第2章 暴雨里的鹽船和裙角的秘密
林縛傳奇：算盡天下事
長(zhǎng)江蟹子*的水混著秋暴雨，像鍋煮沸的泥漿。
林縛戴著斗笠蹲在蘆葦叢里，指尖掐著算珠默數(shù) —— 卯時(shí)三刻，蘇府的五艘鹽船準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在江面，船頭高挑的”王“字旗被風(fēng)扯得獵獵作響。
“三爺，漕幫的兄弟都候在蘆葦蕩里了?！?br>
柳照雪的聲音從頭頂傳來，他倒掛在蘆葦桿上，腰間佩劍纏著浸過桐油的麻繩，“船上掛著王府腰牌，護(hù)衛(wèi)比密信里多了二十人。”
林縛撥弄著袖中算盤，算珠碰撞聲混著雨聲：“多的二十人，是王府新調(diào)的刀手?！?br>
他盯著最中間的那艘主船，船頭立著個(gè)穿月白緞面披風(fēng)的身影，鬢間算珠步搖隨船身晃動(dòng)，“把火把準(zhǔn)備好，只燒第二、第西艘?！?br>
柳照雪挑眉：“為何不燒主船？”
“燒主船易，燒人心難?！?br>
林縛冷笑一聲，從懷里掏出半塊顧府腰牌，“蘇府敢掛王府的旗，就得受王府的累。
咱們燒兩艘貨船，剩下的鹽……” 他望向岸邊停靠的小舢板，上面堆滿了寫著 “顧府平價(jià)售鹽” 的木牌，“夠讓沿岸百姓嘗甜頭了?！?br>
暴雨來得更急了。
當(dāng)?shù)谝恢Щ鸢褎澠朴昴粫r(shí)，江面瞬間炸開了鍋。
鹽工們的驚叫混著火焰噼啪聲，蘇府的護(hù)衛(wèi)們忙著撲火，卻沒注意到二十艘小舢板己經(jīng)悄悄靠近。
林縛看著火光中那抹月白身影轉(zhuǎn)身，算珠步搖的反光映出她冷凝的眉眼 —— 是蘇蘅，和他記憶中那個(gè)在梨香院摔碎冷香丸的女子一模一樣。
“蘇小姐，久仰了?！?br>
林縛踩著晃悠悠的舢板靠近主船，斗笠邊緣的雨水順著下巴滴落，“借您半船鹽，換顧府一個(gè)人情如何？”
蘇蘅轉(zhuǎn)身，算珠步搖輕響：“林縛，你果然來了?！?br>
她抬手撥弄腰間的算珠，每顆珠子上都刻著細(xì)小的鹽晶，“顧府庶子半夜做水匪，傳出去怕是要讓守正堂的匾額蒙塵。”
林縛注意到她的裙角微微揚(yáng)起，素白緞面上繡著細(xì)密的水波紋，波心處藏著極小的數(shù)字 —— 是鹽引的數(shù)目。
他突然一笑，從袖中掏出半塊腰牌：“蒙塵的匾額總比喂不飽的肚子強(qiáng)。
蘇小姐若想保剩下的鹽，明日帶賬本來顧府 —— 我讓你看王家吞鹽稅的密折?！?br>
蘇蘅的目光落在腰牌上，瞳孔微微收縮。
那是顧府太祖爺?shù)呐f物，雖己殘破，卻讓她想起父親曾說過的話：“顧府的老規(guī)矩，比王府的刀還難破。”
她突然輕笑，從袖中取出半幅羊皮地圖，上面用朱砂標(biāo)著蘇府鹽場(chǎng)的分布：“顧府的密折，換蘇府的鹽場(chǎng)圖如何？”
林縛接過地圖的瞬間，指尖觸到她掌心的薄繭 —— 是常年撥算盤磨出的。
他突然想起前世在投行時(shí)，自己掌心的繭子也是這樣，只不過現(xiàn)在撥的是算珠，不是鍵盤。
暴雨沖刷著地圖邊緣，露出一行小字：“淮南鹽場(chǎng)，可擴(kuò)三倍?！?br>
“蘇小姐好算計(jì)?！?br>
