“還有你姨娘，你弟弟的前程，你以為沒有侯府關(guān)照，他們能在沈府好過？”

當(dāng)然不能。

我很清楚，若不是姨娘在沈府舉步維艱，弟弟前程未卜，我當(dāng)初也不會答應(yīng)這門荒唐的親事。

我與顧景行本就是云泥之別，

如今不過是讓一切回歸原位。

我將包袱系好，語氣平淡：“不勞侯爺費心。”

顧景行一怔，不明白為何從前百試百靈的法子如今失了效。

可他的驕傲不允許他再低頭。

于是他沉默地看著我走向房門。

一直到我的手觸到門扉，顧景行幾乎要控制不住開口留人。

卻想起昨日柳玉茹溫聲勸他的話：

“弟妹是喪女心痛，一時糊涂罷了。”

“這樣嬌養(yǎng)的女子我見得多了，晾她幾日，自己便會想通，屆時還得來向您賠罪呢?！?br>
顧景行想著，心中那點慌亂漸漸平息。

伸手入懷，摸到一枚已經(jīng)褪色的香囊。

也許是因為心兒去后，我再沒為他繡過新物，

這舊香囊他竟一直帶在身上。

她也不是全無用處，顧景行想。等她回來，定要她好好認(rèn)錯，保證再不敢提和離二字才行。

他很快說服了自己。

3.

離開侯府后，我在客棧住了三日，最終去了城西的甜水巷。

那里住著我的姨母。

頭發(fā)花白的婦人見我拎著單薄行李，什么都沒問，側(cè)身讓我進屋，如同我未嫁時每次偷跑出來尋她那樣。

我的眼眶頓時酸澀，淚水滾落下來。

當(dāng)年我要嫁入侯府時，她是最不看好的人。

我出嫁那日，她托人遞來一張字條：

“清棠，路是自己選的，但走不通了，要記得回頭?！?br>
“高門深院看著光鮮，內(nèi)里的苦只有自己知道。女子立身，終究得靠自個兒?！?br>
如今看來，姨母說的句句在理。

起初顧景行還贊我知書達(dá)理，有大家風(fēng)范。

后來他身邊有了柳玉茹。

她說我庶女出身，雖學(xué)了規(guī)矩卻改不了骨子里的小家子氣，需得從頭學(xué)起，才能真正擔(dān)起侯府主母之責(zé)。

我是仰他鼻息生活的人，他可以給我體面，也可以隨時收回。

等我哭夠了。

姨母才緩緩開口：“手藝還沒丟吧？”

“我有個遠(yuǎn)房侄子在東街開了間酒坊，正缺個懂行的賬房，你去不去？”

我愣住，沒想到姨母不僅沒怪我當(dāng)初不聽勸，還愿給我一份安身立命的活計。

她微微蹙眉：“怎么？當(dāng)了幾年侯夫人，吃不了苦了？”

我抹去眼淚，露出一個真切的笑：

“吃得，姨母。為了我自己，什么苦我都愿意吃?！?br>
姨母這才真心笑了，雷厲風(fēng)行地安排：“答應(yīng)了就趕緊去上工，活兒可不等人，沒工夫讓你傷春悲秋?！?br>
在她的引薦下，我很快在酒坊安頓下來。

起初，算盤打得生疏，酒曲配方也記混了幾回。

可隨著時日推移，那些刻在骨子里的本事漸漸蘇醒，我越發(fā)得心應(yīng)手。

不茍言笑的陳叔對我點頭：“開始我還擔(dān)心您做不來，現(xiàn)在看果然是姨母教出來的人?！?br>
我也笑：“是大家肯教我，不然我也沒法這么快上手……”

正說著，一道不合時宜的聲音從門口傳來：

“沈清棠？”