第2章 梅影初現(xiàn)
簪影沉冤
第二章：梅影初現(xiàn)一、驗(yàn)尸房的燈京城的夜，像一把冷刀，沿著青磚的縫隙，一點(diǎn)點(diǎn)往骨縫里滲。
大理寺后堂的驗(yàn)尸房，只有一盞孤燈，火苗被風(fēng)一撩，便抖一抖，把影子拉得很長(zhǎng)。
沈青硯把袖口挽到臂彎，露出一截細(xì)瘦的手腕。
她的手很穩(wěn)，像是多年練就的定力，己經(jīng)把心跳也壓得與脈搏一致。
她先看了眼窗外，月亮被云遮去了一半，天更冷了。
“時(shí)辰？”
她問(wèn)。
小吏回道：“亥時(shí)三刻?！?br>
“記錄?！?br>
她低頭，目光落在**的臉上。
死者是倚云閣的花魁蘇晚。
她的妝容在燈下還未完全褪盡，唇上的胭脂被抿成了一道細(xì)線，像最后的一句話，來(lái)不及說(shuō)完。
她的發(fā)絲有些散亂，發(fā)間插著幾支精致的金簪，簪尾刻著細(xì)小的“云”字。
沈青硯先查口鼻。
她取了一根細(xì)銀針，探入鼻腔與咽喉，銀針上沒(méi)有黑痕，鼻腔內(nèi)也無(wú)明顯粉塵。
她又掰開(kāi)下頜，看了看舌下，舌尖有輕微的咬痕，口腔黏膜有少量泡沫殘留。
她用指腹輕輕按了按死者的頸側(cè)，喉結(jié)下方的皮膚有一道淺淺的凹痕。
“先別下定論。”
她低聲說(shuō)，像是在提醒自己，也像是在提醒旁邊的人。
她讓小吏把**的發(fā)髻拆開(kāi)。
烏黑的頭發(fā)散開(kāi)，像一攤被打翻的墨。
她一寸一寸地?fù)徇^(guò)頭皮，尋找異常。
沒(méi)有腫塊，沒(méi)有出血點(diǎn)。
她又讓小吏把**翻至側(cè)位，檢查背部與肩胛。
肩胛內(nèi)側(cè)的肌肉有些緊張，但沒(méi)有明顯的抵抗傷。
“把她的手?jǐn)傞_(kāi)。”
她道。
死者的手指蜷曲，像是抓住了什么。
沈青硯用溫?zé)岬乃凉苍谥腹?jié)上，待皮膚松弛，她才一根一根地掰開(kāi)。
指腹上有細(xì)小的劃痕，指甲縫里嵌著黑色的灰渣，間或夾著一些粉色的粉末。
“這是什么？”
小吏探頭。
“像是煤灰?！?br>
沈青硯瞇起眼，“還有胭脂?！?br>
她把指甲縫里的殘留物輕輕刮下，放在白瓷碟里，又用刀尖挑起一點(diǎn)，湊近燈火。
黑粉微微發(fā)亮，顆粒細(xì)小，不像灶間的粗灰。
胭脂則帶著淡淡的香氣，和蘇晚唇上的并不完全一樣。
“她死前掙扎過(guò)?！?br>
沈青硯說(shuō)，“而沒(méi)抓過(guò)什么粗糙的東西?！?br>
她站起身，走到桌邊，拿起卷宗。
先前的仵作記錄寫(xiě)著“自縊身亡”，理由是“頸前有勒痕，舌外吐，房梁有繩痕”。
她皺了皺眉，又回到**旁，仔細(xì)觀察頸部。
勒痕在頸前呈水平狀，繞過(guò)兩側(cè)，在頸后并不相交，而是各自消失。
勒痕的邊緣整齊，沒(méi)有典型自縊的“提空”痕跡，也就是頸后勒痕中斷、深淺不一的現(xiàn)象。
她用手指輕輕按了按勒痕周?chē)钠つw，皮膚下隱約有出血點(diǎn)。
她又用探針探了探甲狀軟骨與舌骨的位置，微微用力，感覺(jué)到了細(xì)微的摩擦感。
“舌骨大角處，似有骨折?！?br>
她低聲道，“需剖檢確認(rèn)。”
小吏臉色發(fā)白：“沈仵作，這……這不合規(guī)矩吧？”
“規(guī)矩是人定的?！?br>
她抬眼，聲音不高，卻不容置疑，“若是他殺，死者便不能白白冤死。
大理寺若要真相，就不能被規(guī)矩嚇住?！?br>
小吏猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈青硯取出細(xì)小的骨剪與探針，小心地分離頸部的軟組織。
她的動(dòng)作極輕，像是在拆一件珍貴的器物。
片刻后，她停下了手。
“舌骨大角骨折?！?br>
她的聲音很平靜，“這是勒死的有力證據(jù)。
自縊者罕見(jiàn)此征?！?br>
小吏倒吸一口冷氣。
沈青硯又檢查了死者的手腕。
腕部有兩道斜向的壓痕，邊緣不整齊，像是粗糙的繩索勒過(guò)。
壓痕的方向與自縊時(shí)常見(jiàn)的**痕跡不同，更像是被人從背后強(qiáng)行控制時(shí)留下的。
她再看死者的腳踝，沒(méi)有明顯的抵抗傷，只有幾處輕微的擦傷，像是被拖拽時(shí)蹭到的。
“她是被人勒死，然后被偽裝成自縊。”
她總結(jié)道，“兇手熟悉環(huán)境，知道如何利用房梁與繩索，甚至懂得清理現(xiàn)場(chǎng)?！?br>
她再次低頭看向死者的右手。
