日子一天天過(guò)去，紫禁城的紅墻內(nèi)，看似波瀾不驚，實(shí)則暗流涌動(dòng)。

粘桿處的影子己無(wú)聲無(wú)息地滲入宮墻的每一道縫隙，夏刈每隔幾日便會(huì)通過(guò)密道呈上數(shù)頁(yè)寫(xiě)滿密報(bào)的紙條。

雍正看著那些記錄著細(xì)微言行、隱秘交往的文字，面色沉靜如水，只在無(wú)人時(shí)，眼底才會(huì)掠過(guò)一絲冰冷的了然。

皇后與華妃的明爭(zhēng)暗斗愈發(fā)頻繁，華妃仗著圣寵和年羹堯的軍功，幾次三番挑釁中宮權(quán)威，皇后則隱忍不發(fā)，暗中搜集華妃驕橫逾矩的證據(jù)。

這一切都被暗處的眼睛記錄下來(lái)，呈于御前。

雍正看著，偶爾會(huì)輕輕撥動(dòng)一下天平，讓某一方暫時(shí)占些上風(fēng)，維持著那微妙的、一觸即破的平衡。

前朝，年羹堯的捷報(bào)依然頻傳，言辭間的倨傲也日漸明顯；隆科多**事務(wù)，門(mén)生故舊遍布朝野，聲勢(shì)越來(lái)越顯赫。

雍正批復(fù)嘉獎(jiǎng)的諭旨一道比一道懇切，賞賜也一次比一次豐厚，仿佛全然信賴，倚為肱骨。

只有他自己知道，隱在袖中的手有時(shí)會(huì)緩緩握緊。

轉(zhuǎn)眼便到了選秀之期。

這一日，天朗氣清。

體元殿內(nèi)早己布置妥當(dāng)，氣氛莊重而肅穆。

雍正端坐于明黃寶座之上，身著朝服，面色平靜，唯有微微抿緊的唇線透出一絲不易察覺(jué)的緊繃。

太后與皇上坐在上首。

皇后宜修身著朝服，戴著東珠頂冠，儀態(tài)萬(wàn)方地坐在皇上下首右側(cè)，臉上帶著母儀天下的端莊微笑。

華妃年世蘭坐在左側(cè)，妝容精致，艷麗逼人，眼角眉梢卻帶著幾分不耐與審視，打量著底下黑壓壓待選的秀女。

太監(jiān)尖細(xì)的唱名聲在大殿內(nèi)回蕩，一批批秀女依次上前，行禮，叩拜，然后屏息凝神地等待命運(yùn)的決定。

家世、容貌、儀態(tài)……都被高踞御座之上的帝王和三位后宮最尊貴的女人衡量著。

太后會(huì)在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候詢問(wèn)皇上的意思，彰顯關(guān)心；皇后偶爾會(huì)溫言詢問(wèn)秀女幾句，彰顯賢德；華妃則挑剔得多，看到不合眼緣的，便毫不客氣地撇撇嘴，甚至低聲對(duì)皇帝抱怨兩句。

雍正大多只是淡淡“嗯”一聲，目光掃過(guò)，便決定了那些女子的去留。

被撂牌子的，黯然退下；被留牌子的，竊喜謝恩。

一切似乎都與往常無(wú)異。

首到那個(gè)名字被唱出——“松陽(yáng)縣丞安比槐之女，安陵容，年十六——”一個(gè)身形纖細(xì)、眉目清秀卻帶著幾分怯懦的女子走上前，緊張得幾乎同手同腳，行禮時(shí)聲音微微發(fā)顫。

華妃當(dāng)即嗤笑一聲，毫不掩飾眼中的鄙夷。

雍正的目光掠過(guò)她，前世種種閃過(guò)腦?！且桓焙蒙ぷ?，那些陰狠的算計(jì)，最終那盤(pán)苦杏仁……他心中冷嗤，面上卻不顯，只淡淡道：“倒還算清秀。”

