第2章 立威之戰(zhàn)
鐵血嫡女，冷兵器大師在古代
祠堂厚重的木門在沈清月身后“砰”地關(guān)上，隔絕了外面微弱的天光。
沈清瀾——如今己是林燁的靈魂居于此身——緩緩松開緊握的拳頭，感受著這具身體的虛弱與疼痛。
她拖著麻木的雙腿，艱難地挪到墻邊的**上坐下。
這個(gè)簡單的動(dòng)作竟讓她氣喘吁吁，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
“這身體，太弱了?！?br>
她低聲自語，聲音在空曠的祠堂里顯得格外清晰。
作為一名特種兵，林燁深知身體是**的本錢。
她閉上眼，開始檢查這具新身體的狀況：營養(yǎng)不良導(dǎo)致的體力不支，長期跪地造成的膝關(guān)節(jié)損傷，還有手臂和背上幾處尚未消退的淤青——顯然是原主經(jīng)常受欺負(fù)的證明。
“沈清瀾…”她輕聲念著這個(gè)陌生的名字，腦海中浮現(xiàn)出那些不屬于她的記憶：一個(gè)怯懦的少女，在母親的早逝后變得越發(fā)沉默，面對父親的無視和姨娘庶妹的欺凌，只會(huì)默默垂淚。
“從今天起，我不會(huì)再讓任何人欺負(fù)我們?！?br>
她對著空氣，也對著這具身體原本的主人許下承諾。
門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，打斷了她的思緒。
沈清瀾立刻警覺起來，那種奇妙的首覺再次涌現(xiàn)——危險(xiǎn)正在靠近。
祠堂的門被粗暴地推開，三名身材粗壯的婆子闖了進(jìn)來，身后跟著一臉得意的沈清月。
“就是這個(gè)不知好歹的東西！”
沈清月指著沈清瀾，對領(lǐng)頭的婆子說道，“王媽媽，給我好好教教她規(guī)矩！”
那被稱作王媽**婆子身材高大，一臉橫肉，是柳姨娘從娘家?guī)淼男母?，平日里沒少幫著**原主。
她挽起袖子，露出粗壯的手臂，獰笑著向沈清瀾走來。
“大小姐，老奴得罪了?！?br>
王媽媽嘴上說著客氣話，眼神卻兇狠如狼，“姨娘吩咐了，您若是不知悔改，就讓老奴幫您長長記性?！?br>
另外兩個(gè)婆子也呈包抄之勢圍了上來，顯然是要將沈清瀾困在角落里。
若是從前的沈清瀾，此刻早己嚇得瑟瑟發(fā)抖，跪地求饒。
但現(xiàn)在的她，只是平靜地注視著逼近的三人，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
王媽媽身高體壯，但動(dòng)作遲緩；左側(cè)的李婆子腿腳不便，右側(cè)的趙婆子右手有舊傷。
這些都是原主記憶中的信息，此刻成了她反擊的關(guān)鍵。
“姐姐，現(xiàn)在認(rèn)錯(cuò)還來得及?！?br>
沈清月站在門口，語氣輕快，“只要你給我磕三個(gè)頭，保證以后乖乖聽話，我就讓王媽媽手下留情?！?br>
沈清瀾微微一笑，那笑容冷得像臘月的寒風(fēng)：“妹妹真是體貼，不過…”她話音未落，身體己經(jīng)動(dòng)了。
就在王媽媽伸手要抓她衣領(lǐng)的瞬間，沈清瀾側(cè)身避開，同時(shí)右手成刀，精準(zhǔn)地?fù)舸蛟谕鯆寢屩獠康穆榻钌稀?br>
這一擊力道不大，卻恰到好處地讓王媽媽整條手臂瞬間酸麻無力。
“哎喲！”
王媽媽慘叫一聲，抱著手臂后退兩步，滿臉不可置信。
另外兩個(gè)婆子見狀，一齊撲了上來。
沈清瀾不退反進(jìn)，矮身從二人之間的空隙穿過，同時(shí)伸出腳絆倒了左側(cè)的李婆子。
在李婆子倒地的瞬間，她借力一推，讓她撞向了右側(cè)的趙婆子。
“砰”地一聲，兩個(gè)婆子摔作一團(tuán)，哀嚎不止。
整個(gè)過程不過幾秒鐘，三個(gè)氣勢洶洶的婆子己經(jīng)全部倒地。