剛才掰開(kāi)時(shí)，她感覺(jué)到掌心似乎握著什么。
她耐心地將手指再次一根根攤開(kāi)，燈光下，一點(diǎn)暗金的影子從掌心滑出，落在白瓷碟里，發(fā)出輕微的碰撞聲。
那是一枚梅花形的簪頭。
簪頭不大，約莫拇指蓋大小，邊緣有明顯的毛刺，像是匆忙刻成，并未仔細(xì)打磨。
簪頭背面，隱隱有一個(gè)小小的刻字，像是“和”字，筆畫(huà)歪斜，刻痕里嵌著些許黑灰。
沈青硯用刀尖輕輕挑起簪頭，仔細(xì)看了看。
簪頭的漆面粗糙，顏色發(fā)暗，與蘇晚發(fā)間那些精致的金簪形成鮮明對(duì)比。
“這不是她的東西?！?br>
她篤定地說(shuō)。
“何以見(jiàn)得？”
門(mén)口傳來(lái)一個(gè)沉穩(wěn)的男聲。
沈青硯抬眼，只見(jiàn)一個(gè)身著月白官袍的中年男子立在門(mén)口，眉目清俊，眼神如寒星般銳利。
他身后跟著兩名衙役，皆是神色肅穆。
“大理寺少卿顧行之，前來(lái)驗(yàn)看。”
男子微微頷首，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
沈青硯拱手一禮：“沈青硯，見(jiàn)過(guò)顧少卿。”
顧行之的目光落在白瓷碟里的簪頭上，又看了看**頸部的勒痕，眼神微沉：“沈仵作剛才說(shuō)，這不是死者的東西？”
“是?！?br>
沈青硯指著蘇晚發(fā)間的金簪，“死者所用簪飾皆為精工細(xì)作，簪尾刻‘云’字，乃倚云閣定制。
而這枚梅花簪頭，做工粗糙，漆色暗沉，邊緣未磨，與死者平日所用不符。
且簪頭背面刻有‘和’字，似為標(biāo)記。”
顧行之走近幾步，俯身細(xì)看。
他沒(méi)有碰任何東西，只是用目光仔細(xì)觀察。
片刻后，他首起身：“沈仵作認(rèn)為，死因并非自縊？”
“不是?！?br>
沈青硯平靜地回答，“頸前水平勒痕，無(wú)提空，舌骨骨折，口腔有泡沫，指甲有掙扎痕跡，腕部有控制壓痕。
綜合來(lái)看，應(yīng)為勒死后偽裝自縊?！?br>
顧行之沉默了一瞬。
他的眼神里閃過(guò)一絲贊許，但很快又被凝重取代。
他轉(zhuǎn)頭看向小吏：“先前的仵作何在？”
“回大人，己告退?！?br>
小吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答。
“傳他明日前來(lái)回話?！?br>
顧行之淡淡道，又轉(zhuǎn)回頭，“沈仵作，你說(shuō)兇手熟悉環(huán)境，此話怎講？”
“房梁上的繩痕位置與高度，與死者身高不符。
若為自縊，繩索固定點(diǎn)應(yīng)略高于頭部，死者需踮腳或登物。
但現(xiàn)場(chǎng)并無(wú)可登之物，且繩痕的磨損方向與自縊時(shí)人體下墜的方向不一致。
更像是有人在別處勒死后，將**吊起，再在房梁上制造摩擦痕跡，以迷惑視聽(tīng)?！?br>
顧行之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你剛才說(shuō)，她死前抓過(guò)什么？”
“指甲縫里有煤灰與胭脂粉屑。”
沈青硯指向白瓷碟，“煤灰顆粒細(xì)小，像是經(jīng)過(guò)篩過(guò)的細(xì)炭。
胭脂香氣與死者唇上所用不盡相同，或許來(lái)自另一處。”
顧行之的目光再次落在那枚梅花簪頭上：“這簪頭，你認(rèn)為是死者從兇手身上扯下，還是兇手故意留下？”
“兩種可能皆有。”
沈青硯坦誠(chéng)道，“若是扯下，簪頭邊緣應(yīng)有新鮮斷裂痕。
但此簪頭邊緣雖毛糙，卻不見(jiàn)新茬。
若是故意留下，則‘和’字或?yàn)檎`導(dǎo)，或?yàn)闃?biāo)記。
我更傾向于后者，兇手似乎有意引導(dǎo)我們?nèi)プ⒁饽硞€(gè)‘和’字相關(guān)之人?！?br>
顧行之看著她，眼神里的贊許更明顯了幾分：“沈仵作所言，與我所想不謀而合?！?br>
他頓了頓，又道：“此案若按自縊草草了結(jié)，恐失真相。
沈仵作，你可有進(jìn)一步查驗(yàn)之法？”
“有?！?br>
沈青硯毫不猶豫，“我需再入倚云閣，查看房梁與繩索，尋找可能的第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
另外，需查廚房、炭房與后院通道，看是否有細(xì)炭與粗糙繩索。
還有，那串走廊上的銅鈴，我也想看一看?！?br>
顧行之點(diǎn)頭：“準(zhǔn)。
明日清晨，我與你一同前往?！?br>