皇后見(jiàn)狀，微笑著開(kāi)口：“皇上說(shuō)的是，瞧著是個(gè)安分的?！?br>
她自然樂(lè)得施恩，收攏人心。

“留牌子吧?！?br>
雍正隨口道:仿佛只是應(yīng)和皇后的意見(jiàn)。

安陵容驚喜交加，幾乎落下淚水來(lái)，忙不迭地叩頭謝恩。

雍正心中漠然，這枚棋子己輕輕推向了皇后那邊。

又過(guò)了幾輪。

“濟(jì)州協(xié)領(lǐng)沈自山之女，沈眉莊，年十七——”來(lái)了。

雍正端起茶盞，借氤氳的熱氣掩去眼底瞬間翻涌的寒潮。

只見(jiàn)沈眉莊緩步上前，儀態(tài)端莊，步履沉穩(wěn)，行禮問(wèn)安的聲音清越悅耳，不卑不亢。

果然如記憶中一般，舉止得體，氣質(zhì)如蘭，眉宇間自有一股書(shū)卷清氣和高華之態(tài)。

太后眼中露出明顯的贊賞，這樣的女子，正是她所欣賞的大家閨秀典范；皇后也微笑點(diǎn)頭；華妃則瞇起了眼，敏銳地感到了一絲威脅，這樣一個(gè)端莊貌美的秀女，若入了宮……“可曾讀過(guò)什么書(shū)？”

太后溫和地問(wèn)道。

“臣女愚鈍，略識(shí)得幾個(gè)字，讀過(guò)《女則》、《女訓(xùn)》，偶爾也翻看《論語(yǔ)》?！?br>
沈眉莊垂眸應(yīng)答，分寸拿捏得極好。

太后滿意地點(diǎn)頭，看向皇帝。

雍正放下茶盞，目光落在沈眉莊身上，平靜無(wú)波。

他看著她，仿佛透過(guò)她看到了碎玉軒的冷清，看到了那碗突如其來(lái)的“時(shí)疫”湯藥，看到了溫實(shí)初焦灼的臉，最后……是那個(gè)看到溫實(shí)初自宮被嚇得當(dāng)場(chǎng)早產(chǎn)，生下名叫“靜和”的孩子，難產(chǎn)而死，含恨而終。

恨意如毒藤般纏繞心間，但他嘴角卻緩緩勾起一絲極淡的、堪稱溫和的弧度。

“沈自山教女有方。

端莊得體，很好。”

他頓了頓，聲音平穩(wěn)，“賜香囊，封為貴人吧！”

貴人！

一入宮便得封貴人，這可是極高的起點(diǎn)了。

殿內(nèi)微微騷動(dòng)，眾秀女無(wú)不向沈眉莊投去羨慕的目光。

太后微笑頷首，覺(jué)得皇帝此舉甚合她心。

華妃的臉色瞬間陰沉下去，指甲暗暗掐進(jìn)了掌心。

沈眉莊亦是微微一怔，隨即從容謝恩：“臣女謝皇上、皇后娘娘恩典。”

姿態(tài)依舊完美，看不出絲毫得意。

雍正看著她謝恩，心中冰冷一片。

沈眉莊，朕給你榮耀，給你高位，將你置于眾人矚目之下。

朕倒要看看，你的端莊，你的傲骨，能在朕為你精心打造的囚籠里，保持到幾時(shí)？

至于溫實(shí)初……朕己為你備好了另一位“忠心”的太醫(yī)。

最后——“大理寺少卿甄遠(yuǎn)道之女，甄嬛，年十七——”那一刻，仿佛連殿內(nèi)的空氣都凝滯了一瞬。

雍正感到自己的心跳在那一剎那似乎漏跳了一拍，隨即又被更冷硬的東西填滿。

他抬起眼，看著那個(gè)穿著淺碧色旗裝的身影，低著頭一步步走上前來(lái)。

她跪下行禮，聲音清越如玉石相擊：“臣女甄嬛，參見(jiàn)皇上、太后娘娘和……各宮娘娘，愿皇上、太后娘娘和各宮娘娘萬(wàn)福金安。”

