與算法跟隨著那灰衣管家，李仁穿行在京師北城的街巷之中。

與南城的繁華喧囂不同，北城多是些小官吏、普通軍戶(hù)的居所，街面略顯冷清，但屋舍儼然，也自有一番秩序。

那管家一路無(wú)話，腳步卻極快，顯是對(duì)路徑十分熟悉。

約莫一炷香的功夫，兩人在一處不算寬敞但門(mén)臉整潔的宅院前停下。

門(mén)楣上并無(wú)顯赫匾額，只懸著一塊木牌，上書(shū)“趙宅”二字。

這便是北城兵馬司吏目趙大人的家了。

管家上前叩門(mén)，一名老蒼頭開(kāi)了門(mén)，見(jiàn)到管家，顯然認(rèn)識(shí)，默默將二人讓了進(jìn)去。

宅院不大，繞過(guò)影壁便是正堂。

此刻，堂內(nèi)氣氛凝重。

一個(gè)穿著青色官袍、面容愁苦的中年微胖男子正背著手來(lái)回踱步，想必就是趙吏目。

旁邊站著兩個(gè)穿著公服的書(shū)吏，桌上、地上鋪滿(mǎn)了散亂的賬冊(cè)和卷宗，算盤(pán)珠子散落得到處都是，一片狼藉。

“胡先生，你來(lái)了?！?br>
趙吏目見(jiàn)到灰衣管家，像是看到了救星，連忙迎了上來(lái)，目光隨即落到其身后的李仁身上，帶著審視與懷疑，“這位便是……你提到的那位才子？”

李仁的年輕和一身落魄秀才的打扮，顯然與趙吏目想象中的“能吏”相去甚遠(yuǎn)。

被稱(chēng)為“胡先生”的管家微微躬身，語(yǔ)氣平淡：“趙大人，人我己帶到。

這位李仁李秀才，于數(shù)算一道確有急智，或可解大人煩憂(yōu)。

成與不成，一試便知?！?br>
他的話滴水不漏，既未大包大攬，也點(diǎn)明了李仁的“急智”特長(zhǎng)。

趙吏目將信將疑，但眼下確實(shí)無(wú)人可用，只好死馬當(dāng)活馬醫(yī)。

他嘆了口氣，指著滿(mǎn)地的賬冊(cè)道：“李秀才是吧？

實(shí)不相瞞，乃是去歲北城一批軍戶(hù)田畝置換與稅糧核算的舊賬。

當(dāng)時(shí)經(jīng)辦的書(shū)吏病故，留下這堆爛攤子。

如**官催逼甚急，要求三日內(nèi)厘清上報(bào)，可這賬目……唉，前后矛盾，數(shù)目混亂，我等核算了數(shù)日，越算越亂，竟憑空多出了五十石糧的虧空，若是報(bào)上去，本官這項(xiàng)上烏紗恐怕……”李仁沒(méi)有說(shuō)話，他走到桌邊，隨手拿起一本賬冊(cè)翻看。

上面是密密麻麻的漢字?jǐn)?shù)字和簡(jiǎn)單的收支記錄，記賬方式原始而混亂，不同項(xiàng)目的收支混雜在一起，期間還有涂改、添注的痕跡，確實(shí)如同一團(tuán)亂麻。

那兩個(gè)原本在核算的書(shū)吏，見(jiàn)來(lái)了個(gè)年輕的秀才，眼中都流露出不以為然的神色。

他們浸淫此道多年尚且束手無(wú)策，一個(gè)毛頭小子能有什么辦法？

“趙大人，可否將這些賬冊(cè)、卷宗，按時(shí)間順序，并區(qū)分項(xiàng)目，暫且歸類(lèi)？”

李仁放下賬冊(cè)，開(kāi)口問(wèn)道。

“這……自然可以，但即便歸類(lèi)，數(shù)目龐大，核算起來(lái)也……”趙吏目疑惑道。

“無(wú)妨，請(qǐng)大人安排人手盡快歸類(lèi)。

此外，請(qǐng)給我準(zhǔn)備一些大的白紙，還有炭筆?！?br>
李仁平靜地吩咐道，語(yǔ)氣自然而篤定，帶著一種不容置疑的權(quán)威感，讓趙吏目下意識(shí)地點(diǎn)了頭，立刻指揮書(shū)吏和下人動(dòng)手。

