第1章
竹刃生光楓心為向
暮春的風(fēng)裹著山澗的濕冷，卷過(guò)竹見(jiàn)家破敗的院門(mén)時(shí)，帶起了院角枯竹的簌簌輕響，像極了寧穗攥緊竹枝的指節(jié)，泛白的力道里藏著止不住的顫。
父母走后的第三個(gè)月，這方守了幾代人的竹屋，早沒(méi)了半分暖意。
叔叔坐在堂屋的矮凳上，煙桿敲著桌沿，煙圈吐在他蠟黃的臉上，混著嬸嬸尖利的聲音，砸在寧穗耳膜上：“穗子，不是叔嬸心狠，你爹娘走得早，留你這么個(gè)姑娘家，我們養(yǎng)到十六，仁至義盡了。
西村的張老爺愿出五十兩聘禮，你嫁過(guò)去，不愁吃穿，我們也能松口氣?！?br>
張老爺，那個(gè)年過(guò)半百，聽(tīng)說(shuō)腿腳不便還性情暴戾的老財(cái)主。
寧穗垂在身側(cè)的手猛地收緊，掌心被竹枝的細(xì)刺扎出了血珠，她抬眼，清凌凌的眸子里凝著倔強(qiáng)，聲音輕卻堅(jiān)定：“我不嫁。”
“由得你嗎？”
嬸嬸拍著桌子站起來(lái)，滿(mǎn)臉嫌惡，“一個(gè)沒(méi)爹沒(méi)**丫頭，給你找個(gè)好去處是你的福氣！
這婚，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
叔叔悶聲補(bǔ)了句：“三日后，張老爺就來(lái)接人。
你安分點(diǎn)，別自討苦吃?！?br>
話(huà)落，兩人摔門(mén)而去，留寧穗一人在空蕩蕩的堂屋，望著墻上父母的遺像，鼻尖一酸，卻沒(méi)掉淚。
父母教過(guò)她，竹見(jiàn)家的孩子，骨頭要像竹山的翠竹，寧折不彎。
她攥著那根磨得光滑的竹枝——那是父親生前教她練竹技時(shí)，給她的入門(mén)信物，指尖的血珠滴在竹紋上，暈開(kāi)一點(diǎn)暗紅。
嫁入張家，便是入了地獄。
她不能去，也絕不會(huì)去。
夜色沉下來(lái)時(shí)，竹山的輪廓隱在墨色里，只有零星的蟲(chóng)鳴。
寧穗簡(jiǎn)單收拾了一個(gè)布包，裝了幾件換洗衣物，還有父母留下的那柄短竹刃——那刃身是多年的老竹削成，經(jīng)特殊手法處理，堅(jiān)韌不輸鐵器，是父親留給她的護(hù)身之物。
她吹滅油燈，踮腳推開(kāi)后門(mén)，借著竹影的掩護(hù)，順著山間的小路往東南方跑。
她只有一個(gè)去處。
父母在世時(shí)，與山下灶門(mén)家交好，兩家相距不過(guò)數(shù)里，灶門(mén)家的主君炭十郎為人敦厚，夫人葵枝溫柔和善，還有個(gè)比她小半歲的兒子，叫炭治郎。
去年父母還在時(shí)，她去灶門(mén)家送過(guò)竹編，炭治郎幫她挑著擔(dān)子，笑起來(lái)眉眼彎彎，像秋日里最暖的楓光。
那時(shí)父母還打趣過(guò)，說(shuō)她與炭治郎脾性相合，若是有緣，日后或許能成一家人。
如今，那便是她唯一的生路。
山路崎嶇，夜露打濕了她的衣擺，腳底磨出了水泡，每走一步都鉆心的疼，可寧穗不敢停。
她怕身后的叔叔嬸嬸追來(lái)，怕那五十兩聘禮對(duì)應(yīng)的，是往后暗無(wú)天日的日子。
她攥著布包里的竹刃，心里只有一個(gè)念頭：到灶門(mén)家，就能活。