林縛將地圖小心翼翼地塞進(jìn)懷里，語氣中帶著幾分贊許和調(diào)侃，“用半幅地圖換半船鹽，順帶摸清顧府的底?！?br>
他的目光掃向遠(yuǎn)處，火光正在逐漸熄滅，岸邊己經(jīng)有不少百姓舉著火把趕來了。
他停頓了一下，繼續(xù)說道：“不過您漏算了一樣——百姓們嘗過顧府的低價(jià)鹽，就不會(huì)再買蘇府的高價(jià)鹽了?！?br>
蘇蘅的算珠步搖突然一頓：“你故意留半船鹽，是要借百姓的嘴，逼官府開放商籍？”
她看著岸邊漸漸響起的歡呼聲，突然明白過來，“林縛，你這不是**，是搶人心。”
林縛轉(zhuǎn)身跳上舢板，斗笠下的嘴角勾起：“蘇小姐若覺得吃虧，明日來顧府對(duì)賬便是?！?br>
他抬手拋去半塊碎銀，“這是半船鹽的本錢，算我林縛借的?！?br>
碎銀落在甲板上，發(fā)出清脆的響聲。
蘇蘅望著舢板消失在雨幕中，指尖撫過裙角的鹽引數(shù)目 —— 她突然發(fā)現(xiàn)，那些數(shù)字不知何時(shí)被人用炭筆改了，原本的 “五千引” 變成了 “三千引”，旁邊畫著個(gè)小小的算盤圖案。
“小姐，鹽船被燒了兩艘！”
貼身丫鬟青鸞跑過來，渾身濕透，“護(hù)衛(wèi)們說是水匪，可那些水匪喊著‘顧府鹽便宜’……知道了?！?br>
蘇蘅摸著算珠步搖，突然輕笑出聲，“去準(zhǔn)備馬車，明日去顧府?！?br>
她望向江北岸的火光，那里傳來百姓的歡呼：“顧府的鹽！
顧府的鹽便宜啦！”
暴雨漸歇，林縛坐在舢板上，望著懷里的鹽場(chǎng)圖。
地圖上的朱砂在雨水浸泡下有些暈染，卻讓鹽場(chǎng)的位置更加清晰。
柳照雪突然湊近，低聲道：“三爺，蘇小姐的算珠步搖，我瞧著像是蘇府的密信。”
“她的算珠，比密信還準(zhǔn)?！?br>
林縛摸著腰間的算盤，想起蘇蘅撥弄算珠的樣子，“明日顧府相見，怕是要有一場(chǎng)硬仗?！?br>
他抬頭望向天際，烏云中透出一絲微光，“不過也好，這盤棋，總要有個(gè)能接招的對(duì)手?！?br>
回到顧府時(shí)，天己大亮。
趙姨娘守在西廂房門口，手里攥著塊干布：“環(huán)哥兒，衣裳都濕了，快換件干爽的……不用?！?br>
林縛避開她的手，聲音放軟，“您去廚房要點(diǎn)姜湯，給漕幫的兄弟們驅(qū)驅(qū)寒?！?br>
他看著趙姨娘欲言又止的樣子，突然想起昨夜漏雨的賬冊(cè)，“對(duì)了，從今日起，您的月例由我來管，別再去公中借銀子了?！?br>
趙姨**眼圈紅了：“環(huán)哥兒，你別怪你爹……我誰也不怪?！?br>
林縛打斷她，轉(zhuǎn)身走進(jìn)廂房，“我只怪這顧府的賬，算得太糊涂?！?br>
他鋪開鹽場(chǎng)圖，用炭筆在淮南鹽場(chǎng)處畫了個(gè)圈，“從今日起，咱們就從這糊涂賬里，算出個(gè)明白來。”
午后，周貴匆匆來報(bào)：“三爺，蘇府的馬車停在角門，說是來討鹽錢?！?br>
林縛望著窗外的陽光，嘴角勾起 —— 該來的，終于來了。
他整理了下青布衫，袖中算盤發(fā)出細(xì)微的響聲，像是戰(zhàn)前的號(hào)角。
