照面------------------------------------------，沈青禾正在院里看趙婆子縫衣裳。，一針一針，像螞蟻排隊(duì)?！岸〗恪！?。，又像撿了錢?！岸伎匆娏?？看見了。”，灌了半碗涼茶?！澳俏惶普乒瘛灰话恪Ｒ患患f。”。。“第一，她記賬不用算盤?？腿它c(diǎn)什么菜，她拿支炭筆在紙上劃拉幾下，就算出來了。比賬房先生打算盤還快?！?br>“第二，她招呼客人分人。”
“穿綢緞的，她笑臉迎，但不多話?！?br>“穿粗布的，她反而聊得多?！?br>“問人家做什么營生，家里幾口人，住哪條巷子。”
“有個(gè)賣魚的，她記得人家姓什么?！?br>“第三——”
春桃從袖子里摸出一張疊得四四方方的紙。
“這是她給我的?！?br>沈青禾接過來展開。
是一張花花綠綠的紙片。
上面印著幾個(gè)字：客來香。
底下還有一行小字：開業(yè)半月，所有菜品減十文。
角落蓋了一個(gè)紅色的戳。
“她說這叫‘優(yōu)惠券’。”
“下次來吃飯，憑這張紙減十文錢。”
“還說讓我?guī)Ыo街坊鄰居，誰來都減?！?br>沈青禾的手指按在那張紙上。
優(yōu)惠券。
炭筆記賬。
記客人姓氏。
聊營生。
她不是在開飯館。
她是在建信息網(wǎng)。
每一個(gè)來吃飯的客人，都是她的眼睛和耳朵。
城南的商戶、車夫、小販、衙門的書吏——
這些人每天在街面上走，什么消息都能聽見。
而她用一碗黃燜雞和一張優(yōu)惠券，把這些人變成了她的情報(bào)來源。
沈青禾把紙片翻過來。
背面是空白的。
“她跟你聊了什么？”
“她問我在哪家做事?！?br>春桃回憶著。
“我說在沈府?！?br>“她問沈府是哪個(gè)沈府?！?br>“我說城東的沈家，老爺在吏部當(dāng)差。”
“她就笑了一下。”
“然后呢？”
“然后就沒了。”
“給我倒了杯茶，多送了一碟腌蘿卜?！?br>沈青禾站起來，走到院墻邊。
那叢野菊被秋風(fēng)吹得東倒西歪。
她知道唐掌柜在笑什么了。
吏部。
六部之首。
官員任免、考核、升遷，都經(jīng)過吏部。
她父親沈伯庸雖然只是個(gè)六品官，但位置敏感。
唐掌柜記住了。
一定記住了。
“她還問了什么？”
“問我家小姐多大年紀(jì)?！?br>春桃想了想。
“我說十六?！?br>“她點(diǎn)點(diǎn)頭，什么都沒說?！?br>十六歲的庶女，被嫡母苛待，三個(gè)月后要嫁人。
這些事在沈家不是秘密。
只要有心打聽，都能知道。
唐掌柜有沒有打聽過？
沈青禾回到石凳上坐下。
“趙婆子?！?br>“在?！?br>“你今天去城南，找孫婆子的男人。”
“讓他去客來香吃頓飯。”
“點(diǎn)一份酸菜魚。”
趙婆子放下針線。
“然后呢？”
“然后跟唐掌柜搭話。”
“就說他是沈府的人。”
“看唐掌柜什么反應(yīng)?！?br>趙婆子記下了。
“春桃，隔壁鄭三小姐的事，再去打聽?！?br>“這次細(xì)一點(diǎn)。”
“她燒的那些紙，有沒有殘片留下來?！?br>“她翻過的史書，是哪幾本?！?br>“她見什么人，說什么話?！?br>春桃應(yīng)了一聲。
“還有豐源號(hào)?！?br>沈青禾的手指在石桌上敲了一下。
“趙婆子，你明天讓孫婆子的男人去城北?！?br>“問一件事?！?br>“豐源號(hào)收糧的錢，是從哪里來的?！?br>“半個(gè)月收空了三條街的糧鋪，那不是小數(shù)目?！?br>“周老板一個(gè)外地人，哪來這么多現(xiàn)銀?！?br>趙婆子的針停了一下。