不知跑了多久，天邊泛起了魚(yú)肚白，山間的霧氣漸漸散了，前方隱約出現(xiàn)了熟悉的木屋，屋前種著幾棵楓樹(shù)，雖未到紅時(shí)，卻己是枝繁葉茂。
灶門(mén)家的煙囪，正飄著裊裊的炊煙。
寧穗的腳步頓住，緊繃的神經(jīng)驟然放松，眼前一黑，險(xiǎn)些栽倒。
她扶著身旁的楓樹(shù)，喘著粗氣，望著那抹溫暖的煙火，鼻尖終于發(fā)酸，眼淚掉了下來(lái)。
“誰(shuí)在那里？”
一個(gè)清亮的少年聲響起，帶著幾分警惕，又幾分溫和。
寧穗抬眼，便看見(jiàn)一個(gè)身著藏青布衣的少年從屋里走出來(lái)，身形挺拔，眉眼干凈，正是灶門(mén)炭治郎。
他手里還端著一個(gè)木盆，見(jiàn)是她，眼中的警惕瞬間化作詫異，“寧穗姐姐？
你怎么來(lái)了？
怎么這副樣子？”
炭治郎快步走上前，見(jiàn)她衣衫襤褸，腳底磨破，臉色蒼白，連忙放下木盆，伸手扶她：“是不是出什么事了？”
被熟悉的人撞見(jiàn)狼狽模樣，寧穗的委屈翻涌上來(lái)，她咬著唇，哽咽著說(shuō)出了父母雙亡后叔叔嬸嬸的所作所為，還有那樁荒唐的婚事。
炭治郎的臉色漸漸沉了下來(lái)，眼底翻涌著怒意，卻還是先扶著她走到屋前的石階上坐下，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋端了熱水和飯團(tuán)過(guò)來(lái)：“寧穗姐姐，你先吃點(diǎn)東西，喝點(diǎn)水。
有我在，沒(méi)人能逼你嫁出去。”
他的聲音堅(jiān)定，像冬日里的暖陽(yáng)，驅(qū)散了寧穗心底的寒意。
這時(shí)，葵枝夫人也從屋里走出來(lái)，聽(tīng)炭治郎說(shuō)了緣由，看著寧穗的模樣，心疼得紅了眼，拉著她的手輕輕拍著：“好孩子，別怕，既然來(lái)了，就安心住下。
灶門(mén)家雖不富裕，但也能添一雙碗筷，絕不會(huì)讓你受委屈?！?br>
炭十郎也走了出來(lái)，沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著寧穗沉聲道：“竹見(jiàn)老弟和弟妹生前信得過(guò)我，你既然來(lái)投奔，我便護(hù)你周全。
往后，灶門(mén)家就是你的家?！?br>
一碗溫?zé)岬拿诇敫?，暖意從胃里蔓延到西肢百骸?br>
寧穗看著眼前溫柔的一家人，看著炭治郎眼中真切的關(guān)切，看著葵枝夫人遞來(lái)的干凈衣物，攥著竹刃的手，漸漸松了。
她對(duì)著灶門(mén)一家三口深深鞠了一躬，聲音帶著哭腔，卻無(wú)比鄭重：“謝謝伯父，謝謝伯母，謝謝炭治郎。
大恩大德，寧穗沒(méi)齒難忘。”
炭治郎連忙扶起她，笑了笑，眉眼彎彎：“寧穗姐姐不用客氣，我們本就是朋友。
以后有我在，誰(shuí)也不能欺負(fù)你?！?br>
屋前的楓樹(shù)枝葉輕搖，院角的竹影映著晨光，寧穗望著眼前的少年，望著這充滿(mǎn)暖意的灶門(mén)家，忽然覺(jué)得，父母的話(huà)或許沒(méi)錯(cuò)。
竹折之處，風(fēng)來(lái)有向，而她的方向，便在這抹楓光里，在這溫暖的楓舍之中。
