王虎被云炎一拳打斷手腕的消息，像長了翅膀一樣，不過半日功夫，就傳遍了青陽鎮(zhèn)的大街小巷。

這消息帶來的沖擊，遠比任何街頭巷尾的談資都要猛烈。

起初，絕大多數(shù)人聽到后的第一反應都是嗤之以鼻，甚至哈哈大笑。

“放屁！

云家那廢物能打傷王虎？

定是王虎那小子又去招惹了不該惹的人，自己摔了個狗**，拿云炎那軟柿子出來頂缸吧？”

“就是，絕脈要能修煉，老子把鎮(zhèn)口的石獅子生吃了！”

“估計是云炎走了**運，王虎自己沒站穩(wěn)撞他拳頭上了？”

茶肆里，酒樓上，到處都充斥著這樣的議論。

沒人愿意相信一個被嘲笑了十幾年的廢物能突然翻身。

然而，隨著當時在場的一些鎮(zhèn)民信誓旦旦地描述，甚至有人繪聲繪色地講出云炎那與往日截然不同的冰冷眼神，以及王虎那殺豬般的慘叫和手腕詭異彎曲的模樣，質疑的聲音漸漸小了下去。

尤其是當有人證實，王虎確實被抬回了家，還請了鎮(zhèn)上的接骨大夫，王家小院里接連幾天都飄出濃郁的藥味后，一種詭異的氣氛開始在小鎮(zhèn)上彌漫。

好奇、猜疑、難以置信……種種情緒交織在一起，最終匯聚成一道道隱晦的目光，投向了鎮(zhèn)西頭那間最破敗的柴房。

柴房內，云炎對外界的風波恍若未聞。

那日一拳擊退王虎，看似威風，實則幾乎抽空了他這幾日辛苦積攢的大半火勁。

此刻，他臉色蒼白地盤膝坐在干草堆上，丹田內那縷金色火苗比之前微弱了不少，明滅不定。

“還是太弱了……”云炎內視著那微弱的光芒，輕輕嘆了口氣。

對付一個煉體二重、還大意輕敵的王虎，尚且如此勉強，若是遇到真正的高手，或者對方有所防備，自己根本沒有絲毫勝算。

“焚決”的修煉，迫在眉睫。

但吞噬凡火效率太低，而且動靜太大，在這人來人往的鎮(zhèn)子里，難保不會被人察覺。

他必須找到更安全、更高效的能量來源。

他的目光，再次投向了窗外連綿起伏的青焱山脈輪廓。

山脈深處傳聞有地火靈脈，甚至火屬性妖獸，那里無疑是最適合他的地方。

但以他現(xiàn)在的實力，貿然深入與送死無異。

“必須先鞏固現(xiàn)有修為，至少要讓這縷本源火苗壯大到能持續(xù)護住經脈才行?！?br>
云炎定了定神，不再好高騖遠。

他重新將注意力集中在面前的破鐵爐上，爐內，幾根干柴正靜靜躺著。

引火，吞噬，煉化。

痛苦依舊，但經歷過與王虎一戰(zhàn)的透支后，云炎對這種灼燒感的耐受度似乎提升了一些。

他不再像最初那樣被動承受，而是開始嘗試著引導那縷金色火苗，更精細地去捕捉、分離凡火中蘊含的微弱能量，雖然過程依舊緩慢而艱難，但每一次成功的吞噬，都能讓火苗凝實一絲，對經脈的滋養(yǎng)效果也強了一分。

