不介意，仍是放下豬草簍倒出草來(lái)，一手并著草頭一手把著刀細(xì)細(xì)地宰他的草。
有天和小兒常玩的羊角辮妹妹跑到土房子后面的**前大喊，帶著哭腔：“阿牛叔阿牛叔！你快去看代哥哥！”
其實(shí)妹妹想喊“大哥哥”，但包了一嘴口水眼淚，怎么也捋不抻展一句話(huà)。喂豬的塑料瓢兒落到石槽中被兩只豬鼻子拱來(lái)拱去，漢子抱起妹妹就往離下坎走，步履如飛。
（二）
山巒起伏不定。天上不時(shí)有飛鳥(niǎo)張著白色的翅膀群群掠過(guò)，像倒映的水面上穿過(guò)的飛兒魚(yú)。見(jiàn)妹妹嗓子小，竹三娘索性一嗓子吼上了山：“阿光——阿光咄——恁兵子可能出事兒啦——”
不一會(huì)兒背著冒尖兒一摞紅苕藤的小個(gè)子女人從竹林后出來(lái)，三步兩步下了石階，來(lái)到妹妹跟前。妹妹見(jiàn)了轉(zhuǎn)身就跑，在前頭叫著“嬢嬢嬢嬢”小腳不停，帶著阿光回了梨花埂。經(jīng)過(guò)一段嵌了斷石的滑坡時(shí)，阿光腳一崩整個(gè)**坐了下去，順著泥漿滑了一小段，扎在篼頭的紅苕藤拖在地上拉出幾根粗細(xì)不一的泥痕來(lái)。阿光雙手撐著前幾天才和了雨水的泥路，起了好幾次也起不來(lái)。妹妹去她背篼后邊又推又抬，小臉猙獰，一大一小費(fèi)盡力氣喊著“起！起！”，竹條編的背篼穩(wěn)坐如山。阿光喊她：“妹妹！你先起開(kāi)，我自己來(lái)?！?br>妹妹應(yīng)了，站在一旁，看阿光歇了一會(huì)兒，最后憋著一口氣雙手使勁一撐，搖搖晃晃地、顫顫巍巍地，起了。
等站穩(wěn)了，阿光說(shuō)：“走吧！”
進(jìn)了小土房才知小兒摔了背。后山菜地中間打了幾棵桃樹(shù)，可巧那樹(shù)下一塊青石又黑又大、踞如月盤(pán)，平整得好賽拿刀磨過(guò)，是塊攀爬跳躍的好石頭。帶頭的孩子們看中這塊**地，平日就在這做集合地。那日兵子一時(shí)興起翻了好幾個(gè)跟頭，有人向他喊：“這算什么！你敢倒翻，就算你得意！”
兵子眼一鼓，就開(kāi)始倒翻跟頭。但他翻過(guò)了石頭邊，猛地起身從石板上掉了下去，砸進(jìn)下面一堆苞谷穗子空隙中，四仰八叉。樹(shù)上幾個(gè)孩子哈哈大笑。眾孩兒爬上爬下沒(méi)見(jiàn)他爬起來(lái)，其中一個(gè)順著土壁滑下去跑到他身邊一拉，小兒發(fā)出一陣兔子般的急叫聲。
“咋啊兵子，還要我背你？”那孩子拉著他胳臂，瞪著個(gè)杏核眼。
“我背疼，起不來(lái)了！”
兵子確實(shí)起不來(lái)了。兵子的背心正戳石塊的鈍角脊，兵子的脊梁傷在了石頭的脊梁上。抱回去請(qǐng)巫醫(yī)，巫說(shuō)：“去醫(yī)院吧。”還沒(méi)等進(jìn)門(mén)不久的阿光抱著兵子踏出門(mén)檻，那女人說(shuō)：“去縣醫(yī)院吧！最好還是坐車(chē)……”
阿光抱著孩子頓了一下，還是出去喊了個(gè)平日看也不看的三輪，三十的車(chē)費(fèi)，抱上座就走。走的山