歸京之路------------------------------------------，官道旁茶寮，塵土彌漫，終于在天黑前遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見了京城的巍峨輪廓。來人個子很高，帶著斗笠。他沒有立刻進城，而是在離城門尚有數(shù)里的一處官道旁茶寮勒住了馬。他是顏灼，朱雀山莊的少主顏灼，也是擁有很多跨時代想法的天工顏灼。連日趕路，人馬皆疲，更重要的是，他需要先探聽一下京城近日的動向——尤其是他最在意的青龍衛(wèi)指揮使蕭翊之未曾在他北境傳回的信中提及的、可能的風(fēng)向。，遮住大半面容，要了一壺最普通的粗茶，揀了個不起眼的角落坐下，豎起耳朵，仔細(xì)捕捉著茶寮里南來北往行商、腳夫、以及本地閑漢的只言片語。，各種口音和話題混雜。起初都是些尋常的市井瑣事、物價波動、某某官員的軼聞。顏灼耐著性子，小口啜飲著微澀的茶湯。、像是城中做小買賣或幫閑的漢子，聲音陡然提高，帶著一種混合著興奮、擔(dān)憂和莫名亢奮的語調(diào)，壓過了周圍的嘈雜：“聽說了嗎？！北邊……好像真的要跟胡耶人干仗了！嗨！這話說的！打胡耶那幫**，還用‘好像’？那不是咱們鎮(zhèn)遠(yuǎn)大將軍，還有北境的郭大帥，手拿把掐的事兒嗎？哪年不敲打他們幾回？這次估計又是他們皮*了，搶了咱們邊市，或者騷擾了哨所，**準(zhǔn)備給個狠的教訓(xùn)！也是！郭大帥在北境經(jīng)營這么多年，兵強馬壯的，打胡耶還不是信手拈來？就是……唉，這一打起來，糧草、軍餉、還有這物價……可不是嘛！你看看最近鐵器漲成什么樣了！打把好點的柴刀都比以前貴了一半！還有糧價，也隱隱在動……”，猛然收緊，指節(jié)微微泛白。？**要對胡耶動武？這？是還未最終定策？還是……涉及機密，不便在書信中言明？亦或是，蕭翊之不想讓他過早擔(dān)憂？，那北境剛剛經(jīng)歷胡**一場大火，雖然剿滅了“影先生”一伙，但**線上的壓力定然驟增。郭慶陽那邊……還有柳林舟和蘇然……，面上卻不動聲色。他放下茶杯，整理了一下表情，站起身，朝著那桌議論的漢子走了兩步，抱了抱拳，臉上堆起恰到好處的好奇和一絲“剛從外地回來”的懵懂：“兩位大哥，打擾了。小弟剛跑完一趟北邊的貨回來，歇個腳就聽見您二位高論。這……胡耶人真要挨打了？**這是……下定決心了？”
他語氣帶著點恰到好處的激動（符合一個普通人對戰(zhàn)事的通常反應(yīng)）和打聽八卦的熱情。
那兩人見顏灼雖然戴著斗笠看不清全臉，但衣著舉止不像普通人，又客氣請教，便也來了談興。其中一個黑臉漢子一拍大腿：
“兄弟！你這消息滯后啦！雖說**還沒正式下旨昭告天下，但這風(fēng)啊，早就刮起來了！你沒見京城里那些鐵匠鋪、皮貨店、甚至藥鋪，生意都火了不少？兵部、戶部那邊，進進出出的官員車馬都比往常頻繁！”
另一個瘦高個接口道，壓低了點聲音，帶著點“內(nèi)部消息”的神秘感：“可不是嘛！咱們小老百姓，看什么？就看這物價！鐵器漲得最兇，那是要造兵器甲胄！糧價暗地里在動，那是要囤軍糧！還有啊，我有個遠(yuǎn)房表親在驛站當(dāng)差，說往北邊去的加急文書，這些日子就沒斷過！”
黑臉漢子又補充，用下巴指了指京城方向：“而且啊，城里那些茶館酒肆，早就在議論了。都說這次胡耶人鬧得不像話，劫了**的軍需不說，還跟什么‘影先生’勾勾搭搭，圖謀不軌。**這回怕是要動真格的，一勞永逸，狠狠收拾他們一頓，至少打出十年太平來！”
瘦高個連連點頭：“對對！所以兄弟，你這趟貨要是跟北邊有關(guān)，可得趕緊盤算盤算。這仗一打起來，商路可就說不準(zhǔn)了！”
兩人你一言我一語，將市井間流傳的“戰(zhàn)爭前兆”說得有鼻子有眼。
顏灼聽著，心中卻越來越沉。百姓的議論或許有夸大，但無風(fēng)不起浪。鐵器糧價異常、文書往來頻繁……這些都是實實在在的信號。蕭翊之在京城，身處漩渦中心，壓力可想而知。
他謝過那兩位漢子，回到自己座位，茶已經(jīng)涼透。
他望著茶寮外官道上匆匆趕在關(guān)城門前入京的車馬行人，又望了望遠(yuǎn)處暮色中巍然矗立的京城城墻。
斗笠下的眼神，從一路歸來的思念與疲憊，漸漸轉(zhuǎn)為凝重與堅定。
他不再猶豫，將幾枚銅錢放在桌上，起身牽馬。
翊之，我回來了。
不管前方是朝堂博弈，還是邊關(guān)烽火，這一次，我陪你一起面對。
馬蹄聲起，一人一馬，向著暮色中的京城大門，疾馳而去。