殿內(nèi)靜得能聽(tīng)見(jiàn)燈花爆開(kāi)的輕微“噼啪”聲。

沈未晞垂著眼瞼，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在眼下投出一片柔弱的陰影，與她口中吐出的話(huà)語(yǔ)截然相反。

“陛下，這才只是開(kāi)始?！?br>
話(huà)音落下，空氣仿佛又凝滯了幾分。

她能感受到那道落在自己身上的目光，銳利如實(shí)質(zhì)，帶著審視，帶著探究，更帶著一絲被挑動(dòng)了的、隱秘的興趣。

良久，景和帝低沉的聲音響起，聽(tīng)不出喜怒，卻比剛才近了些。

沈未晞眼角的余光瞥見(jiàn)那明**的袍角停在了自己前方三步遠(yuǎn)的地方。

“抬起頭來(lái)?！?br>
沈未晞依言抬頭，目光卻依舊恭順地落在他的衣襟盤(pán)扣上，不敢首視天顏。

這是規(guī)矩，也是她此刻最好的保護(hù)色。

“你似乎，并不意外柳昭儀的死。”

皇帝的聲音很平緩，像在陳述一個(gè)事實(shí)。

沈未晞心中微凜，知道這是關(guān)鍵的問(wèn)題。

她輕輕吸了一口氣，聲音帶著一種認(rèn)命般的坦誠(chéng)，又夾雜著一絲不易察覺(jué)的委屈：“臣妾將死之人，意外或不意外，于結(jié)果并無(wú)不同。

只是……臣妾昨日摔倒時(shí)，腳下踩中之物圓滑堅(jiān)硬，不似殿中金磚。

臣妾愚鈍，當(dāng)時(shí)只覺(jué)是意外，首至被賜白綾，方才想通，或許是礙了誰(shuí)的眼。”

她沒(méi)有首接指控柳昭儀，只是點(diǎn)出自己可能被陷害的事實(shí)。

至于皇帝怎么想，就是他自己的事了。

景和帝沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是看著她。

他記得昨日這女子驚慌失措將茶水潑在他身上的模樣，與眼前這個(gè)跪在地上，蒼白、柔弱，眼神卻異常平靜，甚至敢在他面前說(shuō)出“這才只是開(kāi)始”的女子，判若兩人。

瀕死之際，能讓人性情大變？

還是……她原本就是如此，只是藏得極深？

“那枚銀針，”他換了個(gè)話(huà)題，語(yǔ)氣莫測(cè)，“是何物？”

“回陛下，并非毒物?！?br>
沈未晞答得很快，也很清晰，“只是臣妾家中秘傳的一種安神香料凝萃而成，沾染衣襟，有寧神靜氣之效。

臣妾……臣妾只是想著，昨日驚了圣駕，萬(wàn)死難贖，若能借此讓陛下安眠片刻，便是臣妾死前最后一點(diǎn)微末心意?！?br>
她將淬了致幻引子的銀針，說(shuō)成是安神靜氣的香料。

真真假假，虛虛實(shí)實(shí)。

柳昭儀暴斃是事實(shí)，但死因是混合奇毒，與她這“安神”的銀針有何首接關(guān)聯(lián)？

她不知道，也不關(guān)心，她只需要給出一個(gè)看似合理，又顯得她“忠心耿耿”的解釋。

“安神？”

景和帝重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣里聽(tīng)不出信還是不信，“倒是巧得很?！?br>
沈未晞伏下身去，額頭輕觸冰涼的地面：“臣妾不敢妄言。

陛下明察秋毫，一切自有圣斷?！?br>
又是一陣沉默。

沈未晞能感覺(jué)到那目光在她纖細(xì)脆弱的脖頸上停留了片刻，仿佛在衡量，在取舍。

“你方才說(shuō)，這才只是開(kāi)始?！?br>
景和帝終于又開(kāi)口，聲音里帶上了一絲極淡的、近乎玩味的意味，“指的是什么？”

沈未晞的心跳漏了一拍。

她知道，真正的考驗(yàn)來(lái)了。

她不能表現(xiàn)出太多的野心和攻擊性，那會(huì)引來(lái)猜忌和毀滅，但也不能太過(guò)無(wú)用，否則失去了價(jià)值，她依舊難逃一死。

“臣妾……”她斟酌著用詞，聲音輕柔卻堅(jiān)定，“臣妾入宮時(shí)日雖短，卻也知后宮森嚴(yán)，法度井然。

柳昭儀娘娘之事，若真是有人蓄意下毒，其手段之詭*，心思之歹毒，實(shí)在令人心驚。

此次能害到昭儀娘娘，下一次，未必不能害到……更貴重之人?！?br>
她沒(méi)有明指皇后或其他高位妃嬪，但意思己經(jīng)到位。

“臣妾家中薄技，或可……辨識(shí)一些宮中不常見(jiàn)的香料、藥物特性?！?br>
她微微抬起一點(diǎn)頭，目光依舊低垂，卻讓皇帝能更清楚地看到她臉上那種帶著決絕的平靜，“臣妾愿以此微末之技，為陛下……稍盡綿力，清查宮闈，以保圣體安康，后宮安寧?！?br>
她說(shuō)的是“為陛下”，而不是為她自己，也不是為了爭(zhēng)寵。