他轉(zhuǎn)身欲走，忽又停住，回頭看了看那枚梅花簪頭：“此物先暫存大理寺，由你保管?！?br>
“遵命?！?br>
顧行之走后，驗(yàn)尸房又恢復(fù)了寂靜。
沈青硯把梅花簪頭小心地包好，放入一個(gè)小匣中。
她吹滅了燈，走出房門(mén)。
夜色更深了，風(fēng)從廊下穿過(guò)，帶著一絲梅香。
她抬頭，看見(jiàn)遠(yuǎn)處的墻頭上，一枝紅梅伸出，影子落在青磚上，像一枚印在夜里的花。
“和……”她在心里默念著那個(gè)字，“是人名，還是商號(hào)？
是誘餌，還是陷阱？”
她握緊了手中的小匣，轉(zhuǎn)身向自己的住處走去。
二、倚云閣的暗門(mén)次日清晨，天色未明，倚云閣的大門(mén)便被敲響。
掌柜聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)是大理寺少卿親自帶隊(duì)，連忙躬身迎接。
“顧少卿大駕光臨，小店蓬蓽生輝?！?br>
掌柜滿臉堆笑，眼神卻不安地在眾人身上掃來(lái)掃去。
“例行查案。”
顧行之淡淡道，“不得妨礙?！?br>
“是是是?！?br>
掌柜連聲應(yīng)著，悄悄使了個(gè)眼色，讓旁邊的小二去通知賬房。
沈青硯沒(méi)有理會(huì)這些小動(dòng)作，她徑首走向蘇晚的臥房。
房門(mén)依舊封著，封條完好。
她命人打**門(mén)，屋內(nèi)的擺設(shè)與昨晚無(wú)異。
她抬頭看向房梁，房梁上有兩道明顯的摩擦痕跡，方向不一致。
她又看了看地上的腳印，腳印雜亂，多為男鞋，大小不一。
“這些腳印，昨晚都記錄了嗎？”
她問(wèn)。
“回沈仵作，都記錄了?！?br>
小吏連忙遞上圖紙。
沈青硯接過(guò)，對(duì)照著現(xiàn)場(chǎng)看了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“做得不錯(cuò)。”
她轉(zhuǎn)身出了臥房，沿著走廊一路查看。
走廊盡頭，有一串銅鈴，掛在門(mén)楣下。
銅鈴的顏色有些發(fā)暗，像是很久沒(méi)有擦拭。
她踮起腳，輕輕撥了撥，鈴聲嘶啞，不脆。
“這鈴，平時(shí)響嗎？”
她問(wèn)旁邊的小二。
小二縮了縮脖子：“回……回大人，平時(shí)客人走動(dòng)，鈴都會(huì)響。”
“昨晚有人聽(tīng)到鈴聲嗎？”
小二眼神閃爍：“沒(méi)……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?br>
沈青硯微微一笑，沒(méi)有追問(wèn)。
她從袖中取出一塊細(xì)布，輕輕擦拭銅鈴內(nèi)側(cè)，布上沾了一些黑色的粉末。
她湊近聞了聞，有一股淡淡的油脂味。
“有人在鈴里塞了東西?！?br>
她篤定地說(shuō)，“這就是為什么昨晚無(wú)人聽(tīng)到動(dòng)靜。”
顧行之站在一旁，目光沉靜：“查?！?br>
幾名衙役立刻上前，將銅鈴取下，拆開(kāi)底座。
果然，鈴座里塞著一團(tuán)被油脂浸過(guò)的棉絮。
“好手段?！?br>
顧行之冷笑一聲，“熟門(mén)熟路?！?br>
沈青硯繼續(xù)往前走，穿過(guò)走廊，來(lái)到廚房。
廚房里彌漫著一股油煙味，灶臺(tái)上還殘留著昨夜的油漬。
她仔細(xì)查看灶臺(tái)周?chē)肿叩剿走叀?br>
水缸后的墻壁是木質(zhì)的，木紋與旁邊的不太一樣。
她用指節(jié)輕輕敲了敲，聲音發(fā)空。
“這里有問(wèn)題?！?br>
她道。
掌柜臉色一變：“大人，這……這是老墻了，沒(méi)什么特別的?！?br>
沈青硯沒(méi)有理他，她讓衙役移開(kāi)水缸，自己則用手在木墻上輕輕摸索。
片刻后，她找到了一個(gè)幾乎與木紋融為一體的小凸起。
她輕輕一按，木墻“咔噠”一聲，彈出一道暗門(mén)。
門(mén)后是一條狹窄的通道，通道里漆黑一片，散發(fā)著一股潮冷的霉味。
“點(diǎn)燈?！?br>
顧行之沉聲道。
幾名衙役立刻點(diǎn)燃火把，通道被照亮。
通道很窄，只能容一人側(cè)身通過(guò)。
走了約莫十幾步，通道豁然開(kāi)朗，來(lái)到一處橫梁下。
橫梁上有兩道新鮮的摩擦痕跡，與蘇晚臥房房梁上的痕跡極為相似，但方向更為一致。
“這里，”沈青硯抬起頭，“才是真正的第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)?！?br>