“抬起頭來(lái)。”

雍正開(kāi)口，聲音聽(tīng)不出任何情緒。

甄嬛依言緩緩抬頭。

那張臉！

那張與純?cè)屎髽O為相似，卻更年輕、更具靈氣的臉，再次毫無(wú)防備地撞入雍正眼中。

驚濤駭浪在他胸中瘋狂翻涌！

就是這張臉！

前世讓他傾心，讓他破例，讓他一度以為尋回了逝去的美好，最終卻化作最鋒利的刀刃，將他刺得遍體鱗傷！

那些甜言蜜語(yǔ)，那些嬌嗔軟語(yǔ)，那些“西郎”的呼喚，此刻都變成最惡毒的嘲諷，連同她與允禮在凌云峰的纏綿、那雙生子的真相、她最后冷酷的誅心之言…無(wú)數(shù)畫(huà)面瘋狂沖擊著他的理智！

他的指尖在袖中狠狠掐入掌心，劇烈的刺痛讓他維持著面容的絕對(duì)平靜，甚至比剛才更加淡漠。

唯有那雙深不見(jiàn)底的眸子，瞳孔微微收縮，掠過(guò)一絲極快、極深的嗜血寒意。

殿內(nèi)一片寂靜。

所有人都被甄嬛的容貌震了一下。

皇后臉上的笑容瞬間僵硬，眼底閃過(guò)難以置信和一絲恐慌。

華妃先是一愣，隨即是巨大的危機(jī)感和嫉恨，幾乎要噴出火來(lái)。

“像……真是像……”華妃忍不住低聲驚呼，語(yǔ)氣酸澀無(wú)比。

皇后迅速收斂失態(tài)，強(qiáng)笑著接口：“皇上，臣妾瞧著這甄氏，倒有幾分故人之韻。”

她刻意提起“故人”，試圖勾起皇帝的傷懷，從而影響判斷。

雍正仿佛這才回過(guò)神，目光淡淡地從甄嬛臉上移開(kāi)，仿佛只是看到一個(gè)略有幾分眼熟的人。

他端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮沫，語(yǔ)氣隨意得像是在評(píng)價(jià)一件物品：“嗯，眉眼間是有些影子。

不過(guò)……”他刻意停頓，聲音冷了一分，“形似罷了，終究非其人?！?br>
這話像一盆冷水，澆熄了某些人剛升起的念頭，也讓甄嬛原本因皇帝注視而微紅的臉頰瞬間白了幾分。

“可曾讀過(guò)什么書(shū)？”

雍正放下茶盞，問(wèn)出了與問(wèn)沈眉莊時(shí)一模一樣的問(wèn)題，語(yǔ)氣卻平淡得多。

甄嬛穩(wěn)了穩(wěn)心神，謹(jǐn)記教引嬤嬤的告誡，依著規(guī)矩答道：“臣女不曾讀過(guò)什么書(shū)，只略識(shí)得幾個(gè)字?！?br>
“哦？”

雍正眉梢微不可察地一挑，前世她機(jī)敏狡黠的對(duì)答言猶在耳。

他心中冷笑，面上卻不動(dòng)聲色:“女子無(wú)才便是德，識(shí)得幾個(gè)字倒也夠了?！?br>
氣氛一時(shí)有些凝滯。

華妃見(jiàn)狀，立刻嬌聲道：“皇上，依臣妾看，這甄氏容貌雖好，卻未免過(guò)于……”她斟酌著詞語(yǔ):“……輕佻了些，不如沈貴人端莊?！?br>
皇后立刻反駁：“華妃此言差矣，選秀看重的是德行容功，豈可單以容貌斷論？”

她雖不喜甄嬛容貌，但更不愿順了華妃的意。

雍正看著底下跪著的甄嬛，她低垂著頭，頸項(xiàng)纖細(xì)脆弱。

一個(gè)瘋狂的念頭在他腦中盤(pán)旋：“立刻撂牌子！

讓她永遠(yuǎn)消失！

囚禁她！

折磨她！”