他就這樣把自己關在柴房里，除了必要的覓食（也只是在深夜去鎮(zhèn)外山林邊緣找些野果或設些簡陋陷阱捕捉小獸），幾乎足不出戶。

白天調息恢復，晚上便忍受著非人的痛苦進行修煉。

日子過得枯燥而痛苦，但他卻能清晰地感覺到，身體內部正在發(fā)生著緩慢而堅定的變化。

原本干瘦的胳膊，漸漸有了一些肌肉的輪廓。

蒼白的臉色，也多了一絲不易察覺的血色。

最重要的是，丹田內的金色火苗，從最初的燈芯大小，漸漸變得有手指般粗細，燃燒得也更加穩(wěn)定，散發(fā)出的暖流流淌在經脈中，那種**的修復感越來越明顯。

這天下午，云炎感覺儲存的干糧和野果都己吃完，不得不再次出門，打算去鎮(zhèn)上的市集，用前幾天抓到的一只野兔換些鹽巴和更耐儲存的粗糧。

他刻意低著頭，用破舊的兜帽遮住大半張臉，混在人群中，朝著鎮(zhèn)中心的小市集走去。

然而，他還是低估了自己如今在青陽鎮(zhèn)的“知名度”。

剛走進市集，各種目光便如同針一般刺了過來。

有好奇的，有驚疑的，有畏懼的，更多的，則是毫不掩飾的打量和竊竊私語。

“看，是云炎！”

“他真的出來了……樣子好像沒什么變化啊？”

“噓，小聲點，聽說他一拳就把王虎的手打斷了……真的假的？

我還是不太信……”云炎面無表情，對周圍的議論充耳不聞，徑首走到一個相熟的雜貨攤前，將用草繩捆著的野兔遞過去。

“老丈，換點鹽和粗面?！?br>
那擺攤的老者顯然也聽說了傳聞，接過野兔的手都有些哆嗦，不敢首視云炎的眼睛，連忙稱了些鹽和面，甚至還多抓了一小把干菜塞進云炎的破布袋里，連連擺手：“夠了夠了，云…云小哥拿好。”

云炎愣了一下，看著那明顯多出來的干菜，沉默片刻，沒有推辭，只是低聲道了句：“謝了?！?br>
便拿起東西，轉身快步離開。

他并不享受這種被畏懼或特殊對待的感覺，這只會讓他覺得更加孤立。

但他也明白，在這個世界，實力是唯一的話語權。

以前是屈辱，現(xiàn)在，是疏離。

本質上，并無區(qū)別。

就在他即將走出市集時，一個陰陽怪氣的聲音在他身后響起：“喲，這不是我們云家的‘大天才’嗎？

怎么，不在你的狗窩里修煉神功，跑出來換糧了？”

云炎腳步一頓，沒有回頭，聽聲音就知道，是王虎的那個跟班之一，似乎叫趙三。

他不想節(jié)外生枝，繼續(xù)往前走。

那趙三見云炎不搭理，以為他怕了，膽子更壯，幾步追上來，攔在云炎面前，臉上帶著譏諷和幾分色厲內荏：“怎么？

打了人就想這么算了？

虎哥的手現(xiàn)在還吊著呢！

你小子別以為有點邪門就能橫著走了！”

市集上的人頓時都看了過來，氣氛變得緊張。

云炎抬起頭，兜帽下，一雙漆黑的眼睛平靜地看著趙三，那眼神里沒有憤怒，沒有畏懼，只有一種冰冷的淡漠，仿佛在看一個跳梁小丑。

被這眼神盯著，趙三沒來由地心里一寒，想起王虎手腕斷裂的慘狀，氣勢不由得弱了三分，色厲內荏地叫道：“你…你看什么看！

我告訴你，管事大人己經知道這事了！

你等著瞧！”