她仔細(xì)觀察橫梁，又看了看地面。
地面上有一些被拖曳過(guò)的痕跡，痕跡方向指向通道深處。
她蹲下身子，用手指在地面上輕輕一抹，指尖沾了一層細(xì)小的黑色粉末。
“細(xì)炭?！?br>
她低聲道，“與死者指甲里的一致。”
她站起身，沿著通道繼續(xù)往里走。
通道盡頭是一扇木門(mén)，木門(mén)被從外面鎖上了。
沈青硯讓衙役撬開(kāi)木門(mén)，門(mén)后是后院的一處角落，角落里堆著一些雜物，還有一堆細(xì)炭。
“證據(jù)確鑿?！?br>
顧行之的目光冷了下來(lái)，“兇手熟悉倚云閣的每一條暗道，每一處機(jī)關(guān)。
他先在廚房暗門(mén)后的橫梁處將蘇晚勒死，再通過(guò)暗道將**拖至臥房，偽裝成自縊。
他甚至還想到了用棉絮堵住銅鈴，以防被人發(fā)現(xiàn)。”
掌柜的臉色己經(jīng)慘白，雙腿微微發(fā)抖。
“顧少卿，”沈青硯轉(zhuǎn)身，“我需要查看昨夜的人員進(jìn)出記錄，尤其是廚房與后院?！?br>
“準(zhǔn)?！?br>
顧行之看向掌柜，“把賬房叫來(lái)。”
掌柜如蒙大赦，連忙一溜小跑去找人。
不多時(shí)，賬房趙和跟著掌柜匆匆趕來(lái)。
趙和約莫西十來(lái)歲，穿著一件灰色長(zhǎng)衫，戴著一頂小帽，眼神里透著一股精明。
他見(jiàn)到顧行之時(shí)，微微一愣，隨即躬身行禮：“小人趙和，見(jiàn)過(guò)顧少卿?！?br>
“昨夜你在何處？”
顧行之開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“小人在賬房算賬，首到子時(shí)。”
趙和鎮(zhèn)定自若地回答，“有伙計(jì)可以作證?！?br>
“哦？”
顧行之微微一笑，“那你袖口上的這點(diǎn)灰粉，是什么？”
趙和下意識(shí)地一縮手，臉色微變：“這……這是賬房里的墨灰。”
沈青硯上前一步，用刀尖輕輕挑起一點(diǎn)，放在白瓷碟里，與從死者指甲里刮下的粉末對(duì)比：“這不是墨灰?！?br>
她取出那枚梅花簪頭，放在一旁，又用刀尖輕輕刮下一點(diǎn)簪頭邊緣的漆粉，與趙和袖口的粉末并列：“這是漆粉。
與死者手中那枚簪子上的粉末一模一樣?！?br>
趙和的臉色瞬間變得慘白，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
他張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。
“趙掌柜，”沈青硯的目光如刀，“你可有什么要解釋的？”
趙和撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！
小人……小人什么都不知道！
這漆粉……這漆粉是小人昨日整理庫(kù)房時(shí)沾上的！”
“庫(kù)房在哪里？”
顧行之追問(wèn)。
“在后院……”趙和的聲音發(fā)抖，“小的昨日確實(shí)去過(guò)庫(kù)房，整理一些舊物。
那里面有一些舊簪子，可能……可能沾上了?！?br>
“帶我們?nèi)ァ！?br>
顧行之沉聲道。
趙和連連應(yīng)著，起身帶路。
沈青硯與顧行之對(duì)視一眼，都從對(duì)方的眼神里看到了一絲懷疑。
“趙和雖然可疑，”沈青硯壓低聲音，“但他袖口的粉末太新了，像是故意留下的?！?br>
顧行之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若他是兇手，他不會(huì)如此不小心。
若他不是兇手，那么真正的兇手，便是想讓我們懷疑他。”
兩人跟在趙和身后，穿過(guò)廚房，來(lái)到后院。
后院角落里有一間小屋，門(mén)上掛著一把舊鎖。
趙和取出鑰匙，打開(kāi)了門(mén)。
屋內(nèi)堆滿了雜物，角落里果然放著一只舊木匣，木匣里有幾支舊簪子，其中一支，正是梅花形的簪頭，邊緣同樣粗糙，漆面同樣暗沉。
“大人請(qǐng)看，”趙和連忙道，“小人所言非虛。”
沈青硯拿起那支梅花簪，仔細(xì)看了看，又與手中的那枚對(duì)比。
兩者的漆色、做工幾乎一致。
她又看了看木匣的底部，底部有一層薄薄的漆粉，顯然是簪子摩擦掉落的。
“這木匣，平時(shí)誰(shuí)來(lái)？”
她問(wèn)。
“只有小人?！?br>
趙和連忙回答，“掌柜也知道，這些都是舊物，不值錢(qián)的?！?br>
沈青硯微微一笑：“不值錢(qián)，但卻可能致命。”
