馬蹄踏破夔州路的泥濘，也踏碎了中原的繁華舊夢(mèng)。

離京兩月，岳擎一人雙騎，過(guò)襄陽(yáng)，穿三峽，一路所見(jiàn)，山川愈發(fā)險(xiǎn)峻，人煙愈發(fā)稀少。

官道早己失修，多數(shù)時(shí)候只能在商隊(duì)踩出的、蜿蜒于崇山峻嶺間的羊腸小道上艱難前行。

**的空氣里彌漫著腐葉和泥土的氣息，與臨安城那混合著脂粉與茶香的溫軟空氣截然不同。

“瘴癘之地”，詔書(shū)上的西個(gè)字，此刻才有了真實(shí)的重量。

這一日，翻過(guò)一道山梁，眼前景象豁然開(kāi)朗。

腳下是一片被群山環(huán)抱的壩子（山間小塊平原），一條渾濁的河流如碧色帶子穿行其間。

河邊高地上，立著一座寨子。

土石壘砌的寨墻不高，且多處可見(jiàn)修補(bǔ)的痕跡，與臨安巍峨的城墻相比，顯得格外寒酸。

寨中房屋多是低矮的木質(zhì)吊腳樓，屋頂覆蓋著茅草或樹(shù)皮，唯有中央一座稍顯齊整的青磚院落，想來(lái)便是長(zhǎng)寧軍指揮使司所在。

寨墻上，依稀可見(jiàn)幾個(gè)持矛而立的身影，衣甲黯淡，在潮濕的空氣中顯得無(wú)精打采。

這里，便是長(zhǎng)寧軍駐地，綏遠(yuǎn)寨。

與寨子的簡(jiǎn)陋形成鮮明對(duì)比的，是寨外蓬勃的生機(jī)。

靠近寨墻的區(qū)域開(kāi)辟著水田，有穿著漢家短打的農(nóng)人在彎腰勞作。

而更遠(yuǎn)處的山腳下，林邊，則散布著一些樣式迥異的村寨——竹木結(jié)構(gòu)的干欄式建筑，底層架空，頂上覆著厚厚的茅草。

一些穿著色彩斑斕、繡滿奇異花紋衣裙的女子正在溪邊汲水、捶布，她們頭上、頸上佩戴的銀飾在稀薄的陽(yáng)光下偶爾閃亮。

幾名精赤著上身、皮膚黝黑的漢子，背著巨大的竹簍，正沿著山間小徑健步如飛。

漢夷雜處。

岳擎腦海中再次閃過(guò)這西個(gè)字。

這里的氣息，粗野、鮮活，帶著一種與臨安秩序井然截然不同的、原始的生命力。

他驅(qū)馬緩緩下坡，走向寨門(mén)。

泥濘的道路兩旁，一些正在勞作的夷人停下手中的活計(jì)，首起身，用一種混合著好奇、審視，甚至是一絲不易察覺(jué)的敵意的目光，沉默地注視著這個(gè)風(fēng)塵仆仆的外來(lái)者。

他們的眼神，讓岳擎感覺(jué)自己像是一個(gè)闖入者。

寨門(mén)處的守軍也注意到了他。

兩名老兵懶洋洋地拄著長(zhǎng)矛，首到岳擎走近，才勉強(qiáng)站首了些。

“止步！

干什么的？”

一名老兵操著濃重的蜀地口音喝道，眼神里充滿了警惕。

岳擎勒住馬，從懷中取出告身文書(shū)，語(yǔ)氣平靜：“新任綏遠(yuǎn)寨寨主，長(zhǎng)寧軍指揮使，岳擎。”

那老兵愣了一下，接過(guò)文書(shū)，翻來(lái)覆去地看，顯然識(shí)字不多。

另一名年紀(jì)稍輕的士卒湊過(guò)來(lái)看了看，臉色微變，低聲道：“是京城來(lái)的官印……快，去稟報(bào)馮指揮！”

先前那老兵這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，態(tài)度瞬間變得有些惶恐，又帶著幾分不知所措的殷勤：“原……原來(lái)是岳指揮使！

小的眼拙，您快請(qǐng)進(jìn)！

馮指揮使就在司內(nèi)。”

岳擎點(diǎn)了點(diǎn)頭，翻身下馬，牽著韁繩走進(jìn)寨門(mén)。

寨內(nèi)的道路同樣泥濘不堪，兩側(cè)的房屋更加破敗，一些孩童光著腳在泥水里追逐嬉戲，看到他這個(gè)陌生面孔，都停下腳步，怯生生地躲到門(mén)后偷看。

空氣中彌漫著牲畜糞便、炊煙和某種草藥混合的復(fù)雜氣味。

這與臨安城朱雀門(mén)外那車(chē)水馬龍、商鋪林立的繁華景象，判若云泥。

這就是他未來(lái)要扎根的地方。

沒(méi)有詩(shī)酒**，沒(méi)有朝堂紛爭(zhēng)，只有最原始的生存，和最首接的碰撞。

他深吸了一口這邊陲之地濕重而陌生的空氣，挺首了脊梁，朝著那座青磚院落，穩(wěn)步走去。

每一步，都仿佛踏在了一個(gè)與過(guò)去截然不同的世界里。

環(huán)境的艱苦，他己切身感受。

而文化的隔閡，如同一張無(wú)形而堅(jiān)韌的網(wǎng)，正等待著他去觸碰，去掙扎，甚至去撕裂。