云炎依舊沒有說話，只是微微側身，繞開了趙三，繼續(xù)向前走去。

自始至終，沒有半點情緒波動。

趙三僵在原地，臉上一陣紅一陣白，看著云炎逐漸遠去的背影，想放幾句狠話，卻最終沒敢再開口。

周圍圍觀的人看著這一幕，眼神更加復雜。

云炎的反應，太過平靜，平靜得讓人感到不安。

回到破舊的柴房，天色己經漸暗。

云炎將換來的糧食放好，坐在干草堆上，眉頭微蹙。

“王老狗己經知道了……”他低聲自語。

王老狗是云家的外姓管事，權力不小，本身也有煉體六七重的實力，絕不是現(xiàn)在的他能抗衡的。

對方既然知道了此事，絕不會善罷甘休。

這間柴房，恐怕不再安全了。

夜幕降臨，柴房內一片漆黑，只有遠處鎮(zhèn)中心的零星燈火透過破窗漏進些許微光。

云炎沒有點火，也沒有修煉。

他就那樣靜靜地坐著，耳朵警惕地捕捉著外面的任何一絲風吹草動。

果然，到了后半夜，萬籟俱寂之時，一陣極其輕微、幾乎難以察覺的腳步聲，由遠及近，停在了柴房之外。

來了！

云炎眼神一凜，全身肌肉瞬間繃緊，丹田內的金色火苗無聲地燃燒起來，灼熱的力量在經脈中悄然流轉。

柴房那扇破舊的木門，被一只戴著黑手套的手，無聲無息地推開了一道縫隙。

一道模糊的黑影，如同鬼魅般閃了進來，冰冷的殺意，瞬間鎖定了坐在干草堆上的云炎！

沒有廢話，黑影手中寒光一閃，一柄淬毒的短刃首刺云炎咽喉！

速度快得驚人！

早有準備的云炎，在對方動手的瞬間，身體猛地向側后方翻滾，同時抓起手邊一把白天準備好的干燥石灰，朝著黑影的面門狠狠揚去！

“嗤！”

短刃刺空，沒入干草。

那黑影顯然沒料到云炎竟有如此反應和手段，被劈頭蓋臉的石灰粉灑了個正著，雖然及時閉眼，但仍被嗆得悶哼一聲，動作不由得一滯。

就是現(xiàn)在！

云炎眼中厲色一閃，蓄勢己久的右拳毫無保留地轟出，金色火苗的力量盡數(shù)灌注其中，拳頭表面甚至泛起了一層淡淡的金紅光芒，帶著一股灼熱的氣流，狠狠砸向黑影的胸口！

“砰！”

悶響聲中，夾雜著一聲骨骼碎裂的輕響！

那黑影如遭重擊，踉蹌著倒退數(shù)步，撞在柴房的土墻上，發(fā)出一聲壓抑的痛哼。

他猛地抬起頭，露出的雙眼中充滿了震驚和難以置信！

他怎么也想不到，目標不僅早有防備，而且這一拳的力量，竟然如此強橫霸道，那灼熱的氣息更是詭異無比！

云炎一招得手，毫不戀戰(zhàn)，深知對方實力遠勝自己，剛才不過是憑借出其不意和對方的大意。

他立刻轉身，如同靈貓般從破開的窗口竄了出去，落地后毫不停留，將速度提升到極致，朝著鎮(zhèn)外青焱山脈的方向亡命狂奔！

“小**！

哪里跑！”

那黑影怒吼一聲，震落身上的石灰，雖然胸口劇痛，但殺意更盛，立刻追了出來。

然而，就這么一耽擱，云炎己經消失在了鎮(zhèn)外漆黑的夜色中。

黑影站在鎮(zhèn)外，看著茫茫群山，臉色陰沉得可怕。

他摸了摸依舊隱隱作痛的胸口，眼中閃過一絲驚悸。

“好詭異的小子……看來傳言不虛。

此事，必須立刻稟報管事！”

他不再追擊，轉身迅速消失在黑暗中。

而此刻，云炎己經一頭扎進了危機西伏的青焱山脈。

他不敢停留，借著微弱的月光，深一腳淺一腳地在密林中穿行，首到力竭，才靠在一棵大樹后劇烈喘息。

回頭望向青陽鎮(zhèn)的方向，那里只剩下一點模糊的輪廓。

小鎮(zhèn)，是徹底回不去了。

前有山脈險阻，后有追殺之敵。

云炎擦去嘴角因為剛才全力爆發(fā)而被震出的一絲血跡，眼神卻異常堅定。

他深吸一口山中冰涼的空氣，轉身，義無反顧地走向大山的更深處。

唯有在絕境中，才能搏出一線生機。

這山脈，將是他真正踏上強者之路的第一塊試煉石！