她放下簪子，轉(zhuǎn)身看向顧行之：“顧少卿，我需要再仔細(xì)查驗(yàn)一下這些簪子與漆粉。
另外，昨夜廚房與后院的值守，
大理寺后堂的驗(yàn)尸房，只有一盞孤燈，火苗被風(fēng)一撩，便抖一抖，把影子拉得很長(zhǎng)。
沈青硯把袖口挽到臂彎，露出一截細(xì)瘦的手腕。
她的手很穩(wěn)，像是多年練就的定力，己經(jīng)把心跳也壓得與脈搏一致。
她先看了眼窗外，月亮被云遮去了一半，天更冷了。
“時(shí)辰？”
她問(wèn)。
小吏回道：“亥時(shí)三刻?！?br>
“記錄?！?br>
她低頭，目光落在**的臉上。
死者是倚云閣的花魁蘇晚。
她的妝容在燈下還未完全褪盡，唇上的胭脂被抿成了一道細(xì)線，像最后的一句話，來(lái)不及說(shuō)完。
她的發(fā)絲有些散亂，發(fā)間插著幾支精致的金簪，簪尾刻著細(xì)小的“云”字。
沈青硯先查口鼻。
她取了一根細(xì)銀針，探入鼻腔與咽喉，銀針上沒(méi)有黑痕，鼻腔內(nèi)也無(wú)明顯粉塵。
她又掰開(kāi)下頜，看了看舌下，舌尖有輕微的咬痕，口腔黏膜有少量泡沫殘留。
她用指腹輕輕按了按死者的頸側(cè)，喉結(jié)下方的皮膚有一道淺淺的凹痕。
“先別下定論。”
她低聲說(shuō)，像是在提醒自己，也像是在提醒旁邊的人。
她讓小吏把**的發(fā)髻拆開(kāi)。
烏黑的頭發(fā)散開(kāi)，像一攤被打翻的墨。
她一寸一寸地?fù)徇^(guò)頭皮，尋找異常。
沒(méi)有腫塊，沒(méi)有出血點(diǎn)。
她又讓小吏把**翻至側(cè)位，檢查背部與肩胛。
肩胛內(nèi)側(cè)的肌肉有些緊張，但沒(méi)有明顯的抵抗傷。
“把她的手?jǐn)傞_(kāi)。”
她道。
死者的手指蜷曲，像是抓住了什么。
沈青硯用溫?zé)岬乃凉苍谥腹?jié)上，待皮膚松弛，她才一根一根地掰開(kāi)。
指腹上有細(xì)小的劃痕，指甲縫里嵌著黑色的灰渣，間或夾著一些粉色的粉末。
“這是什么？”
小吏探頭。
“像是煤灰?！?br>
沈青硯瞇起眼，“還有胭脂?！?br>
她把指甲縫里的殘留物輕輕刮下，放在白瓷碟里，又用刀尖挑起一點(diǎn)，湊近燈火。
黑粉微微發(fā)亮，顆粒細(xì)小，不像灶間的粗灰。
胭脂則帶著淡淡的香氣，和蘇晚唇上的并不完全一樣。
“她死前掙扎過(guò)?！?br>
沈青硯說(shuō)，“而沒(méi)抓過(guò)什么粗糙的東西?！?br>
她站起身，走到桌邊，拿起卷宗。
先前的仵作記錄寫(xiě)著“自縊身亡”，理由是“頸前有勒痕，舌外吐，房梁有繩痕”。
她皺了皺眉，又回到**旁，仔細(xì)觀察頸部。
勒痕在頸前呈水平狀，繞過(guò)兩側(cè)，在頸后并不相交，而是各自消失。
勒痕的邊緣整齊，沒(méi)有典型自縊的“提空”痕跡，也就是頸后勒痕中斷、深淺不一的現(xiàn)象。
她用手指輕輕按了按勒痕周?chē)钠つw，皮膚下隱約有出血點(diǎn)。
她又用探針探了探甲狀軟骨與舌骨的位置，微微用力，感覺(jué)到了細(xì)微的摩擦感。
“舌骨大角處，似有骨折?！?br>
她低聲道，“需剖檢確認(rèn)。”
小吏臉色發(fā)白：“沈仵作，這……這不合規(guī)矩吧？”
“規(guī)矩是人定的?！?br>
她抬眼，聲音不高，卻不容置疑，“若是他殺，死者便不能白白冤死。
大理寺若要真相，就不能被規(guī)矩嚇住?！?br>
小吏猶豫了一下，還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
沈青硯取出細(xì)小的骨剪與探針，小心地分離頸部的軟組織。
她的動(dòng)作極輕，像是在拆一件珍貴的器物。
片刻后，她停下了手。
“舌骨大角骨折?！?br>
她的聲音很平靜，“這是勒死的有力證據(jù)。
自縊者罕見(jiàn)此征?！?br>
小吏倒吸一口冷氣。
沈青硯又檢查了死者的手腕。
腕部有兩道斜向的壓痕，邊緣不整齊，像是粗糙的繩索勒過(guò)。
壓痕的方向與自縊時(shí)常見(jiàn)的**痕跡不同，更像是被人從背后強(qiáng)行控制時(shí)留下的。
她再看死者的腳踝，沒(méi)有明顯的抵抗傷，只有幾處輕微的擦傷，像是被拖拽時(shí)蹭到的。
“她是被人勒死，然后被偽裝成自縊。”
她總結(jié)道，“兇手熟悉環(huán)境，知道如何利用房梁與繩索，甚至懂得清理現(xiàn)場(chǎng)?！?br>
她再次低頭看向死者的右手。
剛才掰開(kāi)時(shí)，她感覺(jué)到掌心似乎握著什么。