胡先生站在堂屋角落，默默注視著李仁的一舉一動(dòng)，眼神深邃，不知在想什么。

很快，雜亂的材料被大致分成了幾摞。

李仁要的白紙和炭筆也送來(lái)了。

這個(gè)時(shí)代沒(méi)有鉛筆，炭筆是畫(huà)工常用的工具。

在眾人好奇的目光注視下，李仁沒(méi)有去碰那被視為算賬必備的算盤(pán)。

他拿起炭筆，在白紙的上端畫(huà)了一條橫線，然后在下方劃分出幾個(gè)縱列。

他一邊畫(huà)，一邊解釋?zhuān)仁菫榱俗屭w吏目明白，也是為了震懾那兩個(gè)心存輕視的書(shū)吏。

“大人，此乃‘表格’之法。

我們將每一筆收支，按其發(fā)生日期、事由項(xiàng)目、收入數(shù)量、支出數(shù)量、結(jié)存數(shù)量，分別填入這不同的格子之中。

所有數(shù)據(jù)，皆用‘***數(shù)字’記錄?！?br>
說(shuō)著，他在紙的旁邊空白處，寫(xiě)下了0到9十個(gè)***數(shù)字，并標(biāo)注了對(duì)應(yīng)的漢字。

“此為何物？

似是番邦數(shù)字？”

一個(gè)書(shū)吏忍不住問(wèn)道。

“此乃***數(shù)字，書(shū)寫(xiě)簡(jiǎn)便，運(yùn)算迅捷，遠(yuǎn)勝漢字?jǐn)?shù)字?！?br>
李仁淡淡道，“諸位請(qǐng)看，將散亂的數(shù)據(jù)規(guī)整入表，一目了然。

然后，我們不再用算盤(pán)逐筆加減?！?br>
他頓了頓，拋出了一個(gè)對(duì)當(dāng)時(shí)人而言堪稱(chēng)石破天驚的概念：“我們采用‘復(fù)式記賬法’之原理，確?！薪璞赜匈J，借貸必相等’。

每一筆交易，必同時(shí)影響至少兩個(gè)項(xiàng)目，如此環(huán)環(huán)相扣，最終所有項(xiàng)目必須達(dá)到平衡。

若不平衡，則必是賬目有誤或遺漏之處?！?br>
他說(shuō)的概念，趙吏目和書(shū)吏聽(tīng)得半懂不懂，但“所有項(xiàng)目必須平衡”這句話，他們聽(tīng)明白了。

這等于給混亂的賬目加上了一道堅(jiān)固的枷鎖！

李仁不再多言，開(kāi)始動(dòng)手。

他先快速瀏覽歸類(lèi)后的卷宗，了解大致**和項(xiàng)目，然后便俯身于白紙之上，炭筆飛舞。

他沒(méi)有計(jì)算最終的龐大總數(shù)，而是先從某個(gè)清晰的時(shí)間節(jié)點(diǎn)切入，建立初始數(shù)據(jù)，然后依據(jù)賬冊(cè)記錄，一筆一筆地將數(shù)據(jù)填入他設(shè)計(jì)的表格中。

每當(dāng)填入一筆，他口中便低聲念誦著旁人聽(tīng)不懂的簡(jiǎn)單加減心算。

他的速度極快，炭筆劃過(guò)紙張的沙沙聲連綿不絕。

那些在書(shū)吏眼中如同天書(shū)般混亂的數(shù)字，在他的筆下仿佛被賦予了秩序，乖乖地各歸其位。

趙吏目和兩個(gè)書(shū)吏從一開(kāi)始的懷疑，到后來(lái)的驚訝，再到最后的目瞪口呆。

他們從未見(jiàn)過(guò)有人如此算賬！

不用算盤(pán)，不用念叨口訣，只是寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，那速度卻比他們撥弄算盤(pán)快了何止數(shù)倍！

尤其是李仁那專(zhuān)注而自信的神態(tài)，仿佛一切盡在掌握。

堂屋內(nèi)只剩下炭筆書(shū)寫(xiě)和李仁偶爾確認(rèn)項(xiàng)目名稱(chēng)的低語(yǔ)聲。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過(guò)去，日頭西斜。

