述職------------------------------------------?！爸稀?，而是物理意義上的——他們把舊王宮拆了一半，填平護(hù)城河，在原址上蓋起了新的議會大廳。，剛好是正午。。，像霧，又像某種巨大的結(jié)界。理想國稱它為“凈化層”，用來過濾邊境飄來的畸變孢子。，踏上臺階。，邊緣鋒利，踩上去有種不真實的干凈。兩側(cè)站滿了衛(wèi)兵，盔甲統(tǒng)一，面孔模糊，像一批剛出廠的零件?！叭箷L?！保曇魷睾?，表情卻像一張標(biāo)準(zhǔn)模板?！拔沂橇_曼樞機，負(fù)責(zé)接待您。”：“久仰?！薄Ｋ鋵嵅⒉皇煜み@位羅曼樞機。理想國建立以來，樞機席位換得太快，名字和人很難對得上。，步伐勻速，像一臺設(shè)定好的機器?！澳膱蟾?，我們已經(jīng)認(rèn)真審閱過了。結(jié)論是？”尤里安問。
“誤差?！绷_曼說，“中樞一致認(rèn)為，是設(shè)備老化導(dǎo)致的系統(tǒng)性偏差?！?br>尤里安停下腳步，看向他：“你知道天文會用的什么設(shè)備嗎？”
羅曼微笑：“新型以太陣列，對吧？聽說非常昂貴?！?br>“不是昂貴?！庇壤锇舱f，“是不可替代。全球一共三套，兩套已經(jīng)在邊境損毀。如果它們同時出錯，那就不是誤差，是天啟?！?br>羅曼的笑容淡了一點。
他們沒有再說話，一路走到議會大廳深處的一間會議室。
沒有窗戶，只有一圈冷白色的燈，把所有人都照得臉色慘白。
尤里安被安排在長桌的一端。對面坐著五個人：三位樞機，一位將軍，還有一位他不認(rèn)識的年輕女人。
“這是莉芮婭研究員?！绷_曼介紹，“她負(fù)責(zé)新歷法的修訂。”
尤里安看向她。
莉芮婭也在看他，眼神平靜，甚至帶著一點審視。
“塞拉斯會長。”她先開口，“我想確認(rèn)一件事——你們觀測到的那顆‘異常天體’，是否具備可重復(fù)驗證的軌跡？”
“可以?！庇壤锇舱f，“過去三個月，一共記錄了二十七次獨立觀測，誤差不超過百分之零點三?！?br>“也就是說，它確實存在?！?br>“是的。”
莉芮婭點了點頭，轉(zhuǎn)向其他人：“那就不是設(shè)備問題?！?br>會議室里安靜了幾秒。
然后，那位將軍冷笑了一聲：“存在又怎樣？一顆彗星，難道還能砸塌理想國不成？”
“它不是彗星?！庇壤锇舱f。
所有人都看向他。
他打開隨身帶來的檔案箱，取出一卷星圖，鋪在桌上。
那是他親手繪制的——不是用計算機，而是用最古老的投影法，一筆一筆描出來的。
“注意這里?！彼弥讣恻c在空白處，“所有畸變事件、邊境崩潰、以太暴走，都沿著這條軌跡分布。它不是朝我們飛來，它是在畫線。”
“畫什么線？”莉芮婭問。
“邊界?！庇壤锇舱f，“把‘適合生存的區(qū)域’和‘即將被清除的區(qū)域’分開。”
會議室里的空氣明顯冷了下來。
羅曼樞機終于開口，聲音依舊溫和：“塞拉斯會長，您這是在暗示，理想國的選址……是錯誤的？”
尤里安沒有立刻回答。
他想起赫爾墨斯交給他的那枚**殼。
想起內(nèi)壁那行小字。
想起黑日。
“我不是在暗示?！彼f，“我是在提醒。”
莉芮婭忽然笑了，笑意很淡：“提醒我們什么？”
“提醒你們——”尤里安收起星圖，“你們以為自己在建造理想國。但也許，你們只是在為某個更古老的東西，清理地基?！?br>會議不歡而散。
尤里安走出會議室時，天色已經(jīng)暗了。凈化層外的光膜變成一種病態(tài)的紫紅色，像快要結(jié)痂的傷口。
羅曼樞機跟了出來。
“會長?！彼驹谂_階上，聲音壓得很低，“有些話，我不該說。但您遲早會知道?！?br>尤里安停下腳步。
“那顆‘彗星’，中樞不是不知道?！绷_曼說，“他們是故意忽略?！?br>“為什么？”
“因為理想國必須成立?！绷_曼看著他，“哪怕代價是……一部分人必須死?！?br>尤里安沉默了很久。
“我會回去繼續(xù)觀測?！彼罱K說，“但如果你們再來要求銷毀數(shù)據(jù)，我會把副本送到邊境每一個哨所?！?br>羅曼沒有反駁，只是輕輕嘆了口氣：“小心點，塞拉斯。天文會太干凈了，干凈得不像是這個時代該有的東西?！?br>尤里安回頭看了他一眼。
“正因為我們干凈，”他說，“才看得清臟在哪里?！?br>當(dāng)晚，尤里安沒有回天文會。
他住進(jìn)了中樞安排的臨時住所——一間沒有窗的小房間，桌上放著一杯溫水，和一封信。
信很薄，沒有署名。
里面只有一句話：
“別相信星圖。相信眼睛?！?br>他把信燒掉，站在鏡子前，看著自己的左眼。
鏡片之后，那顆淺色的瞳孔邊緣，已經(jīng)泛起一絲極細(xì)的、不屬于人類的金色紋路。
那是畸變的開始。
也是他成為天文會會長那天，付出的代價。