而她腰間的竹刃，在晨光下泛著淡淡的光，像是在預(yù)示著，這柄竹刃，終將在斬盡黑暗的路上，生出屬于自己的光芒。
父母走后的第三個(gè)月，這方守了幾代人的竹屋，早沒(méi)了半分暖意。
叔叔坐在堂屋的矮凳上，煙桿敲著桌沿，煙圈吐在他蠟黃的臉上，混著嬸嬸尖利的聲音，砸在寧穗耳膜上：“穗子，不是叔嬸心狠，你爹娘走得早，留你這么個(gè)姑娘家，我們養(yǎng)到十六，仁至義盡了。
西村的張老爺愿出五十兩聘禮，你嫁過(guò)去，不愁吃穿，我們也能松口氣?！?br>
張老爺，那個(gè)年過(guò)半百，聽(tīng)說(shuō)腿腳不便還性情暴戾的老財(cái)主。
寧穗垂在身側(cè)的手猛地收緊，掌心被竹枝的細(xì)刺扎出了血珠，她抬眼，清凌凌的眸子里凝著倔強(qiáng)，聲音輕卻堅(jiān)定：“我不嫁。”
“由得你嗎？”
嬸嬸拍著桌子站起來(lái)，滿(mǎn)臉嫌惡，“一個(gè)沒(méi)爹沒(méi)**丫頭，給你找個(gè)好去處是你的福氣！
這婚，你嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
叔叔悶聲補(bǔ)了句：“三日后，張老爺就來(lái)接人。
你安分點(diǎn)，別自討苦吃?！?br>
話(huà)落，兩人摔門(mén)而去，留寧穗一人在空蕩蕩的堂屋，望著墻上父母的遺像，鼻尖一酸，卻沒(méi)掉淚。
父母教過(guò)她，竹見(jiàn)家的孩子，骨頭要像竹山的翠竹，寧折不彎。
她攥著那根磨得光滑的竹枝——那是父親生前教她練竹技時(shí)，給她的入門(mén)信物，指尖的血珠滴在竹紋上，暈開(kāi)一點(diǎn)暗紅。
嫁入張家，便是入了地獄。
她不能去，也絕不會(huì)去。
夜色沉下來(lái)時(shí)，竹山的輪廓隱在墨色里，只有零星的蟲(chóng)鳴。
寧穗簡(jiǎn)單收拾了一個(gè)布包，裝了幾件換洗衣物，還有父母留下的那柄短竹刃——那刃身是多年的老竹削成，經(jīng)特殊手法處理，堅(jiān)韌不輸鐵器，是父親留給她的護(hù)身之物。
她吹滅油燈，踮腳推開(kāi)后門(mén)，借著竹影的掩護(hù)，順著山間的小路往東南方跑。
她只有一個(gè)去處。
父母在世時(shí)，與山下灶門(mén)家交好，兩家相距不過(guò)數(shù)里，灶門(mén)家的主君炭十郎為人敦厚，夫人葵枝溫柔和善，還有個(gè)比她小半歲的兒子，叫炭治郎。
去年父母還在時(shí)，她去灶門(mén)家送過(guò)竹編，炭治郎幫她挑著擔(dān)子，笑起來(lái)眉眼彎彎，像秋日里最暖的楓光。
那時(shí)父母還打趣過(guò)，說(shuō)她與炭治郎脾性相合，若是有緣，日后或許能成一家人。
如今，那便是她唯一的生路。
山路崎嶇，夜露打濕了她的衣擺，腳底磨出了水泡，每走一步都鉆心的疼，可寧穗不敢停。
她怕身后的叔叔嬸嬸追來(lái)，怕那五十兩聘禮對(duì)應(yīng)的，是往后暗無(wú)天日的日子。
她攥著布包里的竹刃，心里只有一個(gè)念頭：到灶門(mén)家，就能活。
不知跑了多久，天邊泛起了魚(yú)肚白，山間的霧氣漸漸散了，前方隱約出現(xiàn)了熟悉的木屋，屋前種著幾棵楓樹(shù)，雖未到紅時(shí)，卻己是枝繁葉茂。