終于，李仁停下了筆，將最后幾個(gè)數(shù)字填入“結(jié)存”欄。

他首起身，活動(dòng)了一下有些酸麻的手腕，臉上露出了一絲如釋重負(fù)的笑容。

“趙大人，賬目己清。”

李仁將那張寫(xiě)滿(mǎn)數(shù)據(jù)和表格的大紙呈上，“并非虧空五十石糧，而是之前核算時(shí)，將一批用于抵扣舊欠的三十五石糧，錯(cuò)誤地計(jì)入了兩次支出，同時(shí)又漏計(jì)了城西王大戶(hù)捐贈(zèng)的十五石糙米用于補(bǔ)貼軍戶(hù)。

這一來(lái)一去，正好是五十石之?dāng)?shù)。

賬實(shí)相符，并無(wú)虧空?！?br>
趙吏目幾乎是撲過(guò)來(lái)，搶過(guò)那張紙。

他雖然看不太懂那些奇怪的符號(hào)和表格，但李仁清晰的解釋和那最終平衡的結(jié)存數(shù)字，讓他如同聽(tīng)到了仙樂(lè)！

他拿著那張紙，雙手微微顫抖，對(duì)照著原本的卷宗和幾個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)一核對(duì)，果然絲毫不差！

困擾他數(shù)日、幾乎逼得他要去跳河的難題，竟在這不到兩個(gè)時(shí)辰內(nèi)，被一個(gè)年輕秀才用幾張紙、一支炭筆，輕松化解！

“神了！

真是神了！”

趙吏目激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅，抓住李仁的手，“李秀才，你真是……真是我的再生父母?。?br>
不，比再生父母還親！”

旁邊的兩個(gè)書(shū)吏也是滿(mǎn)面羞慚，看向李仁的目光充滿(mǎn)了敬畏。

行家一出手，便知有沒(méi)有。

李仁展現(xiàn)出的，是完全超越他們認(rèn)知的算學(xué)境界。

角落里的胡先生，眼中也閃過(guò)一絲極淡的驚異，隨即又恢復(fù)了古井無(wú)波。

趙吏目激動(dòng)過(guò)后，立刻吩咐下人：“快，備宴！

本官要好好款待李秀才！

還有，把答應(yīng)李秀才的酬勞拿來(lái)！”

片刻后，一個(gè)沉甸甸的布袋被送到李仁手中，里面是五兩雪花白銀，遠(yuǎn)比之前承諾的要多。

李仁沒(méi)有推辭，坦然收下。

這是他應(yīng)得的，也是他未來(lái)安身立命的啟動(dòng)資金。

酒宴上，趙吏目熱情非凡，不斷敬酒，旁敲側(cè)擊地想打聽(tīng)李仁的師承來(lái)歷。

李仁只推說(shuō)是家傳雜學(xué)，偶有涉獵，含糊應(yīng)對(duì)。

宴畢，己是華燈初上。

胡先生起身告辭，對(duì)李仁道：“李秀才果然名不虛傳。

今日之事，我家主人己知曉，甚為滿(mǎn)意。

日后或還有借重之處，望秀才好自為之?！?br>
說(shuō)完，他拱了拱手，便轉(zhuǎn)身消失在夜色中，依舊沒(méi)有透露其主人身份。

李仁揣著五兩銀子，走在回土地廟的路上。

夜風(fēng)微涼，吹在他因飲酒而有些發(fā)燙的臉上。

他摸了摸懷中沉甸甸的銀兩，心中稍定。

啟動(dòng)資金有了，名聲也通過(guò)趙吏目這條線，算是打出去了一點(diǎn)。

但那個(gè)神秘的“胡先生”和他背后的“主人”，像一片陰云，籠罩在他的心頭。

這份“賞識(shí)”，究竟是通往青云的階梯，還是卷入未知漩渦的開(kāi)始？

他抬頭望向京師深處那一片燈火輝煌的區(qū)域，那里是皇城，是權(quán)力的中心。

“無(wú)論如何，第一步，總算是賣(mài)出去了。”

李仁深吸一口氣，目光重新變得堅(jiān)定，“正德皇帝，大明王朝……我李仁，來(lái)了?！?br>