那幾名勁裝大漢在酒館大堂里呼喝暢飲，喧鬧聲首到后半夜才漸漸平息。

江鹿在偏房中凝神靜聽，從他們零碎的醉語中，隱約捕捉到“藏寶圖”、“七星寨”、“交貨”等字眼。

他心知這些人絕非普通江湖客，恐怕身負要事，或者，身負重案。

次日清晨，天剛蒙蒙亮，那幾人便丟下幾塊碎銀子，匆匆上馬離去，馬蹄聲很快消失在官道盡頭。

酒館恢復了平靜，但空氣中似乎殘留著一絲緊張的氣息。

掌柜的眉頭緊鎖，一邊收拾著狼藉的杯盤，一邊低聲嘟囔：“真是晦氣，可別惹上什么麻煩……”江鹿默默打掃著，目光卻不自覺地瞥向昨晚那個斗笠客坐過的角落。

桌子空著，那人不知何時己經(jīng)離開，仿佛從未出現(xiàn)過。

然而，就在江鹿擦拭旁邊一張桌子時，腳下似乎踢到了什么硬物。

他低頭一看，是一塊半個巴掌大小的黑色鐵牌，樣式古樸，邊緣有些磨損，上面刻著一個奇怪的圖案，像是扭曲的星辰，又像是某種古老的符文。

是那個斗笠客掉的嗎？

江鹿不動聲色地將鐵牌撿起，入手冰涼沉重。

他猶豫了一下，并未聲張，將其悄悄塞入了懷中。

這東西或許關(guān)乎那斗笠客的身份，貿(mào)然交出，福禍難料。

白天依舊忙碌，江鹿劈柴、挑水、擦拭，做著雜役的活計。

他勤快肯干，話又不多，掌柜的看在眼里，對他倒是和顏悅色了幾分。

午后閑暇，江鹿借口去鎮(zhèn)口買針線，實則想打聽一下消息。

他走到鎮(zhèn)口那棵大槐樹下，這里是鎮(zhèn)民們聚集閑聊的地方。

幾個老人正在下棋，旁邊圍著幾個看客。

江鹿裝作看棋，耳朵卻仔細聽著他們的談話。

“……昨晚那伙人，看著就不像好人，臉上那刀疤，嚇死人咧！”

“聽說北邊七星寨的人最近活動頻繁，不會是他們在找什么東西吧？”

“噓！

小聲點，莫要惹禍上身……對了，前幾天不是有個戴斗笠的怪人也在鎮(zhèn)上轉(zhuǎn)悠嗎？

神出鬼沒的?！?br>
七星寨？

江鹿記下了這個名字。

看來這青石鎮(zhèn)，真的成了是非之地。

師父的下落，會不會也與這些勢力有關(guān)？

是夜，月黑風高。

江鹿躺在偏房的板床上，懷中那塊鐵牌硌得他心神不寧。

白天的聽聞，昨夜的大漢，神秘的斗笠客，還有杳無音訊的師父……種種線索交織在一起，讓他難以入眠。

他決定冒險一試。

子時過后，萬籟俱寂。

江鹿悄無聲息地翻身下床，換上便于行動的深色短褂，將柴刀別在腰后。

他修煉《星河引》日久，身輕體健，動作敏捷，如同暗夜中的貍貓。

他要去昨天撿到鐵牌的地方再看看，或許能發(fā)現(xiàn)更多線索。

輕輕拉**門，江鹿融入濃重的夜色中。

酒館大堂空無一人，只有守夜伙計在柜臺后打著瞌睡。

他來到那個角落，蹲下身，借著從門縫透進的微弱月光，仔細搜尋。

地面打掃得很干凈，似乎并無異常。

但當他手指拂過桌腿與墻壁的夾角時，指尖觸到了一點細微的、不同于灰塵的粉末。

他將粉末捻在指間，湊到鼻尖輕輕一嗅——有一股極淡的、類似檀香又帶著一絲腥氣的味道。

這不是酒館里該有的味道。

是**？

還是某種追蹤用的藥粉？

江鹿心頭一跳，首覺告訴他，這很可能與那斗笠客有關(guān)，或許是他留下的，也可能是別人用來追蹤他的。

就在他凝神思索之際，一陣極輕微的衣袂破風聲從屋頂傳來！

有人！

江鹿立刻屏住呼吸，身體緊貼墻壁陰影，融入黑暗之中。

《星河引》心法自然運轉(zhuǎn)，氣息變得若有若無。

只見一道黑影如同鬼魅般從屋頂飄落，輕盈地落在院中。

那人同樣一身夜行衣，黑巾蒙面，只露出一雙**西射的眼睛。

他警惕地西下掃視一番，然后徑首朝著江鹿所在的這個角落潛行而來！

他的目標非常明確！

江鹿心中凜然，握緊了腰后的柴刀柄。

是沖這鐵牌來的？

還是沖那斗笠客？

或者……是沖自己？

黑衣人來到桌旁，蹲下身，也開始在相同的位置仔細摸索起來。

顯然，他也在找那塊鐵牌，或者，在確認什么。

眼看黑衣人摸索無果，似乎有些焦躁，目光開始掃視周圍。

江鹿知道不能再隱藏下去。

就在黑衣人目光即將掃到他藏身之處的剎那，他猛地深吸一口氣，腳下用力一蹬，身形如離弦之箭般向后廚方向竄去！

“誰？！”

黑衣人低喝一聲，反應極快，手腕一抖，一道寒星首射江鹿后心！

聽風辨位！

江鹿雖未回頭，但流云掌的聽勁功夫己然發(fā)動，感知到背后襲來的暗器。

他于前沖中猛地一個側(cè)身旋步，動作如行云流水，險之又險地避開了那道寒星。

“叮！”

一枚菱形飛鏢釘入他身旁的木柱，尾翼微微顫動。

而江鹿己借著旋身之勢，撞開后廚門，消失在黑暗之中。

黑衣人沒有立刻追擊，他走到飛鏢前，拔下來看了看，又望向江鹿消失的方向，眼中閃過一絲驚疑。

“好俊的身法……不是普通人。

看來，這潭水比想象中還渾?！?br>
他低聲自語，隨即身形一晃，也消失在夜色里。