殿內(nèi)一片寂靜。
蘇予棠站起身，走到程秉川身側(cè)跪下：
“陛下，臣婦蘇氏的父兄確為商賈?！?br>“可蘇家三代經(jīng)營(yíng)，每逢災(zāi)年必開(kāi)倉(cāng)濟(jì)民。”
“去年黃河水患，蘇家捐銀十萬(wàn)兩，戶部?jī)?cè)中都有記錄。”
她頓了頓，感覺(jué)到程秉川投來(lái)的目光，卻沒(méi)停下：
“兄長(zhǎng)寒窗苦讀十余載，一朝金榜題名，靠的是真才實(shí)學(xué)?！?br>“若出身商賈便不得涉足朝政，豈不是寒了天下學(xué)子的心？”
皇上看了一眼程秉川與蘇家兄妹，擺了擺手，語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒：
“今日宮宴，不談?wù)隆！?br>“此事日后再議。都起來(lái)吧。”
宴席繼續(xù)，絲竹聲再起，蘇予棠卻沒(méi)什么心思欣賞。
散席時(shí)，蘇承運(yùn)特意慢了幾步，等在廊下。
見(jiàn)她出來(lái)，他上前一步，壓低聲音：“棠兒?！?br>只一聲，蘇予棠的眼眶就熱了。
蘇承運(yùn)看著她消瘦的臉，眼里滿是心疼：
“蘇家永遠(yuǎn)是你的后盾，別委屈自己?！?br>他從袖中取出一枚銅鑰匙，塞進(jìn)她手里：
“下個(gè)月家里新開(kāi)一間鋪?zhàn)?，爹說(shuō)了，留給你打理。”
“有了自己的底氣，也不用看旁人臉色?！?br>蘇予棠握著那枚鑰匙，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“好?！?br>她努力擠出一個(gè)笑來(lái)，讓蘇承運(yùn)放心。
她不愿因?yàn)樽约号c程秉川的糾葛，再讓爹娘與兄長(zhǎng)擔(dān)憂。
這次她會(huì)處理好一切，然后干干凈凈地回蘇家。
程秉川還在跟同僚說(shuō)著什么，蘇予棠先一步回府。
剛踏進(jìn)正屋，迎面就遇上了程母，她瞥了一眼蘇予棠：
“回來(lái)了？后院的衣裳堆了好幾天了。”
“我手上有凍瘡，碰不了冷水，你一起洗了吧?！?br>蘇予棠腳步?jīng)]停，徑直往廂房走：
“我困了，娘自己想辦法吧?！?br>這話一出，一旁的程父頓時(shí)沉了臉：
“為人兒媳，孝敬公婆是本分，怎么能這般推脫？”
蘇予棠沒(méi)有妥協(xié)的意思：
“該孝敬的是程秉川，是他為了節(jié)省開(kāi)支，遣散了所有丫鬟?！?br>她頓了頓：“況且我是蘇家養(yǎng)大的，憑什么伺候你們？”
程父被她這番話氣得捂住心口，程母忙上前給他順氣。
蘇予棠轉(zhuǎn)身進(jìn)了廂房。
上一世，她辛苦照顧公婆，可他們覺(jué)得理所應(yīng)當(dāng)，甚至私下說(shuō)，是她高攀了程家。
這一世，她不做這府里的免費(fèi)仆人了。
程秉川很晚回來(lái)。
他去父母房間待了半個(gè)時(shí)辰，才推開(kāi)廂房的門(mén)。
蘇予棠坐在床邊清點(diǎn)著賬冊(cè)，只見(jiàn)程秉川從懷中取出一枚青白玉佩：
“家里條件清苦，你要是手頭不寬裕，拿去換些銀錢(qián)。”
“爹娘年紀(jì)大了，不要跟他們置氣?！?br>蘇予棠認(rèn)得那枚玉佩，是程秉川祖母的遺物，他自幼就不離身。
上一世，這樣的時(shí)刻也不少。
每當(dāng)她快要撐不下去時(shí)，程秉川就會(huì)拿出點(diǎn)什么：
一根舊簪，一盒點(diǎn)心，或是一句難得的軟話。
讓她覺(jué)得，他是在意她的，日子還能過(guò)下去。
然后便是更長(zhǎng)久的冷漠，更理所當(dāng)然的忽視。
蘇予棠沒(méi)接，反而輕笑了一下：
“不必了，這玉佩玉質(zhì)一般，雕工粗陋，值不了幾個(gè)銅板?！?br>程秉川的手僵在半空，過(guò)了許久才開(kāi)口：
“你是因?yàn)榻裢硌鐣?huì)上的事，心有芥蒂？”
他不等她回答，便繼續(xù)道：
“我身為御史，職責(zé)就是監(jiān)察百官?！?br>“蘇家與戶部牽連太深，若讓你兄長(zhǎng)任職，將來(lái)稍有差池，便是萬(wàn)劫不復(fù)?！?br>他言辭懇切，眼神清正。
蘇予棠知道，他也真這么想的。
他認(rèn)為這么做天經(jīng)地義，可從未考慮過(guò)她的感受。
她知道再與他爭(zhēng)論沒(méi)什么意義，不再多說(shuō)：“我明白?！?br>程秉川松了口氣：
“你能明白就好，這些年，委屈你了?！?br>黑暗中，他上了榻，在蘇予棠身旁躺下，將她輕輕攬入懷中。
蘇予棠身體一僵，成婚這么多年，這是他第一次主動(dòng)擁她入眠。