位江南的姑娘。
翠竹皺眉。
"什么老頭？"
"說(shuō)不上來(lái)，穿得破破爛爛的，像個(gè)走街串巷的賣貨郎。問(wèn)了幾句，趙管事把他趕走了。"
我的手?jǐn)R在膝蓋上，沒(méi)動(dòng)。
"問(wèn)的什么？"
"就問(wèn)……新夫人是不是姓沈，是不是從江南來(lái)的。"
翠竹看我一眼。
"夫人認(rèn)識(shí)？"
"不認(rèn)識(shí)。"
我站起來(lái)，往回走。
風(fēng)確實(shí)大了。
過(guò)了幾天，顧明珠又來(lái)了。
她帶著兩個(gè)丫鬟，手里捧著幾匹料子。
"表嫂，壽宴快到了，我想著你初來(lái)乍到，怕是沒(méi)什么好衣裳。特地挑了幾匹云錦，給你裁身新衣。"
她把一匹水紅色的料子展開(kāi)來(lái)，往我身上一比。
"這顏色襯你，多喜慶。"
"不用了，我衣裳夠穿。"
"那哪成？"她硬塞到我手里。"到時(shí)候那么多貴客，你穿得太素凈，外人還以為咱們顧家虧待你呢。我已經(jīng)跟繡娘說(shuō)好了，明天來(lái)量尺寸。"
她走了之后，翠竹捏著那料子看了半天，臉色越來(lái)越難看。
"夫人，這料子不對(duì)。"
"怎么了？"
"面上看著光鮮，其實(shí)是次品。一經(jīng)水就褪色，穿出去沾了汗，保管沿領(lǐng)口往下洇出白印子。壽宴那天人多眼雜，傳出去就是笑話。"
我把料子翻過(guò)來(lái)，仔細(xì)看了看。
確實(shí)如此。
"收起來(lái)。"
"夫人，您不管？"
"先不管。"
"她分明是存心害您！"
"我知道。"
我把針線拿出來(lái)，繼續(xù)給孩子縫小衫子。
"眼下不是跟她翻臉的時(shí)候。壽宴之前，多一事不如少一事。"
翠竹握著料子，一肚子氣，可也知道我說(shuō)的有道理。
晚上，顧衍之照例過(guò)來(lái)看了一眼。
我正對(duì)著燈做針線。
他在桌邊坐下，倒了杯茶。
"還沒(méi)歇？"
"快做完了。"
我把縫好的小衫子展開(kāi)來(lái)。淡青色的棉布，袖口繡了幾朵小云，針腳密實(shí)。
他看了一眼，沒(méi)什么表情。
"手藝不錯(cuò)。"
"謝國(guó)公爺。"
沉默了一陣。
"有沒(méi)有什么為難的事？"
我想了想。
"壽宴那天，我能不能不出面？身子笨重，怕沖撞了賓客。"
"誰(shuí)讓你這么想的？"
"沒(méi)人，是我自己覺(jué)得不合適。"
他放下茶杯，站起身。
"你是國(guó)公夫人，母親的