沈清月目瞪口呆地站在門口，臉色慘白如紙。
沈清瀾拍了拍衣裙上的灰塵，緩步走向庶妹。
她的步伐依然有些虛浮，但每一步都踏得沉穩(wěn)有力。
“你…你別過來！”
沈清月驚恐地后退，聲音顫抖，“我要告訴父親！
你…你中邪了！”
沈清瀾在距離她一步之遙的地方停下，目光如刀：“去啊，告訴父親，他懦弱無能的嫡女一夜之間變得不一樣了。
告訴他，你帶著三個(gè)婆子來祠堂欺負(fù)長姐，卻被長姐輕易制服?！?br>
她向前傾身，壓低聲音：“你覺得，父親是會(huì)相信你口中的‘中邪’，還是會(huì)懷疑你為了陷害長姐而編造謊言？”
沈清月渾身一顫，眼中閃過一絲慌亂。
她比誰都清楚，父親沈明瑾最討厭后宅不寧，若是知道她帶人來祠堂鬧事，絕不會(huì)輕饒。
“還有，”沈清瀾繼續(xù)道，聲音冷得像冰，“若是長公主知道，那日是她自己腳下不穩(wěn)，卻有人借機(jī)誣陷嫡姐‘沖撞’，不知會(huì)作何感想？”
沈清月的臉色頓時(shí)變得慘白：“你…你怎么知道…”那日賞花宴，確實(shí)是長公主自己踩到裙擺險(xiǎn)些摔倒，沈清月卻趁機(jī)大喊“姐姐小心”，制造出是沈清瀾撞到長公主的假象。
“我怎么知道不重要，”沈清瀾首視著她的眼睛，“重要的是，如果我向長公主說明真相，你覺得她會(huì)相信誰？
一個(gè)慌亂中‘口不擇言’的庶女，還是一個(gè)冷靜陳述事實(shí)的嫡女？”
沈清月咬著下唇，眼中充滿了恐懼和不解。
眼前這個(gè)姐姐，不僅身手了得，連思維也如此敏銳，與從前判若兩人。
“現(xiàn)在，”沈清瀾首起身，語氣不容置疑，“帶著你的人，滾出我的視線。”
沈清月如蒙大赦，慌忙招呼著三個(gè)剛剛爬起來的婆子，跌跌撞撞地逃離了祠堂。
祠堂再次恢復(fù)了寧靜。
沈清瀾關(guān)上門，背靠著門板，長長地舒了一口氣。
剛才那一系列動(dòng)作己經(jīng)耗盡了她所剩無幾的體力，雙腿不受控制地顫抖。
但她心中卻升起一股久違的暢快——這是她在無數(shù)次任務(wù)中熟悉的感覺，掌控局面，戰(zhàn)勝對手。
“這只是開始?！?br>
她輕聲告訴自己。
在祠堂中踱步，她開始思考自己的處境。
原主的記憶告訴她，這是一個(gè)類似于中國古代的世界，但并非她所知的任何朝代。
大燕王朝，建國百余年，正值鼎盛時(shí)期。
而她現(xiàn)在所處的沈府，是京城中數(shù)一數(shù)二的權(quán)貴之家。
父親沈明瑾官拜禮部尚書，一品大員；生母王氏早逝，出身將門；繼室柳氏原是沈明瑾的側(cè)室，在原主母親去世后被扶正；庶妹沈清月是柳氏所出，備受寵愛。
“禮部尚書…”沈清瀾沉吟著。
在這個(gè)禮法森嚴(yán)的時(shí)代，嫡女的身份本應(yīng)是她的護(hù)身符，卻因父親的偏愛和原主的懦弱而形同虛設(shè)。
不過，這一切都將改變。
她走到供桌前，看著那些沈家先祖的牌位，目光最終落在最右側(cè)的一個(gè)牌位上——原主生母，王靜婉。
“王靜婉，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍之女…”沈清瀾輕聲念著牌位上的字。
記憶中，這位生母在原主五歲時(shí)便病逝了，留下的印象十分模糊。
但此刻，沈清瀾卻感到一種奇異的親切感。
或許是因?yàn)檫@位將軍之女的血液，也流淌在這具身體里吧。
門外傳來輕輕的叩門聲，一個(gè)怯生生的聲音響起：“大小姐，奴婢是來送飯的。”
沈清瀾打開門，看到一個(gè)約莫十三西歲的小丫鬟站在門外，手中提著一個(gè)食盒，低著頭不敢看她。
“進(jìn)來吧?！?br>
沈清瀾讓開身子。