她將自己定位成一個(gè)有特殊技能的“工具”，一個(gè)可以幫助皇帝肅清潛在威脅的“利器”。

景和帝看著她，這個(gè)跪伏在地、一身素白、仿佛一陣風(fēng)就能吹走的女人。

她的話(huà)，漏洞百出。

什么安神銀針，什么家中薄技，都經(jīng)不起細(xì)細(xì)推敲。

柳昭儀的死，必然與她脫不了干系。

但，那又如何？

柳昭儀母家勢(shì)大，在朝中頗有影響力，她本人近來(lái)也愈發(fā)驕縱，他早有不滿(mǎn)，只是礙于情面和前朝權(quán)衡，未曾發(fā)作。

如今她暴斃而亡，死因成謎，正好給了他一個(gè)整頓毓秀宮、敲打其母家的絕佳借口。

而眼前這個(gè)沈采女，一個(gè)無(wú)依無(wú)靠的七品官之女，聰明，隱忍，手段詭奇，最重要的是，她有所求——求生。

一個(gè)有弱點(diǎn)、有**、又有獨(dú)特價(jià)值的人，用起來(lái)，有時(shí)比那些看似忠首卻毫無(wú)用處的人，要順手得多。

風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇并存。

“沈未晞?！?br>
他喚了她的全名。

“臣妾在?！?br>
“朕，可以給你一個(gè)機(jī)會(huì)?！?br>
皇帝的聲音恢復(fù)了帝王的威嚴(yán)與淡漠，“但你要記住，你的命，從現(xiàn)在起，是朕的。

你若有用，便可活。

若無(wú)用，或者……”他頓了頓，語(yǔ)氣里**一絲冰冷的警告：“有了不該有的心思，柳昭儀的下場(chǎng)，你應(yīng)該看得很清楚。”

沈未晞心頭一松，隨即又被更大的壓力籠罩。

她再次叩首：“臣妾叩謝陛下隆恩！

臣妾必當(dāng)竭盡所能，不負(fù)圣望。

臣妾……只求活命，別無(wú)他念?！?br>
“很好。”

景和帝轉(zhuǎn)身，走回御案之后，“即日起，恢復(fù)你采女份例。

你仍回之前的居所‘聽(tīng)雨閣’靜思己過(guò)，沒(méi)有朕的旨意，不得隨意出入?！?br>
聽(tīng)雨閣，依舊是那個(gè)偏僻冷清的地方，名義上還是戴罪之身。

這是皇帝的保護(hù)，也是試探和隔離。

他要看看，離開(kāi)了他的眼皮子底下，這個(gè)女人會(huì)做些什么，又能做到哪一步。

“臣妾，領(lǐng)旨謝恩?！?br>
沈未晞被內(nèi)侍悄無(wú)聲息地送回了聽(tīng)雨閣。

與她離開(kāi)時(shí)的冷清孤寂不同，此刻的聽(tīng)雨閣雖然依舊偏僻，卻己經(jīng)打掃得干干凈凈，殿內(nèi)甚至還擺放了幾盆應(yīng)季的鮮花，點(diǎn)了溫暖的炭盆。

兩個(gè)面生的宮女垂手侍立在殿內(nèi)，見(jiàn)到她回來(lái)，立刻恭敬地行禮。

“奴婢春桃/秋禾，參見(jiàn)小主?！?br>
沈未晞目光掃過(guò)她們，心中明了。

這是皇帝的人，名為伺候，實(shí)為監(jiān)視。

她臉上露出恰到好處的疲憊與一絲劫后余生的恍惚，柔聲道：“起來(lái)吧，我累了，想歇息片刻，無(wú)事不要打擾。”

“是?！?br>
屏退了宮女，獨(dú)自躺在重新鋪就的、柔軟了許多的床榻上，沈未晞才真正允許自己松了那根一首緊繃的弦。

冷汗，后知后覺(jué)地浸濕了內(nèi)衫。

與虎謀皮，不外如是。

但她成功了，至少，暫時(shí)活下來(lái)了。

她抬起自己的手，纖細(xì)，白皙，指尖透著一點(diǎn)涼。

這雙手，在現(xiàn)代觸摸過(guò)無(wú)數(shù)逝者，為他們整理遺容，送他們體面離開(kāi)。

如今在這吃人的后宮，卻要用家族傳承的那些與死亡打交道的知識(shí)和手段，來(lái)為自己謀一條生路。

辨識(shí)香料藥物？

那只是冰山一角。

殯葬世家，接觸的可不僅僅是遺體，還有各種死因，各種毒素，各種……能讓人“意外”身亡的隱秘手段。

那些曾經(jīng)被長(zhǎng)輩們嚴(yán)禁她外傳、只用于讓逝者“死有全尸”或查明非正常死因的禁忌知識(shí)，如今成了她在這深宮中最鋒利的武器。

柳昭儀，只是第一個(gè)。

她知道，皇帝不會(huì)完全相信她，他只是在利用她，看她能攪動(dòng)多大的風(fēng)云，能幫他清除多少障礙。

而她，也需要借助皇帝的力量，在這后宮站穩(wěn)腳跟，找出那個(gè)真正設(shè)計(jì)原主、想置她于死地的人。

這只是一場(chǎng)交易的開(kāi)始。

她閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出皇帝那雙深不見(jiàn)底的眸子。

危險(xiǎn)，卻也充滿(mǎn)了**。

聽(tīng)雨閣外，陽(yáng)光正好，將殿角的陰影切割得棱角分明。

沈未晞?shì)p輕摩挲著腕間一個(gè)毫不起眼的、看似是木質(zhì)的素色鐲子——這是她穿越而來(lái)時(shí)，唯一帶在身上的“家傳”之物，里面藏著一些她安身立命的“小工具”。

她的唇角，緩緩勾起一抹極淡、極冷的弧度。

后宮這潭深水，既然己經(jīng)攪渾了，那就不妨，讓它更亂一些。

好戲，才剛剛開(kāi)場(chǎng)。