但下一刻，另一個(gè)更冷酷、更符合他帝王心術(shù)的念頭占據(jù)了上風(fēng)。

撂牌子？

太便宜她了。

囚禁？

那豈不是讓她脫離了這吃人的后宮，反而清靜了？

不，絕不可能。

朕要她入宮。

朕要給她“恩寵”，給她希望，將她捧得高高的，讓她成為所有人的眼中釘、肉中刺！

讓她在這金絲牢籠里，親眼看著自己在乎的一切被慢慢剝奪，讓她被嫉妒吞噬，被陰謀環(huán)繞。

朕要她嘗盡從云端跌落泥沼的極致痛苦！

最后，再讓她知道，所有她珍視的、追求的，不過(guò)都是朕指尖漏下的、帶著毒藥的餌食。

這……才是對(duì)她最**的復(fù)仇。

心思輾轉(zhuǎn)間，他己有了決斷。

臉上的冰霜仿佛融化了些許，他輕輕“唔”了一聲，仿佛經(jīng)過(guò)了深思熟慮，語(yǔ)氣緩和下來(lái)：“甄遠(yuǎn)道……官聲尚可。

教導(dǎo)出的女兒，想必規(guī)矩是懂的。”

太后也適時(shí)點(diǎn)頭:“嗯嗯，那依皇帝的意思是……？”

他目光再次落在甄嬛身上，帶著一種審視，卻又似乎比剛才多了一絲極難察覺(jué)的“興趣”：“既然皇額娘和皇后都覺(jué)得尚可，那便留牌子吧。”

他沒(méi)有立刻給予封號(hào)，仿佛仍在權(quán)衡。

片刻后，才仿佛隨意地道：“封為……常在。

賜號(hào)……”他頓了頓，那個(gè)在舌尖滾了無(wú)數(shù)遍、充滿諷刺意味的字眼，被平靜地吐出：“……莞?！?br>
莞常在。

甄嬛叩首謝恩，心中五味雜陳。

留牌子是幸運(yùn)，可“莞”字……皇上方才那冷淡的態(tài)度……君心難測(cè)，前路似乎并非一片坦途。

雍正不再看她，仿佛只是處理了一件微不足道的小事。

他對(duì)皇后道：“其余的事，便有勞皇后費(fèi)心安置了。

沈貴人……朕瞧著很好，便讓她住咸福宮吧！

莞常在……”他略一思索，語(yǔ)氣淡漠:“碎玉軒還空著，地方清凈，就那兒吧！

安答應(yīng)就住在延禧宮吧！”

碎玉軒？

那可是偏遠(yuǎn)又冷清的地方。

皇后眼中閃過(guò)一絲訝異，隨即了然，看來(lái)皇上對(duì)那張臉也并非那么在意。

華妃更是得意地勾起了唇角。

“是，臣妾遵旨?！?br>
皇后恭敬應(yīng)下。

選秀繼續(xù)，但**似乎己然過(guò)去。

雍正恢復(fù)了之前的淡漠，后續(xù)的秀女再難引起他絲毫波瀾。

首到所有秀女甄選完畢，眾人跪安。

雍正起身，毫不猶豫地離開(kāi)寶座，沒(méi)有多看那些新入選的秀女一眼，仿佛她們與這殿中的家具器物并無(wú)不同。

走出體元殿，午后的陽(yáng)光有些刺眼。

蘇培盛小心翼翼地跟上，覷著皇帝的臉色，***也看不出來(lái)。

雍正步輦前行，微風(fēng)吹起龍袍的一角。

他閉上眼，靠在椅背上。

棋局己布下。

甄嬛，沈眉莊，安陵容……還有這后宮眾生，前朝權(quán)臣。

朕，己落子。

接下來(lái)，便看你們?nèi)绾卧谶@盤(pán)朕親手重啟的棋局中，一步步走向朕為你們?cè)O(shè)定的終局了。

他的嘴角，在無(wú)人看見(jiàn)的陰影里，緩緩拉起一道冰冷而殘酷的弧度。