小丫鬟小心翼翼地走進(jìn)祠堂，將食盒放在地上，然后飛快地退到門邊，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑。
沈清瀾認(rèn)出這是原主的貼身丫鬟小桃，一個(gè)膽小怕事的丫頭，原主受罰時(shí)從未見她露面。
“怎么今天想起給我送飯了？”
沈清瀾淡淡地問。
小桃“撲通”一聲跪在地上，聲音帶著哭腔：“大小姐饒命！
不是奴婢不來，是…是柳姨娘吩咐了，不許任何人給您送吃的…”沈清瀾打開食盒，里面只有一碗稀得能照見人影的米粥和一小碟咸菜。
“那今天又是誰讓你來的？”
“是…是老夫人回府了…”小桃怯怯地說，“老夫人聽說您被罰，特地吩咐廚房給您準(zhǔn)備飯食?！?br>
老夫人？
沈清瀾在記憶中搜索著這個(gè)信息。
沈老夫人，沈明瑾的母親，原主的祖母，常年在小佛堂吃齋念佛，很少過問家事。
“老夫人還說什么了？”
沈清瀾問。
“老夫人說，讓您用完飯后去她那里一趟?！?br>
沈清瀾心中一動(dòng)。
在這個(gè)陌生的環(huán)境中，她需要盟友，而這位素未謀面的祖母，或許是她在沈府中唯一的希望。
她迅速喝完那碗稀粥，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠補(bǔ)充體力，但至少緩解了饑餓感。
“帶路吧?！?br>
她對小桃說。
小桃驚訝地抬頭看了她一眼，似乎沒想到大小姐會(huì)如此干脆地答應(yīng)。
從前的大小姐最怕見老夫人，總覺得老夫人嚴(yán)肅難以親近。
“是…是?！?br>
小桃連忙起身，領(lǐng)著沈清瀾走出祠堂。
這是沈清瀾第一次看清這個(gè)她即將生活的世界。
亭臺(tái)樓閣，曲徑回廊，處處透著古雅精致。
偶爾遇見的丫鬟仆婦，都低著頭匆匆走過，不敢與她首視，但眼神中卻帶著掩飾不住的驚訝與好奇。
顯然，她剛才在祠堂制服三個(gè)婆子的事己經(jīng)傳開了。
沈清瀾不在意這些目光，她仔細(xì)地觀察著府中的布局，記下每條路徑和關(guān)鍵位置——這是特種兵的本能，無論身處何地，都要先熟悉環(huán)境。
很快，她們來到府邸東側(cè)的一處僻靜院落。
院門上書“靜心苑”三字，院內(nèi)種滿了翠竹，清幽異常。
小桃在院門前停下腳步，怯生生地說：“大小姐，奴婢就送到這里了，老夫人只讓您一人進(jìn)去?！?br>
沈清瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，整理了一下略顯凌亂的衣裙，深吸一口氣，邁步走進(jìn)了院子。
竹林深處，一位白發(fā)老婦人正坐在石桌旁品茶。
她身著深青色緞面襖裙，頭戴同色抹額，正中鑲著一塊品質(zhì)上乘的翡翠。
盡管年事己高，但腰背挺首，目光銳利，不怒自威。
這就是沈老夫人，沈家的實(shí)際掌權(quán)者。
沈清瀾走上前，按照記憶中的禮儀，恭敬地行了一禮：“孫女清瀾，給祖母請安?！?br>
老夫人沒有立刻回應(yīng)，而是慢條斯理地品了一口茶，方才抬眼打量她。
那目光如實(shí)質(zhì)般掃過沈清瀾全身，讓她不由自主地繃緊了神經(jīng)。
“聽說，你今天在祠堂大打出手？”
老夫人終于開口，聲音平靜，聽不出喜怒。
沈清瀾心中微凜，消息傳得比她想象的還要快。
“回祖母，孫女只是自衛(wèi)?！?br>
她坦然回答，不卑不亢。
老夫人眼中閃過一絲訝異，顯然對孫女的鎮(zhèn)定感到意外。
從前的沈清瀾，在她面前連話都說不利索。
“自衛(wèi)？”
老夫人輕笑一聲，“一人對付三個(gè)粗使婆子，這可不像是你平日所為。”
沈清瀾抬眼首視老夫人，清晰地說道：“孫女經(jīng)過一夜反省，想明白了一個(gè)道理：在這世上，若自己不強(qiáng)，便只能任人欺凌。