她耐心地將手指再次一根根攤開(kāi)，燈光下，一點(diǎn)暗金的影子從掌心滑出，落在白瓷碟里，發(fā)出輕微的碰撞聲。
那是一枚梅花形的簪頭。
簪頭不大，約莫拇指蓋大小，邊緣有明顯的毛刺，像是匆忙刻成，并未仔細(xì)打磨。
簪頭背面，隱隱有一個(gè)小小的刻字，像是“和”字，筆畫(huà)歪斜，刻痕里嵌著些許黑灰。
沈青硯用刀尖輕輕挑起簪頭，仔細(xì)看了看。
簪頭的漆面粗糙，顏色發(fā)暗，與蘇晚發(fā)間那些精致的金簪形成鮮明對(duì)比。
“這不是她的東西?！?br>
她篤定地說(shuō)。
“何以見(jiàn)得？”
門(mén)口傳來(lái)一個(gè)沉穩(wěn)的男聲。
沈青硯抬眼，只見(jiàn)一個(gè)身著月白官袍的中年男子立在門(mén)口，眉目清俊，眼神如寒星般銳利。
他身后跟著兩名衙役，皆是神色肅穆。
“大理寺少卿顧行之，前來(lái)驗(yàn)看。”
男子微微頷首，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)。
沈青硯拱手一禮：“沈青硯，見(jiàn)過(guò)顧少卿。”
顧行之的目光落在白瓷碟里的簪頭上，又看了看**頸部的勒痕，眼神微沉：“沈仵作剛才說(shuō)，這不是死者的東西？”
“是?！?br>
沈青硯指著蘇晚發(fā)間的金簪，“死者所用簪飾皆為精工細(xì)作，簪尾刻‘云’字，乃倚云閣定制。
而這枚梅花簪頭，做工粗糙，漆色暗沉，邊緣未磨，與死者平日所用不符。
且簪頭背面刻有‘和’字，似為標(biāo)記。”
顧行之走近幾步，俯身細(xì)看。
他沒(méi)有碰任何東西，只是用目光仔細(xì)觀察。
片刻后，他首起身：“沈仵作認(rèn)為，死因并非自縊？”
“不是?！?br>
沈青硯平靜地回答，“頸前水平勒痕，無(wú)提空，舌骨骨折，口腔有泡沫，指甲有掙扎痕跡，腕部有控制壓痕。
綜合來(lái)看，應(yīng)為勒死后偽裝自縊?！?br>
顧行之沉默了一瞬。
他的眼神里閃過(guò)一絲贊許，但很快又被凝重取代。
他轉(zhuǎn)頭看向小吏：“先前的仵作何在？”
“回大人，己告退?！?br>
小吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回答。
“傳他明日前來(lái)回話?！?br>
顧行之淡淡道，又轉(zhuǎn)回頭，“沈仵作，你說(shuō)兇手熟悉環(huán)境，此話怎講？”
“房梁上的繩痕位置與高度，與死者身高不符。
若為自縊，繩索固定點(diǎn)應(yīng)略高于頭部，死者需踮腳或登物。
但現(xiàn)場(chǎng)并無(wú)可登之物，且繩痕的磨損方向與自縊時(shí)人體下墜的方向不一致。
更像是有人在別處勒死后，將**吊起，再在房梁上制造摩擦痕跡，以迷惑視聽(tīng)?！?br>
顧行之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你剛才說(shuō)，她死前抓過(guò)什么？”
“指甲縫里有煤灰與胭脂粉屑。”
沈青硯指向白瓷碟，“煤灰顆粒細(xì)小，像是經(jīng)過(guò)篩過(guò)的細(xì)炭。
胭脂香氣與死者唇上所用不盡相同，或許來(lái)自另一處。”
顧行之的目光再次落在那枚梅花簪頭上：“這簪頭，你認(rèn)為是死者從兇手身上扯下，還是兇手故意留下？”
“兩種可能皆有。”
沈青硯坦誠(chéng)道，“若是扯下，簪頭邊緣應(yīng)有新鮮斷裂痕。
但此簪頭邊緣雖毛糙，卻不見(jiàn)新茬。
若是故意留下，則‘和’字或?yàn)檎`導(dǎo)，或?yàn)闃?biāo)記。
我更傾向于后者，兇手似乎有意引導(dǎo)我們?nèi)プ⒁饽硞€(gè)‘和’字相關(guān)之人?！?br>
顧行之看著她，眼神里的贊許更明顯了幾分：“沈仵作所言，與我所想不謀而合?！?br>
他頓了頓，又道：“此案若按自縊草草了結(jié)，恐失真相。
沈仵作，你可有進(jìn)一步查驗(yàn)之法？”
“有?！?br>
沈青硯毫不猶豫，“我需再入倚云閣，查看房梁與繩索，尋找可能的第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。
另外，需查廚房、炭房與后院通道，看是否有細(xì)炭與粗糙繩索。
還有，那串走廊上的銅鈴，我也想看一看?！?br>
顧行之點(diǎn)頭：“準(zhǔn)。
明日清晨，我與你一同前往?！?br>