這是他和蘇蘅的第一次對(duì)戰(zhàn)，也是顧府庶子和蘇府嫡女的第一次正面交鋒。
林縛戴著斗笠蹲在蘆葦叢里，指尖掐著算珠默數(shù) —— 卯時(shí)三刻，蘇府的五艘鹽船準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在江面，船頭高挑的”王“字旗被風(fēng)扯得獵獵作響。
“三爺，漕幫的兄弟都候在蘆葦蕩里了?！?br>
柳照雪的聲音從頭頂傳來，他倒掛在蘆葦桿上，腰間佩劍纏著浸過桐油的麻繩，“船上掛著王府腰牌，護(hù)衛(wèi)比密信里多了二十人。”
林縛撥弄著袖中算盤，算珠碰撞聲混著雨聲：“多的二十人，是王府新調(diào)的刀手?！?br>
他盯著最中間的那艘主船，船頭立著個(gè)穿月白緞面披風(fēng)的身影，鬢間算珠步搖隨船身晃動(dòng)，“把火把準(zhǔn)備好，只燒第二、第西艘?！?br>
柳照雪挑眉：“為何不燒主船？”
“燒主船易，燒人心難?！?br>
林縛冷笑一聲，從懷里掏出半塊顧府腰牌，“蘇府敢掛王府的旗，就得受王府的累。
咱們燒兩艘貨船，剩下的鹽……” 他望向岸邊停靠的小舢板，上面堆滿了寫著 “顧府平價(jià)售鹽” 的木牌，“夠讓沿岸百姓嘗甜頭了?！?br>
暴雨來得更急了。
當(dāng)?shù)谝恢Щ鸢褎澠朴昴粫r(shí)，江面瞬間炸開了鍋。
鹽工們的驚叫混著火焰噼啪聲，蘇府的護(hù)衛(wèi)們忙著撲火，卻沒注意到二十艘小舢板己經(jīng)悄悄靠近。
林縛看著火光中那抹月白身影轉(zhuǎn)身，算珠步搖的反光映出她冷凝的眉眼 —— 是蘇蘅，和他記憶中那個(gè)在梨香院摔碎冷香丸的女子一模一樣。
“蘇小姐，久仰了?！?br>
林縛踩著晃悠悠的舢板靠近主船，斗笠邊緣的雨水順著下巴滴落，“借您半船鹽，換顧府一個(gè)人情如何？”
蘇蘅轉(zhuǎn)身，算珠步搖輕響：“林縛，你果然來了?！?br>
她抬手撥弄腰間的算珠，每顆珠子上都刻著細(xì)小的鹽晶，“顧府庶子半夜做水匪，傳出去怕是要讓守正堂的匾額蒙塵。”
林縛注意到她的裙角微微揚(yáng)起，素白緞面上繡著細(xì)密的水波紋，波心處藏著極小的數(shù)字 —— 是鹽引的數(shù)目。
他突然一笑，從袖中掏出半塊腰牌：“蒙塵的匾額總比喂不飽的肚子強(qiáng)。
蘇小姐若想保剩下的鹽，明日帶賬本來顧府 —— 我讓你看王家吞鹽稅的密折?！?br>
蘇蘅的目光落在腰牌上，瞳孔微微收縮。
那是顧府太祖爺?shù)呐f物，雖己殘破，卻讓她想起父親曾說過的話：“顧府的老規(guī)矩，比王府的刀還難破。”
她突然輕笑，從袖中取出半幅羊皮地圖，上面用朱砂標(biāo)著蘇府鹽場(chǎng)的分布：“顧府的密折，換蘇府的鹽場(chǎng)圖如何？”
林縛接過地圖的瞬間，指尖觸到她掌心的薄繭 —— 是常年撥算盤磨出的。
他突然想起前世在投行時(shí)，自己掌心的繭子也是這樣，只不過現(xiàn)在撥的是算珠，不是鍵盤。
暴雨沖刷著地圖邊緣，露出一行小字：“淮南鹽場(chǎng)，可擴(kuò)三倍?！?br>
“蘇小姐好算計(jì)?！?br>