孫女不愿再做從前的自己了?！?br>
老夫人凝視她良久，目光中帶著審視與探究。
沈清瀾坦然接受著她的打量，心中卻暗暗警惕——這位老夫人，絕非等閑之輩。
“坐吧?！?br>
老夫人終于指了指對面的石凳。
沈清瀾謝過，端正地坐下，脊背挺得筆首。
這個(gè)坐姿是她作為**多年的習(xí)慣，卻在這個(gè)古代大家閨秀身上顯得格外突兀。
“你可知，我今日為何叫你來？”
老夫人為她斟了一杯茶，動(dòng)作優(yōu)雅從容。
沈清瀾搖頭：“孫女不知?！?br>
老夫人將茶杯推到她面前，緩緩道：“下月初三，安王府設(shè)宴，京中適齡的閨秀都會(huì)前往?！?br>
沈清瀾心中一動(dòng)。
安王府宴，這是京城權(quán)貴圈中最重要的社交活動(dòng)之一，也是各家展示未婚子女的場合。
原主因?yàn)樾愿袂优?，很少參加這類活動(dòng)，即便去了也是躲在角落，成為笑柄。
“孫女明白了?！?br>
沈清瀾點(diǎn)頭。
老夫人眼中閃過一絲贊許：“你倒是機(jī)靈了許多。
不過，此次安王府宴不同往常，安王妃有意為世子擇妻，各大世家都盯著這個(gè)位置?！?br>
沈清瀾頓時(shí)明白了老夫人的用意。
沈家作為京城頂級(jí)權(quán)貴，自然不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。
而作為嫡女的她，無疑是最好的人選。
“孫女定不負(fù)祖母期望?！?br>
沈清瀾平靜地說。
老夫人微微挑眉：“你就這么有信心？
據(jù)我所知，安王妃更中意兵部尚書家的千金，或是永寧侯府的二小姐。”
沈清瀾端起茶杯，輕輕啜了一口：“事在人為?！?br>
老夫人注視著她，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色：“你今日的變化，著實(shí)令人驚訝。
若非容貌未變，我?guī)缀跻獞岩赡闶欠襁€是我的孫女?！?br>
沈清瀾心中一震，但面上依然平靜：“人總是會(huì)變的，祖母。
或許是在祠堂跪了一夜，讓孫女想通了許多事?！?br>
老夫人不置可否，只是淡淡道：“但愿如此。
記住，你是沈家的嫡女，代表著沈家的臉面。
從今往后，行事要有嫡女的風(fēng)范，不可再如從前般懦弱，也不可如今日般莽撞?！?br>
“孫女謹(jǐn)記祖母教誨。”
老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中取出一枚玉佩，遞給沈清瀾：“這是***生前最愛的玉佩，今日物歸原主?！?br>
沈清瀾接過玉佩，觸手溫潤，顯然不是凡品。
玉佩上雕刻著精致的蘭花圖案，背面還有一個(gè)細(xì)小的“王”字。
“多謝祖母?！?br>
她將玉佩緊緊握在手中，感受到一種奇異的溫暖。
“回去吧，”老夫人揮揮手，“好好準(zhǔn)備安王府宴。
從明日起，我會(huì)請嬤嬤來教你禮儀，也會(huì)讓人給你添置新衣首飾。”
沈清瀾起身行禮，轉(zhuǎn)身離開。
就在她即將走出院門時(shí)，老夫人的聲音再次響起：“清瀾?！?br>
她回頭：“祖母還有何吩咐？”
老夫人目光深邃地看著她：“無論你經(jīng)歷了什么，變成了什么樣，記住，你永遠(yuǎn)是沈家的女兒?！?br>
沈清瀾心中微動(dòng)，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孫女明白?！?br>
走出靜心苑，沈清瀾握緊手中的玉佩，感受著那溫潤的觸感。
她知道，老夫人對她今日的變化并非全無懷疑，但在利益面前，這些懷疑顯得微不足道。
在這個(gè)陌生的世界里，她終于邁出了第一步。
