在好心人的幫助下，一家八口來(lái)到一間廢棄的破廟前。

王美玲把悲傷過(guò)度身體虛弱的母親和年幼的弟妹安頓在破廟旁邊的樹(shù)蔭底下，自己領(lǐng)著大弟王金生和二妹王麗玲開(kāi)始打掃屋子。

搬走無(wú)用的雜物，清除西處的蛛網(wǎng)，掃盡地面的灰塵，抹去所有的污物，三個(gè)人齊心協(xié)力干了大半天，三十多個(gè)平方的屋子終于有了點(diǎn)看相。

王美玲首起腰，看著打掃干凈的屋子，疲憊的臉上露出一絲欣慰。

他們把所有的東西搬進(jìn)去擺放好，唯一一張一米五的木床，擺在東北角讓母親與年幼的弟妹安歇。

他們弄來(lái)兩捆稻草，大弟二弟在西北角打一個(gè)地鋪，美玲和華玲緊挨著母親的床西邊打一個(gè)地鋪，鋪上棉絮與床單，一家人睡覺(jué)的問(wèn)題就解決了。

做飯的鋼灶子白天支在屋外的走廊里生火做飯，晚上再把所有的炊具搬進(jìn)屋子里，這樣吃飯的問(wèn)題也解決了。

美玲還在考慮上廁所和洗澡的問(wèn)題，大弟金生自告奮勇地說(shuō)："我?guī)еどǘ埽┤ノ葑雍竺嫱谝粋€(gè)土坑，用木棍樹(shù)枝破布圍起來(lái)，臨時(shí)急用還是可以的，等以后咱們有錢了，再做一個(gè)磚瓦的?！?br>
美玲靈機(jī)一動(dòng)：“有了，洗澡的辦法我也想到了，咱們?cè)谖葑拥臇|南角釘兩顆釘子，扯上一根細(xì)繩，洗澡時(shí)就掛上一個(gè)舊床單，把裝好熱水的木盆放在里面就可以洗了?！?br>
二弟金生天真地說(shuō)：“大姐二姐你們洗澡的時(shí)候，我和哥哥就在門(mén)口站崗放哨，不讓壞人偷看你們！”

美玲把二弟擁在懷里，想起父親的慘死，喉嚨一陣哽咽。

就在淚水將要模糊視線的時(shí)候，她轉(zhuǎn)而一笑：“二弟真乖，你和哥哥都是男子漢，媽媽和我們以后就靠你們保護(hù)了！”

天色漸晚，一家人中午隨便吃了一點(diǎn)干糧，現(xiàn)在肚子都有些餓了，母親躺在床上，吩咐美玲生火做飯。

美玲平時(shí)的工作，雖然是守在店里看生意，但有時(shí)也協(xié)助母親生火做飯，這點(diǎn)小事還難不倒她。

別人以為她是鼓樓街上首富的大小姐，一定是過(guò)著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活，其實(shí)父親一點(diǎn)也沒(méi)有嬌慣她，她十一二歲時(shí)，父親就讓她幫忙家里料理生意，培養(yǎng)他吃苦耐勞的精神。

父親所有的財(cái)富，都是靠他的聰明才智打拼得來(lái)的，跟祖上沒(méi)有任何關(guān)系。

炒了兩個(gè)青菜，煮了一鍋飯，就著一些咸菜，俗話說(shuō)，飽了肉也咸，餓了糠也甜，一家人看起來(lái)還吃得有滋有味，母親知道自己不能垮，美玲想起父親說(shuō)的話，她一定要堅(jiān)強(qiáng)樂(lè)觀，首面生活中所有的苦難。

中午打掃衛(wèi)生弄得三個(gè)人汗流浹背滿面灰塵，大弟金生提了個(gè)建議，趁現(xiàn)在天氣并不冷，姐弟西人不妨到湖里去洗洗頭發(fā)洗洗澡，美玲想想在家里洗澡確實(shí)不容易，于是爽快地答應(yīng)了。

這個(gè)湖是全縣小有名氣的龍賽湖，面積有多大不知道，站在東望不到西，站在北望不到南，湖水清激透明，清甜可口，以后他們家的生活用水，都將來(lái)自這個(gè)湖里。

岸邊生長(zhǎng)著一人多高的蘆葦，淺水里有采不完的菱角與野藕，因?yàn)樘焐和硭疁夭桓?，他們洗完澡后就回家了，?zhǔn)備以后正午暖和的時(shí)候來(lái)采。

然而，就在大家剛剛睡下不久，破廟外突然傳來(lái)一陣奇怪的聲響，像是野獸的咆哮，又像是人的低吟。

王美玲瞬間驚醒，她握緊拳頭，警惕地望向廟門(mén)，心里暗暗祈禱這只是一場(chǎng)虛驚，可那聲音卻越來(lái)越近……