人馬臨近，那老者率先抬眼，目光落在陳祖興身上，先是一愣，眼中露出幾分訝異，隨即下馬前來(lái)。
陳祖興見(jiàn)狀，趕忙迎接。此人面容依稀有些熟悉，但多年未見(jiàn)，一時(shí)沒(méi)有想起身份。
“前方可是劍安節(jié)度使陳祖興？”老者率先開(kāi)口。
“正是，敢問(wèn)長(zhǎng)輩是？”陳祖興拱手行禮。
老者上前幾步，細(xì)細(xì)打量著他，眼中滿(mǎn)是感慨：“北原大勝的消息早已傳遍京中，將軍威名赫赫。老夫是陳墉，論輩分，你該喚我一聲叔公?！?br>陳墉？
陳祖興遲疑了一下，逐漸想起，這位是當(dāng)朝遠(yuǎn)房宗室，**安定侯，任京畿節(jié)度使，手握京畿周邊衛(wèi)戍兵權(quán)，拱衛(wèi)京師安危。自己年少回京之時(shí)，自己還曾承蒙他指點(diǎn)過(guò)劍法。
“原來(lái)是叔公！晚輩失禮，方才未曾認(rèn)出長(zhǎng)輩，還望叔公恕罪。”陳祖興連忙躬身行禮。
陳墉連忙抬手扶起他，說(shuō)道：“無(wú)妨無(wú)妨，你常年駐守邊關(guān)，久未歸來(lái)，對(duì)這里有些陌生也是正常的。此番平定北原**，功績(jī)卓著，奉旨回京**行賞，理所應(yīng)當(dāng)?！?br>陳墉問(wèn)道：“一路跋涉入京，沿途還算安穩(wěn)？”
“尚可安穩(wěn)，只是各處關(guān)卡**嚴(yán)密，守備遠(yuǎn)超平日。”陳祖興如實(shí)作答。
陳墉微微點(diǎn)頭，說(shuō)道：“圣上三月前突發(fā)重疾，宮禁消息不慎外泄，民間流言紛雜。**下令在京畿內(nèi)外**溯源、抓捕造謠泄密之人，所以各處皆增派兵員盤(pán)查。”
二人閑談中，陳墉順口說(shuō)道：“我如今年歲已高，精力日漸不濟(jì)，已經(jīng)上奏**，近期便卸職告老，安享清閑?！?br>陳祖興聞言說(shuō)道：“叔公鎮(zhèn)守京畿多年，經(jīng)驗(yàn)老成，何必這般早早請(qǐng)辭?！?br>“年歲到了，理應(yīng)讓賢后輩?！标愜貞?yīng)并隨口叮囑，“你此番入京，安分覲見(jiàn)，恪守本分，依旨行事便可。宗室臣子，安穩(wěn)處世便是最好?！?br>“晚輩謹(jǐn)記叔公教誨?！标愖媾d拱手應(yīng)聲。
陳墉不再多言：“路途辛苦，你早些入京復(fù)旨吧。老夫還要**沿線(xiàn)防務(wù)，就此別過(guò)。”
說(shuō)罷，陳墉朝他微微示意，翻身上馬，率領(lǐng)隨從順著驛道離去。
“將軍，我們暫且歇息一下，還是繼續(xù)前行？”韓大走到身旁，低聲問(wèn)道。
陳祖興望向京城方向，心