他轉(zhuǎn)身欲走，忽又停住，回頭看了看那枚梅花簪頭：“此物先暫存大理寺，由你保管?！?br>
“遵命?！?br>
顧行之走后，驗(yàn)尸房又恢復(fù)了寂靜。
沈青硯把梅花簪頭小心地包好，放入一個(gè)小匣中。
她吹滅了燈，走出房門(mén)。
夜色更深了，風(fēng)從廊下穿過(guò)，帶著一絲梅香。
她抬頭，看見(jiàn)遠(yuǎn)處的墻頭上，一枝紅梅伸出，影子落在青磚上，像一枚印在夜里的花。
“和……”她在心里默念著那個(gè)字，“是人名，還是商號(hào)？
是誘餌，還是陷阱？”
她握緊了手中的小匣，轉(zhuǎn)身向自己的住處走去。
二、倚云閣的暗門(mén)次日清晨，天色未明，倚云閣的大門(mén)便被敲響。
掌柜聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)是大理寺少卿親自帶隊(duì)，連忙躬身迎接。
“顧少卿大駕光臨，小店蓬蓽生輝?！?br>
掌柜滿臉堆笑，眼神卻不安地在眾人身上掃來(lái)掃去。
“例行查案。”
顧行之淡淡道，“不得妨礙?！?br>
“是是是?！?br>
掌柜連聲應(yīng)著，悄悄使了個(gè)眼色，讓旁邊的小二去通知賬房。
沈青硯沒(méi)有理會(huì)這些小動(dòng)作，她徑首走向蘇晚的臥房。
房門(mén)依舊封著，封條完好。
她命人打**門(mén)，屋內(nèi)的擺設(shè)與昨晚無(wú)異。
她抬頭看向房梁，房梁上有兩道明顯的摩擦痕跡，方向不一致。
她又看了看地上的腳印，腳印雜亂，多為男鞋，大小不一。
“這些腳印，昨晚都記錄了嗎？”
她問(wèn)。
“回沈仵作，都記錄了?！?br>
小吏連忙遞上圖紙。
沈青硯接過(guò)，對(duì)照著現(xiàn)場(chǎng)看了片刻，點(diǎn)點(diǎn)頭：“做得不錯(cuò)。”
她轉(zhuǎn)身出了臥房，沿著走廊一路查看。
走廊盡頭，有一串銅鈴，掛在門(mén)楣下。
銅鈴的顏色有些發(fā)暗，像是很久沒(méi)有擦拭。
她踮起腳，輕輕撥了撥，鈴聲嘶啞，不脆。
“這鈴，平時(shí)響嗎？”
她問(wèn)旁邊的小二。
小二縮了縮脖子：“回……回大人，平時(shí)客人走動(dòng)，鈴都會(huì)響。”
“昨晚有人聽(tīng)到鈴聲嗎？”
小二眼神閃爍：“沒(méi)……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)?！?br>
沈青硯微微一笑，沒(méi)有追問(wèn)。
她從袖中取出一塊細(xì)布，輕輕擦拭銅鈴內(nèi)側(cè)，布上沾了一些黑色的粉末。
她湊近聞了聞，有一股淡淡的油脂味。
“有人在鈴里塞了東西?！?br>
她篤定地說(shuō)，“這就是為什么昨晚無(wú)人聽(tīng)到動(dòng)靜。”
顧行之站在一旁，目光沉靜：“查?！?br>
幾名衙役立刻上前，將銅鈴取下，拆開(kāi)底座。
果然，鈴座里塞著一團(tuán)被油脂浸過(guò)的棉絮。
“好手段?！?br>
顧行之冷笑一聲，“熟門(mén)熟路?！?br>
沈青硯繼續(xù)往前走，穿過(guò)走廊，來(lái)到廚房。
廚房里彌漫著一股油煙味，灶臺(tái)上還殘留著昨夜的油漬。
她仔細(xì)查看灶臺(tái)周?chē)肿叩剿走叀?br>
水缸后的墻壁是木質(zhì)的，木紋與旁邊的不太一樣。
她用指節(jié)輕輕敲了敲，聲音發(fā)空。
“這里有問(wèn)題?！?br>
她道。
掌柜臉色一變：“大人，這……這是老墻了，沒(méi)什么特別的?！?br>
沈青硯沒(méi)有理他，她讓衙役移開(kāi)水缸，自己則用手在木墻上輕輕摸索。
片刻后，她找到了一個(gè)幾乎與木紋融為一體的小凸起。
她輕輕一按，木墻“咔噠”一聲，彈出一道暗門(mén)。
門(mén)后是一條狹窄的通道，通道里漆黑一片，散發(fā)著一股潮冷的霉味。
“點(diǎn)燈?！?br>
顧行之沉聲道。
幾名衙役立刻點(diǎn)燃火把，通道被照亮。
通道很窄，只能容一人側(cè)身通過(guò)。
走了約莫十幾步，通道豁然開(kāi)朗，來(lái)到一處橫梁下。
橫梁上有兩道新鮮的摩擦痕跡，與蘇晚臥房房梁上的痕跡極為相似，但方向更為一致。
“這里，”沈青硯抬起頭，“才是真正的第一案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)?！?br>
她仔細(xì)觀察橫梁，又看了看地面。
地面上有一些被拖曳過(guò)的痕跡，痕跡方向指向通道深處。