“二小姐懷疑他背后有人？”
“他一定有?！?br>沈青禾說。
“要么是借的，要么是合伙的?！?br>“不管哪一種，查出來。”
午后起了風(fēng)。
院子里的老槐樹落了一地葉子，黃的，卷邊的。
沈青禾站在樹下，看著葉子一片一片往下掉。
三個(gè)人。
唐掌柜在織網(wǎng)。
鄭三小姐在翻書。
周老板在賭糧價(jià)。
三個(gè)人，三種活法。
但她總覺得少了點(diǎn)什么。
唐掌柜太穩(wěn)了。
穩(wěn)到不像一個(gè)知道自己只能活一個(gè)的人。
她明明知道規(guī)則。
三百六十五人，只能活一人。
卻在那里安安靜靜開飯館，收集情報(bào)。
不擴(kuò)張，不爭搶，不**。
為什么？
除非——
她不是在等機(jī)會(huì)。
她是在等人。
等一個(gè)值得她押注的人。
沈青禾蹲下來，撿起一片槐樹葉。
葉脈清晰，像一張微縮的地圖。
如果唐掌柜是在等人——
那鄭三小姐呢？
她在寫印刷體，然后燒掉。
寫的是什么？為什么要燒？
還有豐源號(hào)的周老板。
他賭糧價(jià)，賭亂世。
但賭完之后呢？
糧價(jià)漲了，他手里有糧。
然后呢？
糧食不能當(dāng)飯吃一輩子。
他總得有個(gè)下一步。
這些人，都在走自己的棋。
但棋局是會(huì)變的。
當(dāng)棋子碰在一起的時(shí)候，才是真正見分曉的時(shí)候。
傍晚時(shí)分，孫婆子來了。
沒有空手，帶了一籃子菜。
說是大廚房剩下的。
她把菜籃放到灶間，然后走到沈青禾跟前。
“二小姐，**院里今天有客。”
“誰？”
“城南客來香的唐掌柜?！?br>沈青禾的目光定住了。
“什么時(shí)候？”
“午后來的，坐了小半個(gè)時(shí)辰。”
“**親自見的?！?br>“談了什么？”
孫婆子搖頭。
“周媽媽把人都支開了?！?br>“但老奴看見，唐掌柜走的時(shí)候，**送到二門?！?br>“**送客，從來不送到二門。”
沈青禾站在院子里。
秋風(fēng)把她的頭發(fā)吹起來，她沒動(dòng)。
唐掌柜去見周氏了。
她不去找別的重生者。
不找鄭三小姐，不找周老板。
她找周氏。
沈青禾的嫡母。
為什么？
“趙婆子?！?br>“在?！?br>“你明天去客來香?！?br>“就說是柳條巷沈家院子的。”
“唐掌柜問什么，你如實(shí)答?！?br>“只答不問?！?br>趙婆子看了沈青禾一眼。
“二小姐，您這是——”
“她想見我?！?br>沈青禾說。
“她在用周氏試探我。”
“看我會(huì)不會(huì)去找她?！?br>“看我怎么反應(yīng)?！?br>“看我是哪一種人?！?br>趙婆子沒再多問。
夜沉了。
沈青禾躺在床上，盯著房梁上那道蛀痕。
彎彎曲曲的，像一條路。
唐掌柜去找周氏。
這步棋，她想了一天。
終于想明白了。
唐掌柜不是在幫周氏。
她是在稱她的斤兩。
一個(gè)被嫡母苛待的庶女，突然搬出府單過。
周氏一定會(huì)找人商量。
唐掌柜就是那個(gè)“商量”的人。
她通過周氏，把消息遞過來。
意思是——
我知道你是誰。
我也知道你能聽懂。
現(xiàn)在，該你了。
沈青禾翻了個(gè)身。
窗外起了風(fēng)，槐樹枝刮著窗欞。
沙沙的，像翻書的聲音。
她閉上眼睛。
唐掌柜。
明天，我接你這步棋。