前方，小桃正焦急地等待著，見她出來，連忙迎上前：“大小姐，老夫人沒有為難您吧？”
沈清瀾搖搖頭，將玉佩小心地收好：“回去吧，接下來，我們有的忙了?！?br>
夕陽的余暉灑在沈府的青石板路上，拉長了主仆二人的身影。
沈清瀾抬頭看向天際，那里，最后一抹晚霞如血般絢爛。
沈清瀾——如今己是林燁的靈魂居于此身——緩緩松開緊握的拳頭，感受著這具身體的虛弱與疼痛。
她拖著麻木的雙腿，艱難地挪到墻邊的**上坐下。
這個(gè)簡單的動(dòng)作竟讓她氣喘吁吁，額頭上滲出細(xì)密的冷汗。
“這身體，太弱了?！?br>
她低聲自語，聲音在空曠的祠堂里顯得格外清晰。
作為一名特種兵，林燁深知身體是**的本錢。
她閉上眼，開始檢查這具新身體的狀況：營養(yǎng)不良導(dǎo)致的體力不支，長期跪地造成的膝關(guān)節(jié)損傷，還有手臂和背上幾處尚未消退的淤青——顯然是原主經(jīng)常受欺負(fù)的證明。
“沈清瀾…”她輕聲念著這個(gè)陌生的名字，腦海中浮現(xiàn)出那些不屬于她的記憶：一個(gè)怯懦的少女，在母親的早逝后變得越發(fā)沉默，面對父親的無視和姨娘庶妹的欺凌，只會(huì)默默垂淚。
“從今天起，我不會(huì)再讓任何人欺負(fù)我們?！?br>
她對著空氣，也對著這具身體原本的主人許下承諾。
門外忽然傳來一陣急促的腳步聲，打斷了她的思緒。
沈清瀾立刻警覺起來，那種奇妙的首覺再次涌現(xiàn)——危險(xiǎn)正在靠近。
祠堂的門被粗暴地推開，三名身材粗壯的婆子闖了進(jìn)來，身后跟著一臉得意的沈清月。
“就是這個(gè)不知好歹的東西！”
沈清月指著沈清瀾，對領(lǐng)頭的婆子說道，“王媽媽，給我好好教教她規(guī)矩！”
那被稱作王媽**婆子身材高大，一臉橫肉，是柳姨娘從娘家?guī)淼男母?，平日里沒少幫著**原主。
她挽起袖子，露出粗壯的手臂，獰笑著向沈清瀾走來。
“大小姐，老奴得罪了?！?br>
王媽媽嘴上說著客氣話，眼神卻兇狠如狼，“姨娘吩咐了，您若是不知悔改，就讓老奴幫您長長記性?！?br>
另外兩個(gè)婆子也呈包抄之勢圍了上來，顯然是要將沈清瀾困在角落里。
若是從前的沈清瀾，此刻早己嚇得瑟瑟發(fā)抖，跪地求饒。
但現(xiàn)在的她，只是平靜地注視著逼近的三人，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。
王媽媽身高體壯，但動(dòng)作遲緩；左側(cè)的李婆子腿腳不便，右側(cè)的趙婆子右手有舊傷。
這些都是原主記憶中的信息，此刻成了她反擊的關(guān)鍵。
“姐姐，現(xiàn)在認(rèn)錯(cuò)還來得及?！?br>
沈清月站在門口，語氣輕快，“只要你給我磕三個(gè)頭，保證以后乖乖聽話，我就讓王媽媽手下留情?！?br>
沈清瀾微微一笑，那笑容冷得像臘月的寒風(fēng)：“妹妹真是體貼，不過…”她話音未落，身體己經(jīng)動(dòng)了。
就在王媽媽伸手要抓她衣領(lǐng)的瞬間，沈清瀾側(cè)身避開，同時(shí)右手成刀，精準(zhǔn)地?fù)舸蛟谕鯆寢屩獠康穆榻钌稀?br>
這一擊力道不大，卻恰到好處地讓王媽媽整條手臂瞬間酸麻無力。
“哎喲！”
王媽媽慘叫一聲，抱著手臂后退兩步，滿臉不可置信。
另外兩個(gè)婆子見狀，一齊撲了上來。
沈清瀾不退反進(jìn)，矮身從二人之間的空隙穿過，同時(shí)伸出腳絆倒了左側(cè)的李婆子。
在李婆子倒地的瞬間，她借力一推，讓她撞向了右側(cè)的趙婆子。
“砰”地一聲，兩個(gè)婆子摔作一團(tuán)，哀嚎不止。
整個(gè)過程不過幾秒鐘，三個(gè)氣勢洶洶的婆子己經(jīng)全部倒地。
沈清月目瞪口呆地站在門口，臉色慘白如紙。