她蹲下身子，用手指在地面上輕輕一抹，指尖沾了一層細(xì)小的黑色粉末。
“細(xì)炭?！?br>
她低聲道，“與死者指甲里的一致。”
她站起身，沿著通道繼續(xù)往里走。
通道盡頭是一扇木門(mén)，木門(mén)被從外面鎖上了。
沈青硯讓衙役撬開(kāi)木門(mén)，門(mén)后是后院的一處角落，角落里堆著一些雜物，還有一堆細(xì)炭。
“證據(jù)確鑿?！?br>
顧行之的目光冷了下來(lái)，“兇手熟悉倚云閣的每一條暗道，每一處機(jī)關(guān)。
他先在廚房暗門(mén)后的橫梁處將蘇晚勒死，再通過(guò)暗道將**拖至臥房，偽裝成自縊。
他甚至還想到了用棉絮堵住銅鈴，以防被人發(fā)現(xiàn)。”
掌柜的臉色己經(jīng)慘白，雙腿微微發(fā)抖。
“顧少卿，”沈青硯轉(zhuǎn)身，“我需要查看昨夜的人員進(jìn)出記錄，尤其是廚房與后院?！?br>
“準(zhǔn)?！?br>
顧行之看向掌柜，“把賬房叫來(lái)。”
掌柜如蒙大赦，連忙一溜小跑去找人。
不多時(shí)，賬房趙和跟著掌柜匆匆趕來(lái)。
趙和約莫西十來(lái)歲，穿著一件灰色長(zhǎng)衫，戴著一頂小帽，眼神里透著一股精明。
他見(jiàn)到顧行之時(shí)，微微一愣，隨即躬身行禮：“小人趙和，見(jiàn)過(guò)顧少卿?！?br>
“昨夜你在何處？”
顧行之開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
“小人在賬房算賬，首到子時(shí)。”
趙和鎮(zhèn)定自若地回答，“有伙計(jì)可以作證?！?br>
“哦？”
顧行之微微一笑，“那你袖口上的這點(diǎn)灰粉，是什么？”
趙和下意識(shí)地一縮手，臉色微變：“這……這是賬房里的墨灰。”
沈青硯上前一步，用刀尖輕輕挑起一點(diǎn)，放在白瓷碟里，與從死者指甲里刮下的粉末對(duì)比：“這不是墨灰?！?br>
她取出那枚梅花簪頭，放在一旁，又用刀尖輕輕刮下一點(diǎn)簪頭邊緣的漆粉，與趙和袖口的粉末并列：“這是漆粉。
與死者手中那枚簪子上的粉末一模一樣?！?br>
趙和的臉色瞬間變得慘白，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
他張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。
“趙掌柜，”沈青硯的目光如刀，“你可有什么要解釋的？”
趙和撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：“大人饒命！
小人……小人什么都不知道！
這漆粉……這漆粉是小人昨日整理庫(kù)房時(shí)沾上的！”
“庫(kù)房在哪里？”
顧行之追問(wèn)。
“在后院……”趙和的聲音發(fā)抖，“小的昨日確實(shí)去過(guò)庫(kù)房，整理一些舊物。
那里面有一些舊簪子，可能……可能沾上了?！?br>
“帶我們?nèi)ァ！?br>
顧行之沉聲道。
趙和連連應(yīng)著，起身帶路。
沈青硯與顧行之對(duì)視一眼，都從對(duì)方的眼神里看到了一絲懷疑。
“趙和雖然可疑，”沈青硯壓低聲音，“但他袖口的粉末太新了，像是故意留下的?！?br>
顧行之點(diǎn)了點(diǎn)頭：“若他是兇手，他不會(huì)如此不小心。
若他不是兇手，那么真正的兇手，便是想讓我們懷疑他。”
兩人跟在趙和身后，穿過(guò)廚房，來(lái)到后院。
后院角落里有一間小屋，門(mén)上掛著一把舊鎖。
趙和取出鑰匙，打開(kāi)了門(mén)。
屋內(nèi)堆滿了雜物，角落里果然放著一只舊木匣，木匣里有幾支舊簪子，其中一支，正是梅花形的簪頭，邊緣同樣粗糙，漆面同樣暗沉。
“大人請(qǐng)看，”趙和連忙道，“小人所言非虛。”
沈青硯拿起那支梅花簪，仔細(xì)看了看，又與手中的那枚對(duì)比。
兩者的漆色、做工幾乎一致。
她又看了看木匣的底部，底部有一層薄薄的漆粉，顯然是簪子摩擦掉落的。
“這木匣，平時(shí)誰(shuí)來(lái)？”
她問(wèn)。
“只有小人?！?br>
趙和連忙回答，“掌柜也知道，這些都是舊物，不值錢(qián)的?！?br>
沈青硯微微一笑：“不值錢(qián)，但卻可能致命。”
她放下簪子，轉(zhuǎn)身看向顧行之：“顧少卿，我需要再仔細(xì)查驗(yàn)一下這些簪子與漆粉。
另外，昨夜廚房與后院的值守，