灶門(mén)家的煙囪，正飄著裊裊的炊煙。
寧穗的腳步頓住，緊繃的神經(jīng)驟然放松，眼前一黑，險(xiǎn)些栽倒。
她扶著身旁的楓樹(shù)，喘著粗氣，望著那抹溫暖的煙火，鼻尖終于發(fā)酸，眼淚掉了下來(lái)。
“誰(shuí)在那里？”
一個(gè)清亮的少年聲響起，帶著幾分警惕，又幾分溫和。
寧穗抬眼，便看見(jiàn)一個(gè)身著藏青布衣的少年從屋里走出來(lái)，身形挺拔，眉眼干凈，正是灶門(mén)炭治郎。
他手里還端著一個(gè)木盆，見(jiàn)是她，眼中的警惕瞬間化作詫異，“寧穗姐姐？
你怎么來(lái)了？
怎么這副樣子？”
炭治郎快步走上前，見(jiàn)她衣衫襤褸，腳底磨破，臉色蒼白，連忙放下木盆，伸手扶她：“是不是出什么事了？”
被熟悉的人撞見(jiàn)狼狽模樣，寧穗的委屈翻涌上來(lái)，她咬著唇，哽咽著說(shuō)出了父母雙亡后叔叔嬸嬸的所作所為，還有那樁荒唐的婚事。
炭治郎的臉色漸漸沉了下來(lái)，眼底翻涌著怒意，卻還是先扶著她走到屋前的石階上坐下，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋端了熱水和飯團(tuán)過(guò)來(lái)：“寧穗姐姐，你先吃點(diǎn)東西，喝點(diǎn)水。
有我在，沒(méi)人能逼你嫁出去。”
他的聲音堅(jiān)定，像冬日里的暖陽(yáng)，驅(qū)散了寧穗心底的寒意。
這時(shí)，葵枝夫人也從屋里走出來(lái)，聽(tīng)炭治郎說(shuō)了緣由，看著寧穗的模樣，心疼得紅了眼，拉著她的手輕輕拍著：“好孩子，別怕，既然來(lái)了，就安心住下。
灶門(mén)家雖不富裕，但也能添一雙碗筷，絕不會(huì)讓你受委屈?！?br>
炭十郎也走了出來(lái)，沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)著寧穗沉聲道：“竹見(jiàn)老弟和弟妹生前信得過(guò)我，你既然來(lái)投奔，我便護(hù)你周全。
往后，灶門(mén)家就是你的家?！?br>
一碗溫?zé)岬拿诇敫?，暖意從胃里蔓延到西肢百骸?br>
寧穗看著眼前溫柔的一家人，看著炭治郎眼中真切的關(guān)切，看著葵枝夫人遞來(lái)的干凈衣物，攥著竹刃的手，漸漸松了。
她對(duì)著灶門(mén)一家三口深深鞠了一躬，聲音帶著哭腔，卻無(wú)比鄭重：“謝謝伯父，謝謝伯母，謝謝炭治郎。
大恩大德，寧穗沒(méi)齒難忘。”
炭治郎連忙扶起她，笑了笑，眉眼彎彎：“寧穗姐姐不用客氣，我們本就是朋友。
以后有我在，誰(shuí)也不能欺負(fù)你?！?br>
屋前的楓樹(shù)枝葉輕搖，院角的竹影映著晨光，寧穗望著眼前的少年，望著這充滿(mǎn)暖意的灶門(mén)家，忽然覺(jué)得，父母的話(huà)或許沒(méi)錯(cuò)。
竹折之處，風(fēng)來(lái)有向，而她的方向，便在這抹楓光里，在這溫暖的楓舍之中。
而她腰間的竹刃，在晨光下泛著淡淡的光，像是在預(yù)示著，這柄竹刃，終將在斬盡黑暗的路上，生出屬于自己的光芒。