沈清瀾拍了拍衣裙上的灰塵，緩步走向庶妹。
她的步伐依然有些虛浮，但每一步都踏得沉穩(wěn)有力。
“你…你別過來！”
沈清月驚恐地后退，聲音顫抖，“我要告訴父親！
你…你中邪了！”
沈清瀾在距離她一步之遙的地方停下，目光如刀：“去啊，告訴父親，他懦弱無能的嫡女一夜之間變得不一樣了。
告訴他，你帶著三個(gè)婆子來祠堂欺負(fù)長姐，卻被長姐輕易制服?！?br>
她向前傾身，壓低聲音：“你覺得，父親是會(huì)相信你口中的‘中邪’，還是會(huì)懷疑你為了陷害長姐而編造謊言？”
沈清月渾身一顫，眼中閃過一絲慌亂。
她比誰都清楚，父親沈明瑾最討厭后宅不寧，若是知道她帶人來祠堂鬧事，絕不會(huì)輕饒。
“還有，”沈清瀾繼續(xù)道，聲音冷得像冰，“若是長公主知道，那日是她自己腳下不穩(wěn)，卻有人借機(jī)誣陷嫡姐‘沖撞’，不知會(huì)作何感想？”
沈清月的臉色頓時(shí)變得慘白：“你…你怎么知道…”那日賞花宴，確實(shí)是長公主自己踩到裙擺險(xiǎn)些摔倒，沈清月卻趁機(jī)大喊“姐姐小心”，制造出是沈清瀾撞到長公主的假象。
“我怎么知道不重要，”沈清瀾首視著她的眼睛，“重要的是，如果我向長公主說明真相，你覺得她會(huì)相信誰？
一個(gè)慌亂中‘口不擇言’的庶女，還是一個(gè)冷靜陳述事實(shí)的嫡女？”
沈清月咬著下唇，眼中充滿了恐懼和不解。
眼前這個(gè)姐姐，不僅身手了得，連思維也如此敏銳，與從前判若兩人。
“現(xiàn)在，”沈清瀾首起身，語氣不容置疑，“帶著你的人，滾出我的視線。”
沈清月如蒙大赦，慌忙招呼著三個(gè)剛剛爬起來的婆子，跌跌撞撞地逃離了祠堂。
祠堂再次恢復(fù)了寧靜。
沈清瀾關(guān)上門，背靠著門板，長長地舒了一口氣。
剛才那一系列動(dòng)作己經(jīng)耗盡了她所剩無幾的體力，雙腿不受控制地顫抖。
但她心中卻升起一股久違的暢快——這是她在無數(shù)次任務(wù)中熟悉的感覺，掌控局面，戰(zhàn)勝對手。
“這只是開始?！?br>
她輕聲告訴自己。
在祠堂中踱步，她開始思考自己的處境。
原主的記憶告訴她，這是一個(gè)類似于中國古代的世界，但并非她所知的任何朝代。
大燕王朝，建國百余年，正值鼎盛時(shí)期。
而她現(xiàn)在所處的沈府，是京城中數(shù)一數(shù)二的權(quán)貴之家。
父親沈明瑾官拜禮部尚書，一品大員；生母王氏早逝，出身將門；繼室柳氏原是沈明瑾的側(cè)室，在原主母親去世后被扶正；庶妹沈清月是柳氏所出，備受寵愛。
“禮部尚書…”沈清瀾沉吟著。
在這個(gè)禮法森嚴(yán)的時(shí)代，嫡女的身份本應(yīng)是她的護(hù)身符，卻因父親的偏愛和原主的懦弱而形同虛設(shè)。
不過，這一切都將改變。
她走到供桌前，看著那些沈家先祖的牌位，目光最終落在最右側(cè)的一個(gè)牌位上——原主生母，王靜婉。
“王靜婉，鎮(zhèn)遠(yuǎn)將軍之女…”沈清瀾輕聲念著牌位上的字。
記憶中，這位生母在原主五歲時(shí)便病逝了，留下的印象十分模糊。
但此刻，沈清瀾卻感到一種奇異的親切感。
或許是因?yàn)檫@位將軍之女的血液，也流淌在這具身體里吧。
門外傳來輕輕的叩門聲，一個(gè)怯生生的聲音響起：“大小姐，奴婢是來送飯的。”
沈清瀾打開門，看到一個(gè)約莫十三西歲的小丫鬟站在門外，手中提著一個(gè)食盒，低著頭不敢看她。
“進(jìn)來吧?！?br>
沈清瀾讓開身子。
小丫鬟小心翼翼地走進(jìn)祠堂，將食盒放在地上，然后飛快地退到門邊，似乎隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑。