林縛將地圖小心翼翼地塞進(jìn)懷里，語氣中帶著幾分贊許和調(diào)侃，“用半幅地圖換半船鹽，順帶摸清顧府的底?！?br>
他的目光掃向遠(yuǎn)處，火光正在逐漸熄滅，岸邊己經(jīng)有不少百姓舉著火把趕來了。
他停頓了一下，繼續(xù)說道：“不過您漏算了一樣——百姓們嘗過顧府的低價(jià)鹽，就不會(huì)再買蘇府的高價(jià)鹽了?！?br>
蘇蘅的算珠步搖突然一頓：“你故意留半船鹽，是要借百姓的嘴，逼官府開放商籍？”
她看著岸邊漸漸響起的歡呼聲，突然明白過來，“林縛，你這不是**，是搶人心。”
林縛轉(zhuǎn)身跳上舢板，斗笠下的嘴角勾起：“蘇小姐若覺得吃虧，明日來顧府對(duì)賬便是?！?br>
他抬手拋去半塊碎銀，“這是半船鹽的本錢，算我林縛借的?！?br>
碎銀落在甲板上，發(fā)出清脆的響聲。
蘇蘅望著舢板消失在雨幕中，指尖撫過裙角的鹽引數(shù)目 —— 她突然發(fā)現(xiàn)，那些數(shù)字不知何時(shí)被人用炭筆改了，原本的 “五千引” 變成了 “三千引”，旁邊畫著個(gè)小小的算盤圖案。
“小姐，鹽船被燒了兩艘！”
貼身丫鬟青鸞跑過來，渾身濕透，“護(hù)衛(wèi)們說是水匪，可那些水匪喊著‘顧府鹽便宜’……知道了?！?br>
蘇蘅摸著算珠步搖，突然輕笑出聲，“去準(zhǔn)備馬車，明日去顧府?！?br>
她望向江北岸的火光，那里傳來百姓的歡呼：“顧府的鹽！
顧府的鹽便宜啦！”
暴雨漸歇，林縛坐在舢板上，望著懷里的鹽場(chǎng)圖。
地圖上的朱砂在雨水浸泡下有些暈染，卻讓鹽場(chǎng)的位置更加清晰。
柳照雪突然湊近，低聲道：“三爺，蘇小姐的算珠步搖，我瞧著像是蘇府的密信。”
“她的算珠，比密信還準(zhǔn)?！?br>
林縛摸著腰間的算盤，想起蘇蘅撥弄算珠的樣子，“明日顧府相見，怕是要有一場(chǎng)硬仗?！?br>
他抬頭望向天際，烏云中透出一絲微光，“不過也好，這盤棋，總要有個(gè)能接招的對(duì)手?！?br>
回到顧府時(shí)，天己大亮。
趙姨娘守在西廂房門口，手里攥著塊干布：“環(huán)哥兒，衣裳都濕了，快換件干爽的……不用?！?br>
林縛避開她的手，聲音放軟，“您去廚房要點(diǎn)姜湯，給漕幫的兄弟們驅(qū)驅(qū)寒?！?br>
他看著趙姨娘欲言又止的樣子，突然想起昨夜漏雨的賬冊(cè)，“對(duì)了，從今日起，您的月例由我來管，別再去公中借銀子了?！?br>
趙姨**眼圈紅了：“環(huán)哥兒，你別怪你爹……我誰也不怪?！?br>
林縛打斷她，轉(zhuǎn)身走進(jìn)廂房，“我只怪這顧府的賬，算得太糊涂?！?br>
他鋪開鹽場(chǎng)圖，用炭筆在淮南鹽場(chǎng)處畫了個(gè)圈，“從今日起，咱們就從這糊涂賬里，算出個(gè)明白來。”
午后，周貴匆匆來報(bào)：“三爺，蘇府的馬車停在角門，說是來討鹽錢?！?br>
林縛望著窗外的陽光，嘴角勾起 —— 該來的，終于來了。
他整理了下青布衫，袖中算盤發(fā)出細(xì)微的響聲，像是戰(zhàn)前的號(hào)角。
這是他和蘇蘅的第一次對(duì)戰(zhàn)，也是顧府庶子和蘇府嫡女的第一次正面交鋒。