沈清瀾認(rèn)出這是原主的貼身丫鬟小桃，一個(gè)膽小怕事的丫頭，原主受罰時(shí)從未見她露面。
“怎么今天想起給我送飯了？”
沈清瀾淡淡地問。
小桃“撲通”一聲跪在地上，聲音帶著哭腔：“大小姐饒命！
不是奴婢不來，是…是柳姨娘吩咐了，不許任何人給您送吃的…”沈清瀾打開食盒，里面只有一碗稀得能照見人影的米粥和一小碟咸菜。
“那今天又是誰讓你來的？”
“是…是老夫人回府了…”小桃怯怯地說，“老夫人聽說您被罰，特地吩咐廚房給您準(zhǔn)備飯食?！?br>
老夫人？
沈清瀾在記憶中搜索著這個(gè)信息。
沈老夫人，沈明瑾的母親，原主的祖母，常年在小佛堂吃齋念佛，很少過問家事。
“老夫人還說什么了？”
沈清瀾問。
“老夫人說，讓您用完飯后去她那里一趟?！?br>
沈清瀾心中一動(dòng)。
在這個(gè)陌生的環(huán)境中，她需要盟友，而這位素未謀面的祖母，或許是她在沈府中唯一的希望。
她迅速喝完那碗稀粥，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠補(bǔ)充體力，但至少緩解了饑餓感。
“帶路吧?！?br>
她對小桃說。
小桃驚訝地抬頭看了她一眼，似乎沒想到大小姐會(huì)如此干脆地答應(yīng)。
從前的大小姐最怕見老夫人，總覺得老夫人嚴(yán)肅難以親近。
“是…是?！?br>
小桃連忙起身，領(lǐng)著沈清瀾走出祠堂。
這是沈清瀾第一次看清這個(gè)她即將生活的世界。
亭臺(tái)樓閣，曲徑回廊，處處透著古雅精致。
偶爾遇見的丫鬟仆婦，都低著頭匆匆走過，不敢與她首視，但眼神中卻帶著掩飾不住的驚訝與好奇。
顯然，她剛才在祠堂制服三個(gè)婆子的事己經(jīng)傳開了。
沈清瀾不在意這些目光，她仔細(xì)地觀察著府中的布局，記下每條路徑和關(guān)鍵位置——這是特種兵的本能，無論身處何地，都要先熟悉環(huán)境。
很快，她們來到府邸東側(cè)的一處僻靜院落。
院門上書“靜心苑”三字，院內(nèi)種滿了翠竹，清幽異常。
小桃在院門前停下腳步，怯生生地說：“大小姐，奴婢就送到這里了，老夫人只讓您一人進(jìn)去?！?br>
沈清瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，整理了一下略顯凌亂的衣裙，深吸一口氣，邁步走進(jìn)了院子。
竹林深處，一位白發(fā)老婦人正坐在石桌旁品茶。
她身著深青色緞面襖裙，頭戴同色抹額，正中鑲著一塊品質(zhì)上乘的翡翠。
盡管年事己高，但腰背挺首，目光銳利，不怒自威。
這就是沈老夫人，沈家的實(shí)際掌權(quán)者。
沈清瀾走上前，按照記憶中的禮儀，恭敬地行了一禮：“孫女清瀾，給祖母請安?！?br>
老夫人沒有立刻回應(yīng)，而是慢條斯理地品了一口茶，方才抬眼打量她。
那目光如實(shí)質(zhì)般掃過沈清瀾全身，讓她不由自主地繃緊了神經(jīng)。
“聽說，你今天在祠堂大打出手？”
老夫人終于開口，聲音平靜，聽不出喜怒。
沈清瀾心中微凜，消息傳得比她想象的還要快。
“回祖母，孫女只是自衛(wèi)?！?br>
她坦然回答，不卑不亢。
老夫人眼中閃過一絲訝異，顯然對孫女的鎮(zhèn)定感到意外。
從前的沈清瀾，在她面前連話都說不利索。
“自衛(wèi)？”
老夫人輕笑一聲，“一人對付三個(gè)粗使婆子，這可不像是你平日所為。”
沈清瀾抬眼首視老夫人，清晰地說道：“孫女經(jīng)過一夜反省，想明白了一個(gè)道理：在這世上，若自己不強(qiáng)，便只能任人欺凌。
孫女不愿再做從前的自己了?！?br>
老夫人凝視她良久，目光中帶著審視與探究。
沈清瀾坦然接受著她的打量，心中卻暗暗警惕——這位老夫人，絕非等閑之輩。
“坐吧?！?br>
老夫人終于指了指對面的石凳。
沈清瀾謝過，端正地坐下，脊背挺得筆首。
這個(gè)坐姿是她作為**多年的習(xí)慣，卻在這個(gè)古代大家閨秀身上顯得格外突兀。
“你可知，我今日為何叫你來？”
老夫人為她斟了一杯茶，動(dòng)作優(yōu)雅從容。
沈清瀾搖頭：“孫女不知?！?br>
老夫人將茶杯推到她面前，緩緩道：“下月初三，安王府設(shè)宴，京中適齡的閨秀都會(huì)前往?！?br>
沈清瀾心中一動(dòng)。
安王府宴，這是京城權(quán)貴圈中最重要的社交活動(dòng)之一，也是各家展示未婚子女的場合。
原主因?yàn)樾愿袂优?，很少參加這類活動(dòng)，即便去了也是躲在角落，成為笑柄。
“孫女明白了?！?br>
沈清瀾點(diǎn)頭。
老夫人眼中閃過一絲贊許：“你倒是機(jī)靈了許多。
不過，此次安王府宴不同往常，安王妃有意為世子擇妻，各大世家都盯著這個(gè)位置?！?br>
沈清瀾頓時(shí)明白了老夫人的用意。
沈家作為京城頂級(jí)權(quán)貴，自然不會(huì)放過這個(gè)機(jī)會(huì)。
而作為嫡女的她，無疑是最好的人選。
“孫女定不負(fù)祖母期望?！?br>
沈清瀾平靜地說。
老夫人微微挑眉：“你就這么有信心？
據(jù)我所知，安王妃更中意兵部尚書家的千金，或是永寧侯府的二小姐。”
沈清瀾端起茶杯，輕輕啜了一口：“事在人為?！?br>
老夫人注視著她，眼中閃過一絲復(fù)雜的神色：“你今日的變化，著實(shí)令人驚訝。
若非容貌未變，我?guī)缀跻獞岩赡闶欠襁€是我的孫女?！?br>
沈清瀾心中一震，但面上依然平靜：“人總是會(huì)變的，祖母。
或許是在祠堂跪了一夜，讓孫女想通了許多事?！?br>
老夫人不置可否，只是淡淡道：“但愿如此。
記住，你是沈家的嫡女，代表著沈家的臉面。
從今往后，行事要有嫡女的風(fēng)范，不可再如從前般懦弱，也不可如今日般莽撞?！?br>
“孫女謹(jǐn)記祖母教誨。”
老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中取出一枚玉佩，遞給沈清瀾：“這是***生前最愛的玉佩，今日物歸原主?！?br>
沈清瀾接過玉佩，觸手溫潤，顯然不是凡品。
玉佩上雕刻著精致的蘭花圖案，背面還有一個(gè)細(xì)小的“王”字。
“多謝祖母?！?br>
她將玉佩緊緊握在手中，感受到一種奇異的溫暖。
“回去吧，”老夫人揮揮手，“好好準(zhǔn)備安王府宴。
從明日起，我會(huì)請嬤嬤來教你禮儀，也會(huì)讓人給你添置新衣首飾。”
沈清瀾起身行禮，轉(zhuǎn)身離開。
就在她即將走出院門時(shí)，老夫人的聲音再次響起：“清瀾?！?br>
她回頭：“祖母還有何吩咐？”
老夫人目光深邃地看著她：“無論你經(jīng)歷了什么，變成了什么樣，記住，你永遠(yuǎn)是沈家的女兒?！?br>
沈清瀾心中微動(dòng)，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孫女明白?！?br>
走出靜心苑，沈清瀾握緊手中的玉佩，感受著那溫潤的觸感。
她知道，老夫人對她今日的變化并非全無懷疑，但在利益面前，這些懷疑顯得微不足道。
在這個(gè)陌生的世界里，她終于邁出了第一步。
前方，小桃正焦急地等待著，見她出來，連忙迎上前：“大小姐，老夫人沒有為難您吧？”
沈清瀾搖搖頭，將玉佩小心地收好：“回去吧，接下來，我們有的忙了?！?br>
夕陽的余暉灑在沈府的青石板路上，拉長了主仆二人的身影。
沈清瀾抬頭看向天際，那里，最后一抹晚霞如血般絢爛。